Capítulo 26: Como poderia haver um falcão

— Muita gente está quase sem comida. Se a chuva não parar, receio que comecem a passar fome — suspirou Liu Quan.

Su Niyue lembrou-se de que Xiaobao ainda estava lá fora e sentiu um aperto no coração. Pensando que, de qualquer forma, ele teria que aparecer mais cedo ou mais tarde, decidiu chamá-lo. Ela curvou os dedos junto aos lábios e soltou um assobio longo e agudo.

Liu Quan olhou para ela, surpreso, e ao notar que ela mantinha o olhar fixo para fora da caverna, como se esperasse algo, também observou. De repente, uma sombra entrou voando velozmente na caverna e pousou na carroça, exatamente ao lado de Su Niyue.

Ao ver Xiaobao encharcado, ela sentiu pena: — Xiaobao, você se molhou todo! — O falcão sacudiu as penas e bateu as asas.

Liu Quan ficou estupefato. Jamais imaginara que Su Niyue possuísse um falcão. Sanhu, ao ouvir o assobio, aproximou-se e também ficou sem palavras ao ver a ave.

Sem que percebessem, Su Niyue já estava com uma luva de proteção para falcoaria. Ao erguer o braço, Xiaobao saltou para ele, abrindo o bico com entusiasmo. Enquanto ela o carregava para dentro da caverna, o falcão estufou o peito, mantendo uma postura altiva e imponente, como se estivesse em uma parada militar.

— Humpf, Xiaobao, você é um verdadeiro ator! — Su Niyue riu, olhando para ele com carinho.

Ao retornar ao seu acampamento, Yun Qi já estava acordado. Ele olhou para o falcão e depois para Su Niyue, perguntando maravilhado: — Cunhada, isso é um falcão?

— Sim, é um falcão-gerifalte, também conhecido como Falcão de Haidong!

Desde que ouvira o assobio, Nangong Yunteng suspeitava que fosse obra de Su Niyue, e a pergunta de Yun Qi apenas confirmou. "Essa mulher realmente tem muitos segredos!", pensou ele, lamentando ainda mais o fato de ter ficado inconsciente.

— Um falcão? É seu?

— Sim, o nome dele é Xiaobao. Ele não conhece você, então não tente tocá-lo; ele é muito bravo e vingativo.

— Cunhada, como você conseguiu um falcão?

— Encontrei-o ferido na montanha há alguns anos. Eu o curei e, desde então, ele não me deixa mais. Ele até caça para mim: coelhos, faisões, ratos... às vezes até me traz cobras! Hahaha!

— Ratos...?

— Sim, ratos fazem parte da dieta dele. No começo, ele trazia ratos, mas como eu não comia, ele acabou desistindo de caçá-los.

— Uau, ele é muito inteligente!

— Sim, extremamente inteligente! E sabe como me proteger.

— Então ele é muito valente! — Yun Ran também acordou e observou Xiaobao com admiração.

— Sim. Se eu estiver em perigo, ele será o primeiro a atacar, cravando as garras nos olhos de quem quer que seja.

— Até um pássaro sabe ser grato por um favor! — a senhora idosa também despertou.

— Vovó, ele não é um pássaro, é um falcão-gerifalte! — Yun Qi corrigiu prontamente.

— Ah, sim, um falcão-gerifalte!

— Cunhada, os falcões não costumam ser cinzas ou marrons? Por que este é branco e tem pintas nas costas?

— A espécie dele é branca, chamada de "Garra de Jade Branca". É a linhagem mais nobre entre os falcões.

— Uau!

Xiaobao parecia saber que todos falavam sobre ele. Mantinha a cabeça erguida, olhando para o horizonte, e, exceto por um ou outro olhar para Su Niyue, ignorava completamente os outros.

Nangong Yunteng abriu os olhos discretamente e observou. "Hum, eu também gostei dele!", pensou.

Su Niyue, carregando Xiaobao, encontrou um galho grosso entre a lenha e, na altura adequada aos pés de Nangong Yunteng, encaixou-o em uma fenda na rocha. Sussurrou para o falcão: — Xiaobao, fique em alerta! — O falcão bateu as asas, sinalizando que estava pronto.

Nangong Yunteng entendeu que ela queria que o falcão o protegesse.

Somente quando todos adormeceram, Su Niyue levantou-se para aplicar as agulhas de acupuntura em Nangong Yunteng. Nenhum dos dois disse uma palavra. Ela percebeu o olhar investigativo dele e sabia que algumas coisas não poderiam ser escondidas por muito tempo. Não pretendia enganá-lo, mas não sabia como explicar. Su Niyue não era boa em mentir; uma mentira exigiria outras tantas, e ela não queria desperdiçar energia com isso. No entanto, também não desejava confessar voluntariamente, pois sua história era surreal demais. Decidiu esperar até que ele perguntasse.

Na manhã seguinte, a chuva continuava. O poço que Su Niyue cavara estava cheio, mas, felizmente, a caverna era espaçosa. Ela foi até a entrada observar: a chuva intensa criara uma névoa sobre o solo e a água já começava a formar um riacho na frente da caverna.

— Tio Liu, precisamos reforçar a entrada com terra, ou a água da montanha pode invadir a caverna.

— Certo, vou organizar o pessoal agora mesmo.

Su Niyue pegou uma capa de chuva de palha na carroça e saiu. Todos pensaram que ela ia fazer suas necessidades, então ninguém perguntou nada. Ela caminhou em direção à floresta, esperando encontrar algo para alimentar o grupo. Ao se certificar de que não havia ninguém por perto, entrou em seu "espaço", pegou uma capa de chuva e botas modernas, além de um saco de milho, planejando retirá-lo mais tarde. Ao sair, sentiu como era melhor usar itens modernos: os pés não escorregavam e a mobilidade era muito maior. Não tardou a encontrar um bosque de castanheiras.

— Uau! Quantas castanheiras! — Ela colheu algumas das maiores e as transplantou para o seu espaço, onde ainda havia muito terreno vazio. Seria útil para o futuro.

Com uma grande sacola de castanhas, começou a retornar. Não usou seus poderes elementares de terra, caminhando devagar para não levantar suspeitas. Ao chegar à orla da floresta, certificou-se de que estava sozinha, entrou no espaço para trocar de roupa, vestiu a capa de palha novamente e saiu com as castanhas. Como já tinha as castanhas, o milho poderia esperar.

Quando Su Niyue voltou à caverna, todos a observavam. Como ela demorou, temiam que tivesse fugido. Apenas a família Nangong e Sanhu acreditavam na sua lealdade. Liu Quan também estava começando a duvidar, mas suspirou aliviado ao vê-la.

Ela deixou a capa na carroça e todos notaram a sacola aos seus pés. Deu uma parte das castanhas a Sanhu: — Pegue. Encontrei um bosque ali perto. Sanhu, quando a chuva diminuir, você pode levar os que não têm comida para colherem algumas e cozinharem.

Os exilados se animaram. Muitos já estavam sem mantimentos, incluindo a família de Nangong Ping. A Sra. Xu, acorrentada, parecia alheia a tudo; Su Niyue suspeitava que ela tivesse enlouquecido devido ao choque.

— Irmã Su, você foi buscar comida para nós?

— Não exatamente, eu queria apenas encontrar algo fresco para minha avó e minha sogra. — Su Niyue indicou o caminho a Sanhu e voltou para seu acampamento. Yun Qi, ao vê-la retornar com a sacola, foi ao seu encontro e a pegou das suas mãos.