Capítulo 44: A alcateia espreita o momento oportuno

A senhora idosa olhava para os jovens em total harmonia, com os olhos estreitados em um sorriso, e suspirava em seu coração. Antes, viviam em uma mansão de portões imponentes com roupas de brocado e iguarias exquisitas, mas sempre havia momentos de desarmonia e desunião.

Agora, após o confisco de bens e o exílio, tudo se transformara em uma bênção tão bela. Talvez esta fosse a compensação do destino. De agora em diante, a família Nangong seria unida e abençoada com profunda fortuna.

Depois de caminhar pacificamente por alguns dias, Su Niyue, que tinha um senso de direção péssimo e apenas sabia seguir em frente, nem sequer sabia onde estavam. Sentia apenas o ar cada vez mais abafado e úmido, até que, ao avistar um vasto bambuzal no vale onde acamparam, lembrou-se de perguntar a Nangong Yunteng: — Onde estamos?

— Estaremos em Shujun daqui a pouco. — Nangong Yunteng olhou para ela com curiosidade; aquela garota nunca prestava atenção em onde estavam, por que de repente resolvera perguntar?

Su Niyue assentiu: — Ah, Shujun! Amanhã cedo vou cavar alguns brotos de bambu para plantar no meu espaço! — A ideia de poder ter seu próprio bambuzal e comer brotos de bambu indefinidamente a fez transbordar de alegria interior. — Isso não é tratamento de tesouro nacional? Hahaha!

— Vamos, meu marido, vamos dar um passeio pelo bambuzal! Jiuli, ande com suas próprias patas, olha o tamanho da banha que você já virou!

Su Niyue agarrou Jiuli, que se aconchegava a Nangong Yunteng, e o jogou no chão. Usando o impulso do arremesso, Jiuli deu um salto para a frente e aterrissou firmemente, já acostumado a ser lançado daquela maneira todos os dias. Ela ajudou Nangong Yunteng a sentar-se na cadeira de rodas e começou a empurrá-lo em direção ao bambuzal.

Assim que os dois entraram no bosque, uma lufada de vento soprou, trazendo um sussurro suave misturado com a fragrância fresca dos bambus que vinha das profundezas. Su Niyue ergueu os olhos para o céu, contemplando o brilho do crepúsculo através das hastes, e respirou fundo: — Uau, que delícia! Se desse para plantar bambu em Lingnan, eu construiria minha casa bem no meio do bambuzal!

— Não há bambus em Lingnan, mas você pode levar o bambuzal com você! — A dica de Nangong Yunteng era por demais evidente.

Su Niyue não se esquivou: — Hum, obrigada pelo aviso!

Jiuli pulava alegremente pelo bambuzal caçando insetos, o que irritou Su Niyue: — Jiuli, você não é um gato, você é uma fera!

De repente, Su Niyue virou a cabeça para as profundezas do bambuzal, pois sua habilidade elemental de terra detectara uma anomalia: — São... javalis! — Ela atirou um bastão de choque em Nangong Yunteng, chamou Xiaobao e disparou para a frente, empunhando uma faca de açougueiro.

Xiaobao voou instantaneamente de fora do bambuzal e aterrissou no apoio de braço da cadeira de rodas.

Nangong Yunteng finalmente avistou a famosa faca de açougueiro usada para degolar tigres. Olhando ao redor para se certificar de que não havia ninguém, ele se levantou e seguiu silenciosamente os passos de Su Niyue.

Ao deparar-se com um grupo de oito javalis — um grande e sete pequenos —, Su Niyue sentiu vontade de rir e logo declarou: — O grande é para comer carne, os pequenos vamos criar até crescerem para comer carne também!

Nangong Yunteng viu Su Niyue parar com a faca em punho enquanto os javalis já avançavam. No momento em que ele se perguntava o que faria, ela ergueu o braço e arremessou a faca.

*Zuuuupt!* A faca cravou-se exatamente no meio da cabeça do javali maior. Emitindo um grito estridente e agônico, o animal despencou de cabeça para o chão devido ao impacto repentino da dor e da força, capotando várias vezes por inércia até parar bem aos pés de Su Niyue. Sem dar atenção ao grande animal, ela deu um salto e correu em direção aos filhotes, brandindo uma das mãos para teletransportá-los diretamente para a campina em seu espaço.

Toda a sequência de movimentos fora fluida e perfeita, levando Nangong Yunteng a exclamar em voz alta: — Excelente!

Su Niyue olhou de soslaio para ele e cantorizou com o canto da boca: — Na próxima vez que gritar "excelente", lembre-se de aplaudir!

Nangong Yunteng ergueu as mãos e bateu palmas três vezes, sem pressa.

Su Niyue balançou a cabeça: — O ritmo está errado! Sem emoção nenhuma!

— Vamos, hoje à noite vou preparar carne de javali assada para você!

Ela o ajudou a voltar para a cadeira de rodas. Ele ainda não estava totalmente recuperado; embora conseguisse andar, ainda não conseguia ir muito longe, principalmente pela falta de oportunidades de exercício.

Empurrando Nangong Yunteng e acompanhada por seus dois bichos ferozes, ela saiu do bambuzal e berrou: — Yunqi, chame Sanhu e traga alguns homens aqui!

Yunqi nunca fazia perguntas: para onde sua cunhada apontasse, ele atacava. O mesmo valia para Sanhu. Ao ouvir que a irmã Su o chamava, ele e Huzi correram até lá com sorrisos de orelha a orelha.

— Cunhada!

— Irmã Su, o que houve?

Su Niyue esboçou um sorriso enigmático e indicou a direção dos javalis com a cabeça: — Vão lá ver e saberão!

Assim que os rapazes entraram no bosque, começaram a comemorar: — Um javali desse tamanho!

— Hahaha, hoje à noitinha tem carne de novo!

— Olha só como você está todo contente!

— Essa é a grandiosa faca com que a minha cunhada matou o tigre? — perguntou Yunqi, encarando a lâmina cravada na cabeça do animal.

— É sim! Exatamente esta!

Juntando forças, eles cortaram um bambu robusto e carregaram o javali de volta.

Ao ver o enorme animal trazido pelos rapazes, Liu Quan abriu um sorriso que quase rasgaba a nuca. Imediatamente convocou mais pessoas: uns para acender o fogo, outros para esfolar o bicho, enquanto as mulheres da família Nangong encarregavam-se de juntar lenha.

Su Niyue preparou os temperos e aguardou Liu Quan retirar o couro do javali, já que a pelagem era excessivamente densa e a pele rija demais.

Por fim, o javali foi colocado sobre as brasas e, em pouco tempo, começou a chiar enquanto a gordura derretia. Su Niyue retirou duas pequenas ânforas de vinho de seu espaço e distribuiu algumas bebidas para as mulheres.

Durante aquele período, em cada ponto de abastecimento, ela sempre retirava algumas das delícias acumuladas em seu armazém particular. Yunqi e Sanhu já estavam completamente conquistados.

Sempre que tinha oportunidade, Sanhu aparecia para fazer uma refeição. No início, Liu Quan o perseguia aos berros, mas depois, como Sanhu passou a levar um pouco de comida para ele toda vez que comia, os gritos cessaram.

Quanto àqueles sujeitos escondidos na floresta, Su Niyue também instruía Yunqi para que lhes levasse comida e bebida discretamente quando ninguém estivesse olhando.

Enquanto o grupo se reunia alegremente ao redor da fogueira para comer e beber, o perigo aproximava-se sorrateiramente, apanhando até mesmo a prudente Su Niyue desprevenida.

Ainda bem que ela havia ampliado o perímetro de segurança. Quando uma matilha emergiu nessa zona, Su Niyue levantou-se num salto, fazendo com que todos interrompessem o que faziam. Sanhu olhou para ela com um pedaço de carne pendurado no canto da boca.

Com voz grave, Su Niyue ordenou: — É uma alcatéia de lobos! As mulheres entrem nas carruagens, Yunqi proteja seu irmão mais velho, Sanhu diga aos prisioneiros para prepararem tochas, os lobos estão chegando! E são muitos! — Com total frieza, ela emitiu as ordens.

Ao ouvir aquilo, Liu Quan correu de volta ao acampamento principal para organizar a defesa contra os animais.

Su Niyue trocou um olhar com Nangong Yunteng, que assentiu. Ela virou-se de imediato, empunhando agora uma espada de cavalaria de tamanho padrão, e correu em direção à matilha.

No exato momento em que ela surgiu diante dos lobos, seis figuras apareceram ao seu lado. Os animais preparavam-se para dar o bote, mas Su Niyue desferiu golpes certeiros e, num piscar de olhos, vários lobos jaziam mortos no chão. Ao perceberem a ferocidade de sua senhora, aqueles seis indivíduos ganharam ânimo instantaneamente, e o local encheu-se de rugidos e uivos de dor da matilha.

Vendo que os seis rapazes davam conta do recado, Su Niyue mudou de rumo: guardou a espada e sacou uma pistola equipada com silenciador, abrindo fogo contra os lobos que ameaçavam invadir o acampamento dos prisioneiros.

Os primeiros animais a correr tombavam e faziam tropeçar os que vinham atrás. Graças aos disparos indiscriminados de Su Niyue, o avanço da matilha foi drasticamente contido.

No acampamento dos exilados, as mulheres tremiam de pavor e os gritos das crianças formavam uma algazarra ensurdecedora.

Liu Quan liderava a resistência, mas, à exceção dos guardas que portavam armas, os demais dispunham apenas de porrete e pouca destreza em combate. Embora tivessem derrubado dezenas de lobos, muitos prisioneiros ficaram feridos e alguns acabaram mortos com as gargantas estraçalhadas.

Com as mãos ocupadas atirando, Su Niyue ponderava consigo mesma: o surgimento repentino de tantos lobos era por demais suspeito; havia algo errado ali. Com esse pensamento, recuou rapidamente e posicionou-se diante do pequeno acampamento da família Nangong. Lá, a enorme espada de cavalaria manejada por Yunqi exibia todo o seu poderio.

Desde que recebera aquela arma, o rapaz praticava rigorosamente por uma hora antes do amanhecer em um local isolado, dominando-a com perfeição. Finalmente tendo a chance de usá-la em combate, Yunqi já havia decepado quatro ou cinco lobos. Com uma fogueira ardendo logo atrás de suas costas, poucos animais ousavam atacá-lo.