Capítulo 28 — Noventa mil é muita coisa demais

Quando Ruan Mingyu viu Sanhu retornar sozinho, com o rosto mortalmente pálido, ela pensou que algo terrível tivesse acontecido com Su Niyue e, tomada pelo desespero, começou a chorar: "Onde está nossa Niyue?!"

"Irmã... Irmã Su... Irmã Su..." Sanhu, entre o cansaço da corrida e o susto, respirava com tanta dificuldade que, se Su Niyue estivesse ali, certamente lhe daria um cascudo!

"Fale logo! O que aconteceu com a sua irmã Su?!"

"A irmã Su... matou o tigre e... me mandou vir buscar ajuda!"

"Ufa!" Todos soltaram um suspiro de alívio. Nangong Yunteng, em particular, exibiu um sorriso no canto da boca; sua esposa era realmente formidável!

Os guardas começaram a organizar o grupo e, em pouco tempo, mais de dez homens saíram da caverna. Ao retornar para junto do tigre branco, Su Niyue pensou em guardá-lo em seu espaço dimensional e retirá-lo apenas perto da caverna, mas o animal pesava pelo menos trezentos ou quatrocentos quilos; ninguém acreditaria que ela o trouxera sozinha. Enquanto pensava, Sanhu chegou com os homens, tagarelando pelo caminho e descrevendo aos outros como Su Niyue havia matado o tigre.

Ao verem o animal no chão, os homens soltaram exclamações de espanto. Ninguém imaginava que o tigre fosse tão grande. Com esforço conjunto, conseguiram carregá-lo até a caverna.

Su Niyue viu Nangong Yunteng, de lado, procurando por ela com o olhar. Entendeu que ele só havia despertado por preocupação e sentiu o coração aquecer. Correu até ele: "Marido, você acordou! Como está se sentindo?"

Sua preocupação era genuína, não uma encenação. Como todos estavam focados no tigre, ninguém prestou atenção neles. Até mesmo Yunqi, ao ver Su Niyue chegar perto do irmão mais velho, correu para observar a fera.

"Marido, olhe!" Su Niyue tirou o filhote de híbrido de leão e tigre de dentro de suas vestes e o colocou ao lado de Nangong Yunteng.

"Um filhote de tigre?" Nangong Yunteng ficou surpreso.

"Não, deve ser um híbrido de leão e tigre!"

"Um híbrido?" Nangong Yunteng hesitou, tentando compreender, pois tal criatura não existia em seu conhecimento.

"Sim! Vamos criá-lo! Vamos levá-lo para Lingnan para vigiar nossa casa!"

"Certo! Mas ele precisará comer carne", ponderou Nangong Yunteng, testando a ideia.

"Não se preocupe, podemos sustentar. Sua esposa tem moedas de sobra!"

"Muito bem, farei como você quiser!"

"Então cuide deste pequeno enquanto vou cuidar do tigre. Vou conseguir uma pele para fazer um acolchoado para você!" Su Niyue piscou para ele. Logo depois, percebeu o que fizera e pensou consigo mesma: "Ora, por que estou tão íntima dele?" Sentindo-se constrangida, afastou-se rapidamente.

Embora Nangong Yunteng tivesse ouvido os pensamentos de Su Niyue, ele não se importou; eles se tornariam cada vez mais próximos.

"Jovem esposa da família Nangong, como pretende lidar com este tigre?" Liu Quan notou Su Niyue se aproximando com o rosto corado.

"Tio Liu, corte dez quilos de carne. Quero a pele e os ossos. Reserve trinta quilos para nós e venda o restante. Dê três quilos de carne para cada pessoa que ajudou a carregar o animal."

"E por qual preço devo vender o restante?"

"Tio Liu, não entendo muito disso. Pode vender pelo preço que achar justo!"

"Certo!"

"Tio Liu, por favor, não danifique a pele. Quero fazer um colchão para o meu marido; ele tem um ferimento na perna que não cicatrizará tão cedo e não pode pegar friagem."

"Sem problemas. A técnica de corte do seu Tio Liu é excelente, afinal, não seria o chefe dos guardas se não fosse!" Liu Quan gostava cada vez mais daquela jovem; apesar da pouca idade, ela tinha muita capacidade. Era uma pena que já fosse casada.

"Sim, eu sei, o Tio Liu é incrível!"

O que surpreendeu Su Niyue foi que, após retirar a cabeça, a pele, as vísceras e os ossos, ainda sobraram mais de cem quilos de carne! Não era de se estranhar que não houvesse outros animais na montanha; o tigre devia ter devorado todos.

Su Niyue guardou uma parte das costelas, cozinhou um grande caldeirão e pediu a Yunqi que levasse uma tigela generosa e alguns pães cozidos para a segunda linhagem da família. Como a família ainda não estava dividida, Su Niyue não se importava com essa pequena parte.

Nangong Ping hesitou por um longo tempo, mas ao ver as crianças olharem com fome para a carne, acabou aceitando. Ele se sentia desconfortável, não pelo presente de Su Niyue, mas por não ter cuidado de sua família durante a jornada. Sua mãe estava idosa, e o arrependimento agora era inútil; ele só podia tentar compensar.

A Sra. Xu permanecia em silêncio, sem comer nem beber. Nangong Ping sentia remorso, pois viveram juntos por quase vinte anos, mas não queria que ela interpretasse mal sua intenção, então enviou os filhos dela para lhe levar um pouco de carne.

Assim que os filhos a chamaram, a Sra. Xu, como se tivesse sido acionada por um botão, começou a gritar histericamente. Ninguém conseguia acalmá-la, até que Liu Quan, perdendo a paciência, deu um golpe em seu pescoço para que ela desmaiasse.

A carne restante foi vendida por quase trinta taéis de prata. Su Niyue entregou a outra parte das costelas a Liu Quan para que os guardas comessem, presenteando-o ainda com temperos e um pequeno jarro de vinho.

Ao ver o vinho, os olhos de Liu Quan brilharam. Ele era um grande apreciador da bebida, mas como estava em serviço, tomou apenas um pequeno gole, dividiu o restante com os outros guardas e guardou o que sobrou para beber aos poucos.

Os exilados, que antes estavam silenciosos, animaram-se com a carne rara e com as histórias de Sanhu, que gesticulava e narrava o abate do tigre de forma cômica. O que fora um momento perigoso tornou-se uma piada engraçada, e a caverna encheu-se de risadas, como se estivessem celebrando o Ano Novo.

Nangong Yunteng, encostado na parede de pedra com o pequeno híbrido no colo, observava Sanhu com um sorriso, mas em sua mente questionava: "Onde estão aquelas duas facas?" Su Niyue já havia se esquecido completamente das facas; ela olhava para o marido, ainda debilitado, com um olhar de admiração profunda, quase babando.

Ruan Mingyu, entendendo a situação, não os interrompeu. Xiaobao observava toda a caverna do alto de um galho.

Yunran e Yunqi ficaram encantados com o filhote. Su Niyue, achando cruel alimentá-lo com carne de tigre, enviou Xiaobao para caçar um coelho e dividiu metade para o animal.

"Marido, vamos dar um nome a ele?" Su Niyue sentou-se ao lado de Nangong Yunteng e acariciou a cabeça do pequeno.

"Escolha você", disse Nangong Yunteng, olhando para ela com um sorriso nos olhos.

"Jiuwan (Nove Dez-Mil)? O que acha?"

Nangong Yunteng fez uma pausa: "... Por que... esse nome?"

Su Niyue piscou e riu: "Jiuwan soa como algo abundante! Eu até pensei em chamá-lo de Erwan (Dois Dez-Mil)!"

"Entendo. É mais do que Erwan. Se você gosta, está ótimo." Nangong Yunteng pensou que ela era uma garotinha gananciosa, mas ele gostava disso.

Já tarde da noite, após terminar a sessão de acupuntura em Nangong Yunteng, Su Niyue notou que a chuva havia parado.

"Parece que poderemos partir amanhã. Poderemos ir buscar o sal!" Su Niyue sentiu-se secretamente animada.

"Sal? Existe um lago de sal por aqui?" Nangong Yunteng nunca ouvira falar disso. Se houvesse, o imperador certamente teria enviado tropas para guardá-lo. Aquela garota estava sendo imprudente!

"Sim, e o solo daquela área também é fértil. Deveríamos estocar um pouco de terra para plantar quando chegarmos a Lingnan!" Su Niyue, deitada no chão, contava nos dedos enquanto planejava: "E preciso estocar madeira daquela montanha também. Se quisermos construir casas, precisaremos de muita, muita madeira!"

Nangong Yunteng, de olhos fechados, ouvia os planos dela: "Por que ela precisa construir tantas casas?"

"Isso, precisamos plantar mais grãos agora, fazer sementes, o deserto..." Su Niyue adormeceu.

Nangong Yunteng, ouvindo a respiração profunda da jovem, exibiu um leve sorriso no canto dos lábios.