Capítulo Sessenta e Um: A Estação da Colheita

Cazai mantinha-se vigilante com seu tridente, protegendo Ye Jiangchuan. Ye Jiangchuan sorria, enquanto lentamente circulava sua energia vital e refinava um alqueire de Terra de Kunlun. Em seguida, depositou esse alqueire aos pés da árvore. Mal o fez, uma luz verde surgiu do solo, e logo a Terra de Kunlun foi absorvida pelo solo sob a antiga árvore de Jialuo.

Contudo, a árvore não mostrou nenhuma reação. Ye Jiangchuan soltou um suspiro e refinou mais dois alqueires, colocando-os também sob a árvore. Rapidamente, esses também foram absorvidos. Do outro lado, Dagun gritou: “Funcionou, funcionou! Surgiu mais um fruto!”

“Ye Jiangchuan, você não vai mais morrer de fome. Esse fruto é três quartos seu.”

“Lembre-se, aqui não temos como medir a passagem do tempo. O amadurecimento de um fruto de Jialuo equivale a um ciclo, e esse é nosso único método de contagem.”

“Ciclo, que unidade de tempo curiosa.” Era muito mais prático do que contar pelo som da barriga roncando ou pelo murmúrio da água.

Ye Jiangchuan sorriu e, após pensar um pouco, perguntou: “O fato de eu absorver energia espiritual para refinar Terra de Kunlun não afeta vocês?”

Chamekela balançou a cabeça e respondeu: “A condensação de energia em essência só é possível para civilizações cultivadoras. Meu sistema de cultivo pertence à magia; não me afeta. Alguns aqui pertencem à civilização da vida, outros à mitológica, mas nenhum é afetado. Só você pode usar a energia espiritual, então fique à vontade. Mas saiba que, por mais que absorva, isso não matará sua fome!”

Ye Jiangchuan indagou ainda: “Neste vale do riacho, além de carne e dos frutos de Jialuo, não há outro meio de saciar a fome?”

Dagun respondeu: “Temos sim. No bosque há frutas e no rio há peixes. Agora que você faz parte do vale, pode se aproximar das margens ou entrar no riacho sem ser punido. Pode tentar pescar. Mas os peixes são pequenos e difíceis de capturar. Exceto o tritão mutante Simic, ninguém consegue pegar os peixes do riacho. Contudo, Simic afirma ser vegetariano; nunca pescou nem comeu peixe. Só pode ser louco! Isso sim é um verdadeiro mutante, me faz rir!”

Vegetariano? Ye Jiangchuan não acreditava nem um pouco. Da última vez, até o lobisomem correu para caçar Simic.

Depois de mais algumas perguntas, Ye Jiangchuan já tinha uma boa noção do vale do riacho.

Assim, passou a viver no vale sombrio das correntes. Voltou à margem do rio e continuou a produzir Terra de Kunlun incansavelmente, levando-a até a árvore de Jialuo para fertilizar o solo e registrar o nascimento de novos frutos.

Ao todo, depositou cinquenta e cinco alqueires de Terra de Kunlun sob a árvore, mas, a partir daí, nada mais era absorvido — o solo atingira seu limite de fertilidade.

Os frutos na árvore subiram de sessenta e dois para setenta e oito, um acréscimo de dezesseis, dos quais doze pertenciam a Ye Jiangchuan. Tais frutos, semelhantes a fetos, cresciam gradativamente, tomando forma de bebês prontos para nascer.

O último fruto gerado era especialmente peculiar: maior e de um verde vívido, parecia imbuído de uma vitalidade singular, destoando dos demais.

Ao fertilizar a árvore, Ye Jiangchuan sentia sua ligação com aquele mundo se fortalecer. Tinha a impressão de que, quanto mais contribuía para o fortalecimento daquele mundo, mais este lhe seria benevolente e recompensador.

Durante esse período, Ye Jiangchuan percorreu todo o vale em companhia de Cazai.

O vale não era muito extenso, cerca de dois quilômetros de diâmetro, circundado por florestas e, em três lados, por fronteiras cobertas de névoa branca. Apenas um lado era banhado por um riacho de águas límpidas e correntes. O riacho era estreito, com pouco mais de quatro metros de largura e cerca de trinta centímetros de profundidade, habitado por peixinhos de uns oito centímetros, nadando despreocupadamente.

Como parte daquele mundo, Ye Jiangchuan podia entrar na água sem problemas, mas não por muito tempo. Logo a água tornava-se gélida, ameaçando congelá-lo por completo. Só podia permanecer por poucos segundos; se passasse de dez, era insuportável. Cazai tentou algumas vezes, mas desistiu; nem ele, que era tritão, suportava o frio.

O tritão mutante Simic, por alguma razão, hostilizava muito Cazai, mas era amistoso com Ye Jiangchuan. Nas águas rasas do riacho, Simic movia-se como se nadasse em profundezas infinitas, conseguindo deslocar-se livremente.

Sempre que Ye Jiangchuan se aproximava do rio, Simic o seguia, lançando olhares hostis a Cazai e sorrindo para Ye Jiangchuan, principalmente quando ele falhava ao pescar. A cada tentativa frustrada, Simic saltava da água e caçoava, como um louco.

Do outro lado, Dagun, a grande serpente, permanecia enrolada na árvore, observando Ye Jiangchuan. Não ria, mas o fitava incessantemente, como se quisesse dormir ao seu lado, sem desviar o olhar.

Entre o tritão e a serpente, ambos pareciam entediados, tomando Ye Jiangchuan como objeto de observação diária, o que o deixava sem palavras.

O tempo passava sem que se pudesse medir; a fome voltava, e os frutos de Jialuo cresciam, prestes a amadurecer.

Não se sabia quanto tempo se passara, nem quando seria chamado de volta ao mundo de Taiyi. A Mensagem Secreta de Rakshasa não fora ativada, estava guardada para ser entregue — suficiente para subir a Escada Celestial.

Ye Jiangchuan continuava a cultivar, mas, por mais que refinasse Terra de Kunlun, não conseguia avançar ao quinto nível do treinamento corporal, nem restaurar a técnica do “Voo da Águia”. O progresso estava estagnado, mas percebeu algo: ao condensar a Terra de Kunlun em grandes quantidades, esta se transformava em pedra.

Três alqueires podiam formar um bloco de pedra de trinta centímetros por quinze. Essa era a particularidade da Terra de Kunlun, a mais sagrada de todas as terras, capaz de converter-se em qualquer tipo de terra, areia, pedra ou rocha.

Prosseguindo em seus estudos, descobriu que podia criar não apenas blocos, mas ferramentas de pedra: quatro alqueires faziam uma espada, embora sem fio, pouco útil; cinco alqueires formavam um machado ou uma lança de pedra.

Podia forjar pás, mesas, cadeiras, tigelas… qualquer utensílio. No fim, a lança de pedra provou-se a mais eficiente, tão útil quanto sua antiga lança de ferro, e melhor que o tridente de Cazai, que deixou de usar.

De repente, uma rajada de vento e um rugido de dragão ecoaram.

Ye Jiangchuan soube: enfim chegara a época da colheita, os frutos de Jialuo estavam maduros. Iria, finalmente, saciar sua fome!

Carregando cinco lanças de pedra, apressou-se com Cazai até a árvore. Por direito, teria doze frutos, e já estava faminto.

Ao chegarem, encontraram os três aranhas-mortas Bide, a serpente Dagun, o mago botânico Chamekela, o tritão mutante Simic e até o dragão-lagarto, que despertara de seu sono. Todos aguardavam em silêncio.

Os frutos já estavam maduros, pendendo da árvore como bebês recém-nascidos. O fruto especial, de que Ye Jiangchuan se lembrava, também estava pronto, mais vívido e espirituoso que os outros.

De repente, um vento soprou, e a árvore de Jialuo balançou. Um a um, os frutos caíram ao chão, transformando-se em bebês do sexo masculino, com cerca de trinta centímetros, completamente formados: alguns sentavam-se chorando, outros riam, corriam, ou giravam desorientados. Contudo, eram desprovidos de razão, movendo-se apenas por instinto, como tolos.

O mago botânico Chamekela exclamou: “Como sempre, primeiro recolhemos, depois dividimos. Nada de esconder frutos para si!”

Dito isso, agarrou um fruto; este, embora se debatesse como um bebê, foi esmagado pelas mãos do mago, tornando-se uma fruta do tamanho de um punho, imóvel. Depois, Chamekela a lançou diante do dragão-lagarto.

O dragão-lagarto era o mais justo entre todos; todos confiavam nele para guardar e dividir os frutos. Os demais também começaram a recolher e esmagar os frutos, convertendo-os em pequenas frutas e entregando ao dragão-lagarto.

Ye Jiangchuan fez o mesmo. Agarrou um fruto, que ria como um bebê, porém sem qualquer inteligência. Apertou-o, extinguindo sua vida, e jogou o fruto ao dragão-lagarto. Cazai também pegava os seus, um após o outro.

Assim, todos os frutos foram esmagados e entregues ao dragão-lagarto, não restando nenhum perambulando pelo solo.

A colheita estava encerrada. Mas o dragão-lagarto franziu a testa e disse: “São setenta e sete, falta um!”

“Um fruto desapareceu!”

Todos se espantaram. O chefe das aranhas-mortas Bide apontou para Ye Jiangchuan e gritou: “Foi ele! Este humano! Escondeu um fruto de Jialuo!”

“Vamos matá-lo juntos!”

“Acabem com esse ladrão!”