Capítulo Cinquenta e Quatro: A Ponte Dourada Taiyi e a Escada para o Céu

A embarcação voadora avançava.
Abaixo, as montanhas, rios e lagos pareciam não se diferenciar muito de Bandeira Branca de Tielin.
Contudo, mesmo assim, Ye Jiangchuan sentia que havia algo extraordinário ali, embora não conseguisse explicar o porquê.
A embarcação seguiu por centenas de léguas quando, de repente, adiante, uma nuvem luminosa surgiu.
Aos olhos de todos, era apenas uma nuvem de luz, mas para Ye Jiangchuan, tratava-se de um tabuleiro de xadrez caótico.
Esse tabuleiro era semelhante ao de Yuhai Ye, à Bandeira de Combate e ao Ninho de Pedra Azul.
Porém, nesse tabuleiro, Ye Jiangchuan sentia trezentas e sessenta e cinco linhas horizontais e trezentas e sessenta e cinco verticais, desenhadas sobre uma chama de luz!
Ao adentrar o tabuleiro, era como entrar no Ninho de Pedra Azul: um novo mundo se revelava.
Ali, à primeira vista, nada parecia diferente; era como qualquer outra região comum.
A embarcação desceu, e na claridade, cada estudante era conduzido até o solo.
Encontravam-se sobre um imenso platô de pedra, sem limites à vista.
O platô estava dividido em oito setores, cada um com inscrições:
Céu, Terra, Trovão, Vento, Água, Fogo, Montanha e Pântano!
A plataforma era tão vasta que podia abrigar todos.
À medida que desciam, cada um era automaticamente alocado em um dos oito setores; Ye Jiangchuan caiu justamente no setor da Montanha.
Curiosamente, os vinte e quatro vindos de Tielin também foram todos parar no setor da Montanha.
Ye Jiangchuan percebeu, sem querer, que já havia ali muitas pessoas, pelo menos duas ou três mil, que discretamente se misturavam aos estudantes do Domínio Huayang.
Assim que todos estavam reunidos, uma figura surgiu no céu.
Era um homem que aparentava vinte e sete ou vinte e oito anos, vestindo uma túnica reluzente que emitia raios de luz, botas douradas nos pés entre névoas e um cantil de jade púrpura na cintura, de onde ecoava um som misterioso como o da trilha do Dao.
Sua postura era ereta, a aparência singular e majestosa, mas fria como gelo.
Ele falou calmamente:
"Bem-vindos, estudantes que participam da Prova da Escada Celestial do Domínio Huayang dos Céus Taiyi. São ao todo novecentos e sessenta e sete mil trezentos e cinquenta e oito participantes!
Sou Taiyi Jin Guang, uma das Doze Colunas Celestiais dos Céus Taiyi, Chenguang Zhaoyuan, Huijing Yantu, Yue Shixi.
Esta é a prova número 36857763 da Escada Celestial, e serei o anfitrião.
Agora, cada um receberá uma Essência de Alma Taiyi; todos devem tomá-la."
Enquanto falava, inúmeras garrafas de elixir flutuaram e foram entregues a cada estudante.
Ye Jiangchuan pegou uma pequena garrafa de jade, que continha um líquido espiritual reluzente, dourado como ouro.
"Por favor, bebam!
Esta é a Essência de Alma Taiyi, protegerá suas almas e, assim, poderão atravessar as turbulências do tempo e do espaço sem se desfazer."
Ye Jiangchuan hesitou, pensou em vender o elixir na taverna, mas sabia que isso seria suicídio.
Bebeu de um só gole, sentindo o elixir se espalhar pelo estômago, penetrando por todo o corpo.
Yue Shixi continuou em voz alta:
"Assim que todos tiverem assimilado completamente a Essência de Alma Taiyi e suas almas se manifestarem, ativarei a Ponte Dourada Taiyi, tesouro de nona ordem, que os enviará para os inúmeros Mundos das Sombras.
Com a alma, poderão assumir formas, possuir corpos, reencarnar; tudo será possível, e o resto dependerá de vocês.
Talvez alguns saibam, outros não.
O Céu Taiyi originava-se do Cosmos do Setor Celeste Qin Imortal, que há bilhões de anos colidiu com o Cosmos do Pesadelo.
Os Nove Supremos de nosso cosmos, reunindo o poder de todas as raças, enfrentaram com os espíritos de ordem todos os seres caóticos do cosmos exterior.
Por sorte, três grandes santos passaram e ajudaram, salvando o mundo, subjugando o cosmos do Pesadelo e restaurando a ordem.
Como resultado da guerra, o céu se reverteu, os supremos pereceram, a ordem se desfez, os laços com o cosmos externo foram cortados, céu e terra ruíram, os cinco elementos foram refeitos, os quatro polos restabelecidos e tudo mudou.
O novo cosmos já não é mais o velho mundo plano e redondo, mas sim uma infinidade de mundos sobrepostos.
Felizmente, os seres da ordem venceram; o Grande Domínio Celestial em que estamos tornou-se um dos mundos principais do novo cosmos.
Seus lares são espaços dimensionais subordinados ao mundo principal, todos são mundos de luz verdadeira, onde tudo existe em verdadeira ordem.
Onde há luz, há sombra; no cosmos há inúmeros Mundos das Sombras, criados pela colisão de dois universos.
A batalha entre os universos nunca acabou, ela prossegue eternamente.
As monstruosidades e horrores que surgem no mundo da luz verdadeira são ataques residuais do cosmos do Pesadelo.
Cada Prova da Escada Celestial é um contra-ataque: enviamos jovens talentosos aos Mundos das Sombras para consolidar a ordem sobre o caos, solidificando o mundo.
Seja qual for o resultado, vitória ou derrota, vida ou morte, cada um de vocês contribui para o futuro da nossa humanidade, do nosso cosmos.
Além disso, esses mundos ainda não se concretizaram totalmente; há inúmeras oportunidades, fragmentos do Núcleo do Dao expostos, fáceis de obter.
Esses fragmentos, por algum motivo, foram influenciados pelos três grandes santos, manifestando-se na forma de Cartas de Milagre.
Quem obtiver tais cartas terá concluído a Prova da Escada Celestial e infligido grandes perdas ao cosmos do Pesadelo!"

"Lembrem-se: somente nos Mundos das Sombras, ao realizar feitos impossíveis para os outros, conquistando o impossível, poderão obter uma Carta de Milagre."
Todos ouviam atentamente.
Yue Shixi continuou:
"Em uma das edições anteriores, houve uma estudante, Lin Jiaoyue, que entrou em um mundo chamado Floresta dos Cervos.
Tudo o que havia era uma floresta e um alce gigante, nada mais; ela não podia fazer nada.
O alce era muito forte, impossível de derrotar, então ela não teve alternativa senão dormir junto a ele.
Dormia de manhã, de tarde, de noite, todos os dias, até que exauriu o alce, matando-o de cansaço.
No fim, obteve a preciosa Carta de Milagre da Terra, Floresta dos Cervos, e ficou em primeiro lugar no setor do Fogo na Escada Celestial."
Todos estavam boquiabertos, sem entender nada do que ouviam!
Yue Shixi prosseguiu:
"Conto isso apenas para que saibam: não existe impossível; basta tentar, ser corajoso, e alcançarão o sucesso.
Sejam corajosos!
Não se apeguem à dignidade, crenças, vergonha ou moral; basta sobreviver com coragem!
Só os corajosos conquistam as Cartas de Milagre!"
Ao ouvir isso, Ye Jiangchuan murmurou:
"Coragem, coragem, é preciso ser corajoso!"
Que absurdo! Muitos não entendiam o que Yue Shixi queria dizer, mas Ye Jiangchuan captou: ele estava compartilhando dicas para conseguir as Cartas de Milagre nos Mundos das Sombras!
"Se não se esforçarem, talvez morram naquele mundo.
Se morrerem lá, morrerão de verdade, também neste mundo, e não mais voltarão.
Se não morrerem e se perderem nos Mundos das Sombras, desfrutando de riquezas e glórias sem fim, ainda assim será tudo ilusório.
Quando o tempo acabar, serão automaticamente retirados e trazidos de volta para cá.
A Ponte Dourada Taiyi, tesouro de nona ordem, só pode ser usada uma vez na vida; se não conseguirem uma Carta de Milagre, terão de pagar um preço!
Perderão seus talentos e só lhes restarão vinte anos de vida.
Tudo o que viverem nos Mundos das Sombras sem obter uma Carta de Milagre será falso, vazio.
Se conseguirem a carta, não terão que pagar o preço e ainda ganharão o direito de ingressar na Seita Taiyi, como discípulo externo.
Claro, é preciso passar pelo teste de ingresso.
A propósito, Lin Jiaoyue, de quem falei, era fraca e acabou morrendo na prova de ingresso."
"Talvez alguns tentem trapacear, levando Cartas de Milagre consigo.
Não importa, desde que sua carta não tenha sido obtida em edições anteriores da Escada Celestial; riqueza é parte do poder e será aceita."
Ao ouvir isso, todos ficaram atônitos: estavam permitindo trapaças abertamente, que descaramento!
Mas, além de Ye Jiangchuan, quantos poderiam possuir Cartas de Milagre?
Yue Shixi não se importou com os protestos e continuou:
"Mas já chegaram até aqui, não há mais escolha; a vida ou a morte estão lançadas, é preciso subir a Escada Celestial!"
De repente, alguém na multidão gritou: "Meu destino pertence a mim, não ao céu!"
Era Tie Zhen!
Com seu grito, muitos estudantes seguiram:
"Meu destino pertence a mim, não ao céu!"
Uma onda de vozes ecoou, como resposta às palavras cortantes de Yue Shixi.
Yue Shixi riu e disse:
"Muito bem!
Agora aguardem, logo a Escada Celestial começará. Meu destino pertence a mim, não ao céu!"
"Por fim, lembrem-se: sejam corajosos!"
"Boa sorte a todos!"
Dito isso, desapareceu.
No corpo de cada um, brilhos começaram a se espalhar: era a Essência de Alma Taiyi entrando em ação.
Todos aguardavam. Ye Jiangchuan, ansioso, evocou a taverna e vendeu todos os talismãs de alimento espiritual, convertendo-os em pedras espirituais.
Se conseguisse cem moedas de ouro refinado, poderia comprar outra Carta de Milagre, garantindo mais segurança.
Porém, ao vender tudo, somou apenas noventa e seis moedas, faltando quatro.
Ye Jiangchuan ficou sem palavras; como da outra vez, tinha exatamente noventa e seis. Desta vez, sem Zhao Muxue para ajudá-lo, não sabia o que fazer.
De repente, Wang Rouran apareceu diante dele.
Ela o encarou com raiva e disse:

"Ye Jiangchuan, eu te odeio, odeio sua irmã e seu cunhado, mas odeio ainda mais Zhao Muxue.
Vocês, com sua influência, brincam com minha vida, me forçam, me humilham!
Fui submissa, bajulei Zhao Muxue, e ela virou as costas para mim sem hesitar!
Tudo isso porque sou fraca!
Quando eu subir a Escada Celestial e entrar para a Seita Taiyi, vou me vingar, vou matar vocês!"
Ye Jiangchuan respondeu friamente: "Sou um tolo, não entendo do que está falando!"
"Espere só, Ye Jiangchuan! Você ainda zomba de mim, mas quando eu voltar, vou matar você!"
Ye Jiangchuan permaneceu imóvel enquanto Wang Rouran gritava diante dele.
Depois de algum tempo, ela se foi, e Tie Zhen apareceu ao lado de Ye Jiangchuan, de mãos dadas com uma jovem.
Tie Zhen olhou para ele e disse:
"Ye Jiangchuan, obrigado!
Você me deu coragem para participar da Escada Celestial, me mostrou o mundo lá fora, fez com que eu deixasse de ser um sapo no fundo do poço e, mais do que isso, encontrei meu verdadeiro amor!"
Ye Jiangchuan ficou surpreso e perguntou: "Verdadeiro amor? É Zhao Muxue?"
"Aquela mulher não merece ser citada!
Esta é a princesa Hong Ying do Reino de Beiyan, meu verdadeiro amor!
Ela é muito superior àquela mulher: em linhagem, cultivo, beleza, em tudo. Ela é um desperdício total."
Assim é o coração dos homens, muda num instante!
A princesa Hong Ying olhou para Tie Zhen com adoração e disse: "Meu destino pertence a mim, não ao céu!"
Tie Zhen concordou com firmeza: "Sim, meu destino pertence a mim, não ao céu!"
Esse rapaz, usando essa frase, conseguiu conquistar a princesa Hong Ying...
Ye Jiangchuan não sabia o que pensar.
Parecia até que a princesa queria apenas um companheiro para encarar a morte e se distrair antes do fim.
Enquanto aguardavam, muitos conhecidos conversavam, todos apreensivos.
Muitos se despediam, temendo nunca mais se verem, separados para sempre.
A luz em cada um se intensificava, até que todos começaram a flutuar.
Separação da alma!
A alma, protegida pela Essência de Alma Taiyi, saia automaticamente do corpo, tornando-se um corpo espiritual.
Ye Jiangchuan sentiu alívio ao perceber que as Cartas de Milagre — Terra de Kunlun e Segredo dos Rakshasas — permaneciam em sua mão direita, acompanhando-lhe a alma.
Ótimo! Garantia mínima para subir a Escada Celestial!
Ao se concentrar, percebeu que, não muito longe, havia outra pessoa também com uma Carta de Milagre na mão.
Talvez por estarem em estado espiritual, as cartas se revelavam automaticamente.
Não era o único trapaceiro?
Sentiu então sua mão esquerda: os dois tabuleiros estavam ali, e os quatro homens-peixe também responderam.
Excelente! Segurança garantida para subir a Escada Celestial!
Quando tentava sentir mais, de repente todo o tabuleiro caótico mudou — transformou-se numa ponte dourada majestosa.
Do outro lado da ponte, o vazio e inumeráveis estrelas!
Afinal, aquele tabuleiro era a Ponte Dourada Taiyi, tesouro de nona ordem!
Assim que a ponte se formou, um milhão de almas voaram, entrando por ela.
Chamar de ponte era pouco: parecia mais um gigantesco canhão!
De repente, Ye Jiangchuan sentiu-se lançado, disparado rumo ao vazio do cosmos.
Por acaso, olhou para trás e viu seu próprio corpo caído no chão, imóvel.
Então, foi arremessado para longe, guiado por uma força grandiosa, deixando para trás o Céu Taiyi.
Ao voar, diante dele surgiu um vasto mar de luz!
Algo desconhecido parecia atraí-lo; em meio à miríade de pontos luminosos, Ye Jiangchuan viu incontáveis brilhos reluzir.
Como uma galáxia resplandecente, composta de infinitas luzes!
Cada luz era como um continente, um Mundo das Sombras!
De repente, um desses pontos de luz cresceu imensamente, transformando-se em terra sob seus pés, e Ye Jiangchuan foi atraído e caiu ali.