Capítulo Doze: Saciando-se com Peixe

Voltando para casa após chegar à margem, deitou-se por uma noite e, no dia seguinte, ressurgiu perfeitamente revigorado, com o corpo forte e sadio, comendo com apetite e continuando a cultivar-se.

Só que, na hora da refeição, quando a criada Irmã Lan trouxe a comida, Ye Jiangchuan sentiu novamente que não era suficiente.

Seu apetite parecia ter aumentado ainda mais!

Ficar com fome era realmente desconfortável, então Ye Jiangchuan disse novamente à Irmã Lan, que lhe trazia a comida:

— Traga-me mais comida, não é suficiente, estou com fome!

Irmã Lan franziu as sobrancelhas; já era comida para duas pessoas, mas não disse nada.

Ye Jiangchuan voltou a treinar à beira do rio. Antes de sair, pegou sua cesta e uma pá, indo mais uma vez para a enseada do Rio dos Salgueiros.

Na busca por um local adequado para os treinos, após muita escolha, ele optara por ali; além disso, havia um espírito aquático à espreita, o que tornava o lugar ainda mais especial e apropriado para ele.

Na margem, escondeu suas roupas, cesta e pá para que ninguém as roubasse, e então entrou na água.

Assim que começou a treinar submerso, sentiu de imediato a diferença.

Aquela força grandiosa do Céu e da Terra descia lentamente do vazio dos céus, e sob tal poder, Ye Jiangchuan percebeu que, mesmo estando na água gelada do rio, já não sentia frio.

Praticou e praticou, até que seu corpo estremeceu inexplicavelmente, como se tivesse de repente se tornado exímio na água.

Deixou as águas rasas e entrou na parte mais funda.

Com mais de dois metros de profundidade, completamente submerso, sentia-se à vontade, como um peixe.

Qualquer estilo de nado, qualquer movimento, tudo lhe vinha naturalmente.

Mesmo não sabendo nadar antes, agora se movia como um peixe na água, indo e vindo com facilidade.

Nem precisava subir à superfície para respirar; podia fazê-lo debaixo d’água com total liberdade.

Praticou assim por mais de uma hora, até cansar-se, então saiu do rio.

Ao sair, Ye Jiangchuan parou de repente, percebendo uma sombra de peixe não muito longe: era um peixe grande.

Num salto ágil, perseguiu o peixe na água; este parecia lento ao reagir, sendo logo alcançado por Ye Jiangchuan que, estendendo a mão, agarrou-o firmemente.

O peixe era escorregadio e forte, debatendo-se com vigor, mas Ye Jiangchuan o segurou com tanta força que não havia como escapar.

Saiu do rio com o peixe, que media quase meio metro e era uma carpa ainda viva, pulando energicamente.

Ao chegar à margem, Ye Jiangchuan bateu nele e o matou. Depois de tanto treino, estava cansado e, à beira do rio, procurou pedras de fogo e alguns galhos para acender uma fogueira e assar o peixe.

Logo o peixe estava pronto, embora o preparo não fosse dos melhores, ficando bastante queimado.

Mas Ye Jiangchuan estava faminto e devorou o peixe sem cerimônia; mesmo queimado, estava saboroso, servindo para compensar a fome que o arroz não saciara.

Enquanto comia, aproximou-se um homem corpulento.

Ye Jiangchuan o reconheceu imediatamente: era Ye Ruoning, da quinta ala. Levantou-se e saudou:

— Tio Ruoning!

Ye Ruoning lançou-lhe um olhar e disse:

— Menino tolo!

— Tio Ruoning, não sou tolo.

Ye Ruoning era um dos poucos adultos que demonstravam boa vontade para com Ye Jiangchuan.

Ele tinha uma vaga habilidade de sentir se os outros lhe eram hostis ou benevolentes, mas essa percepção era fraca, um pressentimento difuso.

— Não é tolo, não? Essa água está gelada e você aqui brincando de pegar peixe? O peixe está queimado, não coma, vai passar mal.

Ye Ruoning, da quinta ala, era o responsável pela irrigação dos campos de Baiqi, por isso andava por toda parte inspecionando as águas.

Ye Jiangchuan respondeu:

— Fome!

Uma palavra, firme e simples, com ar de ingenuidade!

Era preciso manter o papel!

Ye Ruoning franziu a testa e disse:

— O que está acontecendo na casa do terceiro ramo, deixando a criança com fome?

— Tome, coma isto!

Ao terminar, jogou-lhe um pacote de papel engordurado, com grandes pães recheados de carne. Em suas andanças, Ye Ruoning sempre levava comida para o almoço.

— Coma, é para você!

Ye Jiangchuan ficou radiante, pegou um e comeu de imediato; pão grande, recheado de carne de porco, delicioso.

Dentro do papel engordurado havia mais nove pães. Ele ficou com quatro e entregou os outros cinco de volta.

Ye Ruoning balançou a cabeça:

— Já estou satisfeito, coma você.

— Tio Ruoning, ainda nem é meio-dia, por que já almoçou? Se eu sou tolo, o senhor também é? Vamos dividir, metade para cada um!

Ye Ruoning ficou surpreso e riu:

— Hahaha, esse menino não é nada tolo!

Ye Jiangchuan sorriu, com ar de bobo.

— Muito bem, muito bem. É um bom menino, de bom coração.

Ye Ruoning não fez cerimônia, pegou de volta os cinco pães e disse:

— Da próxima vez, não venha brincar e pescar aqui. Neste Rio dos Salgueiros há espíritos d’água, muita gente já morreu afogada.

— Aqui há bons peixes, mas também há esses espíritos, por isso ninguém ousa pescar por aqui.

— Já pedimos ao clã principal de Tieling para emitir uma missão ao clã celestial Taiyi, pedindo que seus discípulos venham eliminar o espírito.

— Mas é um serviço pequeno, quase não tem recompensa; já se passaram três anos e ninguém veio.

— De todo modo, o espírito só faz mal a quem entra na água; se não entrar, não há perigo!

Ye Jiangchuan assentiu. O espírito d’água já estava completamente eliminado, mas ele não diria isso. Melhor assim, ninguém viria perturbar seu cultivo.

Ye Ruoning disse mais algumas palavras e foi embora. Ye Jiangchuan, sentindo-se satisfeito após comer um peixe e cinco pães, voltou a entrar no rio para treinar.

Saltava, movia-se, girava, rolava, torcia, impulsionava-se, apoiava-se e lançava-se!

Após mais uma hora de treino, Ye Jiangchuan parou e, seguindo o curso do rio, logo avistou mais alguns peixes grandes, que também capturou.

Por fim, ao sair da água, tinha apanhado cinco carpas de um metro, amarradas por galhos de salgueiro — um bom resultado.

Acendeu novamente uma fogueira e assou os peixes; comeu os cinco e só então sentiu-se meio satisfeito.

Assim foi o treino de "O Peixe Que Nada no Fundo", e com a cesta e a pá, seguiu para a Colina de Areia para cavar.

Encheu a cesta até o topo, trazendo uns quarenta ou cinquenta quilos de cascalho, e só então voltou para casa.

Em casa, espalhou o cascalho, guardando o excedente para outro treino.

Então começou a praticar a "Técnica de Mudar Montanhas e Trocar Cumes", refinando o cascalho até transformá-lo em energia vital.

No dia seguinte, Irmã Lan trouxe as refeições, mas sem aumentar a quantidade; a mãe não teve coragem de dar mais. Ye Jiangchuan balançou a cabeça, mas não disse nada.

Depois de comer, saiu novamente para treinar e logo voltou, trazendo duas carpas direto para a cozinha.

Ali procurou o chefe de cozinha do terceiro ramo, entregou-lhe os peixes e pediu:

— Ensine-me a assar peixe!

— Ensine-me a assar peixe!

Após muito insistir, o chefe, sem ter o que responder, ensinou Ye Jiangchuan a preparar o peixe assado.

Ye Jiangchuan observou tudo com atenção e aprendeu em silêncio.

No dia seguinte, já estava comendo peixe assado delicioso, sem mais queimar a carne.

Continuou o cultivo: treinava "O Peixe Que Nada no Fundo" no rio, cavava areia e praticava a "Técnica de Mudar Montanhas e Trocar Cumes" em casa, e, quando tinha tempo, ia ao lago absorver energia espiritual.

Às vezes, trazia uma ou duas carpas assadas e, quando levava a cesta e a pá, dava-as secretamente ao rapaz que tomava conta do depósito.

Afinal, não era justo usufruir sozinho da cesta e da pá.

Assim foi seu treino ordenado, até que, num piscar de olhos, chegou o fim de junho. Logo surgiria mais uma nova taverna, e Ye Jiangchuan aguardava ansioso, mas continuava sem dinheiro para comprar nada — só podia olhar de longe.

Nesse dia, levando a cesta e a pá, dirigiu-se ao rio.

Mas não percebeu que, nesses últimos dias, sempre que saía de casa, alguém o observava atentamente de uma das varandas da residência Ye, com o rosto cheio de maldade e ódio.

Era a segunda concubina do patriarca Ye Ruokong, mãe do terceiro filho, aquele que Ye Jiangchuan tinha machucado na cabeça.

Dessa vez, vendo Ye Jiangchuan ir para o rio, a segunda concubina não pôde mais se conter; levantou-se de súbito, cerrou os dentes e decidiu segui-lo.

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