Capítulo Sessenta e Seis: Construindo a Barragem, o Favor dos Céus e da Terra (Agradecimento ao Líder da Aliança, Menino do Jarro vs Salvando o Avô)

O tritão mutante Simik, porém, não partiu. Olhou para Ye Jiangchuan, suspirou profundamente e disse:

— Ye, sabes que sou vegetariano, mas por que ainda assim devo participar das caçadas?

Ye Jiangchuan sempre achou estranha essa insistência deles em caçar qualquer criatura que chegasse ali, sem entender o verdadeiro motivo.

— Ye, vou te contar agora, na verdade não desejamos sacrificar vidas nem realizar rituais de sangue. Entretanto, estamos sem escolhas. Nossos rituais de sangue não são para nos alimentarmos de carne, mas sim para sacrifício! Todas as criaturas que capturamos são oferecidas em sacrifício a uma besta feroz.

— Nas margens do nosso Vale do Riacho, há uma floresta de espinhos que envolve uma cascata — e ali vive uma fera terrível. Chama-se o Bate-Terra, um ser assustador, pois basta que ele bata no solo para criar tremores devastadores que se propagam e destroem tudo diante dele. Ninguém aqui consegue derrotá-lo; ele pode aniquilar nosso Vale do Riacho.

— Ele gosta de carne, obriga-nos a oferecer-lhe grandes pedaços em sacrifício. Se não o fizermos, ele destruirá todo o vale! Não há alternativa: sacrificamos os recém-chegados de carne farta para aplacá-lo e, assim, garantir que não nos destrua.

— Tu és um espírito, não possuis carne suficiente, por isso sobreviveste. Achas que queremos matar? Não temos escolha!

Diante dessas palavras, Simik mostrou-se exausto e, por fim, declarou:

— Neste universo, existe opressão em todo canto. Até mesmo o Mundo das Escamas Verdadeiras não escapa disso. É realmente injusto…

Após dizer isso, virou-se, retornou ao riacho e mergulhou nas águas.

— Bate-Terra?

Ye Jiangchuan franziu a testa, surpreso com a revelação: afinal, os habitantes locais não caçavam para si, mas para aplacar aquela fera com sacrifícios, em troca de paz.

Refletiu por um instante e balançou a cabeça. Não havia nada que pudesse fazer quanto àquilo; era melhor focar nos problemas imediatos.

Olhou para Chenxing e disse:

— Vamos, você está salvo!

Chenxing, radiante, exclamou:

— Obrigado, irmão mais velho! Prometo que, no Mundo das Engrenagens, sempre seguirei teus conselhos e serei teu fiel companheiro!

Para os humanos, aquele era o Reino das Sombras; para os homens de sal, o Mundo do Cristal Divino; para os tritões, o Mundo das Escamas Verdadeiras; para Chenxing, o sapiens, era o Mundo das Engrenagens.

Cada qual via um universo diferente!

Liuliu também estava feliz, mas Yan Baishui franziu a testa e murmurou baixinho:

— Mais um para dividir os frutos… Será que vou passar fome?

Ye Jiangchuan conduziu os três de volta à margem do rio, sentindo-se satisfeito.

Chegando lá, Chenxing, ao chamar pelo irmão mais velho, brilhou repentinamente, e uma carta apareceu em seu corpo.

Na imagem da carta, Chenxing está sentado na cabeça de um mecha, pilotando-o.

Carta: Sapiens Chenxing
Classe: Comum
Tipo: Personagem
Descrição: Chenxing, sapiens do Destino da Internet, gênio do controle de mechas, parece capaz de calcular tudo, inteligência excepcional, mas não parece ter nem mesmo cinco quilos de carne — insuficiente para um lanche.

Mais uma nova carta surgira, porém, como antes, estava ativada e não podia ser entregue à Escada Celeste.

Liuliu estava contente: a aldeia ganhara mais um novo membro.

Assim, Chenxing passou a viver ali.

Ye Jiangchuan tinha agora quatro seguidores, adquirindo ares de um chefe escoltado. Pena que seus subordinados tinham apenas um metro e meio, o que não conferia muita imponência.

Entretanto, logo surgiu o problema apontado pelo líder dos Aracnídeos Mortos: os frutos de gala estavam escassos.

Embora Liuliu não precisasse comer, Yan Baishui e Chenxing dependiam deles para sobreviver. Por mais que racionassem, eventualmente tudo se esgotaria e todos passariam fome.

A sensação da fome era terrível. Felizmente, uma nova colheita estava prestes a acontecer: os frutos de gala estavam maduros novamente.

Dessa vez, não havia nenhum ser como Liuliu para intervir — eram apenas os frutos comuns.

Chegara o tempo da colheita e todos foram colher; a quantidade era a mesma de antes, e Ye Jiangchuan recebeu doze frutos de gala.

Na hora da partilha, o líder dos Aracnídeos Mortos lançou um sorriso cínico, enquanto o mago das plantas demoníacas, Chameikra, observava friamente.

Chenxing calculou e disse:

— Irmão mais velho, nesta colheita, se racionarmos, passaremos fome por cerca de um quarto do tempo, mas conseguiremos sobreviver. Contudo, se isso continuar, a fome se acumulará, e em oito colheitas Yan Baishui morrerá de inanição. Ainda que sobre mais frutos para nós, em treze colheitas eu também morrerei. E mesmo que todos morramos, os frutos não serão suficientes para ti, irmão. Em mil cento e trinta e sete colheitas, tu também morrerás de fome. O que faremos?

Ao dizer isso, Chenxing estava à beira das lágrimas, e Yan Baishui já chorava abertamente:

— Não quero morrer de fome! Quero tornar-me o Soberano do Sal!

Ye Jiangchuan rangeu os dentes e ordenou:

— Cale-se!

Yan Baishui, assustado, não se atreveu a dizer mais nada.

Ye Jiangchuan olhou ao redor e falou lentamente:

— Não acredito que seres humanos possam morrer de fome! O céu não fecha todos os caminhos!

— Não acredito nisso!

Então continuou:

— Só há duas soluções: aumentar ganhos ou cortar gastos.

— Reduzir gastos não é mais possível. Por mais que economizemos, não resistiremos por muito tempo.

— Resta, então, aumentar os ganhos!

Chenxing hesitou e perguntou:

— Irmão, como vamos aumentar os ganhos?

Ye Jiangchuan olhou para o riacho distante e disse:

— A água corrente é a fonte de vitalidade do Vale do Riacho. Sem ela, não haveria Vale algum.

— Mas o riacho é pequeno, de águas rasas e energia insuficiente.

— Por isso, precisamos expandi-lo. Não podemos escavar o leito do rio para ampliar o curso; só resta uma solução: construir uma represa!

Chenxing perguntou, incerto:

— Uma represa?

— Sim, uma represa! Minha Terra de Kunlun pode bloquear a água e erguer um dique, aumentando o volume do riacho. Com mais água, há mais energia, e quanto mais alta a maré, maior a produção dos frutos de gala. Assim, receberemos mais e tenho certeza de que não morreremos de fome!

Chenxing ficou pensativo, seus olhos grandes girando sem parar, até que, animado, disse:

— Irmão, não só os frutos de gala aumentarão, mas também os peixes do rio crescerão com mais energia vital. Quando crescerem, tomarão forma física, e poderemos pescá-los, aumentando nossa fonte de alimento e evitando a fome!

— Mas, irmão, a água do rio contém a essência do Vale do Riacho. Tua Terra de Kunlun pode bloquear o rio, mas com o tempo será dissolvida. Afinal, a Terra de Kunlun é de tua forja, não da essência do mundo. O ideal seria usar o próprio solo deste mundo para formar a represa, mas…

As árvores e o solo do Vale do Riacho eram meio etéreos, como se viessem de outro mundo, impossíveis de tocar — quanto mais de usar para construir uma represa.

Ye Jiangchuan abriu um sorriso torto e disse:

— Então não há alternativa. Vamos dar um passo de cada vez. Construamos a represa e vejamos no que dá. Não podemos morrer de fome esperando!

Assim que terminou de falar, de repente, pareceu que o mundo inteiro tremeu! Todo o universo vacilou, e, no recanto do cosmo, o espaço se contraiu, reduzindo em um sexto sua extensão.

Ye Jiangchuan assustou-se profundamente. O que estaria acontecendo?