Capítulo Vinte e Seis – O Voo da Águia pelos Céus

O jantar foi anunciado por um criado que veio convidar pessoalmente. Seguindo seu pai, Leandro Águas Tranquilas, chegou a um grande salão onde centenas de pessoas se reuniam para a refeição. Embora houvesse muita gente, reinava um silêncio absoluto, cada um comportando-se com respeito e seguindo a regra de não conversar à mesa.

Leandro Águas Tranquilas dirigiu-se ao assento de honra, onde conversava animadamente, sem se preocupar com protocolos, desafiando alguns dos anciãos da família em animados brindes de vinho e jogos de sorte. Já Leonardo, seu filho, foi colocado em uma das mesas ao fundo, junto de outros jovens da família Leandro.

Àquela mesa, entre rapazes mais novos da linhagem, alguns tão jovens que precisavam chamar Leonardo de "tio", todos sentavam-se em silêncio, rígidos e contidos, sem ousar dirigir-lhe a palavra. Sentiam-se claramente constrangidos diante dele.

O banquete era farto: iguarias, caça, frutos do mar e até mingau de essência espiritual, podendo repetir à vontade. Leonardo tomou logo cinco tigelas grandes, só então saciado. Os outros jovens o observavam com curiosidade, mas sem iniciar conversa; ao terminar, despediam-se respeitosamente e retiravam-se.

Leonardo também terminou depressa e voltou discretamente para seu quarto, enquanto, do outro lado, seu pai continuava a beber e celebrar com os anciãos, cada vez mais animado.

No passado, Leandro Águas Tranquilas arriscou a vida pela família Leandro ao participar da "Escalada ao Céu", restando-lhe apenas vinte anos de vida, e por isso era amplamente respeitado; seus excessos eram tolerados.

De volta ao alojamento, Leonardo percebeu que não tinha as areias límpidas necessárias para a meditação e só pôde praticar a técnica "Peixe Deslizando nas Águas Rasas". Escolheu um quarto pequeno, trancou portas e janelas e, ali, exercitou-se com movimentos ágeis e precisos, sem nunca relaxar o esforço.

No dia seguinte, acordou cedo — o pai provavelmente ainda dormia — e foi sozinho direto à biblioteca ancestral da família Leandro. Aquele recinto era diferente do que conhecia na ramificação da Bandeira Branca: tinha sua própria torre, protegida por matrizes mágicas.

Após duas revistas, Leonardo pôde entrar. Um ancião da família guardava a biblioteca. Leonardo cumprimentou respeitosamente:

— Saúdo o senhor, tio-avô, sou Leonardo Leandro!

O ancião olhou-o e perguntou:

— Leonardo? Da ramificação da Bandeira Branca? Já foi registrado na árvore genealógica? Veio escolher uma técnica?

— Sim, senhor.

— Aqui, além das artes que sua ramificação já possui — "Punho de Força do Minotauro", "Mão de Ferro Quebramontes", "Lâmina do Vento Cortante", "Passos do Dragão Azul", "Peixe Deslizando nas Águas Rasas", "Mão de Captura da Baleia", "Faca das Mil Escamas", "Corte das Nuvens Verdes" — temos ainda: "Quarto Vazio, Luz Branca", "Espada Mil Lâminas", "Voo do Falcão", "Espada Espelho das Águas", "Mão de Ferro, Impacto Retumbante", "Espada do Norte Celestial", "Arte dos Cinco Fantasmas", "Mão Domina Dragões". São todas técnicas avançadas — de espada, faca, mão, punho, movimento.

Dentre elas, "Quarto Vazio, Luz Branca", "Voo do Falcão", "Espada Espelho das Águas" e "Mão Domina Dragões" são de nível refinado. "Arte dos Cinco Fantasmas" é técnica comum, mas voltada para encantamentos, não combate físico. Qual deseja?

Na verdade, em relação à ramificação da Bandeira Branca, havia apenas oito técnicas a mais; porém, quatro eram refinadas e uma era mágica.

Leonardo refletiu e pediu:

— Tio-avô, posso ver estas tábuas de jade?

— Ver, para quê? O conhecimento é transmitido pela mente, não se pode ler o conteúdo, não faz sentido.

— Eu só queria ver. Tenho uma habilidade: ao observar com os olhos, percebo qual delas me favorece.

— Que bobagem!

— Por favor, deixe-me olhar! Só quero ver, prometo!

— Por favor, por favor!

Leonardo insistiu tanto, por mais de quinze minutos, chegando quase a se atirar ao chão, que o ancião, exasperado, não teve coração para expulsá-lo. Disse:

— Está bem, está bem, pare com isso! Pode olhar.

Ele retirou então oito tábuas de jade e as alinhou para que Leonardo as observasse.

Radiante, Leonardo ativou sua percepção especial para investigar cada uma.

A primeira, "Espada do Norte Celestial", foi decifrada em menos de meio minuto:

"Espada do Norte Celestial", herança da família Leandro, técnica comum de espada para fortalecimento corporal. Pode ser aprimorada, tem valor para o cultivo.

Ele balançou a cabeça e passou à segunda.

Esta levou quase quinze minutos para ser compreendida:

"Quarto Vazio, Luz Branca", herança refinada de espada para fortalecimento. Técnica de espada para fase de fortalecimento, condensa energia, exige prática anterior da básica "Passos do Dragão Azul". Após domínio, pode-se avançar. Técnica versátil e poderosa, sem necessidade de aperfeiçoamento.

Leonardo assentiu: ótima técnica, provavelmente suficiente para romper a defesa dos Guerreiros Peixe-Brutal. Valia a viagem.

Continuou para "Arte dos Cinco Fantasmas". Demorou meia hora, deixando o ancião impaciente:

"Arte dos Cinco Fantasmas", herança comum da família, técnica de encantamento. Permite controlar cinco fantasmas para capturar almas, transportar, investigar ou atacar. Técnica perversa, prejudica a essência vital, não recomendada."

Leonardo recusou e foi para "Voo do Falcão".

Bastou um olhar para sentir uma forte ressonância:

"Voo do Falcão", herança da família Leandro, técnica extraordinária...”

Subitamente, Leonardo ficou espantado.

"Voo do Falcão" é técnica complementar à "Peixe Deslizando nas Águas Rasas", por isso a decifração foi imediata. Originalmente, derivada da lendária técnica "Espada da Vida Celestial", foi adaptada e, por isso, rebaixada de nível divino para extraordinário.

Porém, "Voo do Falcão", junto de outras oito técnicas, pode compor o conjunto supremo "Primavera no Jardim". Se alcançar a essência de "Voo do Falcão" e de "Peixe Deslizando nas Águas Rasas", poderá compreender o feitiço "Todas as Criaturas Competem sob a Geada", uma das nove partes desse conjunto supremo.

Erros na transmissão familiar rebaixaram "Voo do Falcão" de extraordinário para refinado. Recomenda-se praticá-la como técnica central!

Sem hesitar, Leonardo apontou:

— Tio-avô, escolho esta.

O ancião, certo de que Leonardo demoraria horas, ficou surpreso. Demorou a responder:

— Tem certeza?

— Tenho sim!

— Que escolha rápida!

— Foi à primeira vista.

— Não admira que digam... você realmente é diferente...

— Pois bem, transmitirei agora a técnica!

O ancião passou-lhe o conhecimento em silêncio, e Leonardo recebeu-o discretamente.

— Pronto! Agora volte e pratique com afinco. Ao alcançar o nono nível do fortalecimento, poderá escolher outra técnica.

— Muito obrigado, tio-avô!

Feliz por ter obtido "Voo do Falcão", Leonardo regressou ao alojamento. No caminho, notou um pequeno lago no jardim, limpo e bem cuidado, com barcos disponíveis. À margem, uma praia de areia branca, composta de areia límpida, perfeita para o cultivo.

Leonardo correu para seu quarto, pegou uma cesta nas costas e uma pá na sala de ferramentas, e foi recolher cinco grandes medidas de areia, para espanto do jardineiro. Retornou satisfeito ao prédio de pedra.

Poderia, enfim, voltar a praticar a "Técnica de Mover Montanhas", a base de tudo, e que não devia ser negligenciada.

O que Leonardo não sabia era que estava sendo observado.

— Aquela é a praia do Lago de Madeira, serve apenas para apreciação. O que ele está fazendo, cavando areia?

— Parece que é verdade o boato: esse caipira é mesmo um tolo.

— Não parece tão bobo assim... até que é bonito.

— Dizem que ficou lá parado horas escolhendo entre as técnicas...

— Agora foi ao Lago de Madeira, encheu uma cesta de areia e voltou, sorrateiro como um ladrão.

— Na hora da refeição, nem sabia se portar, comeu oito tigelas de mingau espiritual. Isso não é coisa de gente normal!

— Não sei se ele é tolo, mas soube que sua irmã quer apresentá-lo à décima nona senhora Wang, Wang Suave.

— Uma fênix depenada não vale mais que uma galinha? Mesmo que a senhorita Wang seja de um ramo secundário e esteja em dificuldades, jamais se casaria com esse tolo, não?

— A sétima esposa da família Wang, vinda do interior, cheia de mimos, acha mesmo que seu irmão merece uma moça da família Wang?

— O sétimo jovem senhor está tão apaixonado que faz tudo o que a esposa pede, até quer forçar o casamento da décima nona senhora com esse tolo.

— Isso vai dar confusão...

E assim prosseguiam as conversas, sem cessar.