Capítulo Vinte e Três: A Passarela de Madeira Yi (Capítulo extra dedicado ao Mestre dos Sonhos Borboleta, com agradecimentos!)

Ye Jiangchuan pensou por um instante e decidiu que o melhor seria tratar primeiro de suas feridas. Quando estivesse recuperado, poderia pensar no resto, afinal aquele Guerreiro Peixe Selvagem permaneceria no tabuleiro por mais três meses.

Estava claro que ele precisava cultivar uma técnica ofensiva; se não houvesse outro jeito, talvez devesse mesmo voltar a praticar o Passo da Espada do Dragão Azul e o Corte das Nuvens Verdes.

Começou então a cuidar de seus ferimentos, mas já no segundo dia foi descoberto pelo pai. Este lhe trouxe um remédio de ouro para as feridas e, ao meio-dia, chamou-o para passear na praia.

Ye Jiangchuan não contou como se machucara, tampouco o pai perguntou. Caminharam juntos pela areia, e foi o filho quem, sem conseguir se conter, perguntou: “Pai, se eu encontrar uma besta-marinha hostil e minha lança de ferro não for capaz de romper a defesa dela, o que devo fazer?”

Ye Ruoshui sorriu e respondeu: “Lança de ferro? É só uma arma de mortal, que defesa ela poderia transpassar? Essa dúvida, na verdade, atormenta a humanidade há milhares de anos. Muitas das técnicas e poderes de combate foram criados exatamente para isso: romper as defesas das criaturas demoníacas e bestas selvagens.”

Ye Jiangchuan assentiu, dizendo: “Entendi.”

O pai continuou: “Na verdade, hoje te chamei para tratar de um assunto. Logo preciso ir à Cidade Tieling, à antiga residência da família Ye, cumprir uma tarefa. E sua quarta irmã pediu especialmente para eu...”

Antes que terminasse a frase, das águas próximas à praia irrompeu de repente um crocodilo-dragão. Medindo mais de um metro, o corpo era metade semelhante a um tubarão, metade a um crocodilo, com quatro patas que lhe permitiam rastejar pela areia.

A criatura era especialmente hábil em se esconder; nenhum dos dois havia percebido sua aproximação até que, de súbito, ela avançou direto sobre Ye Jiangchuan.

Ele se assustou, mas antes que pudesse pensar, seus pés se moveram sozinhos, realizando o movimento Peixe Deslizando nas Águas Rasas, recuando mais de três metros e assim evitando o ataque.

Logo após seu recuo, um trovão pareceu explodir do nada, seguido por um brado furioso. Sob esse rugido, o crocodilo-dragão teve os olhos explodidos e morreu, fulminado pela poderosa vibração.

Ye Jiangchuan também foi atingido pela onda de choque, os ouvidos zunindo, quase desmaiando. Demorou um tempo para se recompor e, olhando para o pai, viu que fora ele quem, com um brado, matara a fera.

Ye Jiangchuan, segurando a cabeça, não pôde deixar de perguntar: “Pai, que técnica é essa, tão poderosa?”

Ye Ruoshui balançou a cabeça e disse: “Nada de especial, só minha voz que é forte, com um pequeno truque de vibração da alma.”

Apesar das palavras modestas, notava-se o orgulho em seu rosto.

“Pai, isso é incrível! Matou o crocodilo-dragão só no grito? Impressionante!”

Satisfeito com o elogio do filho, Ye Ruoshui mostrou-se ainda mais orgulhoso.

“Isso não é nada. Quando eu estava em Quinn, cheguei a matar uma águia dourada dos céus com meu grito. Já despedaçei cachoeiras, matei bestas Behemoth, esmaguei penhascos, mas ao retornar de Quinn, só me restou um por cento das minhas habilidades. Que pena. Faltou tão pouco... Não tive sorte; não conquistei o título de número um em Quinn. Se tivesse conseguido, teria recebido uma Carta Milagrosa e completado a Prova da Escada Celestial de Taiyi. Minha vida seria outra...”

Ao dizer isso, o semblante de Ye Ruoshui entristeceu, como se tocasse numa antiga ferida.

Ye Jiangchuan quis perguntar, mas não sabia como; tampouco sabia como consolar o pai. Ainda assim, tinha ouvido o pai falar sobre uma Carta Milagrosa. Seria a mesma que ele próprio possuía?

“Pai, pode me ensinar essa técnica?”

“Não dá. Já tentei, mas tua voz é igual a um ferro velho, não tem potência nenhuma. Não é pra ti.”

Ye Ruoshui continuou:

“Está curioso, não está? Vou te contar. O Taiyi Celestial, de tempos em tempos, reúne pessoas talentosas de cada grande região para subir a Escada Celestial. Para participar, não basta ser comum; é preciso ter um dom especial. Não basta ter uma técnica sobrenatural, tem que nascer com um corpo de dao, ou ser naturalmente imortal, ou pelo menos ter ossos e raiz espiritual excepcionais.

Eu nasci com o dom da Coluna de Ferro, resistente a vento, trovão, fogo e outros ataques mágicos. Por isso, há dezessete anos, participei da Escada Celestial da Região Huayang.

Cada vez que a Escada é aberta, o Taiyi Celestial usa a Ponte de Ouro de nove níveis para enviar um milhão de escolhidos para fragmentos de mundos diferentes. Fui enviado ao Mundo Quinn, que era muito parecido com a Baía das Águas Rasas, um mundo bárbaro, onde o poder vinha da força e do grito de guerra.

Eu só precisava, naquele mundo, encontrar um Fragmento da Verdade e transformá-lo numa Carta Milagrosa para completar a Escada Celestial. Ao retornar, bastava entregar a carta para entrar como discípulo externo de Taiyi.

Mas falhei. Vivi trezentos anos naquele mundo, fui invencível, mas não consegui obter o Fragmento da Verdade. Por fim, ao retornar ao mundo real, paguei o preço: perdi meu dom da Coluna de Ferro e restaram-me apenas vinte anos de vida.

Só pude voltar para casa, casar e ter filhos. Taiyi me deu um salário e arranjou cinco esposas para que eu tivesse descendentes, e assim nasceram vocês, meus treze filhos. Essa foi minha vida: já faz dezessete anos que voltei, e em mais três morrerei em silêncio.”

Ye Jiangchuan ficou boquiaberto ao ouvir tudo isso, sem saber o que dizer.

Ye Ruoshui então comentou:

“Curioso, aquele crocodilo-dragão atacou você e não a mim. Para ele, você era mais valioso?”

Ye Jiangchuan sabia o motivo: matara muitos homens-peixe, e apesar de ter lavado parte do cheiro de sangue, o crocodilo-dragão, sendo subordinado dos homens-peixe, tinha ódio dele. Mas não disse nada.

“Enfim, como eu dizia, sua quarta irmã pediu especialmente para eu levá-lo à antiga residência da família Ye em Tieling. Parece que quer lhe apresentar uma pretendente para casamento. Eu não queria levá-lo; um tolo poderia estragar a vida de uma boa moça.

Mas começo a desconfiar que você possui algum dom oculto. Por isso, desta vez, vou levá-lo à casa ancestral, pois só lá é possível verificar dons escondidos.

Prepare suas coisas, partimos amanhã. E, além disso, a casa ancestral da família Ye tem muito mais técnicas e heranças do que nosso ramo da Bandeira Branca. Você poderá escolher uma técnica para romper a defesa das bestas-marinhas.”

Ao ouvir isso, os olhos de Ye Jiangchuan brilharam.

A antiga residência da família Ye em Tieling! Poderia ver a quarta irmã! E ainda escolher uma técnica para romper a defesa das bestas-marinhas!

Ye Jiangchuan disse imediatamente: “Sim, eu vou, eu vou!”

Ye Ruoshui respondeu: “Prepare-se, partimos ao amanhecer. A passarela de madeira mais próxima fica a setenta quilômetros daqui; levará um dia inteiro de viagem.”

Assim, ambos voltaram para casa. O crocodilo-dragão foi recolhido por outros, e à noite tiveram um banquete, embora a carne do animal fosse seca, áspera e difícil de mastigar.

Ainda assim, continha bastante energia espiritual, revigorando o corpo, e tinha um sabor peculiar.

Na manhã seguinte, Ye Jiangchuan acordou cedo, preparou-se e montou o velho cavalo para seguir viagem.

Caminharam o dia todo e, ao anoitecer, chegaram a uma aldeia. Era a Aldeia da Beira do Rio, uma das sete aldeias, seis povoados e dezoito lugarejos do distrito da Bandeira Branca, e no centro havia uma grande casa da família Ye.

No entanto, Ye Ruoshui não parou para descansar. Levou Ye Jiangchuan ao salão principal da casa, onde havia uma passagem subterrânea.

O túnel era largo o suficiente para dois carros de boi lado a lado. Seguiram pelo corredor iluminado por tochas, embora não muito claro. Após algumas dezenas de metros, o caminho deixou de ser de terra e pedra e passou a ser forrado de tábuas de madeira.

Logo sentiram que estavam subindo numa ponte de madeira, larga o bastante para dois carros. Dos lados, um nevoeiro branco impedia qualquer visão do exterior.

Seguindo pela ponte, avançaram sem saber onde ela terminava. Aquela devia ser a Passarela de Madeira da Árvore B.

Ye Jiangchuan seguiu seu pai, adentrando pela passarela, caminhando sempre à frente.

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