Capítulo Cinquenta e Sete: Serpente Gigante, Eu Gosto de Você! (Agradecimentos ao líder Wang Pengjiao V!)

O tempo era curto. Jiangchuan absorveu a energia espiritual, condensou mais uma medida de terra de Kunlun e a absorveu em seu corpo. Aos poucos, ele começou a sentir novamente o próprio corpo, recuperando-se pouco a pouco e voltando a absorver energia vital. Com energia vital, ele poderia finalmente usar as técnicas “Peixe Deslizando nas Águas Rasas” e “Águia Riscando os Céus”. Mas ainda não era o momento... Ele havia absorvido apenas um pouco de terra de Kunlun; restaurar completamente seu poder estava fora de questão.

Enquanto Jiangchuan recuperava-se, os três assassinos aranha apontaram para ele, gritaram em uníssono:

— Ataque! Ataque! Derrotem-no!

As pequenas aranhas, chiando, avançaram sobre Jiangchuan e Kazai. Kazai ergueu o tridente, protegendo Jiangchuan. O tridente girava no ar com incrível ferocidade, mas eram tantas aranhas que algumas acabavam escapando. Uma delas atravessou a defesa, lançando-se diretamente sobre Jiangchuan. Todas ignoraram Kazai, indo atrás de Jiangchuan — sempre atacando o mais fraco.

Diante daquela aranha, Jiangchuan gritou alto, batendo as mãos juntas. Desta vez, não era como antes, quando estava completamente sem forças: suas mãos, reforçadas pela terra, tornaram-se sólidas, esmagando a aranha com um estalo. No último instante, ela ainda conseguiu morder Jiangchuan, mas a mão de terra quebrou suas presas, arrancando-as. Mesmo depois de ser esmagada, a aranha tentava se recompor, mas Jiangchuan a esmagou novamente. Ela se regenerava, ele esmagava. Depois de quatro golpes consecutivos, a aranha soltou um grito agudo e dissipou-se em fumaça azul.

Jiangchuan sentiu que sua alma parecia crescer, talvez dois ou três por cento mais forte. Com a morte daquela aranha, as demais começaram a emitir gritos agudos e fugiram, sem ousar se aproximar novamente. Jiangchuan franziu a testa:

— Covardes, só atacam quem está fraco, que medo...

Os três assassinos aranha trocaram olhares e, de repente, ergueram-se, sacando as adagas para avançar. Kazai respirava pesado, exausto, mas não temia os homens-aranha; ele protegia Jiangchuan, tridente em punho, gritando “ah-uh, ah-uh” sem parar. Antes, ele sabia falar, mas desde que chegaram ao Crepúsculo dos Céus, havia regredido completamente, só conseguindo emitir aqueles grunhidos. Que vergonha!

De repente, os três assassinos aranha ficaram imóveis, olharam para o lado, guardaram as adagas e começaram a recuar lentamente. As pequenas aranhas os acompanharam, recuando juntas. Jiangchuan apertou os dentes. Só havia uma possibilidade: alguém ainda mais perigoso estava chegando.

Do outro lado da floresta, um som sibilante e estranho ecoou. Jiangchuan olhou e ficou horrorizado. Uma serpente gigantesca surgiu entre as árvores, com mais de seis metros de comprimento e grossa como um barril; seu corpo todo era verde-esmeralda, símbolo de um veneno terrível. Mesmo a mais de trinta metros de distância, o cheiro venenoso era perceptível.

O corpo da serpente ondulava, coberto por escamas finas que, ao olhar mais atento, pareciam runas. Observando ainda mais de perto, era possível sentir a terrível força contida na criatura, exalando um frio sombrio que devorava a vitalidade, causando arrepios e medo. Sombria, gélida, cruel, violenta, como uma pedra de gelo. Havia uma explosividade latente no corpo da serpente: quieta, mas quando agisse, seria como dragões e serpentes emergindo da terra!

Assim que a serpente apareceu, as aranhas fugiram de imediato — um adversário mais aterrador havia chegado, e os pequenos fugiram.

A serpente olhou para Jiangchuan, ergueu metade do corpo, elevando-se ao céu. Sua cabeça gigante se abriu de repente; os olhos, enormes como punhos, emanavam um brilho púrpura gelado, a boca escancarada em um ângulo de cento e oitenta graus, exibindo presas afiadas como adagas, assustadoras de se ver. Uma ameaça ainda maior surgia. Desta vez, não havia dúvida: era morte certa.

Kazai, quase desfalecido, já não conseguia lutar. Contra os homens-aranha, ele não sentia medo, mas diante da serpente, estava derrotado. Jiangchuan, tomado pelo terror, sorriu. O instinto feroz o dominou; ele pegou o tridente de Kazai, encarou a serpente e gritou:

— Venha, criatura! Não te temo!

Parecia que a serpente compreendia, pois sibilou ainda mais alto, a língua bifurcada saindo e chiando no ar. Jiangchuan, sem recuar, gritou de volta:

— Venha! Venha! Não te temo!

— Lute! Lute! Lute!

— Seja corajoso!

— Vida ou morte são destino, riqueza depende dos céus. Lute!

Naquele instante, Jiangchuan sentiu-se tomado por um ardor incontrolável; sua energia parecia romper o céu, o sangue pulsava nos olhos, os cabelos se eriçaram, e não havia mais medo — apenas um desejo infindável de lutar. Por mais cruel e assustadora que fosse a serpente, ele não recuaria. Com o tridente, estava pronto para perfurá-la, cegá-la, lutar até o fim, até a morte! Se morresse, não seria grande coisa; não havia caminho de volta, então era preciso lutar!

— Venha, criatura! Venha! Lute!

A serpente deslizou com velocidade impressionante, circundando Jiangchuan sem parar. Ele, tridente em punho, encarava a serpente sem recuar um passo.

Diante da fera, de presas brancas e ameaçadoras, bloqueando seu caminho, até mesmo um homem de ferro sentiria o coração tremer. Mas recuar não era opção; melhor encarar o mal de frente, com coragem.

Quanto maior a crise, mais feroz Jiangchuan se tornava. Quando era apenas um iniciante, um grupo liderado por Xiaosan o atacou; naquele estado, ele lutou até quebrar a cabeça de Xiaosan e, tomado pelo ímpeto, não se importou com mais nada.

Serpente e Jiangchuan olharam-se nos olhos, a pupila erguida, carregada de sangue, fixando-se nele. E então, em sua busca interior, Jiangchuan sentiu que a serpente dizia:

— Você é tão bonito, eu gosto de você, quero dormir ao seu lado!

Jiangchuan ficou perplexo. Só então lembrou-se de que tinha uma carta lendária: “Dormir com a Serpente”...

A serpente não demonstrava qualquer hostilidade; tudo era, na verdade, uma declaração para Jiangchuan.

Sem graça, ele respondeu:

— Bem, melhor não dormir juntos... Podemos ser apenas amigos, certo?

A serpente pareceu sorrir, baixou o corpo e rastejou para um lado, sem ir embora, enrolando-se numa árvore a cerca de trinta metros de distância.

Jiangchuan respirou fundo, seu corpo relaxou e quase caiu ao chão. No fundo, sabia que havia escapado de um grande perigo.

Virou-se e deu um chute no Kazai, que estava prostrado:

— Seu inútil, abandonou o Mar de Peixes, deixou os outros homens-peixe para trás, e ainda é líder? Na hora decisiva, não serviu para nada!

Kazai, muito inocente, apenas grunhia “ah-uh, ah-uh”.

— Nem falar sabe, e ainda é injustiçado!

Apesar das palavras duras, Jiangchuan deu um tapinha em Kazai, agradecendo. Irmão, você se esforçou: sem você, eu teria morrido.

A serpente permaneceu imóvel, as aranhas desapareceram. Jiangchuan respirou aliviado, mas não ousava relaxar. Começou a absorver energia espiritual com todo o empenho, cultivando-se. Só tornando-se mais forte encontraria uma chance de sobreviver; era preciso lutar.

Mas, após absorver um pouco, seu corpo logo atingiu o limite. Então, usou a energia interna para refinar terra de Kunlun. A energia circulava, formando terra em suas mãos, transformando-se numa medida de areia, que ele absorvia sentado, integrando ao corpo. A terra de Kunlun desaparecia, fortalecendo-o e permitindo absorver ainda mais energia espiritual.

A energia espiritual junto ao rio era infinita; se o salão estivesse ali, seria perfeito. Continuou absorvendo energia, refinando terra e fortalecendo-se, repetindo o ciclo.

Kazai levantou-se ao lado, devolvendo o tridente, assumindo a vigília. O homem-peixe mantinha-se atento, mas não resistiu a entrar no rio. Ao tocar a água, Kazai ficou rígido, imóvel, como se tivesse morrido. Jiangchuan rapidamente o puxou de volta e, só depois de meia hora, Kazai recuperou-se, nunca mais ousando entrar no rio.

De fato, as aranhas não tinham boas intenções: queriam forçá-lo a entrar no rio; se ficasse rígido, seria devorado facilmente!

Uma medida após outra de terra de Kunlun era refinada e absorvida, até que o corpo de Jiangchuan foi tomando a forma de um homem de terra. Dentro desse corpo, havia uma energia solar, efeito da carta “Filho do Sol”; pena que ali não havia sol, pois os benefícios seriam ainda maiores.

Começou a refinar a terra de Kunlun, contando as medidas, mas depois perdeu a conta; seu corpo foi gradualmente recuperando o estado de “Refino Corporal Nível Dois”.

Naquele mundo não havia passagem do tempo; desde que chegaram, tudo permanecia igual: sem sol, sem lua, sem qualquer marca temporal. A única mudança era o som da água do riacho atrás deles, fluindo sem parar.

A energia espiritual era abundante; não importava quanto Jiangchuan refinasse, nunca diminuía.

Não se sabe quanto tempo passou, mas um novo marcador temporal surgiu: Jiangchuan sentiu fome! No começo, era apenas um leve incômodo; depois, foi aumentando até tornar-se insuportável, como se o estômago queimasse.

Estava faminto demais! Precisava comer, ou morreria de fome!

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