Capítulo Trinta e Oito: Nove Horizontais e Nove Verticais

O coração de Jiangchuan estremeceu mais uma vez, mas seu rosto permaneceu inalterado. Ele pegou o tabuleiro de xadrez, lançou-lhe um olhar e, sem demonstrar emoções, colocou-o de lado, dizendo:

— Muito obrigado, senhorita Neve do Entardecer!

— Senhorita Neve do Entardecer, você mencionou a família principal do Condado de Liao Yuan. Suponho que esse condado seja ainda mais próspero do que a cidade de Tieling, não é?

Ele apressou-se em mudar de assunto, evitando se aprofundar sobre o tabuleiro caótico.

— Sem dúvida, não há comparação entre os dois. Mas lá, a influência da nossa família é limitada, não temos a mesma liberdade que aqui. Os verdadeiros controladores são as seitas do Caminho de Ferro Primordial.

— Caminho de Ferro Primordial? Esse nome é novo para mim, senhorita Neve do Entardecer, nunca ouvi falar.

— É normal que você nunca tenha ouvido. Famílias como as nossas são apenas consideradas famílias cultivadoras, a base mais humilde do mundo da cultivação, presentes apenas em uma cidade ou um condado.

Acima de nós, existem várias seitas: Caminho de Ferro Primordial, Seita das Escamas Coloridas, Seita da Solda de Bronze, Seita da Pluma Azul, Caminho da Folha Voadora, Família Liu dos Suaves, Família Wu da Neve Púrpura, Família Zuo do Mar Escuro, Família Fusu...

Cada uma delas domina vários países, têm enorme poder e muitos discípulos. Para nós, são verdadeiros gigantes.

Mas, na verdade, todas são apenas vassalos da Seita Suprema Tai Yi, nem sequer são consideradas seitas do Caminho Central ou da Esquerda. Não diferem tanto das nossas famílias.

Cada uma tem sua especialidade: o Caminho de Ferro Primordial é mestre na fabricação de artefatos mágicos, a Seita da Solda de Bronze é perita na manutenção de construções espirituais, a Seita das Escamas Coloridas na criação de bestas espirituais com escamas, a Família Fusu na plantação de bambus espirituais...

No fim das contas, todos servem à Seita Tai Yi.

Os dois conversaram, e o diálogo era agradável e harmonioso. Jiangchuan ouviu muitas coisas que nunca imaginara.

Nesse momento, uma criada trouxe cuidadosamente chá espiritual.

Neve do Entardecer disse:

— Pode ficar tranquilo desta vez, não há veneno algum.

Jiangchuan pegou uma xícara; a energia espiritual era tão intensa que podia ser vista a olho nu.

— Muito obrigado — respondeu ele.

Em seguida, bebeu tudo de uma vez, engolindo também as folhas de chá.

Não desperdiçou nada!

Neve do Entardecer ficou surpresa e não resistiu:

— Por que você engoliu as folhas de chá?

Jiangchuan fingiu surpresa:

— Não se pode comer as folhas? Sempre bebi chá assim desde pequeno!

Começou sua atuação.

— Ninguém te ensinou? Só se bebe o chá, não as folhas.

Jiangchuan continuou fingindo ignorância:

— Mas as folhas são tão gostosas, por que não comer?

— Meu pai nunca me disse nada. Sempre comi as folhas, e ele nunca reclamou.

Ao ver Jiangchuan daquele jeito, Neve do Entardecer sentiu uma dor inexplicável no coração.

— Ah, quantos sofrimentos você passou nesses anos!

Jiangchuan sorriu:

— Não diga isso, na verdade, não sou tão tolo.

Se fosse antigamente, ao ouvir isso, eu fingiria mais, pois certamente haveria algum benefício.

Mas prometi à minha quarta irmã e ao meu cunhado que nunca mais fingiria ser bobo. Então, senhorita Neve do Entardecer, não sou bobo!

Ele olhou para Neve do Entardecer, e nos olhos dela, Jiangchuan irradiava luz, um jovem de família, incrivelmente belo.

Neve do Entardecer não conseguiu se conter e estendeu a mão para tocar o rosto de Jiangchuan.

Jiangchuan deu um passo atrás, dizendo:

— Senhorita Neve do Entardecer!

— Ah!

Neve do Entardecer despertou de repente, o rosto vermelho, o coração disparado, sem saber o que estava fazendo.

Jiangchuan levantou-se:

— Muito obrigado pelo chá espiritual e pelas explicações, senhorita Neve do Entardecer.

Jiangchuan despede-se aqui. Senhorita Neve do Entardecer, vou voltar para casa!

Neve do Entardecer também se levantou:

— Jiangchuan, daqui em diante me chame apenas de Neve do Entardecer. Se tiver escamas de peixe, não se esqueça de me procurar; eu certamente comprarei!

— Claro, claro, vou incomodar Neve do Entardecer!

Jiangchuan despediu-se, ignorando as seis pedras espirituais que Neve do Entardecer lhe oferecera. Nem sequer olhou para elas, como se não existissem.

Mesmo desejando muito, jamais poderia aceitar!

O tabuleiro de xadrez, por outro lado, já estava em sua mão, sem intenção de largá-lo.

Ao retornar para a família Jiang, não perdeu tempo e começou a estudar o tabuleiro.

Investigou cuidadosamente, buscando a origem.

Com a experiência da última vez, em apenas um dia e uma noite obteve resposta.

A investigação revelou tudo.

"Tabuleiro de xadrez do Caminho do Caos, artefato mágico de batalha, gravemente danificado, mas pode ser reparado.

Este tabuleiro do caos foi forjado pelo Ancião do Gelo da Seita Tai Yi, do Palácio da Virtualidade, usando areia espiritual. Basta encontrar areia pura e adicioná-la ao tabuleiro para restaurar automaticamente o artefato mágico de batalha do Caminho do Caos!"

Os olhos de Jiangchuan brilharam com entusiasmo, mas conteve a alegria e foi procurar o mordomo da família.

— Tio terceiro, quero saber onde são coletadas as areias da praia do Lago de Madeira.

Preciso delas para cultivar a técnica "Mover Montanhas, Trocar Montes".

Para restaurar o tabuleiro das nove linhas horizontais e nove verticais, precisarei de muita areia. Ir à margem do lago pegar mais seria exagero e facilmente chamaria atenção.

O mordomo sorriu:

— Jiangchuan, as areias ao redor do Lago de Madeira são trazidas pelos jardineiros da nossa pedreira.

Se você realmente precisa, peço ao jardineiro que o leve até lá. A família Jiang possui uma pedreira exclusiva, pode pegar quanto quiser!

— Muito obrigado, peço então ao jardineiro que me acompanhe.

O mordomo chamou o jardineiro para conduzir Jiangchuan. Saíram da cidade de Tieling, percorrendo quinze quilômetros até chegar à pedreira.

Ali havia dezenas de quilômetros de areia, pilhas enormes de grãos, e dizem que, desde a fundação da cidade de Tieling, aquele lugar sempre fora assim.

Jiangchuan sorriu, carregando uma cesta grande nas costas, com o tabuleiro escondido dentro, e começou a recolher areia pura, colocando-a na cesta.

O jardineiro, ao chegar, se afastou, e os trabalhadores da pedreira também ficaram longe, ninguém prestando atenção a Jiangchuan, permitindo que ele coletasse quanto quisesse.

Assim que a areia entrava na cesta, era imediatamente absorvida pelo tabuleiro.

Incontáveis grãos de areia eram, pouco a pouco, sugados pelo tabuleiro, até que, de repente, o tabuleiro não absorveu mais. Num lampejo, uma luz espiritual voou e se infiltrou no cérebro de Jiangchuan.

Num instante, sua alma se desprendeu do corpo, e, em meio ao torpor, parecia estar em outro cenário.

Era estranho e familiar; surpreendentemente, era a própria pedreira da família Jiang, onde ele coletava areia.

Afinal, aquele tabuleiro fora forjado ali, era destino!

No cenário, havia apenas uma pessoa: um jovem de branco, elegante como um imortal, desenhando na areia.

Jiangchuan já o vira uma vez: era o Ancião do Gelo do Palácio da Virtualidade da Seita Tai Yi!

Não esperava reencontrá-lo ali!

Jiangchuan observou enquanto o jovem traçava linhas na areia.

De repente, o Ancião do Gelo voltou-se para Jiangchuan e sorriu:

— Quer aprender?

Jiangchuan, boquiaberto, respondeu sem hesitar:

— Quero!

O Ancião do Gelo apontou o dedo, e, misteriosamente, um fluxo de conhecimento atravessou o tempo e se infiltrou no cérebro de Jiangchuan.

Com um estrondo, sua consciência retornou.

Tudo parecia um sonho, mas percebeu que sua mente estava repleta de novos conhecimentos!

Jiangchuan ficou ali parado por três horas.

De repente, despertou, pegou o tabuleiro e, recordando os movimentos do Ancião, desenhou as nove linhas horizontais e nove verticais no tabuleiro.

Ao terminar, o tabuleiro brilhou e, como se tivesse vida, restaurou-se completamente, perfeito como antes.

Então, transformou-se numa luz e se alojou na mão esquerda de Jiangchuan, desaparecendo sem deixar vestígios.