Capítulo 162: O Gato Metamorfo Sempre Dá Um Jeito (Parte 2 em 1)

Mudar de casa é sempre uma tarefa trabalhosa, e muitas coisas precisam ser compradas e organizadas aos poucos.

Yu Zhile e Xia Zhenyue estavam, no entanto, aproveitando cada momento. Passaram o dia todo ocupados, mas não se sentiram muito cansados; ao ver o lugar adquirir gradualmente a aparência de um lar, sentiam uma grande alegria no coração.

Afinal, este era o lugar onde começariam a vida juntos sob o mesmo teto. Pelo menos durante os quatro anos de faculdade, este seria o lar deles.

As mulheres são atenciosas, e foi assim que Yu Zhile compreendeu o quanto era reconfortante ter uma companheira.

Ele só precisava cuidar do trabalho pesado de carregar as coisas, enquanto ela se encarregava de arrumar todos os mínimos detalhes de forma impecável.

Olhando para aquela antiga casa e para a garota que se movia ativamente por ela, uma onda de ternura invadiu o coração de Yu Zhile. Passar a vida inteira com ela daquela maneira seria, provavelmente, sua maior aspiração.

— Xiao Yue, onde coloco este arroz?

Yu Zhile subiu as escadas carregando quinze quilos de arroz, enquanto Xia Zhenyue já havia preparado um recipiente plástico para armazená-lo.

— Coloque aqui.

Yu Zhile pegou uma tesoura, mas ela a tomou de suas mãos, cortou habilmente o cordão do saco de arroz e, com um leve puxão, desfez o nó por completo.

— Dá para abrir a corda assim? Antes eu sempre tentava desatar com paciência.

— É só cortar essa ponta do cordão e puxar que ele sai todinho.

A garota ergueu o saco com firmeza e despejou o arroz no recipiente. Quando este ficou cheio, ela amarrou novamente a boca do saco com o cordão e o guardou em um lugar seco.

Ela já estava muito habituada a essas tarefas domésticas rotineiras.

A cozinha já tinha quase tudo o que era necessário; na próxima vez, eles poderiam cozinhar e comer em casa.

Viver em um novo lar é exatamente assim: hoje você compra uma coisinha, amanhã outra, e aos poucos o espaço se transforma em uma casa completa.

Antigamente, esse processo era realizado pelos pais; agora, recaída sobre os ombros dos dois jovens, a tarefa trazia uma sensação de diversão e, ao mesmo tempo, fazia com que se sentissem de repente mais crescidos.

Xue Mei'er passeava pela casa com curiosidade, olhando para todos os lados, ora correndo para o quarto de Yu Zhile, ora para o de Xia Zhenyue, ou então saltando para a varanda para observar com interesse a faculdade deles.

Na varanda havia flores plantadas, além de alguns vasos com terra bem nova de onde despontavam as pontas brancas de alguns dentes de alho.

A pequena gatinha cavou com as patinhas, desenterrou um dente de alho, cheirou-o, franziu o nariz e tratou de enterrá-lo novamente, alisando a terra por cima.

Sacudindo a poeira das patas, Xue Mei'er saltou da varanda para dentro de casa com o rabo empinado.

Ao ver, na entrada da cozinha, os dois abraçados de maneira íntima, decidiu sentar-se ali mesmo só para ver até quando conseguiriam ficar abraçados.

O rostinho da gata exibia uma expressão solene.

Afinal, morar sozinho guardava um grande segredo; em casa, ela nunca os tinha visto ousarem abraçar-se daquela maneira.

Yu Zhile a abraçava pela cintura, segurando-a por trás, com a palma da mão apoiada no abdômen dela e o queixo encostado em seu ombro delicado. Ele exibia uma expressão de absoluta satisfação enquanto ambos balançavam levemente de um lado para o outro.

— Minha esposa.

Ele sussurrou suavemente em seu ouvido.

Xia Zhenyue sobressaltou-se um pouco, e seu rostinho corou visivelmente. Uma sensação formigante, suave e elétrica, espalhou-se desde a orelha até o seu coração, fazendo com que sua mão tremesse no momento em que colocava sal no saleiro, derramando-o por engano no açucareiro.

— Você está falando besteira de novo... — repreendeu ela com um muxoxo.

Esta era a primeira vez que ele a chamava de esposa com tanta audácia, sem usar nenhuma desculpa.

Especialmente naquele ambiente que exalava uma atmosfera de "lar", ao ouvir aquela palavra, Xia Zhenyue sentiu uma felicidade tão intensa que parecia prestes a flutuar no ar.

— Estamos em casa, então você não é minha esposa?

— Só podemos nos chamar assim depois de registrar o casamento.

— Então assim que tivermos idade exigida, vamos nos registrar — disse Yu Zhile sem hesitar.

A jovem em seus braços depôs o pote de temperos e virou-se. As mãos de Yu Zhile deslizaram do abdômen dela para a sua cintura. Ela apoiou-se levemente na bancada da cozinha, e o rapaz inclinou-se sobre ela.

Passou-se um bom tempo, até que a gatinha na entrada quase começasse a se sentir o único ser solitário do mundo, para que os dois finalmente secedessem o beijo.

— Você já tinha sonhado com uma cena assim antes? — perguntou Yu Zhile.

— Como assim?

— Desse jeito.

— E-eu não me lembro.

A jovem abaixou a cabeça, mas a expressão tímida e o bater acelerado do coração traíam-na, tornando impossível provar sua inocência.

Assim como ele, ela também havia sonhado com uma cena daquelas: ter um lar ao lado dele, decorar cada cantinho juntos e ser abraçada por ele por trás na cozinha.

Mesmo que ainda não fossem marido e mulher, já estavam experimentando antecipadamente a sensação de sê-lo.

— Que tal você me chamar de marido para testar? Quem sabe assim você não sonha hoje à noite com o mesmo sonho que eu — provocou Yu Zhile, instigando-a.

— Nem pensar.

— Só uma vezzinha.

— A Mei'er está olhando, ela sabe... — murmurou ela, envergonhada.

Ora, vejam só, eu acabei entrando na história?

Xue Mei'er piscou, confusa. Estava ali na porta havia um tempão, então levantou-se com fingida sensatez e espreguiçou-se.

— Miau...

Agindo como se não tivesse o menor interesse, virou as costas e foi embora.

E então, em um canto fora do campo de visão deles, escondeu-se junto à parede, encostando arelha nela para continuar a espiar com curiosidade.

A jovem ficou na ponta dos pés, aproximou o rosto do ouvido dele e chamou-o com a voz mais suave, terna e doce possível:

— Marido...

Aquela palavra fez com que o próprio Yu Zhile quase derretesse por dentro.

Aproveitando-se do momento de transe dele, Xia Zhenyue fugiu depressa e correu para o próprio quarto.

Ao erguer os olhos e encarar seu reflexo no espelho, viu que seu rosto e seus olhos haviam se tornado incrivelmente suaves e atraentes. Ela já sentia o rosto quente, mas só ao olhar para o espelho percebeu o quanto estava vermelha.

Assim não podia ser!

Sentia que, mais dia menos dia, acabaria engravidando antes do casamento!

***

— Mais tarde eu te levo de volta para fechar a loja. Que tal dormir aqui hoje à noite? — perguntou Yu Zhile, parado à porta do quarto dela.

— Não quero dormir aqui de jeito nenhum à noite — respondeu Xia Zhenyue.

Durante o dia tudo bem, mas à noite ela realmente receava não conseguir se controlar e acabar o devorando.

Yu Zhile não impediu que ela quisesse arrumar um quarto separado para si. Afinal, no fim das contas, eles certamente acabariam dormindo juntos; ter um quarto próprio também era útil para que, caso o pai ou a mãe aparecessem de surpresa para uma visita, pudessem dizer que Xia Zhenyue dormia ali habitualmente.

Será que ela também estava pensando nisso?

Que sintonia perfeita eles tinham, minha querida Xiao Yue.

— Tá bom, então hoje te levo de volta para a casa dos seus pais, e eu ficarei aqui guardando a casa sozinho, abandonado — suspirou Yu Zhile com um falso lamento.

— Que história é essa de casa dos meus pais...

— Você mesma chamou assim agorinha.

— Não chamei.

Xia Zhenyue pegou as chaves e, carregando Xue Mei'er, desceu as escadas com ele.

Quando retornaram à lojinha, já eram dez horas da noite. Ao ver a filha de volta, Fang Ru soltou um suspiro de alívio; por um momento, quase pensara que, por terem acabado de se mudar, eles não voltariam naquela noite.

Namorar era um assunto de duas pessoas, mas casar era um assunto de duas famílias. Em termos gerais, se ambos já conheciam os pais um do outro e a impressão deixada neles era boa, o casamento dificilmente enfrentaria grandes obstáculos.

Depois de deixá-la, Yu Zhile levou o carro de volta para entregá-lo à prima e retornou à antiga casa pilotando sua motoneta.

Sem Xia Zhenyue, a sensação de "lar" desapareceu em grande parte. Só com ela presente é que o lugar se tornava um lar; sem ela, não passava de uma simples habitação.

Ligou o computador e continuou a organizar sua nova sinopse. O livro anterior havia terminado no final do mês passado, e a trama do próximo já estava concebida em linhas gerais; para garantir uma vida confortável no futuro, ainda era preciso esforçar-se bastante.

Yu Zhile tinha pensado em comprar um carro, mas, considerando que a cirurgia da mãe dela ainda exigiria uma quantia incerta de dinheiro, preferiu guardar as economias. Somente quando Fang Ru estivesse plenamente recuperada é que ele e ela poderiam finalmente aliviar todas as apreensões em seus corações.

Mas, acontecesse o que acontecesse, ele certamente se casaria com Xia Zhenyue.

Sozinho em casa e em total silêncio, trabalhou até que o último caractere fosse digitado no teclado. Só então levantou-se para respirar um pouco de ar fresco na varanda.

Pegou o borrifador e umedeceu com água os bulbos de alho e cebolinha plantados nos vasos.

Tomou banho, deixando as roupas girando na máquina de lavar.

Vestindo apenas uma bermuda e com o torso nu, Yu Zhile enfiou-se debaixo das cobertas, apagou a luz e abraçou o edredom macio.

Ainda assim, não era tão macio quanto ela.

Como seria maravilhoso se pudesse dormir todas as noites abraçado àquele corpo perfumado e macio.

***

Depois de dar banho na mãe e secar seus cabelos lavados com uma toalha, Xia Zhenyue permaneceu de pé atrás dela, usando o secador para secar delicadamente os fios.

Antigamente, Fang Ru usava o cabelo comprido; porém, após o acidente, passou a mantê-lo curto, na altura das orelhas, e era sempre Xia Zhenyue quem cuidava de cortá-lo.

No início, usando uma tesoura comum de desfiar, seus cortes eram horríveis, mas Fang Ru nunca se importou. Sobre beleza ou feiura, ela já havia parado de se preocupar havia muito tempo. Com o passar dos anos, Xia Zhenyue tornou-se bastante habilidosa na arte de cortar cabelos curtos.

— Mãe, por que não deixa o cabelo crescer de novo? — perguntou Xia Zhenyue, encarando a mãe pelo espelho.

— Cabelo comprido dá muito trabalho, não é prático para lavar. Você fica linda de cabelo comprido, mas a mãe não — respondeu Fang Ru com um sorriso.

Com delicadeza, Xia Zhenyue passou o pente para arrumar os cabelos dela. Na infância, era a mãe quem a penteava e fazia suas tranças; agora, havia muitos anos era ela quem cuidava da mãe daquela maneira.

Fang Ru tinha pouco mais de quarenta anos, mas, comparada à Sra. Shao, que tinha a mesma idade, seus cabelos exibiam muitos fios brancos. Cada vez que a penteava, Xia Zhenyue sentia um aperto no coração.

— Miau...

Xue Mei'er também deu um salto e aconchegou-se no colo de Fang Ru.

Houve um instante, quando a gata saltou, em que Fang Ru pareceu notar um leve peso. Como alguém imerso na mais completa escuridão que se torna extremamente sensível à luz, ela parou subitamente, com a expressão congelada.

— O que foi?

— ...Nada. Quando a Mei'er pulou agora há pouco, pareceu que senti alguma coisa.

Fang Ru colocou a mão sobre a coxa com um misto de receio e apertou-a com força.

A tão desejada sensação de dor não veio; a área continuava completamente dormente e sem sensibilidade.

Sua expressão, que passara pelo espanto, retornou gradualmente à serenidade. Ela deu um sorriso irônico para si mesma e pensou: "Deve ser alucinação, estou imaginando demais."

— Miau...

Xue Mei'er também ergueu os olhos para encará-la com curiosidade.

Divertida, Fang Ru afagou a cabeça grande da gata e disse com carinho:

— Será que a Mei'er engordou de novo recentemente? Senti um peso estranho agora há pouco.

— Miau...

— Mãe, acho que a Mei'er está com muito mais energia do que antes.

— Ela tem energia porque está feliz, não é mesmo? — Fang Ru acariciou o pelo da gata com suavidade, falando com ela como se fosse uma criança pequena.

— Miau.

Xue Mei'er fechou os olhos, deliciada, aproveitando as carícias daquela que considerava sua velha tutora.

Para Fang Ru, a gata também era parte integrante da família. Com a morte do marido e a filha frequentando a faculdade, os dias em que ela permanecia sozinha em casa, sentada na cadeira de rodas diante do vazio, teriam sido de uma escuridão inimaginável se não fosse pela companhia e pelos chamados de Mei'er.

Mei'er não falava, mas compreendia as palavras de ambas, e tanto a mãe quanto a filha conseguiam decifrar os significados por trás de seus miados.

Uma gata como aquela já havia se tornado a parente mais próxima de ambas.

— Vocês já terminaram de mobiliar as coisas na nova casa? — perguntou Fang Ru, olhando para a filha através do reflexo no espelho.

"Na nova casa de vocês..." Ao ouvir aquela expressão, o rosto de Xia Zhenyue corou instantaneamente, e o movimento rítmico com que penteava o cabelo tornou-se rígido.

— Eu e ele... hã... já compramos quase tudo.

— O Zhile é um bom rapaz.

Dizendo isso, Fang Ru sorriu enquanto encarava os olhos da filha no espelho. Não acrescentou mais nada, e a frase parecia solta, sem ligação com a anterior, como se tivesse sido dita apenas por dizer.

— É...

Após um longo momento, Xia Zhenyue interrompeu o gesto de pentear, encarou os olhos da mãe no espelho com o rosto corado, abriu a boca e hesitou por um bom tempo.

— Mãe...

***

— Hã?

— Eu e o Zhile...

Ela respirou fundo e disse com coragem:

— Nós... nós estamos namorando.

A gatinha em seu colo abriu os olhos e ergueu a cabeça, surpresa, para encarar aquela jovem tão desnorteada. Era a primeira vez que ela falava abertamente sobre isso com a mãe!

Sendo a gata da casa, os segredos de ambas nunca lhe foram ocultos.

Mei'er sabia que Xia Zhenyue lhe confidenciara havia mais de um ano que gostava de um rapaz, ouvia diariamente histórias sobre ele e, depois, vira ambos caminharem juntos até darem as mãos, até que esta noite fora visitar a nova casa dos dois.

Mei'er também conhecia os fardos que Fang Ru carregava, sua vulnerabilidade ao ficar sozinha em casa e o quanto sua maior preocupação era aquela filha. A mulher costumava dizer à gata que gostaria de visitar a faculdade da filha e poder, como qualquer outro pai ou mãe, cozinhar para ela e pentear-lhe os cabelos.

Ah, os seres humanos, os sentimentos eram realmente tão complexos; bem diferente de seu mundinho, que se resumia à simplicidade de um petisco de peixe seco.

Fang Ru também ficou surpresa. Embora já desconfiasse havia tempos, ouvir a própria filha confessar aquilo tornava tudo uma sensação curiosa.

Durante todos aqueles anos, Xiao Yue fora uma filha obediente. Nos anos de paralisia, o tempo parecia ter feito um truque de mágica: enquanto ela permanecia estática no mesmo lugar, o tempo parecia ter-lhe sido roubado. Ouvir a filha declarar por conta própria que começara a namorar um rapaz deu a Fang Ru uma sensação de deslocamento temporal, como se a menina tivesse crescido de repente.

Havia um toque de melancolia em seu íntimo, mas predominavam a satisfação e a alegria. Talvez muito em breve houvesse alguém para cuidar daquela filha tão sensata que a comovia até as lágrimas.

Aquilo que ela própria não pudera mimar, haveria alguém para mimar; o amor que não conseguira dar por completo, haveria alguém para proporcionar.

— Muito bem, muito bem. A mãe apoia muito vocês dois.

Não precisava perguntar como ele a tratava; Fang Ru via tudo com seus próprios olhos. Naqueles anos de declínio financeiro, sua capacidade de julgar as pessoas havia se aprimorado ainda mais; quem era sincero e quem fingia, ela conseguia distinguir num piscar de olhos.

Embora fosse a confissão de Xia Zhenyue, quem parecia aliviada era Fang Ru, como se um fardo pesado tivesse sido retirado de seus ombros. Ela respirou fundo, e o sorriso em seu rosto fê-la parecer muito mais jovem.

— Mãe... você... você concorda?

— Concordo. Por que a mãe não concordaria?

— Porque eu ainda sou muito jovem...

Ouvindo as palavras da filha, Fang Ru sentiu um misto de irritação e diversão. Como os papéis haviam se invertido? Ela concordava, e a outra parecia estar tentando dissuadi-la de concordar?

— É justamente por ser jovem que você tem o direito de errar e tentar de novo. Além do mais, a mãe não quer ver você perder oportunidades ou carregar arrependimentos no futuro. Um erro dura apenas um instante, mas um arrependimento dura a vida inteira.

Fang Ru sorriu levemente e continuou:

— Desde que você tenha certeza de que é isso o que deseja no momento, a mãe sempre a apoiará.

— E-eu gosto do Yu Zhile, e ele também gosta... de mim.

Tomando coragem, reformulou a frase de outra maneira e reafirmou o fato de que eles estavam namorando.

Dizer aquilo abertamente na presença da mãe trazia uma sensação semelhante à de recitar votos diante de um ancião numa cerimônia de casamento. Xia Zhenyue sentiu uma ponta de vertigem misturada à pura felicidade.

— Desde quando vocês estão namorando? — perguntou Fang Ru com um sorriso terno.

— Desde quando...?

Xia Zhenyue nem sabia ao certo como explicar. Como os namorados corriam o risco de terminar, ela nunca quisera aceitar o título de namorada, preferindo dar o salto direto para o posto de esposa.

Mas, de qualquer forma, aquilo já era um namoro. Desde quando começara, afinal? Da paixão platônica no segundo ano do ensino médio? Aquilo provavelmente não contava...

Será que começou a partir do momento em que trocaram confissões? Ou no primeiro toque de mãos? No primeiro abraço? No primeiro beijo?

Xia Zhenyue se lembrava perfeitamente de cada um desses marcos temporais.

— Mas Xiao Yue ainda é muito jovem, então, quando forem morar juntos, vocês precisam ter cautela e limites. Pelo menos... esperem mais um pouco.

A mãe sentia um pouco de vergonha em continuar, mas, sabendo que para jovens rapazes e moças a paixão intensa parecia inevitável, era preciso garantir a segurança antes de um noivado ou de um registro oficial.

— Nós... nós não fazemos nada disso! Nossos quartos ficam bem separados!

Ruborizada e envergonhada, a jovem fugiu correndo.

***

A noite trazia uma certa insônia. Ela virava-se de um lado para o outro, pensando no que acabara de acontecer, pegando o celular e voltando a colocá-lo de lado diversas vezes.

Tinha vontade de contar a Yu Zhile que a mãe concordara com o namoro deles, mas receava que ele ficasse ainda mais ousado, tornando-se aquilo que a mãe chamara de "inseguro".

Por outro lado, se não contasse, sentia uma angústia sufocante. Abraçada ao edredom, cruzou as longas pernas sobre ele e rolou na cama, agitada demais para conseguir pregar o olho.

— A mamãe também é terrível, como é que me fala uma coisa dessas? Eu jamais faria aquilo com ele, não é, Mei'er?

Xia Zhenyue abraçou a gata e esfregou a testa contra a dela.

— Miau...

Xue Mei'er olhou para ela com um ar mudo de censura. "Ainda diz que não! Se não fosse pela minha presença constante, hoje à noite você nem teria conseguido voltar para casa!"

— Estou tão feliz que acho que vou desmaiar!

A jovem puxou o edredom para cobrir a cabeça, deu mais duas voltas na cama e, virando-se de frente para a parede, acabou adormecendo daquele jeito.

Para evitar que ela acabasse sufocada, Xue Mei'er aproximou-se, puxou o edredom com os dentes para afastá-lo e revelou o rostinho corado e delicado da dona.

Depois de tanta agitação, finalmente pegara no sono. Dormindo, ela parecia extremamente dócil; vez ou outra as pálpebras tremiam, os cantos dos lábios se curvavam num sorriso, ou ela apertava o edredom com mais força, emitindo resmungos doces enquanto mergulhava em sonhos açucarados.

Um pernilongo penetrou no mosquiteiro, mas a gatinha deu um bote ágil, capturou-o com a pata e o eliminou.

Mei'er bocejou e deitou-se ao lado dela.

No quarto mal iluminado, parecia haver ruídos e luzes peculiares.

Xia Zhenyue teve um sonho no qual Mei'er se transformava em uma garota.

Ela exibia um par de orelhas de gata adoráveis, cabelos brancos e puros que desciam até as coxas, aparentava ter uns quinze ou dezesseis anos, possuía uma pele mais branca do que a neve e olhos de uma tonalidade azul-estrelada profunda e enigmática.

— Hã? Você é a Mei'er? Como foi parar dentro do meu sonho?

— Eu sou o grande deus felino... Será que vocês poderiam usar roupas quando estiverem sonhando?!

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