Capítulo Três: O Professor Vindo do Inferno? (Quarta Parte)

Ao ouvir a pergunta de Xingyu, Long Haoshen ficou momentaneamente surpreso. Após pensar por um instante, balançou a cabeça, confuso. Xingyu, então, esboçou um raro sorriso. “Você é muito honesto, não tentou me enganar com uma resposta qualquer. Para essa pergunta, não só você, mas até os altos escalões do Santuário dos Cavaleiros teriam dificuldade em responder. É justamente por causa dessa questão que, após se tornarem verdadeiros cavaleiros, nosso santuário se divide em dois ramos: os Cavaleiros da Punição e os Cavaleiros da Guarda.”

“Os Cavaleiros da Punição são aqueles focados em ataque. Usam armas em ambas as mãos, aliadas a suas montarias e técnicas sagradas ofensivas, tornando-se guerreiros extremamente poderosos no combate individual. No campo de batalha, superam guerreiros e assassinos do mesmo nível.”

“Já os Cavaleiros da Guarda priorizam a defesa. Portam uma arma em uma mão e um escudo na outra, sendo o núcleo das equipes e especialistas em técnicas sagradas de suporte e cura. Talvez, individualmente, sua força não se iguale à dos Cavaleiros da Punição, mas dentro de um grupo, sua importância supera em muito a dos Cavaleiros da Punição.”

Xingyu fez uma breve pausa antes de encarar Long Haoshen e perguntar: “Na sua opinião, em nosso santuário, há mais Cavaleiros da Guarda ou da Punição?”

Long Haoshen pensou e respondeu: “Acredito que haja mais Cavaleiros da Punição. O senhor disse que eles são mais fortes em combate.”

Xingyu balançou a cabeça. “É exatamente o contrário. A proporção de Cavaleiros da Guarda para Cavaleiros da Punição é de dez para um.”

“O quê? Tanta diferença? Por quê?” perguntou Long Haoshen, intrigado.

Xingyu explicou: “Porque fazemos parte da Aliança dos Santuários. Como o principal dos seis grandes santuários, não podemos pensar apenas na força individual. Precisamos considerar nossos companheiros. O poder dos seis santuários juntos é maior, e o cavaleiro, como núcleo do grupo, precisa ser versátil, saber atacar e defender, e proteger seus aliados. Por isso, os Cavaleiros da Guarda são muito mais importantes.”

Long Haoshen parecia compreender um pouco. “Mestre, então, serei um Cavaleiro da Guarda ou da Punição?”

Xingyu respondeu calmamente: “A decisão é sua. Nisso, não posso ajudar. Pelo seu temperamento, talvez seja mais adequado para ser um Cavaleiro da Guarda, mas eu sou um Cavaleiro da Punição. O que posso lhe ensinar são, em sua maioria, habilidades e técnicas dos Cavaleiros da Punição.”

“Mestre, eu...”

“Não tenha pressa em responder.” Long Haoshen quis dizer algo, mas Xingyu o interrompeu. “Você tem um ano para pensar. Depois desse tempo, me dará sua resposta.”

“Sim.”

***

Um ano depois. Cidade do Luar.

Enquanto caminhava pelas largas avenidas da Cidade do Luar, Long Haoshen não escondia o olhar cheio de curiosidade e surpresa.

Que cidade imensa! As ruas tinham pelo menos quinze metros de largura, ladeadas por lojas de ambos os lados, carruagens e pessoas iam e vinham, formando um burburinho constante. O fluxo de gente era incomparável ao que ele conhecia em Odin.

No sudeste da Aliança dos Santuários, a Cidade do Luar era considerada uma cidade de porte médio. Mas, para alguém criado em Odin, era a primeira vez que Long Haoshen via algo assim.

Long Haoshen se maravilhava com a cidade, e as pessoas, por sua vez, se surpreendiam com ele. Usava roupas simples e modestas, mas tinha um rosto delicado como o de uma boneca de porcelana. Um ano depois, sua aparência não apresentava mais sinais de fragilidade, e ele havia crescido bastante. Apesar de ainda aparentar ser uma criança, já tinha traços mais alongados.

O que mais chamava a atenção era o fato de, apesar da juventude e beleza, carregar nas costas, cruzadas, duas longas espadas. Eram espadas de aço forjado, com mais de noventa centímetros de comprimento, quase oito centímetros de largura e pelo menos três de espessura. Embora as lâminas não estivessem afiadas, certamente eram pesadas! Pareciam versões reduzidas das espadas pesadas dos cavaleiros. Como alguém tão jovem poderia manejá-las?

Mal sabiam aquelas pessoas que, se não fosse por querer passar despercebido, Long Haoshen poderia carregar até mesmo duas espadas ainda maiores que ele próprio sem dificuldade.

Seu ano de treinamento árduo o transformara por completo. No octogésimo terceiro dia no ninho das formigas-falcão, ele finalmente conseguiu defender os ataques vindos de todas as direções usando uma espada de bambu. E continuou treinando todos os dias, mudando apenas o peso das espadas: da mais leve de bambu, passou para a de madeira, depois para a de ferro, então para a de aço forjado e, por fim, para a espada pesada de cavaleiro, adaptando-se a todas. Quando já estava habituado à espada pesada, passou um mês voltando para as anteriores, completando um ciclo completo.

Ao terminar esse ciclo, o ano se completou. Desta vez, viera à Cidade do Luar porque Xingyu lhe dera duas tarefas, que serviriam como avaliação do treino que realizara no último ano.

Assim que entrou na cidade, Long Haoshen perguntou a um transeunte e logo soube onde ficava o Santuário dos Cavaleiros local, seu primeiro objetivo. Após cruzar algumas ruas largas, já próximo ao centro, viu o edifício marcado com o emblema do escudo e da espada.

A filial de Luar era incomparável à de Odin. De fora, o prédio tinha pelo menos cinco andares e ocupava uma vasta área, com dois jovens cavaleiros em armaduras de guarda na entrada.

“Olá, menino, a quem você procura?” perguntou o cavaleiro à esquerda, sorrindo. Era impossível resistir à simpatia do rosto bonito de Long Haoshen.

“Bom dia, irmãos. Procuro o Mestre Nalan, por favor.” Long Haoshen cumprimentou os dois cavaleiros com educação.

“Procura o mestre?” Os dois se entreolharam, e aquele que falara primeiro perguntou: “E qual o motivo?”

Long Haoshen respondeu: “Meu mestre pediu que eu entregasse uma carta pessoalmente ao mestre Nalan.”

“Então me entregue a carta,” disse o cavaleiro à esquerda.

Long Haoshen balançou a cabeça. “Meu mestre instruiu que eu a entregasse em mãos ao Mestre Nalan.”

O jovem cavaleiro hesitou. “Isso será difícil. Este é o Santuário dos Cavaleiros de Luar, apenas membros podem entrar.”

Long Haoshen, um tanto aflito, insistiu: “Eu também sou do Santuário dos Cavaleiros! Vim da filial de Odin.”

O cavaleiro explicou: “Ainda assim, não é permitido, pequeno. Vocês das filiais só podem entrar durante o exame trienal. Deixe a carta comigo, eu a entregarei. Caso o mestre queira vê-lo, eu o levarei até ele.”

Long Haoshen franziu o cenho. Xingyu havia sido claro: a carta deveria ser entregue pessoalmente a Nalan.

Nesse instante, uma voz clara e melodiosa soou: “O que está acontecendo aqui? Estão dificultando a vida de uma criança?” Junto com a voz, uma jovem saiu do santuário.

Era uma donzela de armadura leve, cabelos rosa arrumados em um rabo de cavalo e grandes olhos azul-rosados fixos em Long Haoshen. Parecia ter dezoito ou dezenove anos, com corpo gracioso e empunhadura de duas espadas à mostra nos ombros.

“Senhora cavaleira!” exclamaram, respeitosos, os dois jovens — que, na verdade, haviam se tornado cavaleiros apenas recentemente.

A jovem se aproximou de Long Haoshen, observando seu rosto com curiosidade. Voltando-se para os cavaleiros, disse: “Ouvi tudo. As regras existem, mas nós também somos humanos. Além disso, o menino é um dos nossos. Eu o levarei ao tio Nalan. Acham mesmo que uma criança causaria problemas aqui?”