Terceiro Volume: O Dragão Se Ergue e as Velas São Içadas Capítulo Dezoito: O Segredo da Companhia Caçadora de Demônios (Parte Dois)

“A fase preliminar selecionará, em cada um dos seis grandes Santuários, dez dos mais fortes para participar da final. E todos que passarem pelas preliminares já se tornarão membros da nova geração do Grupo Caçador de Demônios. A fase final serve principalmente para ranquear os participantes, facilitando assim a formação das equipes e a distribuição das recompensas pelo Giro dos Caçadores.”

“Os sessenta finalistas disputarão entre si por sorteio, portanto, a sorte desempenha um papel importante nessa etapa. Se um assassino enfrentar um mago, é como ganhar na loteria; da mesma forma, se um cavaleiro enfrentar um assassino. Ao final, os sessenta participantes serão classificados em uma ordem geral, e quanto melhor a colocação, maiores serão as recompensas. Os três primeiros colocados poderão, antes da formação das equipes pelo Giro dos Caçadores, escolher um companheiro que não esteja entre os três primeiros.”

Ouvindo isso, Li Xin não pôde deixar de perguntar: “Professor Feng, o que significa essa formação do Giro dos Caçadores?”

Feng Yangmu sorriu levemente e explicou: “O torneio de seleção do Grupo Caçador de Demônios, como o nome indica, serve para selecionar jovens poderosos que formarão precisamente o Grupo Caçador de Demônios. E cada grupo é composto por um representante de cada um dos seis grandes Santuários. Seis pessoas formam um grupo. Como há sessenta finalistas, como serão distribuídos? É aí que entra o Giro dos Caçadores, que deixa o destino escolher as equipes. No fim, serão formados dez grupos de caçadores. Depois disso, haverá ainda uma competição entre os grupos para decidir qual será considerado o melhor Grupo Caçador de Demônios, recebendo uma nova recompensa.”

Long Haocen perguntou: “Professor Feng, afinal, qual é a função do Grupo Caçador de Demônios? Se a Aliança dos Santuários faz um torneio tão grandioso, certamente tem uma importância enorme.”

Feng Yangmu respondeu sem hesitar: “Sem dúvida. O Grupo Caçador de Demônios é a principal força da nossa Aliança dos Santuários contra a raça demoníaca. A Aliança atribui aos grupos diversas missões, quase todas relacionadas ao combate aos demônios. Um grupo forte pode, por vezes, ser mais ameaçador para os demônios do que um exército inteiro. Eles podem até caçar Príncipes Demônios. Atualmente, há mais de uma centena de grupos ativos, e perante os demônios, eles são o pilar da nossa Aliança.”

“Não vou falar muito sobre as missões dos grupos. Se tiverem a sorte de se juntar a um deles, saberão por si mesmos. Agora, falarei sobre as recompensas. Vocês devem saber que, além das habilidades comuns que se pode aprender nos Santuários, cada um tem técnicas secretas exclusivas. Por exemplo, o Escudo Divino dos cavaleiros.” Ao dizer isso, ele lançou um olhar proposital a Long Haocen.

“Essas técnicas secretas não estão disponíveis para membros comuns, nem mesmo para quem atingir determinado nível de poder. Só há duas formas de aprendê-las: por herança – os grandes heróis que muito contribuíram para a Aliança recebem um Anel de Herança, podendo transmitir certas técnicas a seus discípulos – ou trocando por Pontos de Mérito. Os grupos podem, ao completar missões, trocar seus pontos por praticamente qualquer recurso da Aliança: equipamentos poderosos, técnicas secretas e muito mais.”

Long Haocen sentiu um leve estremecimento ao olhar para o anel negro deixado por seu pai. Anel de Herança, era isso, então. Não admira que seu pai não temesse que questionassem o fato de ele ter aprendido o Escudo Divino. Pelo visto, todos os anéis de herança são iguais em aparência. Mas o que tinha em mãos era seu maior segredo, pois nele estavam seladas todas as técnicas dos Cavaleiros da Punição, inclusive técnicas secretas e até mesmo aquelas criadas por Long Xingyu.

Long Haocen jamais abandonou o treinamento de Cavaleiro da Punição. Como Cavaleiro Guardião, era o núcleo do time e já havia se saído muito bem contra o Demônio das Duas Lâminas Verdes. Se não precisasse ocultar suas habilidades de Cavaleiro da Punição e enfrentasse de igual para igual com duas espadas, mesmo sem garantia absoluta de vitória, teria pelo menos sessenta por cento de chance de causar sérios danos ao inimigo, equivalente a um oponente de quinta ordem.

Ao ver o olhar meio perdido dos cinco jovens à sua frente, Feng Yangmu sorriu serenamente: “Estão achando que conseguir Pontos de Mérito é algo muito distante, não é? Então deixem-me falar sobre as recompensas do torneio de seleção. Só uma delas já deve ser tentadora o suficiente: aos três primeiros colocados na final, a recompensa é um Forno de Espírito.”

“Ah!” Long Haocen e os outros quatro exclamaram ao mesmo tempo.

O que significa um Forno de Espírito? Basta lembrar como Long Haocen usou o Forno Sagrado de Invocação para derrotar o Demônio das Duas Lâminas Verdes. E esse forno, entre os trinta e seis disponíveis para os cavaleiros, ocupa apenas o trigésimo quarto lugar. Qualquer profissão que possua um Forno de Espírito está, de fato, abrindo a porta para se tornar um verdadeiro guerreiro. Esta relíquia capaz de desafiar o destino pode mudar toda uma vida!

Sentindo a respiração pesada dos cinco, Feng Yangmu sorriu: “A oportunidade é igual para todos. Façam o seu melhor!”

Essas palavras de incentivo surtiram efeito imediato. Os cinco jovens pareciam ter esquecido o cansaço, agora com os olhos cheios de determinação.

Feng Yangmu suspirou em silêncio. Conseguir ficar entre os três primeiros não seria nada fácil, mesmo para aquele jovem com o Forno Sagrado de Invocação e o Escudo Divino. Ainda assim, ele provavelmente chegaria à final. Quanto aos demais, seria difícil...

“Professor Feng, gostaria de tirar uma dúvida.” Long Haocen falou com respeito.

“Pergunte”, respondeu Feng Yangmu.

Long Haocen disse: “Nós fomos muito cautelosos ao entrar no território dos demônios à noite. Como conseguiram nos descobrir? Por mais poderosa que seja a Visão de Águia, não poderia enxergar a uma centena de quilômetros.”

Feng Yangmu sorriu: “Isso se deve à falta de experiência de vocês contra os demônios. Eles contam com seres chamados Sombras Demoníacas, cuja habilidade de se ocultar supera até mesmo os Invisíveis da tribo Deke. No entanto, são incapazes de atacar ou se defender, sendo apenas sombras nas trevas, especialistas em reconhecimento. Só sacerdotes de pelo menos quarta ordem conseguem detectá-los. Vocês certamente foram marcados por uma dessas sombras, por isso sofreram a emboscada. Felizmente, reagiram muito bem.”

Após essas palavras, Feng Yangmu se levantou: “Agora descansem bem. Amanhã, cedo, partiremos rumo à Aliança dos Santuários para o torneio.”

Depois de se despedirem de Feng Yangmu, todos se jogaram novamente no chão. Quando os irmãos Chen Si e Chen Chen estavam prestes a dormir, Long Haocen os impediu.

“Não podemos dormir. Após uma grande batalha, meditar não só nos permite relembrar cada detalhe do combate e aumentar a experiência, como também é a melhor maneira de fortalecer o corpo e elevar a energia interna e externa. Dormir agora seria um desperdício de vida.”

Li Xin assentiu: “Haocen tem razão. Mesmo ferido, ele continua firme; por que nós não conseguiríamos?”

Assim, os cinco, mesmo exaustos, optaram por meditar para recuperar as forças.

A noite passou sem incidentes.

Na manhã seguinte, Long Haocen foi o primeiro a despertar da meditação. Seu abdômen ainda doía um pouco; o ataque do Demônio das Duas Lâminas Verdes fora realmente feroz. O golpe frontal superou os três mil e quinhentos pontos de energia espiritual. Apesar dos cuidados do Escudo de Luz, as lesões internas ainda levariam um tempo para sarar. Curar-se apenas com magia de luz não era impossível, mas isso prejudicaria sua capacidade de regeneração, tornando-se contraproducente.