Capítulo Dez: O Demônio Noturno (Terceira Parte)

Muitos especulavam se o jovem cavaleiro seria descendente de alguma figura importante, mas teria sido maltratado por Noite Escura, o que teria levado o poderoso a destituir o instrutor de sua função em um acesso de fúria. De qualquer forma, para os cavaleiros, aquilo era uma grande notícia: finalmente não precisariam mais encarar aquele rosto inexpressivo todos os dias, nem suportar o treinamento infernal.

O tempo passava lentamente. Até mesmo Li Xin, a mais próxima de Long Haochen, raramente conseguia vê-lo. Sabia apenas que ele recebia instrução particular de Noite Sombria. Ainda que se encontrassem, Long Haochen jamais mencionava os métodos de ensino de seu mestre.

A alimentação no Salão da Lua Radiante era excelente, e Long Haochen, por mérito próprio, recebia atenção especial. O cultivo aprimorava seu corpo e, com nutrição adequada, ele crescia rapidamente. O curioso era que os traços de seu rosto tornavam-se cada vez mais delicados e luminosos, um encanto que surpreendia a todos.

Dois anos se passaram.

Campo de Provas do Salão da Lua Radiante.

O som de armas colidindo e a explosão de energias sagradas e luminosas eram completamente abafados pelas matrizes mágicas ao redor do campo de testes. Do lado de fora, não se percebia nada.

Com um estrondo, uma silhueta foi brutalmente arremessada, voando mais de vinte metros até se chocar contra a parede, escorregando lentamente até o chão.

A figura que voara media cerca de um metro e setenta; não parecia robusto, mas era esguio. Vestia um traje azul claro, tinha cabelos negros e olhos dourados. Seu rosto era como jade, os lábios rubros, as feições entre as sobrancelhas suaves, a pele alva e delicada, sem sinais de poros. Se se vestisse como moça, teria potencial para encantar uma cidade inteira com um simples sorriso.

— Long Haochen, levante-se. Seu inútil! Como eu lhe ensinei? Diante de um oponente muito mais forte, a pior escolha é o confronto direto. Só porque chamei você de fraco, não conseguiu se controlar? O mais importante para um Cavaleiro Guardião é a capacidade de suportar. De novo!

— Sim.

O jovem arremessado era, sem dúvida, Long Haochen, que vinha sendo treinado individualmente por Noite Sombria.

Em dois anos, crescera espantosamente. Embora, em termos de poder, Noite Sombria estivesse longe de se equiparar ao pai de Long Haochen, na orientação do cultivo, Long Haochen percebia que seu mestre superava até mesmo seu próprio pai em muitos aspectos. Principalmente pela criatividade inusitada, compreensão e evolução das técnicas, sempre priorizando a utilidade em vez da formalidade.

Claro, treinar sob Noite Sombria estava longe de ser prazeroso. O temperamento dele honrava o título de "Sombra": diante de qualquer insatisfação, partia para a agressão física sem hesitar.

Quanto à "prática real" que Long Haochen pedira, Noite Sombria satisfazia plenamente.

O treinamento prático sob Noite Sombria era diferente do do pai de Long Haochen, Long Xingyu. O pai nunca usava energia espiritual, atacando apenas com técnica para aprimorar as habilidades do filho.

Noite Sombria, ao contrário, parecia realmente um instrutor vindo do inferno. Em cada combate, usava toda a sua força, apenas moderando o suficiente para não causar danos reais a Long Haochen. Era o típico caso de um adulto lidando com uma criança.

Sob essa pressão opressiva, Long Haochen evoluía de maneira espantosa. Todos os dias, depois de exausto ao extremo, sentava-se para cultivar, despertando, pouco a pouco, seu potencial.

Entretanto, a distância entre mestre e discípulo era tamanha que dois anos não bastavam para ser superada. Mesmo com o aumento acelerado de seu poder, Long Haochen ainda estava longe de alcançar Noite Sombria.

Para se ter uma ideia, um cavaleiro do nível um ao dez precisava de duzentos e um a quinhentos pontos de energia espiritual. Já um Cavaleiro da Terra necessitava de dois mil e um a quatro mil pontos, quase dez vezes mais. Isso era válido para todas as profissões. Por isso a diferença entre os mais fortes e os de nível baixo era tão grande.

Por exemplo, o pai de Long Haochen, Long Xingyu, Cavaleiro do Selo Divino, tinha como ponto de partida para um profissional de nono nível nada menos que cem mil pontos de energia.

— Toque!

— Hm? Pare.

O som de um choque e uma exclamação quase simultâneos interromperam a batalha dentro do campo de testes.

O motivo era simples: Long Haochen, com seu Escudo Radiante, bloqueou o golpe da espada pesada de Noite Clara.

Densa luz dourada emanava dos dois. Apesar da pausa, Long Haochen não se permitia relaxar — seu mestre era imprevisível, propenso até a ataques surpresa.

— Conseguiu bloquear um golpe meu de frente, ainda que usando a Defesa Divina. Mas sua energia parece ter superado um novo limite. Descanse por uma hora, depois faremos um teste de energia. — Ao dizer isso, um raro sorriso surgiu no rosto gelado de Noite Clara. Sempre que Long Haochen avançava, ele sorria — se é que se podia chamar aquele movimento rígido de sorriso. Imaginem: um rosto insensível, músculos faciais se contraindo de repente, provocando mais terror do que simpatia...

— Sim.

Uma hora depois.

Um brilho dourado intenso iluminou quase instantaneamente todo o campo de provas, como se o lugar fosse banhado por ouro.

Noite Clara disse em tom grave:

— Mil e quatorze. Muito bem, você finalmente passou dos mil, como eu previa. Estou estagnado no quinto nível, grau cinco, há seis anos. Minha energia é por volta de três mil.

Se alguém presenciasse aquela cena e soubesse a idade exata de Long Haochen, ficaria tão surpreso que a mandíbula cairia.

A energia espiritual sempre encontra um gargalo nos pontos de mudança de nível, tal qual acontece ao passar de um grau para outro. Noite Clara estava presa no obstáculo dos três mil pontos há seis anos — por mais que se esforçasse ou fosse inteligente, não conseguia ultrapassar essa barreira. Lembrava-se bem: uma semana antes, ao testar Long Haochen, o rapaz estava com cerca de novecentos e oitenta pontos. Ou seja, em uma semana, não só aumentara mais de trinta pontos, como também superara um novo gargalo.

— Haochen, nestes dias, sentiu algum bloqueio ao cultivar sua energia interna? — perguntou Noite Clara.

Long Haochen balançou a cabeça:

— Não! Tudo normal.

— Ah! — Noite Clara subitamente soltou um grito histérico para o céu.

Long Haochen, ao lado, olhava serenamente, acostumado às explosões do mestre.

Após algum tempo, Noite Clara se recompôs e, sem olhar para o discípulo, disse friamente:

— Volte e arrume suas coisas. Amanhã, sairá comigo.

— Sim. — Long Haochen guardou o Escudo Radiante e a espada pesada, cumprimentou o mestre com uma reverência de cavaleiro e saiu.

Quando Long Haochen desapareceu pela porta do campo de testes, Noite Clara ergueu novamente a cabeça e rugiu ao céu, tomado de raiva e frustração:

— Não é justo! Maldito céu, seu canalha, onde está sua compaixão? Esse moleque não sentiu nem o gargalo! Que nível de talento é preciso ter para isso? Em dois anos, de duzentos e sessenta e oito para mil e quatorze de energia! Maldição, os velhos do Santuário não dizem que antes dos vinte anos o crescimento é lento e só acelera depois? Bando de charlatães, estão vendo isso? Treze anos, mil pontos de energia! Maldição, já é um Grande Cavaleiro do quarto nível! Se eu tivesse um quinto desse talento, já seria ao menos um Cavaleiro Radiante...

Long Haochen voltou ao quarto, lavou-se e trocou de roupa. Após uma refeição simples, preparava-se para cultivar quando ouviu batidas à porta.