Capítulo Três: Um Professor Vindo do Inferno? (Parte Dois)

Assim se passaram sete dias. Long Haotian passou de só conseguir resistir meia hora no ninho das formigas-coruja para agora aguentar mais quinze minutos. Depois de se banhar nas águas termais e jantar, Long Haotian esperava obedientemente os ensinamentos de Xingyu. Após uma semana de treinamento, sua reverência por Xingyu tornou-se não apenas respeito, mas verdadeira veneração, um temor que surgia do fundo de sua alma.

— Hoje à noite não precisa continuar. Pode ir para casa, mas não interrompa a meditação. Volte amanhã cedo — disse Xingyu, lançando-lhe um frasco de elixir de cultivo e acenando para que fosse embora.

Long Haotian sentiu-se aliviado, fez uma reverência e saiu correndo da cabana, ansioso por finalmente voltar para casa.

Observando-o partir, Xingyu deixou transparecer no canto dos lábios um sorriso que Long Haotian jamais vira. — Garoto tolo, esqueceu onde está? Só posso permanecer aqui por três anos. Durante esse tempo, farei tudo ao meu alcance para transmitir-te todo o meu conhecimento.

A sensação de leveza no corpo era maravilhosa. Enquanto descia correndo a montanha, Long Haotian sentia claramente as mudanças em si mesmo. Em apenas uma semana, seus sentidos estavam nitidamente mais aguçados. Ainda que o sofrimento no ninho das formigas-coruja quase o levasse à loucura, a cada retorno ele notava uma diferença. Agora, já era capaz de resistir de forma mais sistemática aos ataques vindos de todas as direções. Sua velocidade de reação era muito superior à de quando chegara.

A maior mudança, porém, era física. Mesmo sem medir, Long Haotian tinha certeza de que seu poder espiritual havia aumentado, pelo menos dois pontos a mais em apenas uma semana! Embora enfrentasse treinamentos dolorosos e nem tempo para dormir tivesse, seu corpo antes franzino estava visivelmente mais forte e o rosto mais corado, não só pela alimentação farta, mas também pelos banhos diários nas águas termais.

Long Haotian não sabia que a combinação das águas termais com as ervas medicinais operava um processo chamado "purificação dos ossos e medula".

Correndo animado montanha abaixo, de repente um cheiro metálico e levemente acre captou sua atenção. O treino de resistência ao ataque das formigas-coruja não fora em vão; sem hesitar, Long Haotian parou abruptamente, saltou para o lado e, num movimento rápido, sacou as duas espadas de bambu das costas.

Num sussurro cortante, uma sombra negra passou veloz bem diante de seu caminho. O céu estava apenas começando a escurecer, e Long Haotian pôde ver claramente o que o atacava.

Era uma criatura de cerca de um metro e vinte de comprimento, o corpo todo negro, membros curtos e robustos apoiados no chão, nas costas escamas miúdas e cerradas, o rabo com um ferrão recurvado, balançando de um lado para outro, e olhos castanhos fixos nele.

— Uma fera demoníaca? — murmurou Long Haotian, tomado de tensão.

Xingyu ensinara-lhe diariamente todo tipo de conhecimento, incluindo sobre criaturas demoníacas. Coincidentemente, poucos dias antes falara exatamente sobre aquela à sua frente.

Era um Lagarto-de-cauda-de-escorpião, uma fera demoníaca de nível intermediário do primeiro grau, equivalente a um ser humano cuja força espiritual varia entre trinta e cinquenta pontos.

Cada grau de besta demoníaca divide-se em inferior, médio, superior e ápice. Diferenciam-se dos animais principalmente pela capacidade de usar poder espiritual para fortalecer-se ou atacar. As de primeiro grau são consideradas fracas, geralmente incapazes de usar técnicas ofensivas, limitando-se a reforçar o próprio corpo. O Lagarto-de-cauda-de-escorpião é carnívoro, tem escamas resistentes nas costas, ferrão venenoso no rabo, e seu ponto fraco fica sob o ventre, raramente exposto, pois costuma atacar rente ao solo.

Os olhos castanhos do lagarto o encaravam ferozmente, a boca escancarada revelando dentes afiados, como se ponderasse quanto tempo aquele pequeno humano serviria de alimento.

Diante de sua primeira fera demoníaca, Long Haotian sentiu os pelos do corpo arrepiarem, as mãos apertando as espadas de bambu. Não recuou nem fez movimentos precipitados. Com apenas nove anos, manter a calma nessa situação já era notável, pois lembrava-se do que Xingyu lhe ensinara: o Lagarto-de-cauda-de-escorpião é muito veloz em curtas distâncias, e, além disso, um cavaleiro jamais pode dar as costas ao inimigo.

Num instante, o lagarto não lhe deu tempo para pensar. Com as patas poderosas, impulsionou-se em direção a Long Haotian, atacando-lhe a coxa com uma mordida.

Nesse momento, os sete dias de treinamento infernal mostraram resultados. Por puro instinto, Long Haotian deu um passo lateral e golpeou com força a cabeça do lagarto com as duas espadas de bambu.

O motivo de esquivar-se para o lado e não para trás era outro ensinamento de Xingyu: nunca recue sem saber o que há atrás de si, pois o terreno desconhecido pode deixá-lo em desvantagem. Pela lateral, pode enxergar com o canto dos olhos e esquivar-se melhor.

O som abafado dos golpes ressoou. Embora as espadas de bambu fossem resistentes, eram leves e pouco destrutivas, mal arranhando o couro do lagarto. Mas Long Haotian já não era o mesmo garoto do exame de cavaleiro-mirim, e o poder espiritual, quase trinta pontos, foi suficiente para repelir o lagarto ao chão.

Porém, o ataque não cessou. No mesmo instante, o rabo com ferrão venenoso varreu o ar em sua direção.

Mais uma vez, Long Haotian confiou nos reflexos. Saltou quase um metro no ar, bloqueando o ataque do rabo com a espada na mão direita.

O confronto breve trouxe-lhe confiança. Após defender-se de dois ataques, percebeu que as feras demoníacas não eram tão aterrorizantes. Ao mesmo tempo, sentiu-se aliviado das frustrações acumuladas nos últimos sete dias. Agora, era mais forte e mais ágil, sem dúvida graças ao mestre Xingyu. Jamais experimentara tamanho progresso! Apesar dos pesadelos constantes com o ninho das formigas-coruja, precisava admitir: o método funcionava.

Mas o Lagarto-de-cauda-de-escorpião não desistiria facilmente. Após errar, lançou-se de novo sobre Long Haotian. Dessa vez, parecia até maior.

Por estar um pouco distraído após a primeira sequência de ataques, Long Haotian reagiu mais devagar, mas ainda conseguiu desferir um golpe com a espada de bambu. No entanto, agora o lagarto não foi jogado ao chão.

— Não é bom, ele está usando sua habilidade de investida fortalecida! — pensou Long Haotian, surpreso, ao ver a espada sendo afastada e o próprio corpo perdendo o equilíbrio para trás.

A boca monstruosa do lagarto estava a centímetros de si. O perigo iminente fez suas pupilas se contraírem violentamente, como se algo explodisse em sua mente.

Nesse instante, o tempo pareceu desacelerar. Cada movimento do lagarto, cada ângulo de sua queda, tudo se tornou cristalino.

Se alguém pudesse ver seus olhos, notaria que as pupilas azuis estavam reduzidas a um ponto minúsculo, mas o olhar era frio, quase impiedoso, com um brilho que poucos humanos possuem.