Capítulo Quatro: O Exame para Aspirantes a Cavaleiro (Terceira Parte)

— Irmã, cuidado! — advertiu Long Haotian em voz baixa. Seus pés já se moviam, cada passo não era largo, porém veloz, e num instante executou uma investida curta de cavaleiro. Empunhava duas espadas: uma à frente, outra apoiada nas costas. Num piscar de olhos, estava diante de Li Xin.

Desferiu uma estocada rápida e certeira em direção ao ombro esquerdo dela, aproveitando o ímpeto da investida para conferir àquele golpe toda sua força.

Li Xin esboçou um leve sorriso, erguendo calmamente a espada esquerda para bloquear o ataque, sem pressa de agir com a direita, pois desejava ver até onde aquele rapazinho podia chegar em seu ataque.

Subitamente, Long Haotian fincou o pé direito no chão; o ímpeto da investida cessou de forma abrupta, seu corpo parou, e a espada de ferro que avançava foi rapidamente recolhida, escapando do bloqueio de Li Xin no último instante.

Nalan Shu, observando, teve um lampejo nos olhos: interrupção de habilidade?

No mesmo instante em que recolheu a espada, a lâmina brilhou intensamente e, com velocidade ao menos duas vezes maior que antes, disparou numa estocada relâmpago contra o ombro esquerdo de Li Xin.

Lâmina Pura e Estocada — duas habilidades de cavaleiro se fundiram com perfeição. O ataque foi desferido exatamente no momento em que Li Xin erguia a espada, tornando impossível responder no tempo devido.

A habilidade de Estocada aumentava a velocidade do ataque e concentrava energia espiritual, e combinada com a Lâmina Pura, amplificava o poder do golpe acima dos cento e sete pontos de energia espiritual de Long Haotian.

Mas Li Xin não era uma aprendiz; era uma verdadeira cavaleira. Ao perceber o vazio deixado pelo golpe anterior, ficou alerta e, num instante, posicionou a espada direita à frente do corpo; nem mesmo a estocada de Long Haotian foi mais rápida que sua defesa.

O som metálico ecoou quando as espadas se chocaram. A estocada de Long Haotian atingiu o terço da lâmina de Li Xin; a diferença de força entre um bloqueio lateral e uma estocada frontal era grande. Assim, mesmo com energia espiritual superior, Li Xin foi forçada a recuar dois passos pelo impacto.

A espada de Long Haotian foi afastada, mas ele não hesitou; impulsionou o corpo à frente, armando uma nova investida em curtíssima distância, mesmo após seu ataque ter sido repelido.

Ele avançou três passos, e ao pousar o terceiro, girou o corpo sobre a ponta do pé, usando a espada esquerda para desferir um golpe diagonal, envolto por um brilho branco intenso, cortando o ar em direção a Li Xin.

Ela, surpresa, demonstrou então a habilidade de uma verdadeira prodígio entre os cavaleiros. Apoiada no pé direito, estabilizou o corpo, baixou ligeiramente a postura e, com a espada direita, bloqueou novamente; a esquerda avançou em estocadas tão rápidas que se multiplicaram em dezenas de sombras, envolvendo Long Haotian por todos os lados — Estocada Relâmpago, habilidade de terceiro nível dos cavaleiros.

Defesa e contra-ataque.

O que se seguiu deixou Nalan Shu boquiaberto. O golpe de Long Haotian colidiu com o bloqueio de Li Xin, nenhum dos dois levando vantagem, embora a diferença de energia espiritual entre ambos fosse de pelo menos cem pontos. Li Xin até se desequilibrou levemente.

Mas a Estocada Relâmpago já alcançava Long Haotian. Naquele instante, Nalan Shu quase interveio, e Li Xin preparava-se para conter o ataque.

Porém, a espada direita de Long Haotian, antes desviada, moveu-se. Como num espetáculo de sombras, uma chuva de toques metálicos preencheu o ar; todas as estocadas de Li Xin foram bloqueadas, sem exceção.

Li Xin, por receio de ferir Long Haotian, não utilizara toda sua força e, além de ser barrada, viu o rapaz engendrar um contra-ataque. Com as duas espadas, executou o golpe clássico dos cavaleiros — Cruz Sagrada.

O sorriso, antes estampado no rosto de Li Xin, desapareceu. Ao lançar a Estocada Relâmpago, estava entre o cansaço do movimento anterior e o início do próximo, e não acreditava que Long Haotian pudesse defender-se, portanto, não preparara resposta.

Uma aura dourada envolveu Li Xin; cravou a espada direita no solo e uma luz dourada explodiu, erguendo-se mais de dois metros ao seu redor.

O golpe de Long Haotian foi bloqueado por um escudo de luz dourada e rebatido. Ele recuou rapidamente, assumindo postura defensiva, pois a sequência de ataques exigira muito de suas forças.

Li Xin observou o recuo de Long Haotian, frustrada. — Nada mal, garoto! Fez sua irmã usar a Matriz Celestial para deter seu ataque. Agora, prepare-se, vou atacar!

A Matriz Celestial, habilidade de terceiro nível dos Cavaleiros da Penitência, invoca um escudo de luz sagrada proporcional à energia espiritual do usuário, protegendo-o de todos os lados.

Apoiada nos pés, Li Xin saltou e desceu a espada direita sobre Long Haotian. Sentia-se contrariada; ser forçada, como se trapaceasse, a usar uma habilidade sagrada contra um jovem aprendiz de primeiro nível era embaraçoso para ela. Precisava recuperar o orgulho.

Desta vez, Long Haotian não contra-atacou; ergueu a espada direita e, por um instante, parecia uma estátua. Esse momento breve quase fez Nalan Shu saltar os olhos das órbitas.

O choque metálico soou, e, para espanto de Li Xin, ela própria foi repelida pelo impacto.

Era sabido que sua energia espiritual era ao menos o dobro da de Long Haotian, e estava em vantagem ao atacar de cima. Mesmo contendo-se, esperava ao menos empurrá-lo, mas, surpreendentemente, foi ela que recuou, sentindo a mão amortecida.

— Chega! O que está acontecendo? — exclamou Li Xin, caindo ao chão, perplexa, fitando Long Haotian ainda em guarda.

Vendo que Li Xin cessara o ataque, Long Haotian recolheu as espadas, com semblante envergonhado diante da frustração dela, sem saber o que dizer.

— Tio Nalan, o senhor pode explicar? Ele realmente só tem energia espiritual de um aprendiz de primeiro nível? Como conseguiu me repelir?

Enquanto falava, Li Xin notou o rosto de Nalan Shu tomado pelo espanto. Ele parecia uma estátua, parado, olhos arregalados.

— Tio Nalan, o que houve? — perguntou Li Xin, intrigada.

— Defesa Divina? Pequeno Haotian, diga-me, o que usou foi a Defesa Divina? — Nalan Shu correu até Long Haotian, olhos brilhando de ansiedade e surpresa.

O rosto resoluto de Li Xin ficou tomado pelo assombro. — Tio Nalan, não pode ser! Está dizendo que foi a Defesa Divina dos Cavaleiros Radiantes? Isso é impossível! Não dizem que só Cavaleiros Radiantes podem aprender essa habilidade?

Cavaleiro Radiante, título de sexto nível entre os cavaleiros. Defesa Divina, habilidade icônica dos Cavaleiros Radiantes, considerada uma das mais extraordinárias entre os cavaleiros.