Capítulo Nove: O Escudo Resplandecente (Quarta Parte)

Ao injetar um pouco de energia espiritual interna no escudo, imediatamente o símbolo solar no centro do Escudo da Luz brilhou intensamente, fazendo com que toda a superfície fosse envolvida por um suave fulgor dourado. Havia até um fluxo de retorno da energia luminosa, de modo que o consumo de Dragão Haochen não foi grande.

— Irmã, obrigado — disse Dragão Haochen com gratidão sincera.

Li Xin sorriu: — Por que agradecer? Você conquistou isso por mérito próprio. Agora, deixe-me explicar alguns pontos importantes sobre os estudos em nosso subgrupo da Lua Brilhante.

Li Xin permaneceu no quarto de Dragão Haochen por quase uma hora antes de se despedir. Graças à sua explicação, ele passou a conhecer muito mais sobre a estrutura do subgrupo da Lua Brilhante.

Na manhã seguinte, após uma higiene rápida, Dragão Haochen tomou o café da manhã entregue por um atendente — um privilégio reservado apenas aos cavaleiros; os aspirantes tinham de ir ao refeitório. Satisfeito, dirigiu-se cedo ao Salão dos Cavaleiros.

O Salão dos Cavaleiros era um edifício de dois andares, não muito grande; o térreo era destinado às aulas dos Cavaleiros Guardiães e o superior, aos Cavaleiros de Disciplina.

Quando chegou, a ampla sala de aula dos Guardiães estava vazia. Dragão Haochen escolheu um canto, retirou sua espada pesada e o Escudo da Luz, colocando-os ao lado, e esperou em silêncio.

Pouco a pouco, outros cavaleiros foram chegando, e logo o local se encheu. Haochen contou aproximadamente oitenta presentes. Considerando que o subgrupo da Lua Brilhante tinha cerca de cem cavaleiros, ficava claro que os Guardiães eram muito mais numerosos que os de Disciplina.

Apesar de estar num canto, Dragão Haochen não passou despercebido. A maioria dos presentes, vestidos apenas com roupas de treino, lançava olhares curiosos em sua direção — afinal, ele era realmente muito jovem.

— Vejam, quem será esse garoto? Ei, aquilo não é o Escudo da Luz? Parece que a família tem posses...

— Mas não é só questão de dinheiro para entrar no Salão dos Cavaleiros. Não será parente de algum instrutor?

— Vocês não sabem de nada. Ouvi ontem do porteiro que nossa Rosa do Inferno trouxe um garotinho bonito; deve ser ele. Só não entendo como o chefe permitiu que ele assistisse às aulas aqui.

Um cavaleiro mais velho aproximou-se de Dragão Haochen e falou com gentileza:

— Jovem, você não se confundiu? Aqui é o Salão dos Cavaleiros, a sala dos aspirantes é ao lado.

Na cabeça daqueles cavaleiros, se aquele garoto fosse aspirante já seria considerado muito talentoso.

Dragão Haochen levantou-se apressado e, mostrando polidez, fez a reverência dos cavaleiros:

— Olá, vim para assistir às aulas no Salão dos Cavaleiros. Meu nome é Dragão Haochen.

O cavaleiro ainda tentava dizer algo quando uma voz rouca ecoou:

— Aula!

O susto foi geral. Todos pareciam temer o dono daquela voz, e o cavaleiro à frente de Haochen correu de volta para seu lugar.

Dragão Haochen olhou para a direção do púlpito, onde agora se encontrava um homem alto e magro de meia-idade, com um escudo redondo às costas. Seus olhos se fixaram diretamente em Haochen.

— Algum problema? — perguntou o homem, com voz grave.

Dragão Haochen rapidamente balançou a cabeça.

O homem logo exigiu, num tom severo:

— Então por que continua de pé?

Assustado pelo súbito aumento de volume, Haochen sentou-se depressa. O silêncio imperava; todos os cavaleiros observavam o instrutor com respeito e até certo temor.

— Novato, chamo-me Noite Brilhante e sou o instrutor-chefe do subgrupo da Lua Brilhante. Não me importa quão talentoso você seja, aqui é apenas mais um cavaleiro. Se não alcançar meus padrões, vou te mandar de volta para o treinamento dos aspirantes. Entendido?

— Sim, senhor. — Dragão Haochen levantou-se novamente e fez uma saudação impecável.

“Um cavaleiro comum?” Essas palavras causaram alvoroço na sala. Um garoto que mal parecia ter quinze anos já era um cavaleiro? Não podia ser...

— Todos de pé! — Noite Brilhante bradou, furioso.

Como num reflexo, todos se levantaram de imediato.

O instrutor percorreu a sala com um olhar frio:

— É só isso que conseguem? O que ensino a vocês? Qual a qualidade mais importante para um Guardião?

— Serenidade! — responderam em uníssono.

— E estão demonstrando isso? — O olhar severo de Noite Brilhante varreu a sala.

Ninguém ousou responder.

— Todos, troquem de armadura. Cinquenta voltas no campo de treino. Só assim vão aprender. Agora, já!

— Sim, senhor! — Ninguém protestou; em ordem, os Guardiães saíram correndo.

Dragão Haochen ficou surpreso; não esperava que o instrutor fosse tão temperamental.

— E você, o que está esperando? Não é um deles? Então acompanhe! — gritou Noite Brilhante, apontando para ele.

— Sim, senhor!

O arsenal ficava no subsolo do salão. Quando Dragão Haochen recebeu o equipamento, sentiu vontade de chorar. Era pequeno demais, o corpo ainda não se desenvolvera, e a armadura de mais de cinquenta quilos não era vestida, mas simplesmente colocada sobre si, folgada e pesada. Precisava segurar as laterais com as mãos para não deixá-la cair.

O som metálico ecoava pelo amplo campo de treino. Cada volta media duzentos metros e, com a armadura completa, até para cavaleiros com duzentos pontos de energia externa era um belo desafio.

Noite Brilhante permaneceu no centro do campo, vigiando:

— Ninguém fica para trás! Quem sobrar, corre mais cinquenta voltas. Dragão Haochen, venha aqui.

Era claro que soubera seu nome por Nalan Zhu.

— Sim, instrutor. — Haochen correu até ele, arrastando a armadura.

Noite Brilhante disse friamente:

— Você é novo e não conhece as regras, então vou lhe dar uma chance. Se conseguir fazer com que eu me mova ao atacar, está dispensado das voltas.

Ao ouvirem isso, os outros cavaleiros aceleraram o passo, evitando até olhar para o instrutor. Mas muitos mostravam compaixão no rosto.

— Sim, senhor. — Dragão Haochen retirou depressa a armadura, empunhou o escudo à esquerda e a espada pesada à direita. Sabia que combates reais eram o melhor modo de evoluir e, sob pressão, a energia interna crescia mais rápido. Não temia perder; no máximo, correria as voltas.

Noite Brilhante retirou seu escudo, sem dar importância ao fato de Haochen portar o Escudo da Luz, e disse friamente:

— Pode começar.

— Sim, instrutor, peço sua orientação.

Haochen não estava acostumado a lutar com escudo na esquerda e espada na direita, mas ainda era melhor que deixar a mão livre. Antes de chegar ao subgrupo, decidira que jamais usaria as duas espadas em público; só treinaria as técnicas dos Cavaleiros de Disciplina em privado.

Dragão Xingyu, seu pai, lhe ensinara: nunca deixe que seus adversários conheçam a extensão de seu poder.

Com passos firmes e ritmados, Dragão Haochen acelerou de repente, como um pequeno leopardo, avançando sobre Noite Brilhante. Não era muito rápido, mas seus movimentos eram sólidos. Seus olhos estavam fixos no instrutor, avaliando cada ação com sua percepção aguçada.

Na noite anterior, derrotara Lin Jialu não apenas por causa do descuido da adversária, mas principalmente por sua precisão no julgamento e nos cálculos, sustentados por sua extraordinária força mental.