Capítulo Quarto: O Primeiro Exame para Aspirante a Cavaleiro

“Sim.” Os dois jovens cavaleiros não ousaram refutar, respondendo com respeito.

A jovem estendeu a mão direita para Long Haochen e disse: “Irmãozinho, meu nome é Li Xin, venha, vou levá-lo para ver o tio Nalan.”

Long Haochen ficou radiante de felicidade, apertou a mão de Li Xin e disse: “Obrigado, irmã, meu nome é Long Haochen.”

A palma de Li Xin era longa e forte, mas a pele do centro da mão estava visivelmente áspera, sinal de alguém que pratica esgrima com frequência. O toque da mão de Long Haochen na dela, porém, trazia uma sensação diferente; mesmo entre os jovens de sua idade, a mão de Long Haochen também era longa, mas Li Xin notou que era macia, e o aperto muito confortável.

Assim que entrou no Salão da Lua Brilhante, Long Haochen sentiu imediatamente uma atmosfera antiga e solene. O chão era coberto por lajes de pedra azul-acinzentadas, e dos dois lados do salão havia doze enormes pilares de pedra sustentando todo o espaço. Na frente do salão, havia seis enormes cadeiras de pedra, cada uma com cerca de três metros de altura, entalhadas com inúmeros padrões que Long Haochen jamais vira antes.

“Irmã, o que é aquilo?” Long Haochen perguntou curioso, apontando para as seis cadeiras de pedra.

O olhar de Li Xin tornou-se imediatamente solene. “Aquelas são os Tronos Divinos, símbolo da mais alta honra do nosso Santuário dos Cavaleiros. Apenas os Cavaleiros dos Tronos Divinos podem possuir um deles. Irmãozinho, você sabe o que é um Cavaleiro do Trono Divino? Eles são o nosso grau mais elevado de cavaleiro, a nona ordem, cada um deles é uma lenda. Dizem que cada Cavaleiro do Trono Divino tem poder suficiente para desafiar sozinho qualquer um dos dez primeiros demônios entre as Setenta e Duas Colunas.”

Era a primeira vez que Long Haochen ouvia o título de Cavaleiro do Trono Divino. Xingyu nunca lhe falara sobre eles.

“Irmã, quão poderosos são os Cavaleiros do Trono Divino? Por que têm esse nome?”

Li Xin respondeu: “É porque possuem um Trono Divino, tendo sido reconhecidos por ele, é que podem tornar-se Cavaleiros do Trono Divino! Não pense que são apenas cadeiras. Cada Trono Divino é realmente um artefato sagrado, marcado pelo poder de uma divindade. Meu objetivo é um dia tornar-me uma Cavaleira do Trono Divino também.”

Long Haochen perguntou, intrigado: “Mas só há seis Tronos Divinos, o que acontece se faltar?”

Li Xin riu: “Garoto bobo, não é nada fácil! Você imagina o que é ser um Cavaleiro do Trono Divino? Veja bem, no Santuário dos Cavaleiros atualmente só há três Cavaleiros do Trono Divino. Tornar-se um deles é extremamente difícil.”

Enquanto falava, Li Xin já levava Long Haochen para o segundo andar. Por fora, o Salão da Lua Brilhante parecia alto, mas na verdade só tinha três andares, pois cada piso era muito alto.

Entraram em uma sala espaçosa no segundo andar. Li Xin explicou: “Este é o escritório do tio Nalan. Ainda é cedo, ele não chegou, mas deve estar a caminho.”

Ela então se aproximou de Long Haochen e, com um ar misterioso, sussurrou-lhe ao ouvido: “Long Haochen, devo chamá-lo de irmãozinho ou irmãzinha?”

“Ah?” Long Haochen levou um susto, olhando para ela sem entender.

Li Xin soltou uma risadinha: “Não se faça de desentendido. Eu mesma fugi de casa e me disfarcei de homem para entrar no Santuário dos Cavaleiros, senão nunca aceitariam uma garota tão facilmente. Você não fez o mesmo? Que homem seria tão bonito assim? Mas daqui a alguns anos, quando você se desenvolver e, como eu, ficar com o peito saliente, vai ser difícil esconder.”

Enquanto dizia isso, pegou a mão de Long Haochen e pousou sobre seu próprio peito.

Mesmo vestindo armadura leve, a maciez elástica que sentiu sob a mão atingiu Long Haochen de imediato; todo argumento que pensara em dizer sumiu, e seu rosto ficou vermelho como nunca.

Desde que se lembrava, nunca estivera tão próximo de ninguém, nem mesmo da própria mãe! Embora não entendesse o significado desse contato, a timidez instintiva explodiu em seu rosto, que parecia prestes a sangrar de tanta vergonha.

“Vejam só, tão envergonhado! Irmãzinha, você é mesmo adorável. Fique tranquila, daqui em diante, aqui no nosso Salão da Lua Brilhante, a irmã vai cuidar de você.” Li Xin ria enquanto beliscava carinhosamente o rosto de Long Haochen.

Long Haochen finalmente reagiu. “Irmã, eu sou menino, não sou menina...” Nesse momento, sua mão ainda estava sobre o peito de Li Xin, e a sensação fazia sua voz sair baixa.

“Hã?” Li Xin ficou surpresa. “Você é mesmo um menino?”

Long Haochen assentiu vigorosamente, puxando a mão de volta, recuando alguns passos como uma criança que acabou de aprontar.

Li Xin, um pouco contrariada, murmurou: “Mas como sua mão pode ser tão macia? E ainda é tão bonito... Será que cometi um engano? Que azar, fui tocada. Irmãozinho, como pretende me compensar?”

Ela estava prestes a sair quando viu Long Haochen na porta. Ao vê-lo, pensou logo em sua própria história ao entrar no Santuário dos Cavaleiros, e por isso simpatizou com o garoto, trazendo-o consigo. Só agora percebeu o engano: não só se enganara sobre o gênero do menino, mas ainda o levara a tocar nela, o que seria quase como assediar um garotinho! Só se consolava ao ver que ele parecia ter uns dez anos.

“Eu... eu não sei.” Long Haochen respondeu honestamente, pensando consigo: foi você quem puxou minha mão, eu não queria fazer isso!

O rosto de Li Xin alternava entre vermelho e pálido. Por fim, resignada, disse: “Tudo bem, você saiu ganhando, seu pestinha. Mas tem que guardar segredo! Não conte para ninguém. De agora em diante, serei sua irmã, e irmãs deixam irmãos tocarem, não é nada demais.”

A coragem de fugir de casa para tornar-se cavaleira já dizia muito sobre o caráter dela; logo achou uma desculpa esfarrapada e não se incomodou mais com o episódio.

“Xin'er, o que está fazendo aqui?” Nesse instante, uma voz grossa soou.

Long Haochen e Li Xin viraram-se e viram um verdadeiro colosso entrar na sala.

Sim, um colosso: o homem media pelo menos dois metros de altura, e sua largura era proporcional, um gigante musculoso. Ao caminhar pelo sólido Salão da Lua Brilhante, parecia quase fazer o chão tremer.

“Tio Nalan, o senhor precisa fazer regime ou mudar para o térreo. Do jeito que vai, um dia o Salão vai desabar por dentro,” comentou Li Xin, de mau humor.

O “gigante” era o mestre do Salão da Lua Brilhante, Nalan Shu.

Nalan Shu não se incomodou, rindo: “Até água me faz engordar, o que posso fazer? Ora, essa menininha veio com você? É parente sua?”

“Sou homem!” Ser confundido por Li Xin já era ruim, ainda mais depois de ter tocado nela, mas ouvir o mesmo do tio gordo era demais para Long Haochen, que protestou alto.

“Hã?” Nalan Shu ficou surpreso. Li Xin, tentando segurar o riso, explicou o motivo da visita de Long Haochen.

“Uma carta? Deixe-me ver.” Nalan Shu estendeu a mão para Long Haochen.

Long Haochen respirou fundo, controlou o próprio desconforto, e tirou uma carta do peito, entregando-a ao mestre do salão.

Nalan Shu abriu a carta casualmente, mas bastou ler algumas linhas para sua expressão mudar drasticamente. Endireitou o corpo e, agora sério e respeitoso, leu a carta até o fim.