Capítulo Oito: O Sagrado Forno de Invocação Espiritual (Terceira Parte)

Com quase doze anos, Long Haochen já não era o mesmo de um ano e meio atrás. O rostinho antes delicado e bonito, quase feminino, agora exibia traços mais definidos e firmes. O que antes era apenas beleza agora se tornara uma elegância masculina, com um porte esguio e harmonioso, cabelos negros e medianos caindo até os ombros, praticamente perfeito, sem qualquer imperfeição visível.

Li Xin, o que está acontecendo com você? Ele é seu irmão, oito anos mais novo! Será que está pensando em algo impróprio? Repreendendo-se mentalmente, ela acalmou o coração. Contudo, seu afeto por Long Haochen só aumentava. Sendo a caçula da família, sempre desejara ter um irmão. Embora não convivesse com Long Haochen há muito tempo, sentia-se intimamente ligada a ele.

— Ora, maninho, eu lembro que seus olhos não eram dessa cor antes! Eram azul-esverdeados, não? Como ficaram dourados assim?

Long Haochen voltou a si, coçou a cabeça e respondeu:
— Foi depois que papai me submeteu ao Despertar Sagrado. Ficaram dessa cor.

Li Xin ficou surpresa:
— O Despertar Sagrado faz os olhos mudarem de cor? Nunca ouvi falar disso. Ah! Então você já passou pelo Despertar Sagrado! Isso quer dizer que sua energia espiritual já passou de duzentos? Conte logo para a irmã, quanto é sua energia interna?

Long Haochen balançou a cabeça:
— Irmã, não quero mentir para você, mas papai não deixou eu contar.

De repente, Li Xin pareceu se lembrar de algo, tapou a boca com uma mão e murmurou:
— Meu Deus! Um Cavaleiro de Terceiro Grau com menos de doze anos... Venha, vou te levar para ver o Tio Nalan, ele vai ficar boquiaberto!

— O que poderia me surpreender tanto assim? — uma voz descontraída soou, e Long Haochen e Li Xin se voltaram para ver Nalan Shu descendo as escadas.

Ao avistar Long Haochen, Nalan Shu também ficou surpreso, mas logo seus olhos se iluminaram com entusiasmo. Aproximou-se apressado, examinando Long Haochen de cima a baixo, e perguntou, sem conseguir conter a emoção:
— Naquele dia... foi o seu mestre...?

Long Haochen hesitou por um instante, mas logo entendeu a pergunta e assentiu, orgulhoso.

Nalan Shu inspirou fundo, o olhar tomado de admiração ardente:
— Eu sabia, eu sabia!

Li Xin perguntou, intrigada:
— Tio Nalan, estão trocando segredos, é?

Nalan Shu fechou a expressão:
— E você, por que ainda não foi treinar? Já é uma Cavaleira de Sétimo Grau. Se quer ser selecionada para o grupo de Caçadores de Demônios, precisa chegar a Grande Cavaleira antes da seleção. Vá logo treinar. Deixe Haochen comigo.

Li Xin fez careta e disse a Long Haochen:
— Maninho, vou treinar. À noite te recebo com um banquete! — E saiu correndo, rindo.

Nalan Shu balançou a cabeça, entre a resignação e o carinho:
— Essa menina, quase vinte anos e ainda tão levada... Filha de família comum nessa idade já teria casado.

Voltando-se para Long Haochen, assentiu:
— Haochen, venha comigo.

Long Haochen o seguiu até o escritório no segundo andar. Nalan Shu fechou a porta e, incapaz de conter o entusiasmo, exclamou:
— O Trono da Calamidade e do Massacre! Haochen, você sabia? Os demônios planejavam um grande ataque, mas graças ao seu mestre, cinco legiões deles recuaram, assustadas. Onde está seu mestre? Posso conhecer o Senhor Xingyu?

Long Haochen balançou a cabeça:
— Senhor Nalan, ele partiu. Aqui está. — Tirou do bolso a carta deixada pelo pai e entregou a Nalan Shu.

Nalan Shu abriu o envelope com ansiedade. Logo, uma expressão de espanto tomou conta de seu rosto. Leu a carta várias vezes antes de voltar-se, incrédulo, para Long Haochen:
— Você... você é filho do Senhor Xingyu! Mas por que ele pediu que aprendesse as técnicas dos Cavaleiros Guardiões comigo? Por que não Cavaleiro de Castigo? O Senhor Xingyu é o maior Cavaleiro de Castigo da nossa Ordem!

Long Haochen respondeu:
— Senhor Nalan, papai não me deixou dizer mais. Se não está na carta, não posso contar.

Nalan Shu respirou fundo, guardou com cuidado a carta e, refletindo por um instante, disse:
— Seja qual for o motivo, a ordem do Senhor Xingyu é sagrada. A partir de agora, você é oficialmente um membro da Seção da Lua Branca. Farei o possível para treiná-lo. Segundo a carta, você participará da seleção para o grupo de Caçadores de Demônios daqui a pouco mais de dois anos.

— Sim, seguirei todas as suas orientações. — Long Haochen endireitou-se e fez uma saudação formal de cavaleiro.

Nalan Shu deu-lhe um tapinha no ombro:
— De agora em diante, pode me chamar de Tio Nalan, como Xin. Para ser sincero, transmitir-lhe as técnicas dos cavaleiros me enche de nervosismo, mas acredito que, em breve, você será o maior orgulho da nossa Seção da Lua Branca. Venha, vou te mostrar o local e preparar seu quarto.

— Obrigado, Tio Nalan.

A Seção da Lua Branca era enorme, bem mais do que Long Haochen vira à primeira vista. Atrás do salão principal, havia uma vasta área dividida em três partes: as moradias dos cavaleiros, o campo de treino e o salão onde se ensinavam conhecimentos e técnicas.

Na cidade da Lua Branca e arredores, a cada dois ou três anos, vilarejos enviavam um grupo de escudeiros para exame na Seção. Somente os aprovados no teste de Aspirante a Cavaleiro podiam permanecer para aprender e treinar. Se, em cinco anos, atingissem o Terceiro Grau, tornavam-se membros plenos da Seção, integrando oficialmente o Santuário dos Cavaleiros. Caso contrário, podiam ingressar no exército ou auxiliar o Santuário em outras funções.

Assim, o que Long Haochen vira antes era apenas a fachada; o verdadeiro coração da Seção ficava nos fundos, onde viviam quase cem cavaleiros e mais de dois mil aspirantes. Segundo Nalan Shu, além dele, havia um Cavaleiro da Terra e sete Grandes Cavaleiros. Aqueles que se tornavam Grandes Cavaleiros partiam para o Santuário Central para serem promovidos e realocados.

As acomodações variavam conforme o nível: aspirantes dividiam a moradia em grupos de quatro; cavaleiros já tinham um quarto só para si.

Nalan Shu arranjou um quarto para Long Haochen ao lado do de Li Xin, levou-o para comer e recomendou que descansasse. O treino começaria no dia seguinte.

A partir do Terceiro Grau, em qualquer Santuário, o tratamento era excelente, pois esses guerreiros eram a linha de frente contra os demônios.

A moradia de Long Haochen ficava no terceiro andar do prédio dos cavaleiros. Era um pequeno apartamento: um quarto, uma sala de meditação para o cultivo interior e um banheiro próprio. A sala de meditação possuía um círculo mágico simples, cravejado com cristais de luz de monstros, tornando o ambiente especialmente propício para o treino da energia interna.

Sem se deixar levar pelo conforto, Long Haochen organizou rapidamente sua bagagem retirada do anel de recordação e entrou na sala de meditação para treinar.

O tempo passava rápido durante o cultivo, e logo a tarde se foi. Ao entardecer, o som claro de batidas à porta quebrou o silêncio.

— Quem é? — Long Haochen despertou de sua prática.

— Maninho, sou eu.

Long Haochen abriu a porta e viu Li Xin esperando do lado de fora. Ela já não vestia a armadura leve de antes, mas sim uma roupa branca confortável, como se tivesse acabado de tomar banho. Os longos cabelos cor-de-rosa ainda úmidos caíam-lhe sobre os ombros, conferindo-lhe um ar delicado e encantador.

— Venha comigo. Tio Nalan pediu para verificarmos sua energia espiritual. Depois, te levo para um passeio e comemoramos sua chegada com um jantar especial.