Capítulo Cinco: O Sagrado Monte dos Cavaleiros (Parte Um)

A jovem atrás do balcão apressou-se a murmurar: “Irmãozinho, vá embora logo. Este não é o lugar para você. Ignore-os, esses aventureiros vivem uma vida arriscada, sempre sob pressão, e por isso às vezes se comportam mal. Mas provavelmente não vão ousar te fazer nada, afinal estamos na guilda.”

Depois de dizer isso, a jovem percebeu de repente que nos olhos límpidos do rapaz diante dela havia algo novo: determinação.

“Ele não deveria insultar minha mãe,” respondeu o menino, retirando um objeto do bolso e entregando à jovem, antes de se virar e caminhar em direção ao homem barbudo.

Com apenas dez anos, Dragon Haochen não alcançava nem o peito daquele brutamontes, mas seus passos eram firmes e resolutos.

“Olhem só, pessoal, o filhote ficou bravo! Que carinha bonita, hein! Com essa pele macia, se fosse mesmo um moleque de rua, daria um bom garoto para os bordéis,” zombou o barbudo, apoiando sua machada de lâmina dupla no chão e observando Haochen com um sorriso sarcástico.

Dragon Haochen parou a cerca de um metro do homem, mantendo o rosto sereno e o corpo ereto. Com a mão esquerda em punho sobre o peito direito, saudou com a reverência típica dos cavaleiros.

Na sequência, retirou uma luva branca e lançou-a ao adversário, desembainhando as espadas gêmeas e apontando-as para baixo, declarando com voz firme: “O senhor insultou minha mãe. Eu, Dragon Haochen, como pré-cavaleiro do Santuário Sagrado, o desafio. Só termina com a morte.”

Sua voz clara ecoou, silenciando de imediato os aventureiros antes tão barulhentos. Até o barbudo ficou surpreso.

Logo, porém, ele se recuperou: “Hahaha, essa é boa! Olhem só, pessoal! Esse moleque ouviu histórias demais, está imitando cavaleiros, dizendo que é pré-cavaleiro. Já tem pelos no rosto, garoto? Eu aceito seu desafio, venha! Me ataque se for capaz! Hahaha!”

Dragon Haochen ergueu a espada direita, apontando para fora da guilda. “Por favor.” Embora fosse sua primeira vez ali, sabia que não se podia lutar dentro do salão, nem mesmo em desafios oficiais de cavaleiros.

Sem hesitar, ele saiu à frente.

O barbudo seguiu, acompanhado de uma multidão curiosa. Só a jovem atrás do balcão permaneceu atenta ao emblema em suas mãos. “Pré-cavaleiro de primeiro nível... Será que ele é mesmo um cavaleiro?”

Ao saírem da guilda, o sol quente não dissipou a sombra no coração de Haochen. Naquele momento, as lições de Xingyu ecoavam em sua mente: não desperdice palavras com o inimigo, lave a vergonha com a espada e o sangue.

O barbudo saiu também, levantando a machada de lâmina dupla e apontando para Haochen: “Venha, moleque! Deixe que o vovô te ensine uma lição. Depois de te derrotar, não vou te matar, vou te vender para os bordéis e ainda ganhar uns trocados...”

Enquanto os risos voltavam a soar ao redor, Dragon Haochen se moveu.

Num instante, avançou com velocidade máxima, e todos puderam ver que uma aura branca envolvia suas espadas de ferro.

Lâmina branca pura, um poder comum entre cavaleiros iniciantes do Santuário Sagrado.

De repente, o riso cessou — Haochen já estava diante do adversário.

O barbudo ficou surpreso ao reconhecer a técnica da lâmina branca. Seu rosto mudou; jamais imaginara que aquele garoto fosse mesmo do Santuário Sagrado, o mais respeitado dos seis grandes santuários. Para ele, um simples aventureiro, isso era um problema sério. Não importava, pensou, era melhor acabar com o garoto e fugir logo em seguida.

Com ódio, girou a machada com ambas as mãos, desferindo um golpe pesado contra Haochen. Era um guerreiro de terceiro nível, com mais de cento e vinte pontos de energia. O ataque era poderoso e ameaçador.

Mas Dragon Haochen enfrentava monstros toda semana no caminho de casa, acumulando vasta experiência. O mais importante era sua calma.

Pisou firme no chão, repetindo a técnica que interrompera o avanço contra Li Xin, mas desta vez combinou outro movimento.

Ergueu as espadas em cruz, bloqueando com precisão antes que a machada caísse.

Que julgamento incrível era necessário para isso! Sem uma força mental fora do comum, Haochen jamais conseguiria tal façanha.

Com um estrondo, a machada colidiu com as espadas cruzadas.

Muitos fecharam os olhos, temendo pelo menino. Diante do tamanho do adversário, o bloqueio parecia desesperado. Como poderia um garoto tão jovem ter energia suficiente? O golpe do barbudo, reforçado pela lâmina branca, era de uma arma pesada. Os aventureiros já imaginavam as espadas quebrando e o pequeno caindo morto.

No entanto, as espadas de ferro de Haochen não se partiram. O barbudo, chocado, viu sua machada repulsada, abrindo uma brecha no peito.

Até Li Xin, cavaleira de terceiro nível, não conseguira romper a defesa divina de Haochen; como poderia aquele guerreiro de segundo nível?

Naquele instante, uma luz parecia envolver Haochen. Num movimento fluido, as espadas cruzadas desferiram um corte em forma de cruz.

Dois golpes secos ecoaram. As espadas atingiram a couraça de couro do barbudo, e logo se ouviu o som de ossos quebrando.

Os olhos do barbudo arregalaram-se; uma torrente de sangue jorrou de sua boca.

Haochen não dominava totalmente a defesa divina, incapaz de utilizar a energia de Li Xin, mas o adversário tinha apenas um pouco mais de energia que ele. Sua técnica absorveu vinte pontos do adversário, somando-se ao efeito da lâmina branca e aos mais de cem pontos de energia de Haochen. O golpe superou até o ataque máximo do guerreiro, impossível de ser bloqueado pela couraça comum.

“Terceiro!” Dois homens gritaram, surgindo da multidão — claramente companheiros do barbudo. Aventureiros costumam agir em equipe.

Mas chegaram tarde.

Após o corte em cruz, Haochen desferiu um golpe preciso com a espada direita, perfurando a garganta do barbudo e recuando rápido.

“Desgraçado!” Os dois atacaram Haochen.

“Parem!” Uma voz fria ecoou, e uma luz dourada surgiu atrás de Haochen, repelindo os aventureiros.

Li Xin estava ali, com olhar severo, espadas abertas ao lado do corpo, envolta em uma aura dourada, mostrando sua força de cavaleira de terceiro nível.

“Ah, é a Rosa do Inferno...” alguém exclamou na multidão.

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