Capítulo Dez: O Demônio Noturno (Parte Dois)

Yehua estendeu a mão direita à frente, fazendo com que Long Haocen recuasse três ou quatro passos.

— Muito bem, você venceu. Perdi porque fui enganado pela sua aparência e o subestimei, esse foi um erro fatal. Obrigado por me dar essa lição — disse ele, ao mesmo tempo em que fechava o punho direito e o pressionava contra o peito esquerdo, saudando Long Haocen com o gesto cerimonial dos cavaleiros.

Long Haocen apressou-se a retribuir o cumprimento. — Obrigado pela orientação, instrutor.

Os cavaleiros que estavam correndo já haviam parado completamente, olhando atônitos para a cena. Embora não tivessem entendido como Yehua havia perdido, o fato em si era chocante demais. Principalmente porque o temido Noite Assassina estava saudando um aprendiz como um igual. Era algo tão incrível quanto ver um gato beijando um rato.

— O que estão fazendo todos vocês? Acham que as minhas palavras são vento? Corram, mais cinquenta voltas! — Porém, no momento seguinte, o temido Noite Assassina já havia recuperado sua postura habitual. O rugido atravessou o campo, assustando todos os cavaleiros, que voltaram a correr às pressas.

— Venha comigo — ordenou friamente, depois de terminar de gritar, e se virou para sair.

Long Haocen apressou-se a segui-lo, entrando com ele no salão dos cavaleiros.

Uma figura corpulenta parecia já estar à espera deles. Ao vê-los se aproximar, sorriu e disse:

— Então? Eu não disse que estava certo?

— Senhor Nalan, o Mestre do Salão — chamou Long Haocen, surpreso.

Aquele homem corpulento era justamente Nalan Shu, que naquele momento se assemelhava a uma velha raposa, sorrindo para Long Haocen e Noite Assassina.

— Seu gordo — resmungou Noite Assassina com desdém.

Nalan Shu soltou uma gargalhada. — Cara de defunto, desta vez a nossa filial da Lua Brilhante vai brilhar! Ah, esqueci de te contar quantos anos ele tem. Haocen, você já tem doze anos?

Long Haocen balançou a cabeça. — Ainda faltam quatro meses para eu completar doze.

— O quê? — Pela primeira vez, a expressão sempre fria de Yehua mudou, revelando choque e entusiasmo ao mesmo tempo.

— Ainda não tem doze anos? E já consegue usar o Corte Solar? — Como não teria percebido que Long Haocen havia usado aquela técnica com o escudo?

Nalan Shu respondeu, orgulhoso: — Eu não disse? A nossa filial recebeu um gênio sem igual, entendeu? Sem igual! Seu idiota.

Yehua ignorou o sarcasmo de Nalan Shu, o rosto antes frio agora totalmente sério. Fitou Long Haocen e perguntou:

— Já que você sabe usar o Corte Solar e a Matriz Ascendente, então sempre treinou as técnicas dos Cavaleiros da Punição. Por que não continuou nesse caminho e escolheu ser um Cavaleiro Guardião?

Long Haocen respondeu sem hesitar:

— Quero ter força para proteger tudo aquilo que desejo guardar. Meu pai me disse que o poder individual é limitado e, na defesa contra os demônios, o papel do Cavaleiro Guardião é muito mais importante que o do Cavaleiro da Punição.

Os olhos de Yehua brilharam levemente e ele assentiu devagar.

— Muito bem. A partir de hoje, você irá treinar as habilidades de Cavaleiro Guardião apenas comigo. Sem minha permissão, não poderá duelar com outros cavaleiros. Entendeu?

Long Haocen hesitou um pouco. — Mas, sem prática suficiente, isso não vai afetar meu desenvolvimento?

Yehua resmungou friamente:

— Quando conseguir me vencer, poderá repetir isso. Vá me esperar no campo de testes.

— Sim — respondeu Long Haocen, ainda um pouco confuso. Saudou novamente Nalan Shu antes de se retirar.

Enquanto via o jovem se afastar, o olhar de Yehua tornou-se cada vez mais intenso.

— Seu gordo, onde encontrou esse tesouro?

Nalan Shu respondeu, inchado de orgulho:

— Cara de defunto, está convencido agora? Ontem te disse e você não acreditou. Agora acredita, não é? Com esse menino, em breve nossa filial da Lua Brilhante vai se destacar, talvez até se torne a sede principal. E então aqueles que te desprezaram vão ver quão forte é o aprendiz que você treinou.

Yehua ignorou as provocações de Nalan Shu e, após pensar um pouco, perguntou:

— Você sabe qual é a força espiritual inata deste menino?

Nalan Shu balançou a cabeça.

— Não sei. Perguntei, mas ele não quis dizer. Mas já testei o poder espiritual dele: duzentos e sessenta e oito. Acredito que a força inata dele não deve ser inferior a quarenta, talvez até maior. Por que a pergunta? Você nunca se importou com talentos de força inata, não?

O rosto de Yehua assumiu uma expressão estranha.

— Se talento realmente fosse tudo, eu não teria ficado limitado ao posto de Cavaleiro da Terra. Se minha força espiritual inata fosse acima de cinquenta, certamente meu nome estaria entre os escolhidos no Trono Sagrado. Maldito destino: me deu inteligência e compreensão, mas tirou meu talento.

Nalan Shu passou o braço gordo sobre o ombro dele.

— Ora, pare de se lamentar. Haocen está aqui justamente para lhe dar uma chance de mostrar seu valor. Mesmo que não consiga alcançar aquela posição, se seu discípulo chegar lá, não será o mesmo?

Yehua respirou fundo, o rubor causado pela emoção aos poucos desaparecendo do semblante gelado.

— Obrigado, seu gordo.

Nalan Shu riu alto:

— Precisa agradecer? Se não fosse por você, meus trezentos quilos teriam ficado no campo de batalha há muito tempo.

Yehua respondeu seriamente:

— Preciso que faça algumas coisas por mim. Primeiro: a partir de hoje, exceto por testes de cavaleiro, quero uso exclusivo do campo de provas do Santuário. Segundo: mantenha segredo absoluto, sobretudo sobre a idade deste menino. Não deixe que nenhuma outra filial ou sede principal saiba. Daqui a dois anos e meio, no torneio de seleção da Caçada aos Demônios, quero que ele surpreenda a todos.

— Está bem, combinado. Mas, cara de defunto, não seja impaciente demais. Sobretudo, não machuque o menino. Forçar o crescimento pode ter o efeito oposto.

Yehua respondeu friamente:

— Ele é mais forte do que você imagina. O que vejo nele não é apenas a idade ou o talento, mas sua determinação. Dos Dez Mandamentos do Cavaleiro, ele já compreendeu pelo menos a coragem e a perseverança. É um garoto que não aceita perder, com uma percepção apurada e uma imaginação sem limites. Dois anos e meio parecem pouco, mas acredito que ele ainda assim irá surpreender todo o Santuário.

Nalan Shu assentiu levemente.

— Ainda assim, não tenha pressa. Não posso te contar a origem deste menino, mas talvez, em breve, ele se torne a esperança da nossa raça.

Yehua sorriu. E, para Nalan Shu, aquele sorriso em seu rosto frio era mais feio que chorar — mas era, sem dúvida, um sorriso. Fazia pelo menos dez anos que ele não sorria.

Rindo, Yehua foi saindo, enquanto sua voz ecoava para Nalan Shu:

— Eu valorizo esse menino ainda mais que você. Ele será a continuação dos meus sonhos.

Long Haocen não sabia que, mal havia escapado do treinamento infernal do pai, já havia caído nas garras obstinadas e quase insanas de outro mestre.

A partir daquele dia, o instrutor-chefe da filial da Lua Brilhante, conhecido pelo apelido de Noite Assassina, encerrou subitamente suas atividades no salão dos cavaleiros, sendo substituído por Nalan Shu. E o jovem cavaleiro que brilhara por um breve instante também desapareceu junto com ele.