Episódio Dois: Discípulo de Shura Capítulo Treze: O Companheiro de Montaria de Long Haoshen (Parte Três)

— Ele conseguiu! — exclamou o ancião de um olho só, em um sussurro de alegria. O corpo radiante começou a retornar ao normal, e as linhas douradas que preenchiam o céu desapareceram.

O suor já corria pela testa do velho, sinal evidente de que sustentar aquele gigantesco círculo de teletransporte era um fardo enorme para ele.

Assim que soube do sucesso, Noite Brilhante correu imediatamente até o lado do ancião, olhando para o centro. Com o dourado se dissipando, a figura de Long Haochen apareceu diante deles; além de um rosto pálido, não havia outras mudanças perceptíveis.

Com o retorno da alma, Long Haochen sentiu primeiro um vazio, um esvaziamento de dentro para fora. Sua força espiritual interna estava quase totalmente esgotada, o vórtice em forma de funil que girava lentamente quase parou, e até mesmo a luz do Forno Sagrado estava bastante apagada. Felizmente, como cavaleiro, ele ainda contava com a força espiritual externa. Apesar do vazio interno, isso não impedia seus movimentos normais.

Instintivamente, Long Haochen voltou seu olhar para a presença diante de si. Depois de tanto esforço e um mês inteiro na Montanha Sagrada dos Cavaleiros, tudo fora por causa dela...

Mas ao ver o parceiro com quem havia firmado um pacto de igualdade, ele ficou paralisado de surpresa. Não muito longe, Noite Brilhante e o ancião de um olho só também ficaram perplexos.

O espanto deles não era porque a fera mágica invocada por Long Haochen era poderosa demais, mas sim porque... era realmente...

À sua frente estava um lagarto de pouco mais de um metro de comprimento, coberto por uma camada fina de escamas negras. A forma dessas escamas era peculiar, lembrando trapezoides, mas as laterais curvavam-se para baixo, convergindo até se parecerem com os escudos torre dos cavaleiros pesados.

A cabeça não diferia de um lagarto comum, com dois olhos vermelhos piscando para Long Haochen, emanando uma inexplicável proximidade. A língua, semelhante à de uma serpente, se movia incansavelmente, como se sentisse o aroma dele aos seus pés.

Se fosse só isso, Long Haochen não teria ficado tão atônito; no máximo, teria invocado um lagarto de fogo de segundo nível. Mas esse lagarto estava coberto de cicatrizes cruzadas, pelo menos uma dúzia delas, de onde fluía sangue escuro, e havia uma enorme protuberância no pescoço, quase tão grossa quanto o próprio pescoço. Somado às marcas e feridas, chamá-lo de feio era um elogio.

Long Haochen jamais imaginara que, após tantos esforços, o parceiro que invocara seria um lagarto de fogo de segundo nível, aparentemente mutilado e até mesmo com alguma mutação maligna. Desde o início de seu treinamento, tudo fora favorável; esse era o primeiro golpe que sofria.

— Uuuh, uuuh... — O lagarto de fogo parecia apreciar a presença de Long Haochen, roçando-se nele com os olhos vermelhos cheios de afeição.

Um sorriso amargo surgiu no rosto de Long Haochen. Pelo pacto de igualdade, ele podia sentir a força do lagarto: era apenas de nível médio dentro do segundo grau.

Rei dos Unicórnios Estelares, você mentiu para mim? Você disse que nem mesmo você tinha direito de firmar um pacto com meu corpo de luz, mas... o que é isso então? Um lagarto de fogo de segundo nível.

Noite Brilhante aproximou-se silenciosamente, puxando Long Haochen do chão. Falou calmamente:

— O que você está sofrendo não se compara ao que vivi. Se não encontrar um parceiro ideal na Montanha Sagrada, poderá buscar através da caça. Se atingir o nível de Cavaleiro do Selo Divino, até mesmo domar um dragão não será impossível.

Com um clangor, Noite Brilhante sacou sua espada pesada das costas, exalando uma aura letal.

O lagarto de fogo, sentindo o perigo, mesmo ferido, fugiu rapidamente para trás de Long Haochen, mostrando apenas a cabeça protuberante, olhando para Noite Brilhante com medo.

— Mestre, o que está fazendo? — Long Haochen conseguiu sacar sua espada pesada a tempo, bloqueando o golpe de Noite Brilhante com o punho da arma.

Noite Brilhante hesitou.

— Garoto tolo, pretende levar esse pequeno aleijado? Saiba que, se não matar essa criatura com quem firmou pacto, nunca mais poderá fazer outro pacto de igualdade com uma fera mágica.

Long Haochen tinha um olhar misto de insatisfação, impotência e até um pouco de raiva, mas não havia nenhum desejo de matar.

— Mestre, lembra-se da história que me contou sobre seu parceiro, a Águia Que Move Montanhas? Nos momentos mais difíceis, ela escolheu você, e você a tratou como família. Da mesma forma, só consegui invocar esse pequeno no último instante. Embora não seja forte e até tenha deficiências, ele é meu parceiro pelo pacto firmado.

— Somos companheiros, devo proteger sua segurança. Mesmo que nunca tenha um verdadeiro montaria, não posso abandoná-lo apenas por desgosto. Não é para evitar traumas; no momento do pacto, ele já é minha família.

Enquanto falava, Long Haochen se agachou, tocando suavemente a cabeça do lagarto de fogo. Surpreendentemente, as escamas tinham um toque sedoso, nada rígido.

O lagarto não se moveu, permanecendo imóvel como uma estátua, olhando para Long Haochen com os olhos vermelhos fixos.

— Não se preocupe, pequeno. Não vou te abandonar. Também não te obrigarei a lutar por mim, só quero que seja meu amigo, tudo bem?

Os olhos do lagarto recuperaram o brilho, e a língua tocou levemente a mão de Long Haochen.

Noite Brilhante guardou a espada, suspirando:

— Você é muito sentimental, garoto. Tem o coração mole demais.

Long Haochen olhou para o mestre com um pouco de culpa:

— Mestre, fique tranquilo. Vou me esforçar no treinamento. Mesmo sem o auxílio de um parceiro de montaria, não perderei para aquele Demônio Marcial. Meu poder espiritual interno está esgotado; poderia ajudar meu parceiro a tratar suas feridas?

Noite Brilhante não tinha mais o que dizer, apenas assentiu:

— Está bem.

Quando a luz dourada começou a brilhar em sua mão, prestes a liberar uma habilidade de restauração, o ancião de um olho só, que estava em silêncio, exclamou com voz grave:

— Espere.

— Hum? — Long Haochen e Noite Brilhante olharam para ele.

O velho falou sério:

— Se não querem que ele morra, não o tratem.

Long Haochen levantou-se, confuso:

— Mestre, por quê?

O ancião olhou atentamente para ele, sorrindo:

— Você é excelente, realmente excelente. Vejo em você a misericórdia e a compaixão dos cavaleiros. Pena que, apesar de seu coração puro, não poderá levar este pequeno. Ele tem uma constituição de trevas. Se for tratado com habilidades de luz, só sofrerá mais.

— Constituição de trevas? — Long Haochen exclamou, surpreso.

O velho assentiu:

— Algumas das feras mágicas invocadas pelo círculo vêm de planos semelhantes ao Abismo. Independentemente do atributo, esses seres possuem uma constituição de trevas. Qualquer fera com esse tipo de constituição, ao sair desta caverna, será imediatamente destruída pela matriz de luz daqui. Além disso, não pode ser mandada de volta ao seu lugar de origem pelo pacto; nenhuma magia de círculo funciona aqui. Embora eu ache curioso que uma criatura de trevas tenha se afeiçoado a você e firmado um pacto, devo dizer que, ao vir aqui, ela praticamente escolheu a morte.

— O quê? — Long Haochen ficou espantado, e o lagarto de fogo, como se entendesse, colou-se ao corpo de Long Haochen, tremendo, com os olhos vermelhos cheios de terror.

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