Capítulo Onze: O Monte Sagrado dos Cavaleiros (Parte Dois)

Enquanto falava, o olhar de Ye Hua tornou-se surpreendentemente suave.

— Haochen, você sabe qual era o meu nível inato de energia espiritual? — perguntou ele, e naquele momento, sua voz não trazia mais a menor frieza.

Long Haochen balançou a cabeça.

Ye Hua disse:

— Meu nível inato de energia espiritual era apenas nove.

— O quê? Só nove? — Long Haochen lembrava-se claramente do que seu pai lhe dissera: se o nível inato de energia espiritual não ultrapassasse dez, seria quase impossível romper o terceiro grau e atingir o quarto grau de profissão.

Ye Hua sorriu, mas seu sorriso era mais doloroso do que o mais triste dos choros.

— Sim, apenas nove. O destino cruel me deu uma mente brilhante, mas presenteou-me com um talento desprezível. Apesar de todos os meus esforços e das inúmeras técnicas de cultivo que desenvolvi, acabei limitado ao patamar de Cavaleiro Celeste. Talvez, nesta vida, jamais alcance o nível de Cavaleiro Radiante.

— Aos quinze anos, concluí o treinamento da energia espiritual externa e tornei-me cavaleiro. Naquela época, eu era ambicioso, considerado um prodígio por todos. Contudo, no dia em que despertei a energia espiritual interna, foi como se um raio tivesse caído em céu limpo: apenas nove de energia inata, o pior dos fracassos. Meu mestre, que tanto me valorizava, recusou-se a ensinar-me qualquer outra técnica. Nem sequer me revelou onde ficava a Montanha Sagrada dos Cavaleiros. Imagine, aos quinze anos, quanta indignação! Eu não queria aceitar. Recusava-me a acreditar que, com baixa energia inata, não poderia me tornar um grande cavaleiro. Não aceitei. Acreditei que, com esforço, poderia superar a mim mesmo e romper as amarras do destino.

— Apoiei-me nas próprias pernas e caminhei até o Santuário dos Cavaleiros, reivindiquei meu direito. Depois, fui até a Montanha Sagrada dos Cavaleiros e adentrei seus domínios. Cada cavaleiro com menos de vinte anos pode permanecer, no máximo, um mês na Montanha Sagrada. Se não encontrar seu destino nesse tempo, o medalhão do santuário o transporta automaticamente para fora.

— Dia após dia, busquei, procurei sem descanso. Sempre que encontrava uma besta mágica, mesmo que fraca, de apenas segundo ou terceiro nível, tentava comunicar-me com ela. Mas nem esses seres desprezíveis me aceitavam.

— O tempo foi passando. Finalmente, o mês se esgotou e eu estava prestes a ser transportado para fora. Meu coração se recusava a aceitar aquilo, recusei-me até o fim! Gritei aos céus, chorei de raiva e de dor. Sabia que, se fosse expulso, seria um fracasso para sempre, sem chance de tornar-me um cavaleiro forte.

— E então, encontrei-o. Ele ouviu meu lamento e desceu dos céus, pousando em meu ombro. Parecia compreender minha dor e, desde então, tornou-se minha única família, meu melhor companheiro. Prometi proteger-lhe com minha vida; ele era como um irmão de sangue para mim.

Ao chegar a esse ponto, o sempre frio Ye Hua deixou que as lágrimas escorressem dos olhos. A Águia Que Abala Montanhas também virou lentamente a cabeça, lançando-lhe um olhar gentil, como se o consolasse.

Ye Hua acariciou-lhe as costas com brandura.

— Fique tranquilo, velho amigo, estou bem.

— Haochen, sou órfão. Neste mundo, jamais experimentei o verdadeiro significado de família. Antes, eu nem acreditava nessas coisas vagas como destino. Até encontrar meu bom irmão. Só então entendi que o destino existe de verdade. Ele me permitiu sentir o calor de uma família. Sempre me incentivou a continuar treinando, de todas as formas possíveis. Levei vinte anos para, de fracassado, gradualmente alcançar o patamar de Cavaleiro Celeste. Enfrentei inúmeros obstáculos e provações. Esse tipo de sentimento, um jovem talentoso como você jamais poderá compreender.

— Depois de dizer tudo isso, há apenas uma coisa que quero que você entenda: quando tiver seu próprio companheiro, trate-o com bondade, como a um membro da família. O destino talvez só se manifeste uma vez na vida; agarre-o com todas as forças e proteja-o. Caso o perca, viverá eternamente com arrependimento.

Enquanto escutava as palavras cheias de emoção de Ye Hua, Long Haochen cerrou os punhos sem perceber, sentindo respeito profundo tanto pelo mestre quanto pela Águia Que Abala Montanhas sob si.

Havia se esforçado bastante, mas, comparado ao mestre, o que era seu esforço? Se tivesse nascido com o mesmo talento modesto, teria ele a determinação de lutar por um objetivo quase impossível durante décadas, como Ye Hua?

— Mestre, não se preocupe, eu entendi. Usarei minha vida para proteger meu companheiro. Falarei com ele de coração aberto.

Ye Hua assentiu levemente.

— Embora o gordo Nalan não permita que eu pergunte, Haochen, realmente gostaria de saber qual é seu nível inato de energia espiritual. Isso determinará o tipo de montaria que você pode procurar. Quanto mais poderosa a besta mágica, mais orgulhosa ela será. Nunca consegui desvendar seu talento. Talvez, desta vez na Montanha Sagrada dos Cavaleiros, você realmente me traga uma grande surpresa.

— Mestre, eu... — Long Haochen hesitou, olhando para Ye Hua. Long Xingyu lhe dissera que o valor de sua energia espiritual inata era um segredo importantíssimo. Mas, diante desse mestre, chamado de Açougueiro, mas de coração ardente e obstinado, deveria ele continuar a esconder?

Ye Hua fez um gesto com a mão e suspirou.

— Deixe para lá. É um assunto seu. Nem o gordo Nalan sabe, não é? Não precisa me contar. Assim, também evito me sentir pior.

— Mestre, eu lhe direi — Long Haochen praticamente respondeu sem pensar. Ele era alguém de sentimentos intensos e, naquele instante, a expressão de desalento nos olhos de Ye Hua tocou-o profundamente.

— Ah? — Os olhos de Ye Hua brilharam, fitando-o intensamente.

Long Haochen respirou fundo.

— Mestre, nesses dois anos, o senhor sempre me ensinou com rigor todos os conhecimentos e técnicas dos Cavaleiros Guardiões. Embora tenha sido duro, até recorrendo a castigos físicos, sei que tudo foi para o meu bem. Mesmo seguindo o treinamento de meu pai, em muitos aspectos sua orientação foi mais direta e eficaz. Sem você, eu não teria progredido tanto. Ouvi do Mestre Nalan que sou seu único discípulo direto. Você me transmitiu, sem reservas, todos os seus anos de experiência. Como poderia eu não valorizar isso? Para mim, você é mestre e pai. Para os outros, meu segredo será sempre um segredo, mas para você, é como se eu o confiasse ao próprio pai.

Diante de Long Haochen, os músculos do rosto de Ye Hua se contraíram levemente. Ele virou-se devagar, não querendo que o discípulo visse o brilho de lágrimas em seus olhos. Jamais imaginara que aquele rapaz, sempre silencioso e obediente, sem nunca reclamar de nenhum treinamento, gentil como um filhote de gato, fosse capaz de dizer tais palavras. Debaixo da aparência frágil, havia um coração inabalável.

Alguns sons estranhos escaparam dos lábios de Long Haochen e, em seguida, uma tênue luz dourada envolveu ele e Ye Hua.

Era o Escudo de Luz Espiritual, uma habilidade defensiva de terceiro grau dos Cavaleiros Guardiões. Bloqueia tentativas de detecção e abafa parte dos sons. Defesa individual. Com o nível de poder espiritual de Long Haochen, ele conseguia, com esforço, manter o escudo em torno de si e do mestre.

(continua)