Capítulo Doze: O Unicórnio Estelar (Parte Dois)

Capítulo Doze: O Unicórnio Estelar (Parte Dois)

“Muito obrigado pela orientação, venerável ancião.”

“Hum, pode ir também.” O ancião fez um gesto largo com a mão, e o pergaminho transformou-se em luz, fundindo-se com outro medalhão, que entregou a Long Haochen.

Long Haochen virou-se e saudou Ye Hua com a reverência padrão dos cavaleiros.

“Vá.” Ye Hua retribuiu a saudação, um leve sorriso rígido passando novamente por seu rosto, mas seu olhar estava incendiado de expectativa.

Somente então Long Haochen se afastou, desaparecendo também naquele nevoeiro dourado.

Observando sua partida, Ye Hua estava prestes a se despedir, quando o ancião de um olho só comentou placidamente: “Esse garoto é um talento raro. Pequeno, formaste um discípulo admirável.”

Ye Hua deixou transparecer uma centelha de surpresa alegre nos olhos. “Agradeço pelo elogio, venerável ancião.”

O ancião replicou de forma serena: “Eu nunca elogio ninguém, apenas constato os fatos. Pode ir.”

“Sim.”

Ye Hua saiu do nevoeiro, mantendo em todo momento a mesma expressão respeitosa. Antes de vir até aqui, não havia contado a Long Haochen sobre quem eram realmente os anciãos guardiões da Montanha Sagrada dos Cavaleiros, pois qualquer cavaleiro que não tivesse conquistado sua montaria ali não era digno de tal conhecimento.

Todos os guardiões da Montanha Sagrada dos Cavaleiros eram antigos Cavaleiros Sagrados do Sétimo Grau que, completando sua missão e devolvendo suas armaduras de batalha de prata mística, vinham passar o resto da vida aqui. Havia até mesmo antigos Cavaleiros Santos do Oitavo Grau entre eles. Se não fosse porque os Cavaleiros do Trono Divino só devolviam seus tronos ao morrer, era possível que até um deles residisse ali.

O Santuário dos Cavaleiros era o principal entre os seis grandes santuários. Além do poder visível, a força oculta da Montanha Sagrada era simplesmente aterrorizante. Excetuando os Cavaleiros do Trono Divino, ninguém sabia ao certo quantos poderosos cavaleiros aposentados viviam ali. Não importava por onde se entrasse, o primeiro a ser encontrado seria, sem dúvida, um dos guardiões.

O ancião de antes, mesmo com aparência miserável, era pelo menos um guerreiro do Sétimo Grau! Mesmo mutilado daquele jeito, Ye Hua e Gui Ying juntos não seriam páreo para ele. Além disso, cada cicatriz em seu corpo era fruto de batalhas contra os demônios. Todos os guardiões da montanha eram verdadeiros heróis.

Mesmo os três Cavaleiros do Trono Divino, ao virem aqui, prestavam reverência a estes veneráveis anciãos, os maiores motivos de orgulho e glória do Santuário dos Cavaleiros. Por isso, ainda que Ye Hua tivesse uma personalidade peculiar, não podia agir de outra forma senão com o máximo respeito diante daquele ancião.

“Ye Hua, você também saiu? Seu discípulo parece bem jovem! Não é fácil ver cavaleiros tão jovens. Que grau ele já alcançou?” Gui Ying não tinha ido longe e, ao ver Ye Hua sair, falou com um sorriso irônico.

Ye Hua lançou-lhe um olhar frio. “E isso lhe diz respeito?”

Gui Ying riu alto. “Naturalmente não. Mas já que teremos que esperar um bom tempo aqui, que tal uma aposta? Apostemos quem, entre seu discípulo e meu filho, conseguirá uma montaria mágica de grau mais alto. Se eu ganhar, não quero nada além de retribuir o tapa que me deste anos atrás. Se você vencer, te darei três mil moedas de ouro. Que tal?”

O poder de compra das moedas de ouro era considerável; três mil delas bastavam para adquirir um excelente equipamento mágico.

Ye Hua lançou-lhe mais um olhar gelado. “Se for para apostar, que seja na seleção do Grupo de Caçadores de Demônios. A montaria não decide tudo. Melhor apostarmos nas colocações finais, tem coragem? Se eu vencer, não quero teu ouro, só quero te dar outro tapa.”

O olhar de Gui Ying esfriou. “Ainda tão arrogante. Seu discípulo é só um menino, vai participar da seleção dos caçadores de demônios assim tão novo? Que piada! Não esqueceu que o limite de idade da seleção é vinte e cinco anos?”

Ye Hua retrucou calmamente: “Só precisa responder se aceita ou não.”

As pupilas de Gui Ying se contraíram. “Aceito, por que não? Meu plano já era mandar Gui Wu à seleção para ganhar experiência. Da próxima vez, com vinte e três anos, ele vai surpreender a todos. Meu filho já é um cavaleiro de oitavo grau, talvez consiga chegar à final e tornar-se um caçador de demônios.”

Ye Hua replicou: “Vamos ver, então. Limpe bem o rosto, para não sujar minha mão.”

Gui Ying ficou lívido de raiva, mas não ousou reagir ali; afinal, estavam nos domínios da Montanha Sagrada, e qualquer alvoroço poderia atrair os guardiões — e não importava sua origem, nem ele poderia arcar com as consequências.

Long Haochen adentrou o nevoeiro. Os elementos de luz ali pareciam ainda mais densos, transmitindo uma sensação indescritível de conforto. Pensou consigo mesmo que, mesmo tendo encontrado sua futura montaria, seria bom aproveitar ao máximo os trinta dias ali. Sentia nitidamente que a rotação de energia em seu vórtice interior estava mais que duplicada, quase como durante a meditação profunda. Assim, poderia aumentar de três a quatro pontos de energia por dia.

Seguindo adiante, de repente o caminho se abriu. Ele pareceu atravessar a camada de neblina, e a paisagem à frente tornou-se nítida.

Ergueu os olhos e, surpreso, viu não mais névoa, mas um céu azul puro. Era como se aquela névoa dourada e diáfana tivesse sumido por completo.

A luz solar cálida e brilhante banhava tudo, e diante de si dançavam sombras irregulares de árvores, enquanto o ar fresco, impregnado do aroma das plantas, lavava instantaneamente todo o cansaço do caminho.

Estava então ao pé de uma montanha, vislumbrando apenas a floresta adiante. As árvores, imponentes, erguiam-se com pelo menos quarenta ou cinquenta metros de altura. A vegetação era exuberante, e não havia trilha alguma.

Com a mão esquerda, retirou o Escudo Radiante; com a direita, desembainhou a espada pesada. O medalhão negro ficou junto ao cabo da espada, pronto para ser consultado a qualquer momento.

Com um sibilo, uma figura amarela passou correndo à sua frente — era uma besta mágica semelhante a um macaco, que pousou num galho próximo e até mostrou os dentes para Long Haochen antes de sumir saltando.

Que incrível matriz mágica!, pensou Long Haochen. Fora dali, a maioria das bestas mágicas eram hostis aos humanos e, em oitenta por cento dos encontros, atacavam sem hesitar. Mas ali, após a bênção do Santuário dos Cavaleiros, tornavam-se muito mais amigáveis. A Montanha Sagrada dos Cavaleiros era realmente um lugar extraordinário.

Olhou para o medalhão em sua mão: um brilho alaranjado surgiu, indicando que aquela besta era de terceiro grau.

Sem perder tempo, Long Haochen avançou pela floresta. Murmurou algumas notas, criando um escudo de luz protetor ao seu redor, e seguiu adiante, observando tudo com cautela.

Ye Hua lhe dissera que, ao entrar na Montanha Sagrada dos Cavaleiros, a primeira coisa a fazer era escalar o topo de uma montanha para se orientar e então avançar para o interior, onde as bestas se tornavam mais fortes.

A vegetação era tão densa que Long Haochen precisou abrir caminho com sua espada pesada, o que tornou sua ascensão lenta. Levou meia hora para alcançar o topo da primeira montanha.

No caminho, encontrou algumas bestas mágicas, mas eram de baixo nível, principalmente de terceiro ou quarto grau, e não demonstraram nenhuma aproximação amigável.

Ao chegar ao cume, a vista se descortinou: uma cadeia montanhosa ondulante se estendia diante de seus olhos.

Era como um mar verde, e nas montanhas distantes, algumas árvores se destacavam pela altura — mesmo dali, podia vê-las com clareza.