Capítulo Nove: O Escudo Radiante (Parte Um)

Li Xin exclamou furiosa:
— Da última vez? Vocês ainda têm a ousadia de mencionar a última vez? Se não fosse meu pai e o tio Lin terem chegado a tempo, eu já teria partido ela ao meio com minha espada.

Lin Jialu respondeu com um sorriso gélido:
— Se não fosse pelo seu pai te protegendo, eu teria te transformado numa estátua de gelo da última vez.

Li Xin zombou com desdém:
— Se tem coragem, não use nenhum equipamento mágico então.

Lin Jialu replicou com desprezo:
— Se tem coragem, não invoque aquele seu unicórnio.

A raiva de Li Xin era evidente, difícil de conter. Ela girou o pulso, sacou uma das espadas das costas e disse:
— Vamos lá para fora. Hoje não vou invocar a Rosa. Quero ver do que você é capaz sem ela.

Lin Jialu entregou seu cajado mágico ao guerreiro que a acompanhava:
— Muito bem, também não usarei meu cajado. Vou te mostrar a velocidade do meu feitiço.

— Senhoritas, o Governador e o Comandante já disseram: se vocês brigarem de novo, ficarão de castigo. — Os dois guardas intervieram entre as moças, suando e forçando um sorriso resignado.

Ao ouvirem sobre o castigo, Li Xin e Lin Jialu hesitaram, mas logo resmungaram em uníssono, em perfeita sintonia.

Lin Jialu sorriu com frieza:
— Desta vez você teve sorte.

— Eu tive sorte? Já sou uma cavaleira de sétimo nível, enquanto alguém aí ainda é uma maga de sexto nível. Quem será que teve sorte? Não querem que a gente lute, não é? Muito bem! Lin Jialu, tem coragem de apostar comigo?

Lin Jialu bufou:
— Apostar o quê?

Li Xin apontou para Long Haichen, que já estava de pé atrás dela:
— Ele é meu irmão. Vai lutar por mim. Você também escolha alguém. Assim não violamos a regra e não ficamos de castigo.

Long Haichen estivera encoberto por Li Xin até então. Ao se afastar, Lin Jialu finalmente o viu. Ficou surpresa com o rosto delicado e quase perfeito do rapaz, os olhos dourados e límpidos, e aquela aura especial e indefinível.

Comparando Long Haichen e Li Xin, Lin Jialu baixou a voz e perguntou:
— Ele também está disfarçado de rapaz como você?

Os músculos do rosto de Long Haichen se contorceram por um instante, claramente incomodado. Franziu a testa:
— Sou homem.

Pensou consigo mesmo: Será que vocês não percebem? Por que todo mundo acha que sou mulher? Não veem que tenho pomo de Adão? Um pouco de bom senso, por favor!

Li Xin, orgulhosa, exclamou:
— E então? Meu irmão não é bonito? Já viu um garotinho tão charmoso?

Lin Jialu torceu o nariz:
— Então você gosta de garotinhos, é? Mas a diferença de idade é grande demais. Não tem vergonha?

— Você... — Li Xin se irritou. — Só responda se aceita a aposta. Para ser franca, meu irmão também faz parte da nossa Seção da Lua Brilhante. Entrou hoje.

Lin Jialu ficou surpresa:
— Tem certeza? Vai deixar ele lutar? Quantos anos ele tem? Quinze?

Li Xin respondeu:
— Isso não te interessa. Apenas diga se aceita ou não. Se não, saia logo e pare de atrapalhar meu almoço.

— Quem é sua avó aqui? Aposto sim. Só é um garotinho. Xu Tiankong, você vai lutar. — Lin Jialu parecia não suportar a provocação de Li Xin, e ambas se inflamavam facilmente.

Li Xin sugeriu:
— Vamos lutar lá fora, para não atrapalhar o comércio. Além disso, já que é uma aposta, precisamos de um prêmio.

Lin Jialu perguntou:
— O que quer apostar?

Li Xin, já preparada, tirou de dentro do manto um cristal branco:
— Aposto esta magia de cristal de luz de quinto nível do Tigre Dourado, contra o Escudo da Luz que está na loja da sua família.

Os olhos de Lin Jialu brilharam:
— Você enlouqueceu?

Ela sentiu algo estranho. O cristal do Tigre Dourado era raro e valioso, mais ainda que o escudo, por mais prestigioso que fosse. Tanta confiança assim?

Li Xin jogou o cristal para o alto e riu:
— Se não tem coragem, saia logo. E lembre-se de me evitar daqui por diante.

— Por que não teria coragem? Aceito a aposta! — Lin Jialu respondeu sem pensar.

Long Haichen permaneceu calado ao lado delas. Não sabia qual o motivo da rivalidade, mas percebia que, apesar das provocações, não eram inimigas de verdade. Li Xin sempre o tratara muito bem; se era para ajudar a irmã, não podia recusar.

Saíram juntos do restaurante. Li Xin puxou Long Haichen pelo braço e cochichou:
— Irmão, desculpe te fazer lutar antes mesmo do almoço. Mas se esforce, hein? Tem um motivo para eu estar fazendo isso. Tem que ganhar!

Long Haichen percebeu um brilho astuto nos olhos da irmã. Assentiu:
— Vou dar o meu melhor, irmã.

Do outro lado, Lin Jialu também incentivava seu acompanhante:
— Xu Tiankong, aquele garotinho parece habilidoso. Mas você tem que vencer. Se ganhar esta aposta, te dou uma bela espada depois. Mas cuidado para não machucá-lo de verdade.

Xu Tiankong respondeu resignado:
— Senhorita, ficou combinado: depois da luta, independente do resultado, você não vai mais brigar com a senhorita Xin, certo? Se não, vou contar tudo ao Governador.

Lin Jialu impaciente:
— Já entendi.

Em frente ao restaurante havia um espaço destinado às carruagens. Como havia poucas, o local era perfeito para o duelo.

Long Haichen já estava do lado de fora, empunhando sua espada pesada. Xu Tiankong também se aproximou, mas Long Haichen voltou-se para Lin Jialu e disse:
— Irmã Lin, nunca lutei contra uma maga. Poderia me dar sua orientação?

— Hã? — Li Xin e Lin Jialu se espantaram.

Li Xin o chamou:
— Irmão, não brinque.

Ela já o vira lutar e sabia que sua experiência era boa, além do nível de energia ser alto. Os acompanhantes de Lin Jialu não passavam de guerreiros de terceiro grau; sem habilidades de luz, dificilmente venceriam Long Haichen. Mas Lin Jialu era diferente: uma das jovens mais talentosas de Lua Brilhante.

Long Haichen respondeu seriamente à irmã:
— Pai sempre disse que experiência prática, muitas vezes, vale mais que poder. Quero tentar lutar contra uma maga.

Lin Jialu se aproximou de Xu Tiankong, ainda atônita:
— Garotinho, quer lutar comigo? Sua irmã vai perder feio.

Long Haichen ergueu a espada e balançou a cabeça:
— Não é certo. Irmã Xin, posso?

Li Xin, admirando a maturidade e firmeza do irmão, sorriu:
— Claro, não esperava menos de você. Mostre a ela do que é capaz. Lin Jialu, não chore se perder.

— Eu, perder? — Lin Jialu lançou um olhar desdenhoso para Li Xin, largou o cajado e se pôs diante de Long Haichen, de mãos vazias:
— Venha.

— Irmã Lin, por favor. — Long Haichen bateu levemente a espada no ombro direito, saudou como um cavaleiro, e partiu para cima de Lin Jialu com um salto ágil.

Notas frias e claras escaparam rapidamente dos lábios de Lin Jialu. Sem recuar, uma aura azulada se espalhou de seu corpo. Apontando com a mão direita, lançou uma esfera de gelo em direção a Long Haichen em menos de um segundo.