Capítulo 44: Vamos brincar de casinha!

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Diante da hospitalidade calorosa daquela dupla de pai e filha, Shenhe parecia claramente sem saber como reagir. Só conseguiu virar-se para Jiang Ning, que estava ao seu lado.

Jiang Ning compreendeu de imediato e deu um passo à frente, assumindo a conversa:

— Obrigado pelo dinheiro de Ano-Novo, tio Mao. Feliz Festival das Lanternas do Mar!

Embora os dois passassem a maior parte do tempo nas montanhas e quase nunca tivessem onde usar mora, aquilo representava a boa vontade do Mestre Mao e, de qualquer forma, seria melhor aceitar.

— Não há de quê. Também desejo a vocês dois um feliz Festival das Lanternas do Mar — respondeu o Mestre Mao, risonho.

— Se não tiverem outros planos para esta noite, por que não ficam no Restaurante do Povo para jantar comigo e com Xiangling? Quanto mais gente, mais animado.

— Irmãozão, irmãzona, fiquem para celebrar o festival conosco, está bem?

Xiangling segurou a mão de Jiang Ning e a balançou delicadamente, com os grandes olhos brilhantes cheios de expectativa.

Jiang Ning e Shenhe trocaram um olhar. O plano original dos dois era assistir às lanternas celestes e aos fogos de artifício antes de deixar o Porto de Liyue.

Agora, o convite do Mestre Mao e de Xiangling para o jantar era algo completamente fora dos planos.

— Irmã mais velha? — Jiang Ning olhou para Shenhe.

Shenhe respondeu suavemente:

— Cabe a você decidir.

Aquilo significava que ela concordava em ficar para jantar.

O Mestre Mao arregaçou as mangas.

— Então está decidido.

— Vou lavar os legumes e preparar o jantar na cozinha. Vocês, crianças, brinquem aqui fora, mas não vão para longe.

Enquanto observava as costas do Mestre Mao se afastarem, Jiang Ning disse:

— O Mestre Mao não só nos convidou para jantar como também preparou especialmente dinheiro de Ano-Novo para nós. Também deveríamos demonstrar nossa consideração.

Shenhe achou que ele tinha razão e perguntou:

— Então também devemos preparar dinheiro de Ano-Novo para o Mestre Mao.

— Irmã mais velha, normalmente são os adultos que dão dinheiro de Ano-Novo às crianças. Não seria apropriado prepararmos isso para o Mestre Mao — explicou Jiang Ning, sorrindo.

Shenhe soltou um “oh”.

— Entendi.

— Nesse caso, podemos preparar um presente para Xiangling.

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Jiang Ning assentiu, aprovando a ideia.

— É uma ótima sugestão. Mas que presente deveríamos dar à Xiangling?

A pergunta deixou Shenhe perplexa.

Como os dois passavam a maior parte do tempo nas montanhas e nas florestas, não tinham absolutamente nada que pudessem oferecer a Xiangling.

Será que deveriam dar à pequena algumas ervas celestiais como presente?

Enquanto Shenhe refletia, Xiangling se aproximou.

— Irmãozão, irmãzona, vocês estão cochichando escondidos de mim outra vez!

As bochechas rechonchudas da menina pareciam infladas de indignação, como se estivesse descontente por Jiang Ning e Shenhe conversarem sem incluí-la.

— Estou zangada! A menos que vocês brinquem comigo.

A pequena fingia estar zangada apenas porque queria encontrar alguém para brincar.

Jiang Ning e Shenhe trocaram um olhar. Ainda faltava algum tempo para o jantar e, além de brincar com Xiangling, eles pareciam não ter mais nada para fazer.

— Está bem. Que brincadeira você quer fazer? — perguntou Jiang Ning.

— Vamos brincar de casinha!

Ao ouvir falar em brincar, Xiangling ficou imediatamente radiante, agitando os braços e as pernas de tanta empolgação.

— O que é brincar de casinha? — perguntou Shenhe, confusa.

Jiang Ning ficou imóvel por um instante e não pôde deixar de perguntar:

— Irmã mais velha, você nunca brincou de casinha quando era criança?

Ele sempre imaginara que brincar de casinha fizesse parte da infância de todo mundo. Agora, porém, parecia que não era bem assim.

— Nunca — respondeu Shenhe, balançando a cabeça.

— Passei a maior parte do tempo ao lado da minha mãe. Nunca brinquei.

Jiang Ning pensou que agora entendia por que Shenhe desconhecia tantas coisas. Era porque nunca tivera contato com elas desde pequena.

Até mesmo uma brincadeira tão conhecida quanto brincar de casinha era algo que ela ouvia mencionar pela primeira vez.

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Isso mostrava o quanto havia faltado diversão na infância de Shenhe.

— Brincar de casinha é quando as crianças interpretam diferentes membros de uma família e vivem juntas — explicou Jiang Ning da maneira mais simples e clara possível, para que Shenhe pudesse compreender melhor.

— Exatamente isso!

— O irmãozão será o pai, a irmãzona será a mãe, e eu serei a filha!

Xiangling começou a distribuir os papéis de cada um.

Parecia divertir-se imensamente com a brincadeira de interpretar personagens. Segurando Jiang Ning pela mão esquerda e Shenhe pela direita, ela formou uma “família feliz”.

Shenhe piscou, com uma expressão um tanto aturdida.

Antes mesmo de entender o que estava acontecendo, de repente ganhara um “marido” e uma “filha”.

— E-eu... o que devo fazer? — perguntou Shenhe, perdida.

Percebendo sua confusão, Jiang Ning a tranquilizou em voz baixa:

— Não fique nervosa. É apenas uma brincadeira. Basta tentar assumir o papel de esposa e mãe.

Assumir o papel de esposa e mãe?

Shenhe parecia ter compreendido um pouco.

Então, declarou com toda a solenidade:

— Vou me esforçar para ser uma esposa e uma mãe dignas.

Ao ver a expressão séria de Shenhe, Jiang Ning ficou sem saber o que dizer.

Como explicaria àquela jovem irmã mais velha que brincar de casinha era apenas uma brincadeira, e não uma verdadeira vida a dois?