Capítulo 62: A partir de hoje, Shenhe completa oficialmente nove anos

Aniversário.

Para Shenhe, esta era uma palavra ao mesmo tempo familiar e distante.

Com a menção da Verdadeira Monarca Retentora de Nuvens, as memórias outrora seladas nas profundezas de sua mente vieram à tona como uma maré.

Shenhe lembrava-se de que, nos aniversários de antigamente, sua mãe sempre tirava um vestido novo e bonito para vesti-la e enfeitá-la com todo o cuidado.

Nesse dia, seu pai também deixava de lado todas as suas obrigações e preparava com esmero uma mesa farta e repleta de pratos deliciosos.

No fim, a família reunia-se em harmonia, celebrando alegremente a refeição de união.

Contudo, desde o falecimento de sua mãe, Shenhe nunca mais celebrara um aniversário.

A morte da mãe fizera com que o pai mudasse drasticamente de gênio, passando os dias a afogar as mágoas no álcool e definhando na apatia.

Aquele lar outrora acolhedor e cheio de risadas já havia se despedaçado há muito tempo, desaparecendo sem deixar vestígios.

Com o passar do tempo, até a própria Shenhe acabou por esquecer o que era um aniversário.

Somente hoje, ao ser lembrada pela Verdadeira Monarca Retentora de Nuvens, é que ela despertou de súbito.

Afinal, hoje era o seu aniversário.

Afinal, ainda havia alguém que se lembrava da data.

Essa sensação de ser querida fez com que o coração outrora sereno de Shenhe se agitasse em ondas.

— Shenhe, este é o primeiro aniversário que passas na montanha; é natural que seja tratado com a devida solenidade.

Nesse momento, a Verdadeira Monarca Retentora de Nuvens tomou a palavra, trazendo os pensamentos de Shenhe de volta ao presente.

— Esta imortal pensou em cozinhar pessoalmente para ti e preparar uma mesa de iguarias para celebrar a data, mas não queria que soubesses de antemão.

— Por isso, encarreguei especificamente Jiangning de te levar montanha abaixo e só regressarem ao meio-dia.

Através do relato da Verdadeira Monarca Retentora de Nuvens, Shenhe compreendeu gradualmente toda a história.

Com razão, Jiangning estivera o tempo todo a arranjar imprevistos de propósito; afinal, estava a ganhar tempo para a Verdadeira Monarca poder cozinhar.

Para lhe proporcionar aquela festa de aniversário, tanto Jiangning quanto a Verdadeira Monarca Retentora de Nuvens tinham se esforçado ao máximo.

— Irmã mais velha, feliz aniversário. Este é o presente que preparei para ti.

Nesse instante, Jiangning tirou do bolso um adorno de cabelo em forma de íris e entregou-o a Shenhe.

— Embora a confecção deste acessório não se compare ao trabalho de um artesão profissional, fui eu quem o fez com as próprias mãos.

— Feito por ti? — Shenhe exibiu um semblante atônito.

— Jiangning, essas olheiras não são por falta de sono... Ficaste acordado a noite toda para fazer o meu presente de aniversário, não foi?

— Pode-se dizer que sim. Na verdade, virar a noite não é grande coisa; logo recupero o sono dormindo um pouco.

Jiangning não queria que Shenhe ficasse preocupada, por isso respondeu com um tom bastante descontraído.

Fez uma breve pausa e perguntou em seguida:

— Irmã mais velha, não gostaste do adorno?

— Não, eu gostei muito — respondeu Shenhe.

Ela realmente apreciava o adorno de íris e segurava-o nas mãos como se fosse um tesouro precioso.

— Então, por que apenas o seguras em vez de o colocares na cabeça? — questionou Jiangning logo depois.

Shenhe respondeu sem hesitar:

— Porque foste tu que o deste de presente; tenho pena de o usar... Quero guardá-lo bem guardado como recordação.

— É apenas um enfeite para o cabelo, não há necessidade de tanta cerimónia. Se gostas, depois faço outro para ti.

— A sério?

— Claro que é verdade. Primeiro, experimenta colocar o enfeite para vermos como fica.

— Está bem. — Shenhe assentiu com a cabeça e fez conforme Jiangning sugerira.

Primeiro, prendeu com esmero a sua vasta cabeleira branca e, em seguida, encaixou o adorno de íris para dar o toque final.

— Excelente, este acessório fica-te muito bem — elogiou a Verdadeira Monarca Retentora de Nuvens, acenando repetidas vezes com a cabeça.

Quem diria que Jiangning tinha este tipo de jeito para o artesanato; ela nunca o teria imaginado.

Pensou consigo mesma que Jiangning possuía um talento considerável para trabalhos manuais, e talvez devesse ensinar-lhe algumas artes mecânicas no futuro.

Nesse momento, Jiangning ignorava os pensamentos da Verdadeira Monarca Retentora de Nuvens; ergueu a câmara fotográfica que trazia nas mãos, mirou Shenhe e disparou o obturador.

Com o som de um clique, os oito anos de vida de Shenhe ficaram eternizados naquela fotografia.

A partir de hoje, Shenhe entrava oficialmente nos nove anos.

— Ah... hoje é o aniversário... da Shenhe... — Qiqi pestanejou e, com a sua lentidão habitual de raciocínio, acabou por fim por acompanhar o ritmo da conversa dos outros.

Assim como Shenhe, Qiqi só tomara conhecimento daquele aniversário naquele preciso momento.

O que também significava que a pequena Qiqi não tinha preparado nenhuma lembrança com antecedência.

Ela baixou a cabeça, tateou os bolsos por um longo período e acabou por retirar um pedaço de âmbar do tamanho da palma da mão, enfiando-o nas mãos de Shenhe.

— O presente... da Qiqi... — murmurou.

Jiangning, que estava ao lado, prontificou-se a explicar:

— Hoje, quando fomos recolher âmbar montanha abaixo, Qiqi encontrou esta pedra cujo formato se assemelha muito a um pintassilgo.

— Ela gostou muito deste âmbar e agora está a oferecê-lo a ti como presente.

Ouvindo a explicação de Jiangning, Shenhe compreendeu finalmente que aquele âmbar tinha um significado extraordinário para Qiqi.

Ela guardou a pedra com todo o cuidado, sabendo que se tratava de um item muito estimado pela colecionadora Qiqi.

— Obrigada, Qiqi — disse Shenhe.

— De nada... — balançou a cabeça Qiqi.

— Ora bem, já que passaram tanto tempo ocupados ao pé da montanha, imagino que já devam estar morrendo de fome, não? — interveio a Verdadeira Monarca Retentora de Nuvens, retomando a conversa.

— Sem mais demora, vamos começar a comer.

Assim que proferiu estas palavras, como num passe de mágica, a Verdadeira Monarca Retentora de Nuvens fez surgir do ar pratos fumegantes e de aspeto delicioso.

— Já faz muitos anos que esta imortal não cozinha, por isso não sei se a minha arte culinária enferrujou; provem um pouco para ver como está o sabor.

— Está muito bom — disse Shenhe, pegando noshashi para provar uma garfada e aprovando a culinária da Verdadeira Monarca.

Na verdade, Shenhe não era nada exigente com a comida; para ela, qualquer prato sabia melhor do que as ervas medicinais amargas dos imortais.

— A sério? Então, quando tiver tempo, esta imortal voltará a preparar refeições para vocês.

— Ah, é verdade, experimentem esta sopa medicinal. Este é o prato de que esta imortal mais se orgulha.

— A dita sopa medicinal contém quarenta e nove ingredientes preciosos; a maioria deles já está extinta no mundo, e tive de pedir a Retivales que me ajudasse a encontrá-los.

Enquanto falava, a Verdadeira Monarca Retentora de Nuvens ia servindo comida nos pratos dos jovens.

Em pouco tempo, as tigelas de Shenhe e dos outros estavam a transbordar.

Havia um tipo de fome que só existia na cabeça da Verdadeira Monarca Retentora de Nuvens, que achava que todos precisavam comer mais.

Contemplando aquela cena harmoniosa à sua frente, Qiqi disse do fundo do coração:

— Aniversário... Qiqi gosta...

Jiangning reparou naquele solilóquio e perguntou suavemente:

— Qiqi gosta da atmosfera de celebrar aniversários?

A pequena Qiqi assentiu com firmeza:

— Sim... toda a gente está muito contente... A Qiqi gosta de ver todos contentes...

— Então, Qiqi ainda se lembra de quando é o seu aniversário?

— Quando chegar o dia do aniversário da Qiqi, faremos uma festa animada para ti também.

— O aniversário da Qiqi... desculpa... Qiqi não sabe...

— Não faz mal se não te lembras.

— Podes escolher o dia em que te sentiste mais feliz para ser o teu aniversário no futuro.

— Qiqi vai escolher... a data do aniversário...

A pequena Qiqi pestanejou, achando a sugestão de Jiangning deveras excelente.

— O aniversário do Jiangning... quando é?

— A Qiqi quer... fazer anos no mesmo dia que o Jiangning...