Capítulo 42: No próximo ano, passaremos o Festival das Lanternas juntos novamente

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— Vovó Ping, poderia nos ensinar a fazer lanternas celestes? — perguntou Jiang Ning.

— Então vocês querem aprender a fazer lanternas celestes? É claro que posso. — Vovó Ping assentiu, sorrindo.

Normalmente, as pessoas simplesmente iam às barracas comprar lanternas celestes prontas.

Crianças como Jiang Ning e Shenhe, dispostas a confeccionar as próprias lanternas, já eram cada vez mais raras.

Vovó Ping ficou muito contente em ensinar a tradicional arte do Porto de Liyue aos discípulos de sua amiga.

— Na verdade, fazer uma lanterna celeste é muito simples.

Vovó Ping explicou tudo devagar, palavra por palavra, com a maior riqueza de detalhes:

— Primeiro, usa-se fio de bambu para tecer a estrutura básica da lanterna. Depois, colocam-se o pavio e a pedra da vida flutuante. Por fim, cobre-se tudo com papel de lanterna para dar o acabamento.

Temendo que sua explicação fosse complexa demais para as duas crianças, ela pegou os materiais necessários e começou a fazer uma demonstração.

Embora tivesse os cabelos brancos e o rosto marcado pela idade, Vovó Ping ainda possuía mãos extraordinariamente habilidosas. Trabalhava com fluidez, sem o menor traço de hesitação.

Em poucos instantes, uma pequena e delicada lanterna celeste surgiu nas mãos da anciã.

— Vovó Ping, você é incrível! — exclamou a pequena Xiangling, batendo palmas.

No entanto, com o movimento, a lanterna celeste em seus braços quase saiu voando. Assustada, a menina abraçou-a depressa e não se atreveu mais a se mexer.

— Jiang Ning, Shenhe, agora tentem vocês. — Vovó Ping entregou-lhes os materiais, indicando que começassem.

Shenhe e Jiang Ning trocaram um olhar, então receberam os materiais das mãos de Vovó Ping e começaram oficialmente a confeccionar suas lanternas.

Contudo, assim que puseram as mãos à obra, os problemas surgiram.

Ao observar Vovó Ping tecendo a lanterna, tudo parecera tão natural e fácil que era inevitável pensar: “Se eu tentasse, também conseguiria.”

Mas, quando realmente começaram, os dois descobriram que tecer uma lanterna celeste não era nada simples.

Os fios de bambu se cruzavam de maneira torta e desordenada, formando uma confusão de linhas que não se parecia nem um pouco com o contorno de uma lanterna.

Quanto ao pavio e à pedra da vida flutuante, os dois pareciam inimigos mortais, incapazes de coexistir.

Ou a pedra derrubava o pavio, ou o pavio empurrava a pedra para longe.

Em suma, para iniciantes como Jiang Ning e Shenhe, confeccionar uma lanterna celeste estava longe de ser uma tarefa fácil.

— Irmão mais velho, irmã mais velha, tenho certeza de que vocês vão conseguir! Força! — incentivou Xiangling, ao lado deles.

— Crianças, ainda temos bastante tempo. Não precisam se apressar.

— Dizem que todo começo é difícil. Mas, depois que conseguirem dar o primeiro passo, tudo ficará mais fácil.

Vovó Ping percebeu os obstáculos que Jiang Ning e Shenhe enfrentavam e passou a encorajá-los com uma voz mais suave.

Sempre que os dois concluíam uma etapa, ela sorria e os elogiava:

— Muito bem! Vocês estão um passo mais perto do sucesso.

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Sob a orientação de Vovó Ping, Jiang Ning começou aos poucos a dominar a técnica de tecer lanternas celestes.

Os fios de bambu, que antes pareciam ter vontade própria, foram se tornando gradualmente dóceis e obedientes.

Bastava Jiang Ning querer que assumissem determinada forma, e eles se moldavam exatamente como ele desejava.

Quanto ao pavio e à pedra da vida flutuante, os dois também conseguiram deixar de lado suas diferenças e passaram a conviver em perfeita harmonia.

Depois disso, só faltava cobrir a lanterna com o papel. E estava tudo pronto.

Aquele sucesso não fora fruto do acaso. Era o resultado da experiência que Jiang Ning adquirira após inúmeras tentativas fracassadas e de muito tempo explorando diferentes maneiras de fazer as coisas.

— Irmã mais velha, como está a sua lanterna? — perguntou Jiang Ning, deixando a sua de lado e aproximando-se de Shenhe.

— Quase pronta — respondeu Shenhe em voz baixa.

Naquele momento, ela estava totalmente concentrada, colocando a pedra da vida flutuante e o pavio dentro da lanterna.

Shenhe se deparara com o mesmo problema que Jiang Ning.

A pedra e o pavio não conseguiam coexistir; quando colocados juntos, inevitavelmente entravam em conflito.

Jiang Ning levara bastante tempo para descobrir como equilibrar os dois.

Shenhe, porém, não tinha paciência para técnicas elaboradas.

Preferia resolver tudo à força, na esperança de que um milagre acontecesse.

De repente, ela simplesmente usou a força bruta e apertou a pedra da vida flutuante e o pavio até transformá-los numa única massa.

Assim, já não havia mais qualquer possibilidade de rejeição entre eles.

Ao ver aquela cena, Jiang Ning pensou consigo mesmo: isso era muito a cara de Shenhe.

Para Shenhe, não havia problema que a força não pudesse resolver.

E, se houvesse, era porque ainda não havia força suficiente.

Em suma, força bruta podia realizar milagres.

— Irmã mais velha, não pode fazer assim — advertiu Jiang Ning.

— Se você fizer desse jeito, quando a lanterna subir ao céu, o pavio provavelmente vai se apagar pouco depois.

Shenhe parou o que estava fazendo e perguntou:

— Então como devo fazer?

— Esta etapa exige um pouco de paciência. Não pode se apressar. Veja...

Jiang Ning demonstrou o procedimento para Shenhe.

Sabendo que ela detestava coisas complicadas e trabalhosas, ele explicou tudo da maneira mais simples e prática possível.

Com Jiang Ning guiando seus movimentos passo a passo, Shenhe compreendeu aos poucos o que precisava fazer e, por fim, conseguiu colocar a pedra da vida flutuante e o pavio no lugar correto.

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Nesse momento, as lanternas celestes de Jiang Ning e Shenhe estavam finalmente prontas.

— Conseguimos, conseguimos! Irmão mais velho, irmã mais velha, vocês fizeram suas lanternas! — comemorou a pequena Xiangling, pulando de alegria, o rosto corado de excitação. Ela estava sinceramente feliz pelos dois.

— Crianças, as lanternas que vocês fizeram ficaram muito bonitas.

Vovó Ping assentiu repetidas vezes ao contemplar as lanternas confeccionadas pelas duas crianças.

Embora fossem menos refinadas e elegantes do que as vendidas nas lojas, aquelas duas lanternas eram tesouros únicos no mundo, incomparáveis e insubstituíveis.

Depois disso, Vovó Ping entregou um pincel a Jiang Ning e Shenhe.

— Agora, vocês podem escrever seus desejos nas lanternas.

Desejos...

Para Shenhe, aquela palavra era muito estranha.

Desde que começara a seguir sua mestra pelas montanhas para cultivar o espírito, os desejos haviam se afastado cada vez mais dela, até desaparecerem por completo.

Shenhe refletiu por um momento. Então, segurando o pincel, escreveu na lanterna:

“Espero que minha mestra e Jiang Ning tenham uma vida segura e feliz.”

“Espero que minha mestra e Jiang Ning permaneçam livres de calamidades e doenças.”

“Espero que minha mestra e Jiang Ning...”

— Irmã mais velha, você não tem um desejo seu? — perguntou Jiang Ning.

Ele havia notado que tudo o que estava escrito na lanterna de Shenhe eram os nomes da Senhora Retentora das Nuvens e de Jiang Ning.

O nome de Shenhe, porém, não aparecia em parte alguma.

— Meu desejo?

Shenhe pensou seriamente por alguns instantes e depois balançou a cabeça.

— Eu não tenho nenhum desejo.

— Como alguém pode não ter desejos? Veja a Xiangling: ela deseja crescer um pouco mais no próximo ano e espera não ter cáries. Isso também são desejos.

— Em poucas palavras, um desejo é algo que você espera que aconteça neste exato momento.

— Então é isso... — Shenhe assentiu, parecendo compreender apenas parcialmente.

Depois de ouvir as palavras de Jiang Ning, ela passou a entender um pouco mais sobre o mundo dos mortais.

Olhou para a lanterna em suas mãos e, lentamente, escreveu:

“Espero poder celebrar o Festival das Lanternas do Mar com Jiang Ning também no próximo ano.”

Celebrar o Festival das Lanternas do Mar ao lado de Jiang Ning no ano seguinte era exatamente aquilo que Shenhe desejava naquele momento.

Ao ver o que ela escrevera, Jiang Ning também escreveu uma frase em sua própria lanterna:

“Espero poder celebrar o Festival das Lanternas do Mar com Shenhe também no próximo ano.”