Capítulo 32: Shenhe: Eu sou a parceira de Jiang Ning

O local da competição de remo estava lotado, com as pessoas aglomeradas como sardinhas em lata. Jiang Ning, aproveitando-se da agilidade de seu corpo infantil, ziguezagueou rapidamente pela multidão e logo alcançou a linha de frente.

— Olá, gostaria de me inscrever na competição de remo — disse Jiang Ning ao organizador.

— Pequeno, o que disse? Quer se inscrever na competição? — O organizador hesitou por um momento, duvidando do que ouvira. Afinal, todos os participantes eram adultos, rapazes jovens e fortes. Não havia nenhuma criança como Jiang Ning.

— Por acaso o regulamento proíbe a participação de crianças? — contra-atacou Jiang Ning.

— Isso, não. — O organizador balançou a cabeça. Ele havia acabado de anunciar que homens, mulheres, jovens e idosos poderiam participar. Se recusasse a inscrição de Jiang Ning agora, estaria dando um tiro no próprio pé. — Mas, pequeno, onde está o seu parceiro? — O organizador olhou ao redor, mas não viu ninguém com o menino. — Nossas regras determinam que dois participantes devem se sentar em lados opostos do barco e remar em cooperação até a linha de chegada.

— Não preciso de parceiro, dou conta sozinho — afirmou Jiang Ning.

— Então você não cumpre os requisitos — disse o organizador com seriedade. — Conforme as regras, a inscrição só é permitida para equipes compostas por dois jogadores.

— Não tem que ser obrigatoriamente duas pessoas, certo? Eu posso competir sozinho.

— Lamento, mas isso não está de acordo com as normas. — O organizador encerrou o assunto com uma frase.

— Tudo bem. — Jiang Ning assentiu, sem insistir. Ele sabia que o organizador estava apenas seguindo o protocolo. Ele virou-se para os espectadores, na esperança de que alguém se voluntariasse. Não importava se fosse alto, baixo, gordo, magro, velho ou novo; se alguém estivesse disposto a formar uma equipe, Jiang Ning tinha confiança de que levaria aquela pessoa ao título de campeão.

No entanto, ninguém se manifestou. Todos observavam com indiferença. Aos olhos dos transeuntes, Jiang Ning era apenas uma criança tola e imprudente. Fazer parceria com ele seria o caminho certo para ficar em último lugar. Ninguém acreditava nele.

Justo quando Jiang Ning estava prestes a desistir, Shenhe apareceu ao seu lado.

— Eu sou a parceira de Jiang Ning — disse ela, solenemente, ao organizador. Se alguém prestasse atenção, notaria que a voz de Shenhe tremia levemente. Afinal, era a primeira vez que ela participava de uma competição sob o olhar de tantos estranhos. Ela estava insegura e não sabia o que esperar.

— Irmã mais velha, o que faz aqui? — perguntou Jiang Ning, surpreso. Ele não esperava que ela aparecesse no local.

— Porque você precisava de mim, por isso vim — respondeu Shenhe suavemente. Para alguém com fobia social, a vida se resume a um pequeno mundo próprio, evitando contatos excessivos com o exterior. Mas, por causa de Jiang Ning, Shenhe reuniu coragem para dar esse passo.

O coração de Jiang Ning aqueceu; ele via e guardava no coração tudo o que ela fazia por ele.

— Minha parceira chegou. Podemos nos inscrever agora? — Jiang Ning perguntou ao organizador.

— Sim. — O organizador assentiu e rapidamente formalizou a inscrição dos dois. Em seguida, eles embarcaram no pequeno barco, cada um segurando um remo. Preocupados que as crianças não conseguissem manusear os remos comuns, os organizadores providenciaram remos menores. Essa cena arrancou gargalhadas dos espectadores.

— Que interessante! Duas crianças que mal saíram das fraldas querendo competir... É um desperdício de vaga.

— Quem levará o primeiro lugar, ainda não sabemos. Mas quem ficará em último, isso é óbvio.

— Duvido que consigam sequer chegar à linha de chegada.

— Amigo, seja confiante e tire o "duvido". Eles não vão chegar, eu garanto.

As pessoas na margem, que adoram uma confusão, começaram a sussurrar maldosamente. Era o puro exemplo de quem observa o incêndio do outro lado do rio.

— Alguém quer apostar? Dou um milhão de Mora que essas duas crianças serão os campeões — soou uma voz diferente no meio da multidão. Era Yae Miko. Ela estava passeando pelo cais com Ganyu quando, por acaso, encontrou Jiang Ning e Shenhe. Ao ouvir os comentários cruéis, o bom humor de Yae Miko desapareceu instantaneamente.

Na verdade, Yae Miko era extremamente protetora com os seus. Ela mesma podia provocar ou brincar com Jiang Ning, mas estranhos não tinham esse direito. Naquele momento, a aura de Miko irradiava autoridade; sua voz não era alta, mas era imponente. Como a Guuji, detentora de poder e intocável, sua presença foi suficiente para silenciar os provocadores. Ninguém ousou continuar os comentários. Afinal, qualquer um percebia que era a responsável pelos meninos dando suporte.

Claro, o que realmente fez com que os transeuntes baixassem a guarda foi a presença de Ganyu ao lado de Miko. Pode-se dizer que todo habitante de Liyue sente um profundo respeito por Ganyu. Ninguém ousava ser insolente diante dela.

— Miko, a aposta não foi um pouco alta demais? — Ganyu sussurrou, preocupada.

— De jeito nenhum, até acho que apostei pouco — disse Yae Miko, balançando a cabeça. Ela olhou para as costas de Jiang Ning e Shenhe e continuou: — Alguém menosprezou nossos irmãozinhos, eu precisava apoiá-los. Ganyu, você acha que eles podem vencer?

— Eu... eu não sei — respondeu Ganyu, balançando a cabeça suavemente. Ela não conhecia muito bem Jiang Ning e Shenhe, apenas o que ouvira de relance da Eremita Retentora da Nuvem. — Mas sinto que o desempenho deles vai mudar a opinião de todos.

Enquanto isso, Shenhe e Jiang Ning, alheios ao que acontecia fora do barco, esperavam pacientemente pelo início da prova. Jiang Ning analisou a situação: havia quase vinte equipes competindo. Isso significava que vencer não seria fácil.

— Uma multidão tentando passar por uma ponte estreita. Parece que a câmera fotográfica não será tão fácil de conquistar — brincou Jiang Ning.

Shenhe ficou pensativa por um momento e então disse: — Jiang Ning, posso congelar o mar e assim caminharemos até a linha de chegada carregando o barco. Seremos os campeões.

Shenhe não tinha noção de como funcionava uma competição de remo; ela acreditava que bastava chegar ao destino. E caminhar sobre o gelo carregando o barco era, sem dúvida, o método mais rápido.

— Irmã, sei que sua intenção é boa, mas não faça isso — Jiang Ning riu ao ver a expressão séria de Shenhe. Ela sempre pensava na maneira mais simples de resolver um problema, mas aquele método era inviável. — Estamos em uma competição de remo; precisamos usar os remos para mover o barco pela água. Se você congelar o mar e caminharmos, não seguiremos as regras.

— Entendi. — Shenhe assentiu, compreendendo.

— Não podemos congelar o mar, nem carregar o barco. Temos que usar os remos para chegar ao destino.

— Entendido. — Jiang Ning sentiu-se aliviado ao ver que ela compreendera.

Após um breve silêncio, Shenhe sugeriu: — Então, posso afundar os outros barcos? Assim, seremos os campeões.

Jiang Ning: ???

Como esperado, não se podia deixar Shenhe pensar muito! O método daquela menina para resolver problemas era brutal demais! Shenhe era, de fato, alguém que causava "fobia social" — no sentido de que fazia a sociedade sentir medo.