Capítulo 41: Madame Ping e o Lírio de Vidro

Afinal, Shenhe não passava de uma menina de oito anos e, tendo passado tanto tempo na morada dos adeptos, carecia de noções básicas da vida cotidiana.

Ela não sabia que, uma vez que uma árvore é arrancada pela raiz, mesmo que a replantem rapidamente, não há garantia de que sobreviverá.

— Esqueça, eu mesmo pegarei a Lanterna Xiao. Fiquem aqui me esperando — disse Jiang Ning, arregaçando as mangas e começando a subir na árvore.

A árvore tinha apenas a altura de um andar, então não havia grande perigo em escalá-la. Contudo, o tamanho de Jiang Ning, com seus seis anos de idade, tornava a tarefa um pouco difícil; seus movimentos não eram tão ágeis quanto ele gostaria.

— Vamos, irmão mais velho, você consegue! — gritava Xiangling lá embaixo.

Shenhe, por outro lado, permanecia em silêncio, com o olhar fixo em Jiang Ning. Caso ele caísse da árvore, ela estaria pronta para apará-lo instantaneamente. Felizmente, tudo correu bem, e Jiang Ning conseguiu recuperar a Lanterna Xiao que estava presa nos galhos.

— Irmão mais velho, você é incrível!

Ao ver a lanterna recuperada, o rostinho de Xiangling recobrou a alegria de sempre.

— Desta vez, segure a lanterna com firmeza e não deixe que ela voe de novo — disse Jiang Ning, afagando a cabecinha de Xiangling e a aconselhando.

Xiangling abraçou a lanterna com força e acenou vigorosamente:
— Eu sei! Quando chegarmos em casa, vou procurar um barbante para amarrá-la.

Jiang Ning acreditava que, após ter passado pelo susto da perda, Xiangling cuidaria melhor de sua lanterna.

— Falando nisso, por que você estava andando por aí abraçada com a lanterna? — perguntou Jiang Ning casualmente.

Ele não compreendia como a lanterna de Xiangling fora parar no alto da árvore. As Lanternas Xiao não deveriam ser mantidas em casa e só retiradas para serem soltas ao anoitecer?

— Porque eu estava indo procurar a Vovó Ping para pedir que ela escrevesse algo na lanterna para mim! — respondeu Xiangling, piscando os olhos e contando tudo.

Xiangling era muito pequena e ainda não sabia escrever. Como seu pai, o Mestre Mao, estava ocupado com os negócios do Restaurante Wanmin e não tinha tempo para acompanhá-la, ela não viu outra saída senão pedir ajuda à sua mestra, a Vovó Ping. Foi justamente no caminho, por um descuido, que a lanterna em suas mãos escapou e ficou presa na árvore, levando ao encontro com Jiang Ning e Shenhe.

— Por que escrever na Lanterna Xiao? — Shenhe tocou o queixo, com um olhar confuso.

A pequena Xiangling respondeu seriamente:
— Porque meu pai me disse que podemos escrever nossos desejos na lanterna, e assim eles se realizarão.

— Então é assim... — Shenhe assentiu, entendendo apenas parcialmente. Com a explicação de Xiangling, ela compreendeu um pouco mais sobre os costumes do Festival das Lanternas.

— Irmão mais velho, irmã mais velha, as lanternas de vocês já estão prontas? Vamos soltá-las juntos hoje à noite! — sugeriu Xiangling.

— Nós não preparamos lanternas — respondeu Shenhe, balançando a cabeça. Ontem, ao voltar para a estalagem, ela caiu no sono exausta e esqueceu-se completamente de comprar uma.

— Na verdade, ainda dá tempo de preparar — disse Jiang Ning.

Ele virou-se para Shenhe ao seu lado:
— Irmã marcial, que tal fazermos nossas próprias lanternas?

Embora houvesse vendedores de lanternas por toda a rua, uma lanterna feita por eles mesmos teria um significado muito mais especial.

— Fazer nossas próprias lanternas? Mas eu não sei como — disse Shenhe, parecendo hesitante.

Jiang Ning sorriu:
— Eu também não sei, mas que importância isso tem? Ninguém nasce sabendo; tudo requer um processo de aprendizado. Vamos, vamos fazer nossas lanternas.

Shenhe achou que as palavras de Jiang Ning faziam sentido. Ela silenciou por um momento e, por fim, concordou:
— Está bem.

— Irmão mais velho, irmã mais velha, vocês querem fazer suas próprias lanternas? Então podem vir comigo até a Vovó Ping, ela ensina as pessoas a fazerem lanternas! — a entusiasmada Xiangling convidou a dupla para se juntar a ela.

— Vovó Ping... — Shenhe sentia que já tinha ouvido aquele nome em algum lugar. Havia uma sensação indescritível de familiaridade e carinho, mas ela não conseguia se lembrar de imediato.

Jiang Ning sussurrou em seu ouvido:
— A Vovó Ping também é uma adepta, seu nome de adepta é Verdadeira Soberana da Poeira e das Ondas. Ela é muito próxima do nosso mestre.

— Então é a Verdadeira Soberana da Poeira e das Ondas.

Ao ouvir o título de adepta da Vovó Ping, Shenhe finalmente se deu conta. Quando estavam nas montanhas, a Verdadeira Soberana Liyun frequentemente mencionava que uma adepta vivia incógnita no Porto de Liyue.

— Irmão mais velho, irmã mais velha, o que vocês estão cochichando? Eu também quero ouvir! — Xiangling aproximou-se, abraçando sua lanterna.

Jiang Ning desconversou:
— Não é nada de especial. Eu e a sua irmã Shenhe estávamos apenas pensando se não seria um incômodo para a Vovó Ping procurá-la agora para pedir ajuda.

— Fiquem tranquilos! A Vovó Ping tem um gênio muito bom, ela adora crianças, com certeza vai querer ajudar! — respondeu Xiangling sem hesitar. Ela puxou a mão de Jiang Ning enquanto dizia: — Vamos, vamos! Eu levo vocês até a Vovó Ping.

Sem conseguir resistir ao convite entusiasmado de Xiangling, Jiang Ning e Shenhe acabaram concordando. O trio partiu em direção ao local onde a Vovó Ping se encontrava.

...

Porto de Liyue, Terraço Yujing.

Este era o lugar onde os Qixing de Liyue costumavam aparecer, e onde a Cerimônia de Descida da Divindade, em homenagem ao Arconte Geo, era realizada todos os anos. No Terraço Yujing, havia uma grande quantidade de Lírios de Vidro cultivados artificialmente, todos plantados e cuidados pessoalmente pela Vovó Ping. Dizia-se que a senhora os cultivava em memória de um amigo falecido.

— Vovó Ping! Voltei para brincar com você! — Xiangling gritou de longe.

Não muito distante, uma senhora de cabelos brancos e costas curvadas ouviu o chamado e virou-se. Ela usava óculos de aros redondos e exibia um sorriso bondoso no rosto.

— É a Xiangling. Seja bem-vinda — disse a Vovó Ping, sorrindo.

— Vovó Ping, estes são meus novos amigos! Este irmão mais velho se chama Jiang Ning, e esta irmã se chama Shenhe! — Xiangling apresentou seus novos companheiros apressadamente.

Jiang Ning e Shenhe trocaram um olhar e cumprimentaram educadamente:
— Vovó Ping.

— Olá, crianças — a Vovó Ping assentiu, sorrindo gentilmente. — Como tem passado a Liyun ultimamente?

Ao ouvir isso, Jiang Ning ficou visivelmente surpreso. Ele pensou que, como ainda não tinham se apresentado formalmente, a Vovó Ping os reconhecera de imediato como discípulos da Verdadeira Soberana Liyun. De fato, o poder de uma adepta era insondável.

— Mestre tem se dedicado à pesquisa de um novo tipo de mecanismo. Ah, e alguns dias atrás, ela saiu para jantar com outros adeptos — respondeu Jiang Ning com sinceridade.

— Parece que ela continua a mesma, apaixonada por mecanismos — a Vovó Ping suspirou suavemente.

Jiang Ning concordou plenamente. Afinal, quando a Verdadeira Soberana Liyun se concentrava em seus mecanismos, ela esquecia até de comer e dormir, passando dias inteiros na morada dos adeptos sem dar as caras.

— Vovó Ping, do que você está falando? Xiangling não entende nada! — os grandes olhos de Xiangling brilhavam, e sua cabecinha estava cheia de confusão. Que Liyun? Que mecanismos?

— Ora, não é nada, apenas conversava com seus amigos sobre um conhecido em comum — disse a Vovó Ping sorrindo. Como Xiangling era muito jovem, a Vovó Ping ainda não pretendia envolvê-la com assuntos dos adeptos. Ela fez uma pausa e perguntou: — Crianças, o que as traz aqui?

Xiangling colocou a lanterna à frente da Vovó Ping:
— Vovó Ping, gostaria que a senhora escrevesse meus desejos na lanterna. Pode ser?

— Claro que sim. O que você quer que eu escreva?

Xiangling mordeu o dedo, pensativa:
— Hum... meu desejo é não ter cáries, assim poderei comer muitos, muitos doces!

— Está bem, está bem, eu escreverei para você. — A Vovó Ping pegou o pincel sem pressa. Além de escrever sobre as cáries, ela também acrescentou desejos de paz, prosperidade e sucesso em tudo para Xiangling. A caligrafia da Vovó Ping era elegante e organizada, possuindo uma beleza que dava gosto de ver.

— Obrigada, Vovó Ping! — Xiangling pegou a lanterna, com os olhos sorridentes.

— De nada.

Após dizer isso, a Vovó Ping virou-se para Jiang Ning e Shenhe:
— E vocês, crianças? O que posso fazer por vocês?

Jiang Ning e Shenhe trocaram um olhar, e Jiang Ning adiantou-se:
— Vovó Ping, a senhora poderia nos ensinar a confeccionar Lanternas Xiao?