Capítulo 45: Destino traçado

O tempo passava segundo a segundo e, em pouco tempo, o Mestre Mao preparou uma mesa farta.

— Xiangling, Shenhe, Jiangning, venham jantar!

Xiangling, que brincava com lama debaixo de uma grande árvore, ao ouvir o chamado, largou prontamente a terra que segurava: — Irmão mais velho, irmã mais velha, vamos parar por aqui hoje. Meu pai nos chamou para jantar.

Dito isso, a pequena moveu suas pernas curtas e correu na direção do Restaurante Wanmin.

Logo em seguida, a voz inquieta do Mestre Mao ecoou de dentro do restaurante: — Minha pequena ancestral, como você conseguiu se encher de lama de novo? Vá lavar as mãos, rápido!

— Ah, ah, eu já vou!

A pequena Xiangling correu apressada para se limpar. Ela era adorável e parecia estar sempre ocupada, embora ninguém soubesse exatamente com o quê.

— Jiangning, Shenhe, comam bastante. Não importa se não comerem o arroz, mas devem comer bastante dos pratos. Crianças na idade de vocês estão em fase de crescimento...

À mesa, o Mestre Mao os recebia com muito entusiasmo. Embora houvesse apenas um adulto e três crianças, ele preparou um banquete, pois sabia que Jiangning e Shenhe deixariam o Porto de Liyue em breve e não sabia quando voltariam a se ver. Por isso, fez questão de preparar aquela refeição de despedida. Jiangning e Shenhe notaram o carinho do Mestre Mao, e o jantar transcorreu em um ambiente acolhedor e feliz.

Após a refeição, Jiangning e Shenhe prepararam-se para retornar ao Monte Aozang. Antes de partir, Jiangning chamou Xiangling.

— Pequena, como não preparamos nada especial para esta viagem, pensamos e decidimos lhe presentear com uma Bolsa de Vidro.

Após discutirem, decidiram oferecer um presente vindo do Jueyun Karst: uma erva imortal que absorvia a energia dos adepti. Para um humano comum, consumir tal planta trazia vigor e longevidade; para a maioria, era um tesouro que dinheiro nenhum poderia comprar.

— Obrigada pelo presente, irmão e irmã! Vou guardá-lo com muito cuidado! — prometeu Xiangling, recebendo a erva com as duas mãos.

Jiangning sorriu e corrigiu: — A Bolsa de Vidro serve para ser comida, não para ser guardada como coleção. Entendeu?

— Sim, sim, entendi! — assentiu ela repetidamente.

— Bem, temos que ir. Você também deve entrar logo.

Jiangning olhou para o céu noturno; sabia que estava tarde e que ainda tinham um longo caminho de montanha pela frente.

— Tchau, irmão e irmã! Se tiverem tempo, venham brincar comigo de novo! — despediu-se Xiangling, acenando.

— Sim, com certeza voltaremos.

Jiangning acenou e, acompanhado de Shenhe, logo desapareceu na escuridão da noite. Xiangling baixou o olhar para a erva em suas mãos. Ela parecia diferente das comuns, exalando um perfume rico e agradável. Hesitante, Xiangling provou um pedacinho. O sabor era quase igual ao de uma Bolsa de Vidro comum, sem grandes distinções.

— Xiangling, vamos fechar o restaurante, volte logo para dentro! — a voz do Mestre Mao soou à distância.

— Ah, já estou indo! — respondeu ela, correndo para casa.

Ao chegar ao salão, viu seu pai carregando mercadorias.

— Pai, você não vai descansar? — perguntou ela, inclinando a cabeça.

O Mestre Mao, para não preocupar a filha, forçou um sorriso: — Já vou descansar, só preciso terminar de descarregar isto.

Como o estoque de mantimentos havia diminuído durante o Festival das Lanternas, ele queria aproveitar o tempo livre para repor os suprimentos da cozinha.

— Então eu ajudo! — disse ela sem hesitar.

Vendo Xiangling arregaçar as mangas com tanto entusiasmo, o Mestre Mao riu: — Que força uma criança como você teria? Deixe que eu...

Ele pretendia dizer que faria tudo sozinho, mas parou subitamente. A pequena Xiangling havia levantado um saco de arroz maior que ela mesma. O Mestre Mao esfregou os olhos, duvidando da própria visão, mas a cena não mudou. Ela carregava o fardo com uma facilidade impressionante.

— Xiangling, como você ganhou tanta força de repente? — perguntou ele, atônito.

— Eu sempre tive muita força! — respondeu a pequena, cheia de si, sem perceber a mudança.

— Não, você não tinha tanta força antes — insistiu ele, balançando a cabeça. Ele conhecia sua filha bem demais; aquela força sobrenatural surgiu apenas hoje. — Diga ao papai, o que você fez hoje?

Xiangling mordeu o dedo, tentando se lembrar: — De manhã fui ver a Vovó Ping para pedir que escrevesse um desejo na lanterna. No caminho, a lanterna quase voou, mas encontrei o irmão e a irmã, que me ajudaram a recuperá-la. Depois, vim almoçar e dormi uma sesta maravilhosa. À noite, soltamos as lanternas juntos e brincamos de casinha.

Ela relatou tudo com detalhes, e eram apenas coisas comuns.

— Só isso? Pense bem — insistiu o pai.

— Hum... Ah, antes de irem embora, o irmão me deu uma Bolsa de Vidro. Ela cheirava muito bem, mas o gosto era comum.

Ela mostrou a erva que havia mordido. O Mestre Mao a examinou e sentiu o aroma intenso. Como cozinheiro experiente, conhecia bem aquele ingrediente e sabia que nenhuma Bolsa de Vidro no mercado tinha tal fragrância. Ele suspeitou que a força repentina da filha estivesse ligada àquilo. E aquele era um presente de Jiangning e Shenhe.

Quem seriam aquelas crianças? O Mestre Mao percebeu que, embora soubesse os nomes, não sabia nada sobre eles. Ao lembrar-se dos cabelos brancos de Shenhe e de seu comportamento alheio ao mundo, sentiu um arrepio. Seriam eles adepti? Não havia outra explicação possível.

— Pai, no que está pensando? — perguntou Xiangling, balançando a mão diante dele.

— Nada, nada. Acho que estou apenas cansado — desconversou. Ele decidiu esconder suas suspeitas, pois, afinal, eram apenas suposições.

— Então vamos terminar logo, assim você pode ir dormir! — disse a menina, inocente.

— Certo, vamos dar um último esforço.

Enquanto isso, Jiangning e Shenhe retornavam ao Monte Aozang sob o luar. Ao chegarem à morada, encontraram os portões fechados e nenhum sinal de aura divina, indicando que a Verdadeira Monarca do Retorno das Nuvens ainda não havia voltado.

O contraste entre a agitação do Porto de Liyue e a solidão das montanhas deixou Jiangning um pouco desconfortável, enquanto Shenhe parecia mais relaxada; ela preferia o luar das montanhas às luzes da cidade.

— Descanse bem, boa noite — disse Shenhe, retirando-se para seu quarto.

Jiangning deitou-se na cama e abriu a interface do sistema. Já passava da meia-noite e as oportunidades de troca na loja haviam sido renovadas. Ele trocou 20 Primogemas e voltou sua atenção para as caixas surpresa:

[Quem é essa tal de Wang Xiaomei?]
[Você pisou na minha vaquinha]
[Três frases para deixá-la aquecida o dia todo]
[Força desconhecida, fica mais forte contra oponentes fortes]

Após refletir, escolheu a caixa de "Wang Xiaomei". Ganyu possuía uma aura de boa sorte, e a caixa deveria conter algo valioso.

[Parabéns, hospedeiro. Você obteve um Destino Entrelaçado.]

Jiangning olhou para a pequena esfera dourada em seu inventário e sentiu um ânimo renovado. O efeito do Destino Entrelaçado era garantir um item dourado na próxima invocação. Ele não hesitou e o utilizou imediatamente. Uma luz dourada desceu do céu, atravessando as nuvens. Quando o brilho se dissipou, pétalas de cerejeira apareceram, sobrepostas em sete camadas.

Ao mesmo tempo, a voz do sistema ecoou em sua mente:

[Parabéns, hospedeiro. Você obteve a habilidade: Sete Anéis de Proteção Ardente.]