Capítulo 29: Não tenha medo

— Basta, não precisa dizer mais nada! — A velha senhora Xiao interrompeu Su Jinyuan antes que ela pudesse concluir a frase.

— Avó… — Su Jinyuan sentiu os dedos se contraírem levemente.

A velha senhora Xiao mantinha o semblante severo: — Só quero saber: foi o Pequeno Seis quem te encontrou, ou você voltou por vontade própria?

Su Jinyuan mordeu os lábios: — Eu voltei por vontade própria.

— Então, naquele dia, você realmente pretendia fugir do casamento?

— Não! — Su Jinyuan balançou a cabeça. — Eu conheço o valor da honra e sou grata por tudo o que a família Xiao fez por mim. Mesmo que eu não quisesse me casar com o Jovem Mestre, jamais escolheria um método que trouxesse vergonha à família Xiao e ao meu pai.

Quer fosse na vida passada ou nesta, ela jamais, em momento algum, pensou em fugir. Se realmente não desejasse o matrimônio, teria escolhido falar abertamente, em vez de desaparecer no dia da cerimônia e causar tamanho constrangimento. Se não fosse pela enganação de sua tia e, mais tarde, pela sedução de Lu Zhuo, se ela não fosse tão jovem e ingênua, acreditando nas palavras de Lu Zhuo e temendo as repreensões da família Xiao e de seu tio, se não tivesse perdido sua pureza após ser humilhada, ela não teria chegado ao fim trágico que encontrou na vida anterior.

A velha senhora Xiao observou-a nos olhos; o olhar de Su Jinyuan era franco e transparente. A velha senhora, de repente, sorriu: — Então está tudo bem.

— Avó…

A senhora não deu atenção à sua inquietação. Mergulhou um lenço em água quente, torceu-o e voltou a aplicá-lo sobre o rosto da jovem. — Você sabe o que eu fazia antes de me casar com a família Xiao?

Su Jinyuan balançou a cabeça honestamente.

— Lembra-se da Fortaleza da Nuvem Negra que mencionei antes?

Su Jinyuan ficou atônita.

— Eu era a grande chefe daquele lugar.

Ao ver os olhos da jovem arregalados de espanto, a velha senhora Xiao não pôde conter o riso: — Fui resgatada de uma pilha de cadáveres pelo meu pai adotivo quando tinha seis anos e levada para a Fortaleza. Vivi como bandida por mais de uma década, assaltando e pilhando, até conhecer o avô de Xi’er e ser anistiada pela corte. Quando o avô de Xi’er se casou comigo, todos os nobres da capital riam dele, dizendo que havia se casado com uma bandida sem classe. Mas não foi ao lado dele que enfrentei décadas de tempestades e ventos?

A senhora tinha um semblante suave, mas carregado de uma ousadia indomável.

— A família Xiao nunca foi um lugar antiquado, e eu sou diferente dos outros. Não me importa o que você fez no passado, apenas o presente. Desde o momento em que você decidiu voltar para enfrentar a vida e a morte ao lado da família Xiao, e arriscou-se para encontrar o Pequeno Seis, você é uma filha desta casa. Se você me chama de avó, eu a protegerei.

Su Jinyuan olhou fixamente para a velha senhora Xiao. Diante daquele olhar repleto de acolhimento, a escuridão e a culpa que ela escondia no peito afloraram como uma maré. Seus olhos ficaram subitamente avermelhados e, envergonhada, ela cobriu o rosto com as mangas.

A velha senhora Xiao a envolveu em um abraço: — A família Xiao ainda tem a sua avó. Não tenha medo, eu estou aqui.

Su Jinyuan, aninhada no colo da senhora, não conseguiu conter as lágrimas. Ela nunca havia sentido um calor tão profundo, como se estivesse mergulhada em águas mornas, e não pôde evitar soluçar sobre o ombro da idosa.

— Avó…

Após tratar os ferimentos de Su Jinyuan e fazê-la adormecer, a velha senhora Xiao retirou-se. Su Jinyuan dormiu profundamente; em seu sonho, não havia mais os enganos e a dor da vida passada. Em vez disso, sonhou com o tempo em que seu pai ainda era vivo, carregando-a nos ombros pelas ruas, enquanto observavam as apresentações e ouviam o burburinho alegre da multidão.

Quando acordou, o sol já estava alto. Su Jinyuan abraçou o cobertor, lembrando-se das maçãs caramelizadas que o pai lhe comprava no sonho, grandes e doces, e não pôde evitar um sorriso bobo.

— A jovem senhora acordou? — Xing’er entrou com uma bacia de cobre e viu a patroa abraçada ao cobertor, sorrindo sozinha. — Que sonho bom foi esse para deixá-la tão feliz?

Su Jinyuan riu baixo, envergonhada demais para dizer que sonhara com doces. Apenas balançou a cabeça, despistou com uma frase qualquer e levantou-se para lavar o rosto. — A avó e as outras já se levantaram?

— Já faz tempo. — Xing’er começou a pentear o cabelo da jovem. — A velha senhora pratica artes marciais todas as manhãs, um hábito de anos. A primeira e a segunda senhoras também já estão de pé, conferindo os estoques do armazém com o administrador Deng. Aliás, a segunda senhora pediu que, assim que a senhora acordasse, fosse até lá para o café da manhã e para tratar de alguns assuntos da casa.

Su Jinyuan apressou-se: — E por que não me acordou?

Xing’er respondeu: — Foi a ordem da velha senhora na noite passada; ela proibiu que a acordássemos. A segunda senhora também disse para deixá-la dormir até que despertasse naturalmente.

Su Jinyuan sentiu o coração aquecido. Xing’er prendeu seu cabelo em um coque simples e escolheu um grampo de jade. Ao se vestir, Su Jinyuan deixou de lado o vestido amarelo vibrante que a criada sugerira e optou por um vestido de tons sóbrios, sem qualquer adorno.

O Pátio Jintang ficava um pouco distante do Salão Yuqing. Ao caminhar pelo corredor coberto, Su Jinyuan ouviu uma discussão acalorada.

— Mãe… eu não vou embora…

— Por que não? Qi Lanzhi já voltou para a família Qi, por que você insiste em ficar na família Xiao? Você tem ideia da situação em que eles estão?

— Mãe…

— Cale a boca! Eu sei que você e Yunxin eram próximos, mas ele morreu! Você é tão jovem, pretende mesmo ficar na família Xiao para guardar o luto e morrer com eles? Qiuwen já me contou que a velha senhora lhe deu a carta de divórcio. Já que ela permitiu que você partisse, venha comigo agora!

Su Jinyuan percebeu que as duas estavam vindo em sua direção. Tentar evitar o encontro já era impossível. De repente, deu de cara com Huo Rou, que era puxada por uma mulher de meia-idade.

Huo Rou também não esperava encontrar Su Jinyuan. Ficou visivelmente constrangida por um instante e então, exasperada, disse à Sra. Huo:

— Mãe, eu já disse que não vou. Aquela carta de divórcio, eu já a queimei faz tempo. Casei-me com o Quarto Irmão, logo, sou parte da família Xiao. Mesmo com a morte dele, devo proteger esta casa…

*Pá!*

A Sra. Huo virou-se e deu-lhe uma bofetada, gritando furiosa: — Você quer proteger a família Xiao, mas pensou em mim e no seu pai? Você se preocupa com esse sentimento, mas não pensou na família Huo? Quer que eu e seu pai soframos a perda de uma filha na velhice, vendo os pais enterrarem os filhos?!

Os olhos de Huo Rou avermelharam-se e, com o pescoço rígido de teimosia, ela retrucou: — Mas o Quarto Irmão se foi, o irmão mais velho e o terceiro também! Se eu for embora, o que será da sogra? O que será da avó? A família Xiao só tem a nós agora! Mas a senhora e o pai ainda têm meus outros irmãos, eles serão filiais!

A Sra. Huo explodiu: — Sua tola! Ficar aqui só vai causar a sua morte e a nossa ruína…

— Pode ficar tranquila, não serei um fardo para a casa, nem mancharei o nome da senhora e do pai. Filha casada é água derramada; considere que nunca me deu à luz…

— Você!!

A Sra. Huo tremia de raiva e levantou a mão para bater em Huo Rou novamente. Huo Rou, com os olhos marejados, não recuou um milímetro. Ao ver a obstinação da filha, as lágrimas da Sra. Huo rolaram, mas sua mão não desceu sobre o rosto da jovem. Com amargura, ela disparou:

— Muito bem. Você é muito esperta, realmente criei uma ótima filha. Já que quer tanto proteger a família Xiao, então, daqui por diante, não ouse dizer que pertence à família Huo!