Capítulo 53: O Cortejo Fúnebre

Xie Yunyan, com os olhos caídos de pálpebras fênix, parecia um tanto lamentável.

Su Jinyuan não pôde deixar de curvar os lábios num sorriso: "O médico imperial Gao disse que você precisa ficar de cama e repousar."

"Não vá ao salão fúnebre nestes dias. Eu levarei A-Rou e Pequeno Qi para cuidar do pai e dos outros. O médico imperial Gao virá visitá-lo amanhã novamente. Você também deve seguir as ordens médicas dele e não ficar se mexendo à toa; caso contrário, essas feridas vão piorar com idas e vindas e acabar afetando sua constituição fundamental."

"Seus ferimentos já não são leves, e se de fato deixarem sequelas e enfraquecerem sua base, recuperá-los depois não será nada fácil."

Terminada a frase, Su Jinyuan voltou-se para o lado, instruindo com certa apreensão:

"Chunhui, fique de olho no seu senhor."

"Lembre-se de dar a ele a decoctos medicinais todos os dias, sem faltar uma tigela sequer. Além disso, proíba-o de ir ao pátio da frente antes do funeral e ordene às pessoas da mansão que não venham perturbar o repouso do sexto jovem mestre."

Tendo acabado de testemunhar com os próprios olhos o momento em que seu senhor fizera os ferimentos se abrirem com a força do impacto, Chunhui também percebera que a jovem senhora mais velha era quem verdadeiramente mandava na mansão agora.

Ele lançou um olhar furtivo a Xie Yunyan e, de cabeça baixa, respondeu: "Sim, jovem senhora mais velha."

Xie Yunyan já estava um pouco arrependido de tê-la provocado; acabara de engolir três tigelas grandes de remédio amargo e teria de tomá-lo todos os dias dali em diante.

Aquele médico imperial Gao falava demais e quase lhe enchera os ouvidos de cera agoniante agora pouco. Se ele viesse de dois em dois dias, temia acabar ensurdecido de tanto falatório: "Cunhada, ainda há gente de olho no palácio, e preciso fingir que meus ferimentos são graves e difíceis de curar. As vindas frequentes de Gao Jinbao não são um bom sinal."

Su Jinyuan, no entanto, não concordava: "A vinda dele é exatamente o que pode demonstrar a gravidade dos seus ferimentos..."

"Mas, afinal, ele é homem do Imperador e não vai acobertar a família Xiao. Ainda estamos investigando o caso de Linchuan, e há certas coisas que convém manter ocultas de estranhos. Se Gao Jinbao vier todos os dias, é inevitável que acabe esbarrando em algo que não deveria ver, e, se o Imperador começar a desconfiar, não será bom."

Vendo a hesitação no rosto de Su Jinyuan, Xie Yunyan continuou a persuadi-la:

"Eu só toquei no ferimento por descuido, mas depois vou me recuperar direito. Quanto a Gao Jinbao, deixe-o vir apenas a cada poucos dias para evitar novos transtornos."

Su Jinyuan sabia muito bem que o Imperador Qing não confiava plenamente na família Xiao. Além disso, embora a família Xiao tivesse conseguido uma via de sobrevivência no momento, os verdadeiros conspiradores por trás da tragédia ainda não haviam sido investigados e punidos.

A família Xiao não estava totalmente segura, e, naquele momento, quanto menos pessoas entrassem nos fundos da mansão, melhor.

Vendo que ela finalmente desistira de insistir na vinda constante do médico imperial Gao e concordara em deixá-lo examinar os ferimentos apenas a cada poucos dias, Xie Yunyan soltou um suspiro de alívio e mudou rapidamente de assunto: "A propósito, cunhada, Qi Sheng veio estes dias?"

Su Jinyuan balançou a cabeça: "Não. Pensando bem, é até estranho. Ele nos ajudou imensamente desta vez; não deveria vir buscar sua recompensa neste momento? Como é que ficou tão quieto?"

"Ele provavelmente ainda nem se recuperou do susto."

Vendo a incompreensão de Su Jinyuan, Xie Yunyan sorriu: "Quando você foi procurá-lo antes, ele só pensava em usar a família Xiao para atrair um grupo de aliados para si. Com certeza não imaginava que vocês agiriam tão depressa e causariam um alarde tão grande."

"O Imperador é uma pessoa de espírito mesquinho, e o Príncipe Duan é ainda mais covarde. Qi Sheng também teme que, se vier à mansão Xiao agora, acabe sob a mira das suspeitas do Imperador Qing."

O incidente no dia da invasão ao palácio fora por demais coincidente; qualquer um com um mínimo de discernimento percebia que Luo Yu havia sido vítima de uma armação. Contudo, tramar algo daquela envergadura exigia mais do que as forças isoladas da família Xiao. A família Xiao apenas apostara tudo numa cartada final e, se não houvesse ninguém ajudando por trás, não teriam chegado àquele ponto.

A mansão do Príncipe Duan vinha caminhando com extrema cautela ao longo dos anos, e, naquele momento, Qi Sheng precisava se precaver para que o caso da família Xiao não fosse empurrado para a sua conta. É provável que levasse um bom tempo até que ele voltasse a se relacionar abertamente com a família Xiao.

Su Jinyuan ergueu levemente as sobrancelhas: "Falando nisso, por que você teve tanta audácia naquele dia na prisão? Já bastava ter usado o caso de Luo Yu para me dar uma pista, mas por que falou de forma tão enigmática? E se eu não tivesse descoberto?"

Até aquele momento, ao se lembrar daquilo, sentia o peito tomado por um calafrio. E se ela tivesse agido com negligência, ou se nem sequer tivesse investigado o caso de Luo Yu a fundo, sem associá-lo ao Príncipe Duan? Não estaria tudo perdido?

Xie Yunyan respondeu: "Se eu tivesse falado com clareza, quem teria ido procurar Qi Sheng não seria a cunhada, mas sim o Duque de豫 (Yu)."

"Mas..."

Su Jinyuan queria dizer que aquilo fora arriscado demais.

No entanto, Xie Yunyan a cortou primeiro: "Eu não lhe disse tudo abertamente tanto para me precaver contra o Duque de Yu e Yang Hong quanto para testar se você tinha capacidade de tirar a família Xiao do sufoco."

"Se não tivesse, mesmo que eu lhe revelasse o nome de Qi Sheng, você talvez não conseguisse convencê-lo a ajudar a família Xiao e ainda traria novos desastres para casa."

Qi Sheng era um homem que valorizava o poder e o lucro acima de tudo. Se Su Jinyuan nem sequer percebesse a dica dele, tampouco teria habilidade para persuadi-lo.

Mesmo que lhe contasse sobre a mansão do Príncipe Duan e ela fosse atrás de Qi Sheng, o único resultado provável seria transformar a família Xiao numa mera peça de xadrez para Qi Sheng bajular o Imperador Qing, agravando ainda mais a situação já precária da família.

"Se a cunhada foi capaz de captar o meu aviso, isso prova que você é suficientemente inteligente; e se pôde compreender o significado por trás das minhas palavras, isso significa pelo menos que havia cinquenta por cento de chance de convencer Qi Sheng a ajudar a família Xiao."

E ela de fato convencera Qi Sheng, agindo inclusive de forma muito melhor do que ele previra antes, não era verdade?

O canto dos lábios do jovem repuxou-se suavemente, como se nuvens se abrissem para revelar a lua, com seus olhos escuros densos como tinta.

Su Jinyuan nunca o vira sorrir daquela maneira; havia nele uma beleza tão exótica e estonteante que beirava o irreal. Ela ficou atordoada por um instante antes de desviar o olhar: "Isso foi sorte sua, por ter me encontrado e visto que sou inteligente. Se a sorte estivesse do outro lado, você já estaria morto naquela prisão."

"Portanto, os céus ainda continuam benevolentes comigo e com a família Xiao."

Ouvindo aquilo, Su Jinyuan revirou os olhos, mas logo em seguida não conteve o riso.

E não era verdade que os céus haviam sido benevolentes?

Permitindo que ela renascesse, dando-lhe a chance de recomeçar e possibilitando-lhe salvar a família Xiao e resgatar a dívida de culpa que trazia no coração.

...

No dia do funeral da família Xiao, os portões abriram-se bem cedo, e faixas de luto brancas cobriam toda a fachada.

Enquanto o dinheiro espiritual de papel era lançado ao vento, os lamentos soturnos das suonas ecoavam por toda a extensão da rua.

O Príncipe Consorte (Príncipe Gong) veio pessoalmente prestar suas condolências, e todos os membros da família Xiao vestiam trajes de luto, caminhando em cortejo. Com exceção de Wei Wanyun, que, acamada, não conseguia se levantar, todos os demais traziam os olhos avermelhados pelas lágrimas e prantos abertos.

Xie Yunyan carregava a placa memorial, empurrado por Chunhui à frente do cortejo, seguido por cinco caixões. Por toda a longa rua, não havia uma única alma que ousasse falar; o silêncio era tal que parecia uma cidade fantasma. E por onde os caixões passavam, sob as tendas de luto armadas ao longo do caminho, pessoas vestindo roupas simples ajoelhavam-se sucessivamente, irrompendo em prantos abertos.

Como se acionasse um estopim, os gritos de luto multiplicaram-se dos dois lados da via.

Alguém prostrou-se diante dos caixões em reverência: "Despeço-me do General!"

"Despeço-me do General Xiao!"

Chantos e soluços estrondosos repercutiam de ponta a ponta da rua. Vendo a multidão densamente ajoelhada e ouvindo aquelas vozes de despedida que sacudiam a cidade inteira, as mulheres da família Xiao não conseguiram mais conter-se: taparam a boca e irromperam em prantos convulsivos.

Quando a figura da Velha Senhora Xiao vacilou levemente, Su Jinyuan estendeu a mão para amparar-lhe o braço: "Vovó."

"Estou bem."

A Velha Senhora Xiao mantinha as costas eretas. Olhando para o povo que chorava à beira da estrada, caminhava passo a passo com os olhos avermelhados. Na vanguarda, Xie Yunyan mantinha os lábios firmemente apertados, envolto numa aura indescritível de ferocidade e rancor — tal qual uma lâmina afiada liberta da bainha, que, mesmo sem se erguer, continuava cortante e gélida.