Capítulo 39: A Reviravolta

Yan Ling, comandante da Guarda Imperial, que estava ao lado, vociferou: "Disparate! É impossível que a Guarda Imperial tenha sido subornada!"

O Imperador Qing mantinha uma expressão sombria.

Su Jinwan disse calmamente: "A Guarda Imperial pertence a Vossa Majestade; a família Xiao sequer ousou aproximar-se dela."

"Se não fosse pela vossa clemência, permitindo-nos hoje sair para receber os caixões, mal conseguiríamos ultrapassar o umbral da nossa própria casa. Como poderíamos tê-lo enganado para invadir a mansão Xiao e forçá-lo a destruir os caixões do meu sogro e do meu marido apenas para incriminá-lo?"

Luo Yu ficou subitamente sem fôlego: "É... é vocês que subornaram Cai Chuan..."

"Eu não fiz isso!"

O homem chamado Cai Chuan ajoelhou-se apressadamente, em pânico: "Não conheço ninguém da mansão do General e jamais tive qualquer contato com eles."

"Seu miserável!" Os olhos de Luo Yu quase saltaram das órbitas.

Cai Chuan, como se tivesse acumulado ressentimento pela injustiça, disparou: "Claramente foi o próprio Capitão quem quis prejudicar a família Xiao. Como pode agora inverter o jogo e me culpar?!"

Ele virou-se e prostrou-se diante do Imperador Qing: "Majestade, hoje, quando fomos encarregados de escoltar Xie Yuyan para fora da cidade, o magistrado Yang estava de fato presente, mas apenas porque temia que o Capitão, devido a um rancor pessoal contra Xie Yuyan, cometesse algum ato violento."

"Xie Yuyan estava gravemente ferido e já incapacitado pelos golpes do Capitão."

"O magistrado Yang instruiu-me especificamente a levar o prisioneiro de volta ao Ministério da Justiça logo após o funeral, para evitar que Vossa Majestade me culpasse caso algo acontecesse com ele. Mas o Capitão ressentiu-se do magistrado Yang por ter compaixão de um traidor e entrou em conflito com ele..."

"Cai Chuan!!"

Luo Yu olhou para ele, incrédulo, e soltou um rugido, com uma expressão de quem desejaria devorá-lo vivo.

Cai Chuan estremeceu de medo, o rosto pálido, e não ousou dizer mais nada.

O Imperador Qing, com o rosto carregado, ordenou: "Continue. Quem vos ordenou que sitiassem a mansão Xiao?"

"Foi... foi o Capitão..."

"Não fui eu, Majestade! Sou inocente!"

"Cale a boca!"

O Imperador Qing lançou um olhar gélido a Luo Yu: "Quem lhe deu permissão para falar antes que eu perguntasse? Se ousar abrir a boca novamente, arrancarei a sua língua!"

Luo Yu estava desesperado.

O Imperador voltou-se para Cai Chuan: "Continue!"

Cai Chuan, com os lábios trêmulos, respondeu: "O Capitão nutria um ódio pessoal pela família Xiao e estava determinado a destruí-los. O magistrado Yang aconselhou-o a ser moderado, dizendo que talvez a família Xiao não tivesse traído o país e estivesse sendo incriminada. Disse ainda que, como nem Vossa Majestade havia emitido um decreto de condenação, ele não deveria arriscar a vida de Xie Yuyan por vingança pessoal."

"O Capitão discutiu com o magistrado Yang, alegando que estava cumprindo a vossa ordem de usar interrogatório rigoroso para buscar provas."

"O magistrado Yang, incapaz de convencê-lo e frustrado após algumas trocas de palavras, retirou-se com os homens do Ministério da Justiça. Mas o Capitão ordenou-me subitamente que trouxesse reforços e disse... disse..."

"Disse o quê?" perguntou o Imperador com voz gélida.

Cai Chuan manteve a cabeça baixa: "Ele disse que Vossa Majestade não tolera a família Xiao e que, como todos eles já estavam mortos de qualquer forma, tudo o que Vossa Majestade e o Duque desejavam eram provas de crimes, independentemente de serem verdadeiras ou falsas."

"Ele afirmou que as cartas de traição do General Xiao poderiam ser escritas por eles mesmos como se fossem dos rebeldes, ou pelos rebeldes como se fossem para eles."

"Que bastaria forjar uma carta rebelde, colocá-la na mansão Xiao, recolher manuscritos do General e pedir a alguém habilidoso em caligrafia que redigisse uma mensagem secreta de conluio para condenar a família Xiao à morte..."

"Atrevimento!!"

O Imperador Qing explodiu em fúria.

Luo Yu entrou em pânico: "Não fui eu quem disse isso! Eu nunca disse tais palavras, foi você quem me disse..."

Era Cai Chuan quem lhe contara tudo aquilo, enganando-o para invadir a mansão e incitando-o a forjar as cartas. Agora, Cai Chuan voltava-se contra ele.

Luo Yu gritou desesperado: "Majestade, não o escute! Ele está mancomunado com a família Xiao, ele enganou-me..."

Cai Chuan, também ajoelhado em pânico, insistiu: "Não ouso mentir, Majestade. Foi o Capitão quem me disse tudo isso."

"Tentei aconselhá-lo, dizendo que o acampamento não deveria mover-se sem o vosso decreto e que sitiar a família Xiao era arriscado demais. Mas o Capitão disse que, quando os homens de Linchuan retornassem à capital, se a família Xiao não fosse condenada, eles certamente se vingariam dele."

"O Capitão guardava as cartas forjadas consigo e planejava entrar no escritório do General Xiao para fingir que as encontrara num compartimento secreto. Ele também me ordenou que aproveitasse a ocasião para subtrair manuscritos do General e do jovem General para que fossem imitados..."

Cai Chuan, com o rosto lívido, parecendo aterrorizado, acrescentou: "Ah, e o Capitão também me disse algo mais."

"A família Xiao possui um selo pessoal que está com a velha Senhora Xiao, usado pelo General. Ele afirmou que até Vossa Majestade desejava esse selo e que já tinha enviado espiões à mansão à noite. Se ele conseguisse obter esse selo, ganharia o vosso favor e destruiria a família Xiao de uma vez por todas..."

A expressão do Imperador mudou instantaneamente, e um alvoroço tomou conta do salão.

Todos olharam para a velha Senhora Xiao. Ela, atordoada, demorou a olhar para o Imperador e perguntou com dificuldade: "Vossa Majestade deseja o selo da família Xiao?"

"Naturalmente que não!"

O Imperador sentia-se furioso e, ao olhar para Luo Yu, o seu olhar já carregava uma intenção assassina. "Senhora, este Luo Yu forjou um decreto imperial e mobilizou tropas sem autorização. Não há uma palavra de verdade no que diz."

"Xiao Jin e eu éramos amigos íntimos. Como poderia eu ter ordenado tal coisa?"

A expressão da velha Senhora Xiao oscilava, os lábios cerrados, sem dizer uma palavra.

"A senhora não confia em mim?"

A velha Senhora Xiao moveu os lábios: "Mas a família Xiao, de fato, recebeu a visita de intrusos há poucos dias..."

O ambiente no salão tornou-se gélido.

Todos prendiam a respiração, sentindo a tensão entre a velha Senhora Xiao e o Imperador Qing, como uma corda esticada prestes a romper-se, revelando uma verdade sangrenta e insuportável.

O Marquês de Jian'an, com o rosto lívido, preparava-se para falar.

Su Jinwan, porém, bradou de repente para Cai Chuan:

"Pare de dizer disparates! Vossa Majestade sempre valorizou a nossa família, como poderia fazer algo assim?"

"Se Vossa Majestade realmente desejasse algo, bastaria ordenar uma busca. Se quisesse as nossas vidas, bastaria uma única palavra. Por que recorreria a meios tão vis como os que descreve?"

O rosto do Imperador ficou lívido.

Cai Chuan prostrou-se com força: "Eu... eu não sei, foi tudo o que o Capitão Luo disse..."

O Imperador olhou para Luo Yu como se olhasse para um cadáver:

"Feng Huan!"

Feng Huan aproximou-se rapidamente de Luo Yu, revistou-o por um instante e retirou um pacote de papel encerado.

As roupas de Luo Yu estavam encharcadas pela chuva e manchadas de sangue, mas, embora o pacote estivesse sujo de sangue, as cartas lá dentro estavam perfeitamente secas.

O Imperador recebeu as cartas. Ao abri-las e dar uma olhada, o seu rosto tornou-se cinzento.

"Bang!"

Ele atirou as cartas contra o trono imperial e rugiu: "Luo Yu, o que mais tens a dizer?!"

O rosto de Luo Yu estava mortalmente pálido. Ele queria explicar, dizer que as cartas foram redigidas por Cai Chuan, que tudo fora uma armadilha da família Xiao, que eles tinham usado o magistrado Yang para provocá-lo e subornado Cai Chuan para enganá-lo...

Mas, diante daquelas cartas encontradas sobre o seu próprio corpo, todas as palavras soavam vazias.

"Sou inocente, Majestade..."

Foi tudo o que conseguiu clamar.