Capítulo 34: O Combate Mortal
«Vocês se atrevem!»
Xie Yunyan avançou bruscamente. «Hoje é o dia em que as almas da família Xiao retornam ao lar, e Sua Majestade autorizou pessoalmente que a família Xiao conduzisse os féretros. Você diz que está cumprindo ordens de busca, mas ordens de quem? E quem exatamente você veio prender?»
O rosto de Luo Yu empalideceu, mas, como já havia trazido seus homens, não havia mais volta.
«Estou cumprindo as ordens de Sua Majestade para investigar rigorosamente o caso de traição da família Xiao. Estou aqui para capturar os rebeldes escondidos nesta residência.»
«Sua resistência só prova que são cúmplices. Prendam todos da família Xiao e invadam a casa! Não deixem que nenhum traidor escape!»
Ele queria resolver tudo rapidamente, sem perder tempo com a família Xiao. Se encontrasse "provas de traição" e o selo privado da família, não teria mais o que temer.
Os soldados da guarnição avançaram, cercando a família Xiao. Os populares que estavam ali para prestar uma última homenagem a Xiao Jin assistiam à cena aterrorizados. Ninguém esperava que as autoridades agissem com tamanha crueldade justamente naquele dia, nem que o Imperador fosse tão implacável.
Ao verem os soldados avançarem em direção ao interior da residência, os guardas da família Xiao empunharam suas espadas.
«Quem se atrever a tocar nos caixões dos meus filhos!»
Ao ver um soldado colocar a mão sobre o féretro de Xiao Jin, a velha Senhora Xiao chicoteou o homem sem hesitar. Xie Yunyan, postado à porta, tomou a espada de um dos soldados e a desferiu contra quem estava à sua frente.
«A família Xiao jamais traiu o reino, nem jamais conspirou! Quero ver quem terá a audácia de dar um passo sequer dentro desta casa!»
Wei Wanyun, protegendo o caixão, gritou com dureza: «Não sejam vis! Meu pai e meu marido lutaram pelo país durante anos, defenderam a pátria sem qualquer egoísmo. Hoje é o dia em que seus restos mortais retornam, e vocês nem sequer lhes concedem a dignidade do descanso!»
Huo Rou também se colocou à frente dos féretros: «Quem tocar no caixão do meu marido terá de passar por cima do meu cadáver!»
«Senhor, eles não nos deixam entrar. Deve haver algo suspeito lá dentro!»
Luo Yu, com o rosto sombrio, ordenou: «Invadam! Encontrem as provas do crime da família Xiao!»
A velha Senhora Xiao, vendo a investida, rugiu: «Veremos quem se atreve!»
Com um golpe de seu chicote, ela fez o soldado que tentava forçar a entrada recuar. Quando os guardas da família Xiao reagiram, o caos se instalou.
Estavam todos loucos!
Luo Yu nunca pretenderia tocar nos caixões de Xiao Jin e dos outros; ele apenas queria uma desculpa para invadir a mansão. Ele não esperava que a família Xiao preferisse lutar até a morte a recuar.
Assim que o confronto começou e o sangue começou a jorrar, o medo tomou conta de Luo Yu. Mas, antes que ele pudesse ordenar uma pausa, o homem que o incentivara a vir à residência Xiao gritou:
«A família Xiao é culpada de traição! O Imperador ordenou a busca, e quem resistir deve ser morto sem piedade!»
«E esses caixões! Podem estar escondendo rebeldes ou provas de traição. Quebrem tudo e revistem minuciosamente!»
«Cai Chuan?»
Luo Yu virou-se, incrédulo, ao ver Cai Chuan avançar violentamente. Os soldados da guarnição, sem saber o que estava acontecendo e acreditando que estavam apenas cumprindo ordens, foram tomados pela sede de sangue ao verem os primeiros ferimentos e seguiram o exemplo.
Antes mesmo que Luo Yu compreendesse a situação, Cai Chuan, que outrora era seu aliado, feriu o braço de Su Jinyuan com um golpe de espada.
Com o sangue espalhando-se, os membros da família Xie perderam a razão. A velha Senhora Xiao chicoteou o agressor, enquanto Xie Yunyan também causava ferimentos em outros soldados.
Ninguém jamais imaginou que tal carnificina ocorreria diante da casa da família Xiao.
Em meio aos gritos dos populares, muitos foram atingidos pelo caos, e os membros da família Xiao lutavam enquanto tentavam proteger os civis.
Sob o ribombar dos trovões, a luta tornou-se brutal. A velha Senhora Xiao foi ferida, Xie Yunyan foi atingido por uma lâmina, e Wei Wanyun e Huo Rou, protegendo os caixões, também foram feridas e estavam cobertas de sangue.
Ao perceber que a situação saía do controle e que alguns soldados começavam a atacar os caixões, Luo Yu gritou desesperado: «Parem! Não toquem nos caixões...»
Ah!
Antes que terminasse, ele recebeu uma chicotada no rosto. A velha Senhora Xiao, movendo-se com uma agilidade sobrenatural, desferiu o golpe que cortou o ar.
Luo Yu tentou desviar, caindo em uma poça de lama. Antes que pudesse se levantar, Su Jinyuan, portando uma adaga, cravou a lâmina em sua omoplata.
«Aaaah!»
Luo Yu soltou um grito agonizante e, num movimento reflexo, empurrou a mulher.
O chicote da Senhora Xiao veio novamente, enrolando-se em Luo Yu. Ela o puxou com força e pisou impiedosamente em sua perna, quebrando o osso, e, antes que ele pudesse parar de gritar, quebrou a outra perna.
«Como se atreve a ferir meu neto? Você merece a morte!»
O barulho da batalha abafou suas palavras. Luo Yu, com os olhos arregalados, compreendeu subitamente a armadilha em que caíra.
«Vocês... me enganaram...»
«Zás!»
A velha Senhora Xiao desferiu dois golpes precisos nos pulsos de Luo Yu, rompendo os tendões, e, com um movimento brusco do chicote, lançou o homem contorcido de dor contra os caixões expostos na entrada.
«Estrondo!»
Com um som ensurdecedor, o corpo de Luo Yu colidiu contra os féretros, rompendo dois deles. Simultaneamente, outros soldados destruíram os três restantes, fazendo com que os cadáveres que estavam ali dentro rolassem para fora.
O mundo pareceu silenciar. Todos voltaram o olhar para os corpos caídos na lama.
Membros decepados, corpos mutilados. Poucos restaram inteiros.
A visão dos restos mortais espalhados, o pescoço ensanguentado de Xiao Jin com a cabeça quase separada do corpo e seus olhos arregalados, foi tão chocante que até os soldados da guarnição, cegos pelo ódio momentos antes, recuaram horrorizados.
«Jin-ge!»
A primeira Senhora Xiao lançou-se sobre o corpo mutilado do marido, soltando um lamento dilacerante.
Wei Wanyun, ao ver os membros decepados de Xiao Yunquan, perdeu sua habitual doçura e, com os olhos injetados de ódio, avançou contra o soldado mais próximo:
«Vocês se atreveram a ferir o corpo do meu marido! Vocês destruíram o caixão deles!»
«Será que o Imperador não consegue suportar ver a família Xiao em paz? Sem que tivéssemos sido julgados, ele não concedeu nem a dignidade de um descanso aos meus queridos. Vocês não os deixaram descansar nem na morte! Eu vou lutar até o fim!»
Ela arranhava e golpeava, enquanto o soldado, em pânico, tentava se desvencilhar.
«Não fui eu! Eu não quebrei o caixão...»
Os mortos devem ser respeitados; mesmo cumprindo ordens, ele jamais ousaria profanar os caixões de Xiao Jin.
Ele empurrou Wei Wanyun, que caiu na lama. Ela agarrou os membros decepados de Xiao Yunquan, chorando desesperadamente, enquanto Huo Rou e as outras senhoras abraçavam os restos mortais em prantos.
Sob a chuva torrencial, os populares protegidos pela família Xiao assistiam à cena com os olhos banhados em lágrimas.