Capítulo 51 — Hipocrisia

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Na residência do General Pacificador do Estado, Su Jinyuan voltou ao pátio depois de se despedir do primo e, junto de Xie Yunyan e dos demais, permaneceu de vigília no salão funerário.

Quando o céu começou a escurecer, depois de acompanhar os visitantes que vieram prestar condolências, Su Jinyuan amparou a velha senhora, cansada, de volta ao Pátio Jintang.

— Está tudo devidamente organizado no salão funerário? — perguntou a velha senhora.

Su Jinyuan ajudou-a a sentar-se.

— Já dei instruções ao administrador Deng. Ele ficará de guarda junto dos ataúdes do pai e dos demais, acompanhado pelos guardas da residência. Mais tarde, também irei até lá para fazer vigília.

— Embora os oficiais diante da residência tenham se retirado, a atitude da corte está claríssima. Num momento como este, nem mesmo o imperador ousaria desafiar a opinião de todo o império. Ninguém seria tolo a ponto de vir causar problemas aqui. Fique tranquila, avó.

Ao ouvi-la, os olhos e as sobrancelhas da velha senhora suavizaram-se.

— Não há nada em você que me faça sentir intranquila.

Ela já vira aquela jovem inúmeras vezes, mas nunca percebera que possuía tamanha coragem e determinação.

Sem os planos de Su Jinyuan e todos os cuidados que tomara, a família Xiao não teria saído tão depressa daquela situação, Xie Yunyan não teria sido libertado tão cedo, e o Imperador Qing jamais teria permitido que o Marquês de Jian’an interviesse nos assuntos de Linchuan, dando a Xiao Jin e aos demais a oportunidade de limpar seus nomes e livrar-se de uma acusação injusta.

A velha senhora disse em voz baixa:

— Você passou por muito.

Em apenas alguns dias, Su Jinyuan emagrecera bastante; seu rosto, já pequeno como a palma da mão, tornara-se ainda mais afilado.

Ela sorriu de leve.

— Somos uma família, avó. Não precisa falar como se fôssemos estranhas. Eu não sofri.

Pegou a almofada de apoio junto ao divã e colocou-a atrás das costas da velha senhora, para que ela se acomodasse melhor. Só então trouxe o remédio e entregou-lho.

— Há dois dias a senhora se molhou na chuva e depois tomou friagem. Xi Junning disse que deve repousar tranquila.

— Não se preocupe com os assuntos da residência. Eu cuidarei de tudo. Se surgir alguma decisão realmente difícil, voltarei a pedir sua ajuda.

Sentado ao lado, Xie Yunyan também disse:

— Minha cunhada tem razão. A senhora precisa cuidar bem da saúde. A família Xiao ainda precisa que permaneça no comando.

A velha senhora lançou-lhe um olhar.

— Não diga apenas isso a mim. Você também precisa cuidar dos próprios ferimentos.

— Os ossos de sua perna ainda levarão algum tempo para sarar. Quanto aos ferimentos no corpo, é importante que melhorem, mas não depressa demais.

O tratamento era necessário para que Xie Yunyan não ficasse com sequelas. Já a recomendação de que não se recuperasse depressa demais servia para evitar que o Imperador Qing voltasse atrás e o usasse como alvo. Além disso, quanto mais “grave” parecesse seu estado, mais as pessoas de fora se inclinariam a favor da família Xiao.

Quanto mais miserável parecesse a situação da família Xiao, mais generoso o Imperador Qing seria com ela.

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Naturalmente, Xie Yunyan também compreendia aquilo.

— Não se preocupe, avó. Eu sei.

Sentada ao lado, Su Jinyuan pegou o aquecedor de mãos e o entregou a Xie Yunyan, para que ele o mantivesse sobre os joelhos.

— Embora o tempo esteja mais quente, os dias de chuva são úmidos e frios. Não deixe que o frio penetre em seu corpo.

Só depois que ele o recebeu ela continuou:

— A corte enviou uma mensagem. O Grande Historiador escolheu a data, e o funeral do pai e dos demais será realizado daqui a três dias. O imperador ordenou que o Príncipe Gong cuide pessoalmente de todos os ritos funerários e também escreveu de próprio punho o texto fúnebre para acompanhá-los até o sepultamento.

Xie Yunyan soltou uma risada fria.

— Ele realmente trata a família Xiao com grande consideração.

O Príncipe Gong era tio legítimo do Imperador Qing, um homem de posição nobre e identidade extremamente elevada. Enviá-lo pessoalmente para conduzir Xiao Jin e os demais ao funeral e ao sepultamento podia ser considerado uma demonstração da mais alta estima pela família Xiao. Mas aquela estima fora conquistada pelas mulheres da família Xiao à custa da própria vida.

A velha senhora, no entanto, permaneceu serena.

— Se ele quer escrever, que escreva.

Não passava de uma tentativa de afastar de si qualquer responsabilidade e mostrar-se sábio e afetuoso. O que poderia representar um simples texto de oferenda?

A família Xiao jamais esqueceria o abismo em que estivera, tampouco a frieza com que o Imperador Qing tentara destruí-la. Não importava que ele escrevesse um texto fúnebre ou que comparecesse pessoalmente ao funeral: tudo não passaria de falsa benevolência. Se queria escrever, que escrevesse.

— E como estão as coisas em Linchuan? — perguntou a velha senhora.

Su Jinyuan respondeu:

— Antes de agirmos, já mandei o tio Xiang levar homens a toda velocidade para Linchuan. A esta altura, devem estar quase chegando.

Naquele momento, ninguém sabia qual seria o resultado da invasão ao palácio, nem se conseguiriam conquistar para a família Xiao uma oportunidade de sobrevivência.

O coração do imperador era insondável. Se o Imperador Qing se mostrasse cruel e decidisse prendê-los sob a acusação de rebelião, não seria algo impossível.

Por isso, antes mesmo de combinar com a velha senhora os detalhes da invasão ao palácio, Su Jinyuan já havia enviado homens com dinheiro para escoltar Xiao Yunxuan para fora da capital. Por um lado, ela seria escondida num lugar isolado, a certa distância da capital, como precaução. Por outro, Xiang Lei seguiria antecipadamente com seus homens para Linchuan.

Se tudo desse errado, alguém levaria Xiao Yunxuan até a Fortaleza da Nuvem Negra, protegendo o único descendente vivo da família Xiao.

Se obtivessem sucesso, Xiao Yunxuan retornaria à capital, enquanto Xiang Lei e os outros poderiam chegar antes a Linchuan e “proteger” Jiang Zicang.

O olhar de Su Jinyuan tornou-se frio e sombrio.

— A guerra em Linchuan jamais poderia ter sido conduzida apenas por Jiang Zicang. E fazer o inimigo atravessar a passagem, evitando o cerco das tropas estacionadas e alcançando a cidade de Linzhou, também não era algo que ele pudesse realizar sozinho. Já dei instruções ao tio Xiang: aconteça o que acontecer, ele deve manter Jiang Zicang vivo.

Somente Jiang Zicang sabia quem estava por trás de tudo.

Xie Yunyan, porém, disse:

— Receio que seja tarde demais.

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Su Jinyuan olhou para ele. O rosto de Xie Yunyan estava sombrio.

— Hoje, quando o Marquês de Jian’an veio prestar condolências, ele me contou que, alguns dias atrás, quando os restos mortais de meu irmão mais velho e dos demais retornaram à capital, Jiang Zicang também regressou, quase ao mesmo tempo.

— Ele voltou para a capital?

— Não. Desapareceu quando chegou à Prefeitura de Changtai. Os guardas que o acompanhavam já foram encontrados, mas não há o menor vestígio de Jiang Zicang.

A princípio, Jiang Zicang retornara à capital pelo mesmo motivo que Feng Kui e os outros: viera apresentar provas contra a família Xiao. Quem poderia imaginar que a situação mudaria?

Eles invadiram os portões do palácio, Feng Kui mudou seu depoimento, e, depois que os homens que haviam se disfarçado de rebeldes entregaram Jiang Zicang, a derrota de Linchuan e a morte de todos os membros da família Xiao passaram a ser vistas sob uma luz completamente diferente.

Como Jiang Zicang ainda poderia ter chegado à capital?

— O Marquês de Jian’an disse que já enviou homens para procurá-lo, mas acredita que Jiang Zicang tenha sido silenciado. Pediu-nos que não alimentássemos grandes esperanças.

Ao ouvir aquilo, Su Jinyuan não conseguiu conter-se e apertou os punhos. Sua expressão tornou-se desagradável.

A velha senhora já estava preparada para a dificuldade de encontrar provas e descobrir quem era o verdadeiro mandante. Ainda assim, saber que Jiang Zicang desaparecera deixou-a profundamente angustiada.

Xie Yunyan, porém, manteve-se sereno.

— Mesmo sem Jiang Zicang, ainda existem outros. Como minha cunhada disse, ele não poderia ter feito tudo sozinho em Linchuan. Tanto a entrada do inimigo pela passagem quanto a armadilha contra meu irmão mais velho e os demais exigiam cúmplices.

— Um Jiang Zicang morreu, mas há outras pessoas. Recuso-me a acreditar que, depois de meu irmão e os demais defenderem a cidade por tanto tempo, ninguém soubesse como estava a batalha ou qual era a situação de Linzhou.

Fossem ministros ou simples cidadãos, a menos que todos os habitantes de Linzhou tivessem morrido, sempre haveria uma ou duas pessoas que conheciam a verdade. Xie Yunyan já enviara uma mensagem a Xiang Lei, ordenando-lhe que encontrasse essas pessoas por todos os meios.

Bastaria localizar essas testemunhas para provar a inocência da família Xiao. Quanto ao verdadeiro culpado pela desgraça da família, ele encontraria uma maneira de desenterrá-lo.

A velha senhora já tinha idade avançada e passara por acontecimentos demais em sequência. Embora tivesse praticado artes marciais, seu corpo ainda não suportava as provações como o de alguém jovem.

Ao perceber o cansaço em seu rosto, Su Jinyuan ajudou-a a deitar-se cedo. Depois de recomendar a Mama Chen que cuidasse bem dela, empurrou Xie Yunyan para fora do quarto.

O jovem tinha traços severos e frios; quando comprimia levemente os lábios finos, um ar gélido cobria o perfil de seu rosto.

Su Jinyuan disse:

— Não se preocupe tanto com os assuntos de Linchuan. Com o tio Xiang e os demais lá, nada dará errado. Seus ferimentos ainda não sararam; você precisa repousar e se recuperar.