Capítulo 45: Tratamento de Feridas

A Senhora Xiao, cobrindo a boca e chorando, agradecia sem parar, enquanto a Velha Senhora Xiao também fazia uma profunda reverência a Xi Junning.
— Muito obrigada ao jovem mestre por preservar a linhagem da minha família Xiao.
— Muito obrigada, jovem mestre!
Huo Rou e os demais membros da família Xiao acompanharam o gesto, prestando continência.

Xi Junning esquivou-se da reverência da Velha Senhora Xiao, amparando-a enquanto dizia:
— A senhora não precisa agir assim. Meu falecido pai foi salvo pela Velha Senhora e encontrou refúgio na Fortaleza da Nuvem Negra por três anos. Quando eu era criança, meu pai sempre mencionava a bondade da senhora e dizia que, se um dia a encontrasse, certamente retribuiria tal favor.

— Todos na família Xiao são pessoas corajosas e valorosas. Mesmo sem contar com o general Xiao, só a dívida de gratidão que a senhora tem com o meu pai já seria motivo suficiente para eu me esforçar ao máximo. Tenho certeza de que farei o meu melhor para proteger a criança no ventre da terceira jovem senhora.

Ao ouvir isso, a Velha Senhora Xiao ficou estupefata:
— Você é...
— Meu pai se chamava Xi Qian.

A Velha Senhora Xiao imediatamente arregalou os olhos:
— Você é o filho do "Chorão"?
Xi Junning sorriu levemente:
— Exatamente, meu nome é Xi Junning.

Olhando para o jovem talentoso e distinto à sua frente, a Velha Senhora Xiao viu surgir em sua mente a lembrança daquele menininho que vivera por três anos na Fortaleza da Nuvem Negra, chorando copiosamente três vezes ao dia com o rosto sempre coberto de ranho e lágrimas. Esse menino era justamente Xi Qian.

Ela era amiga no mundo de江湖 (Jianghu) do pai de Xi Qian. Mais tarde, quando a família Xi foi massacrada por inimigos, ela chegou a tempo de salvar apenas Xi Qian, que ainda era uma criança pequena. Naquela época, Xi Qian não alcançava a altura de sua cintura e chorava noite após noite por ter visto os pais assassinados. Talvez por ter sido salvo por ela, o menino passou a segui-la como uma cauda colada aos seus calcanhares, incapaz de se afastar dela nem por um instante.

Certa vez, ela levou alguns homens para disputar um território e deixou o pequeno Xi Qian dormindo na fortaleza. Ao retornar, encontrou-o agachado no portão, com os olhos banhados em lágrimas. Assim que a viu, ele se abraçou às pernas dela e desatou a berrar, sem que houvesse consolação possível.

Naquela época, a Velha Senhora Xiao tinha apenas cerca de dez anos e nenhuma experiência na criação de crianças, mas, de algum modo, acabou criando Xi Qian como se fosse seu próprio filho durante três anos, até que ele foi buscado por parentes da família Xi e ela nunca mais o viu.

Ela jamais imaginou que, décadas depois, voltaria a ver alguém da família Xi, e justamente o filho daquele pequeno chorão.
— Que bom, um excelente rapaz! Quem diria que o filho do Chorão cresceria tão belo e distinto. Você é bem mais bonito do que seu pai.

Xi Junning riu baixinho:
— Puxei mais à minha mãe.
Enquanto ouvia a senhora chamar seu pai de "Chorão", seus olhos em forma de flor de pessego brilhavam de riso.
— Depois que meu pai deixou a Fortaleza da Nuvem Negra, meu tio-avô o levou de volta para Ganping. Mais tarde, por uma feliz coincidência, ele ingressou no Vale do Rei da Medicina e estudou técnicas de cura com o Grande Mestre. Ele chegou a voltar à Fortaleza da Nuvem Negra, mas a senhora já havia sido convocada e vindo para a Capital.

A Velha Senhora Xiao sorriu e perguntou:
— E o seu pai agora...?
— Ele faleceu há dois anos.

— Como pode... — A Velha Senhora Xiao sobressaltou-se, incrédula.
Xi Qian era muito mais jovem do que ela, tendo no máximo pouco mais de quarenta anos. Como partira tão cedo?

Com a expressão serena, Xi Junning explicou:
— Minha mãe contraiu uma grave doença logo após o meu nascimento. Meu pai esgotou todas as forças para prolongar a vida dela por mais de uma década, mas, no fim, foi impossível desafiar o destino. Quando minha mãe se foi, ele ficou tomado por uma dor insuportável e resistiu apenas mais meio ano antes de partir também.

Ele parecia não se importar muito com o passado e, em vez disso, voltou-se para consolar a Velha Senhora Xiao, que estava visivelmente abalada:
— Meu pai partiu sorrindo. Ele dizia que finalmente iria reencontrar minha mãe e estava muito feliz. O único pesar dele era que, tendo permanecido no Vale do Rei da Medicina por causa dela durante tantos anos, nunca teve a oportunidade de vir vê-la mais uma vez.

— Nestes últimos dois anos, venho ocasionalmente à Capital e mandei investigar a situação da mansão do general. Sabendo que a família Xiao era ilustre e que a senhora passava bem, decidi não vir incomodar. Só vim para cá há cerca de um mês, quando soube o que havia acontecido com o general Xiao e sua família.

No dia em que encontrara Su Jinyuan, ele mal havia chegado à Capital havia dois ou três dias e ainda matutava sobre como faria para visitar a Velha Senhora Xiao. Quem diria que acabaria encontrando Su Jinyuan justamente quando ela foi comprar remédios.

Se Xi Junning ajudou Su Jinyuan, não foi apenas por achar aquela garotinha um tanto interessante, mas sobretudo por causa da Velha Senhora Xiao. Caso contrário, ele, o respeitável jovem mestre do Vale do Rei da Medicina, jamais teria aceitado ser o assistente de Su Jinyuan para "chantagear" Yang Hong.

Evidentemente, Su Jinyuan também compreendeu como aquele bolo milagroso caíra do céu bem na sua cabeça. Ora, Xi Junning e a família Xiao eram velhos conhecidos; a única diferença era que a ligação não era com Xie Yunyan, mas com a Velha Senhora. Mesmo que ela não tivesse intervindo, Xi Junning ainda assim teria ajudado a família Xiao e salvado Wei Wanyun. No entanto, aquele sujeito astuto fingiu ser um eremita inalcançável, cuja ajuda dependia exclusivamente de súplicas, deixando-a ajoelhar-se diante dele...

O rosto de Su Jinyuan escureceu de raiva.

Sabendo que o jovem à sua frente era filho de um antigo conhecido, a Velha Senhora Xiao, radiante de alegria, não insistiu nos agradecimentos formais. Trocou apenas algumas palavras afetuosas com Xi Junning, convidou-o para hospedar-se temporariamente na mansão e foi ver Wei Wanyun.

Assim que os outros membros da família Xiao se retiraram, Xi Junning entregou a Su Jinyuan um lenço limpo.
Su Jinyuan permaneceu inexpressiva.
— O que foi? Eu salvei a paciente, que cara é essa?
Su Jinyuan deu uma risada fria:
— Meus sinceros agradecimentos ao jovem mestre Xi.
Xi Junning: "..."

Não haviam combinado que, bastando-lhe salvar a paciente, ela concordaria com qualquer coisa?! O entusiasmo bajulador de antes desaparecera por completo. Aquela garotinha arrogante virava as costas e fingia não reconhecer os favores; tudo o que ela dissera antes era pura mentira!

Su Jinyuan entrou logo em seguida para ver Wei Wanyun. Vendo que esta continuava a dormir profundamente, embora com o semblante já bem menos pálido do que antes, a Grande Senhora Xiao e Huo Rou permaneceram ao lado vigiando-a, enquanto ela e a Velha Senhora Xiao foram para o aposento ao lado visitar Xie Yunyan.

Com os olhos avermelhados, a Segunda Senhora perguntou:
— Mãe... Como está o Pequeno Liu?
Assim que abriu a boca, as lágrimas da Segunda Senhora voltaram a brotar instantaneamente:
— Quase não há um só pedaço de pele intacta no corpo de A-Yan. Quão cruéis foram aquelas pessoas! O que queriam era a vida dele.
Aquelas feridas, aquela carnificina marcada por cicatrizes aterrorizantes, eram quase insuportáveis de ver.

Com um brilho severo no olhar, a Velha Senhora Xiao conduziu Su Jinyuan para o interior do quarto, onde encontraram o Alto Oficial Médico Gao cuidando da perna quebrada de Xie Yunyan.

Xie Yunyan vestia um roupão comprido. Seu peito estava envolto em ataduras brancas embebidas em sangue, e, sem a calça para ocultar o ferimento, a cena das pontas dos ossos estilhaçados perfurando a carne expôs-se diante dos olhos de todos. Ele agarrava com força o canto da mesa próxima, com os nós dos dedos brancos de tanto conter a dor.

O Alto Oficial Médico Gao disse em voz baixa:
— Sexto Jovem Mestre, embora o ferimento em sua perna já tenha sido tratado, ainda há um fragmento de osso cravado no meio da fratura. Preciso extrair esse fragmento e realinhar os ossos para que, quando eles se soldarem, o senhor não tenha sequelas que prejudiquem sua prática de artes marciais no futuro. Por favor, aguente firme. Se preferir, posso aplicar uma infusão de erva anestésica...
— Não é preciso!

A erva anestésica entorpecia os sentidos e aliviava a dor, mas também prejudicava a mente. Tendo ouvido falar disso no passado, Xie Yunyan recusou-se prontamente. Em vez disso, pegou um pedaço de tecido e enfiou-o na boca, dizendo com a voz rouca:
— Pode extrair.

Ao ver isso, o Alto Oficial Médico Gao hesitou por um instante, mas teve de prosseguir com a intervenção cirúrgica. A fratura já havia recebido algum atendimento anterior, mas, provavelmente devido à falta de habilidade e pressa de quem a tratara, o procedimento foi grosseiro. Quando ele pressionou a coxa de Xie Yunyan para começar a retirar o fragmento e a ponta afiada penetrou no osso...

Os dentes de Xie Yunyan cravaram-se no tecido até sangrar. Gotas gigantescas de suor frio rolavam pelo seu rosto, e seus olhos de fênix arregalados saltavam enquanto as veias de seu pescoço saltavam rijas e aterrorizantes.

O Alto Oficial Médico Gao também transpirava copiosamente. Ao inclinar a pinça para puxar o fragmento ósseo, um jato de sangue espirrou instantaneamente.
— Ugh!
Enquanto a farpa óssea rasgava o osso quebrado e os tecidos, Xie Yunyan soltou um urro abafado da garganta e seu corpo deu um sobressalto involuntário na maca.
— Rápido, segurem-no!