Capítulo 41: A Família Xiao, vitoriosa
Feng Kui estava pálido como um espectro.
Um passo em falso, e tudo o mais desmoronou. Ao recordar os ossos espalhados por aquela cidade e os soldados com quem um dia partilhara risos e camaradagem, sentiu o coração ser dilacerado como por uma lâmina, sangrando de dor.
Um gosto ferroso subiu-lhe pela garganta e ele vomitou sangue. "Foi a minha covardia, o meu medo da morte... Traí o General, eu fui o responsável pela ruína deles..."
De repente, levantou-se com ímpeto e projetou-se contra os degraus de pedra à sua frente.
— Ah!
O Imperador Qing, sobressaltado, pôs-se de pé num solavanco, e os outros presentes no palácio não puderam conter exclamações de espanto. Feng Kui jazia agora numa poça de sangue, com os olhos arregalados, o rosto completamente banhado pelo rubro.
"— Pe... perdoem-me..."
A velha Senhora Xiao, com os lábios trêmulos, desviou o rosto, recusando-se a olhá-lo, enquanto Su Jinwan e Xie Yunyan mantinham semblantes gélidos. Uma vida, por si só, não bastava para resgatar Xiao Jin e Xiao Yunxi, nem para restituir aqueles que pereceram em Linchuan.
— Este súdito sempre afirmou que a família Xiao jamais conspiraria; está claro que foram vítimas de uma armação.
O Marquês de Jian'an, contendo a frustração há muito tempo, deu um passo à frente e interveio:
— Tanto Feng Kui quanto Luo Yu foram os artífices da calúnia contra os Xiao. Este suposto rebelde capturado também é suspeito; é quase certo que alguém o subornou deliberadamente para incriminar a família.
— Fala! Quem és tu e por que incriminaste o General Xiao?!
O homem tremia convulsivamente, visivelmente aterrorizado pelo fim trágico de Feng Kui.
O Marquês de Jian'an disse com voz fria:
— Se não confessares tudo agora, as torturas da capital são vastas. Uma a uma, serão aplicadas sobre ti; terás a pele esfolada, os ossos raspados, os tendões extraídos e os membros decepados. Duvido que consigas sair vivo desta prisão!
O homem empalideceu, aterrorizado.
A velha Senhora Xiao, com um olhar gélido, acrescentou:
— Quem deseja o mal da minha família Xiao, certamente é alguém que nutre um ódio profundo por nós. Mesmo que não fales a verdade, não nos será difícil descobrir. Se eu mesma desvendar a tua identidade, ainda que a família Xiao nunca tenha punido inocentes, asseguro-te que retalharei, pedaço por pedaço, cada um dos teus familiares. Farei com que sintam a dor dilacerante que agora consome a minha família.
O homem exibia um pânico extremo, mas permanecia em silêncio, resistindo obstinadamente.
Ao ver a cena, Xie Yunyan soltou um riso irônico e, erguendo o olhar para o Imperador Qing, disse com voz débil:
— Majestade, a família Xiao nunca tramou contra o trono. O que foi demonstrado hoje deve ter deixado claro que o meu pai adotivo e os seus homens jamais traíram o Grande Jin. A família Xiao não pede outra justiça senão que Vossa Majestade nos entregue este homem, juntamente com os cadáveres de Luo Yu e Feng Kui.
Xie Yunyan estava pálido e a sua voz tremia enquanto falava, mas qualquer um podia sentir o ódio contido sob a sua agonia física:
— No dia em que o meu pai e os meus irmãos forem sepultados, eu os retalharei diante das suas lápides, para que paguem pelos seus crimes!
O Imperador Qing baixou o olhar e respondeu:
— Concedido.
Ao ouvir que seria entregue à família Xiao, e confrontado com os olhares carregados de ódio daqueles parentes, o rebelde perdeu o controle das funções básicas, urinando-se de medo. Temendo ser retalhado vivo e aterrorizado pela família Xiao, ele chorou:
— Eu falo, eu falo! Foi o Magistrado Jiang quem me ordenou. Ele exigiu que eu me passasse por um rebelde para incriminar Xiao Jin... Não fui eu, não fui eu!
O tal "Magistrado Jiang" era Jiang Zicang, o Governador de Linchuan, mencionado anteriormente por Feng Kui.
O Imperador Qing, tomado por um furor incontrolável, ordenou que o homem fosse levado para interrogatório rigoroso e enviou emissários a Linchuan para capturar Jiang Zicang. O Duque de Yu, ajoelhado no salão, mantinha a cabeça baixa, os punhos cerrados com tal força que os nós dos dedos estavam brancos, os olhos a tremer violentamente.
O Imperador Qing, com um olhar carregado de remorso, dirigiu-se à velha Senhora Xiao:
— A culpa é minha por não ter discernido a trama dos traidores e deixado que a família Xiao fosse injustiçada.
A velha Senhora Xiao baixou o olhar:
— Foram os vilões de coração corrompido, Majestade; isso não vos diz respeito.
Ao ver que a velha senhora não insistia no assunto, o Imperador suspirou aliviado:
— Fique tranquila, Senhora. Encarregarei alguém de trazer Jiang Zicang e conduzirei um inquérito rigoroso para fazer justiça à família Xiao e a Xiao Jin.
As acusações contra a família Xiao foram inteiramente dissipadas. Embora restassem pontos obscuros, todos sabiam que a família Xiao, que parecia destinada à aniquilação total, tinha conseguido reverter o seu fado.
O Imperador não apenas perdoou a família, como ordenou que os médicos imperiais cuidassem de Xie Yunyan. Até o caso de Linchuan foi retirado das mãos do Duque de Yu e entregue ao Chanceler Bo Ying e a Liang Deqiu.
A chuva lá fora cessava, e o sol irrompia entre as nuvens.
Bo Ying, postado diante do palácio, observava a velha Senhora Xiao e os seus sendo escoltados para fora pelo próprio Feng Huan, em carruagens imperiais, quando soltou uma risada contida.
— Por que o Chanceler Bo ri? — perguntou Liang Deqiu.
Bo Ying respondeu:
— Por nada em especial.
Ele apenas não esperava que a família Xiao, sempre conhecida pela sua integridade e lealdade, fosse capaz de utilizar estratagemas tão astutos e maquiavélicos, arquitetando tudo de tal forma que arrastou todos para a sua rede.
Yang Hong, Luo Yu, Cai Chuan, o recém-chegado Feng Kui e o Marquês de Jian'an; até mesmo o Imperador, eles mesmos, os guardas do palácio e o povo — todos haviam se tornado peças no tabuleiro daquela grande encenação.
Será que o Imperador não sabia que Luo Yu fora enganado? Ele sabia, mas que importava? Mesmo que tudo fosse um cálculo da família Xiao, o fato era que Luo Yu invadira a residência, destruíra o caixão de Xiao Jin, profanara os restos mortais e tentara forjar provas. Por mais razões que houvesse, quem acreditaria que os próprios Xiao encenariam tal ultraje contra os seus?
Bo Ying estreitou os olhos. Entre os sobreviventes da família Xiao, Xie Yunyan estava isolado na prisão e a velha senhora não se envolveria em tal trama. Seria a jovem rapariga?
Uma ponta de curiosidade e admiração surgiu-lhe no peito, acompanhada por um sorriso discreto.
O Marquês de Jian'an, ao lado, manifestou o seu descontentamento:
— É uma pena por Xiao Jin e os seus. Uma vida inteira de lealdade e tantas vidas perdidas não bastaram para que o Imperador punisse o Duque de Yu.
O Imperador preferiu sacrificar Luo Yu para silenciá-lo, apenas para proteger o Duque de Yu.
Bo Ying olhou para ele:
— O Duque de Yu é um pilar da corte e goza da confiança do Imperador. Sem provas definitivas, Sua Majestade não o tocará.
O Duque de Yu era diferente deles; agia sem escrúpulos e realizara tarefas sombrias para o Imperador. Enquanto não ameaçasse a fundação do Estado ou a autoridade imperial, o Imperador não agiria contra ele sem evidências irrefutáveis.
O Marquês de Jian'an resmungou, irritado.
Liang Deqiu, por fim, comentou:
— Marquês, não se irrite. O fato de a família Xiao ter conseguido reverter a sentença de morte já é o melhor resultado possível. Com a reabilitação de Xiao Jin, o Imperador certamente oferecerá compensações. Se os Xiao insistirem em buscar retaliação além disso, podem acabar por perder o que ganharam. Além disso, o Imperador quer apaziguar a família, por isso o Duque de Yu não sairá impune.
Mesmo que o Duque de Yu escapasse da morte, dificilmente sairia ileso. E, dada a crueldade demonstrada pelos Xiao hoje, a mansão do Duque de Yu dificilmente teria paz no futuro.
O Marquês de Jian'an sentiu-se um pouco mais consolado:
— É apenas que sinto que a justiça para Xiao Jin foi insuficiente.
Bo Ying negou com a cabeça, sem acrescentar nada. O que é justo ou não, ninguém de fora poderia julgar. Virou-se para Liang Deqiu e disse:
— Conselheiro Liang, a família Xiao deve um grande favor ao seu genro. O senhor colherá bons frutos por isso no futuro.
Liang Deqiu ficou atordoado, e ao ver Bo Ying sorrir e afastar-se, franziu o sobrolho. Após meditar um momento, recordou as palavras ditas anteriormente por Luo Yu e, ao perceber o significado, o seu rosto escureceu instantaneamente.
Aquele patife do Yang Hong... será que ele realmente se envolveu nos assuntos da família Xiao?!
Liang Deqiu, esquecendo-se de consolar o Marquês, apressou-se, com o coração em brasas, atrás de Bo Ying, saindo do palácio. Precisava encontrar Yang Hong; se aquele cretino tivesse mesmo feito algo, ele próprio se encarregaria de lhe arrancar o couro!