Capítulo 36: A Ira Coletiva

"Destruir caixões e profanar restos mortais é algo que desafia a justiça divina e a moral humana!"

"Imploramos a Vossa Majestade que faça justiça à família Xiao e limpe o nome do General Xiao!"

"A família Xiao é inocente, devolvam-lhes a sua honra!"

Quando a multidão começou a clamar, os guardas imperiais diante dos portões do palácio tremeram. Ao verem a ponta de uma lança encravada no corpo da velha senhora Xiao, eles hesitaram, recuando subconscientemente meio passo, enquanto ela, carregando Xiao Jin nas costas, avançava passo a passo.

"No trigésimo ano de Yongyun, quando o antigo imperador estava em estado crítico, o Príncipe Fu aproveitou a oportunidade para instigar uma rebelião no palácio. Foi meu marido, Xiao Yingtian, quem, com seu filho, enfrentou o perigo para salvar o soberano, capturando o traidor entre as tropas rebeldes e garantindo a ascensão de Vossa Majestade ao trono."

"No primeiro ano de Zhaohé, quando os Beidi invadiram, meu marido liderou o exército para o norte, combatendo fora do Passo de Yanshan. Com apenas cinquenta mil homens, resistiu a duzentos mil, protegendo a paz da Grande Dinastia Jin por cem dias, até perecer devido aos graves ferimentos acumulados."

"No quinto ano de Zhaohé, o filho do Príncipe Fu rebelou-se novamente e, em conluio com a Concubina Shu, cercou Vossa Majestade no Palácio de Verão de Zhoushan. Foi meu filho mais velho, Xiao Jin, quem partiu sozinho para o resgate, sacrificando três dedos para lhe garantir uma chance de sobrevivência e escoltando-o de volta à capital sem um arranhão."

"No décimo terceiro ano de Zhaohé, meu segundo filho, Xiao Yi, liderou a campanha do norte, expulsando os Beidi por mil milhas, mas foi traído por conspiradores na corte e cercado nas montanhas de Beiyan, onde pereceu sem deixar vestígios..."

A cada frase que a velha senhora Xiao pronunciava, ela dava um passo à frente. Suas palavras e os fatos narrados deixavam todos atônitos; até os guardas imperiais, em choque, não ousavam impedi-la.

"No vigésimo primeiro ano de Zhaohé, quando o rio Linchuan transbordou e cidades foram submersas, a negligência na ajuda humanitária provocou revoltas. Com o Reino de Nanyue ameaçando invadir nossas fronteiras, meu filho mais velho, Xiao Jin, acompanhado por meus netos Yunxi, Yunyao, Yunquan e Yunxin, liderou as tropas para o sul, aniquilando os rebeldes e repelindo o inimigo na fronteira sul."

"Diante da pressão das tropas de Nanyue e sem o reforço da corte, os homens da família Xiao lutaram até a morte. Contudo, foram rotulados como traidores, e seus próprios restos mortais foram humilhados e lançados na lama."

"Será que os anos de méritos da família Xiao e o sacrifício de dezenas dos meus homens não valem uma única pergunta de Vossa Majestade sobre a inocência da nossa família, ou um sepultamento digno?!"

Cada palavra da velha senhora Xiao parecia banhada em sangue: "Se Vossa Majestade não me receber hoje e não se dispuser a julgar o caso da família Xiao, então mate-nos também. Assim, a linhagem da família Xiao será extinta, e os vilões não precisarão mais se esforçar para humilhar os meus filhos."

"Os ossos dos meus homens são de ferro e inabaláveis perante o céu, a terra e o povo. Mesmo na morte, jamais carregarão uma mancha de desonra!"

Su Chengwan, carregando Xie Yunyan nas costas, olhava para a velha senhora Xiao, de espinha ereta, com a visão quase turva pela chuva e pelo vento.

"A família Xiao é inocente! Os homens da família Xiao jamais traíram o país! Imploramos a Vossa Majestade que investigue com rigor e faça justiça!"

Quando Su Chengwan gritou com a voz rouca, todos os membros da família Xiao ecoaram o pedido.

"Imploramos a Vossa Majestade que faça justiça à família Xiao!"

Os soldados da guarnição que haviam seguido Luo Yu até a casa dos Xiao e, depois, acompanhado a família até o palácio, mostravam expressões de conflito e culpa ao ouvirem as palavras da velha senhora. Ao verem as mulheres da família carregando os restos mortais de Xiao Jin e dos outros, sob a mira de armas, um soldado largou sua arma e protegeu a família Xiao. Em seguida, todos os outros seguiram o exemplo, formando uma barreira ao redor deles.

"Imploramos a Vossa Majestade que faça justiça pela família Xiao!"

Os portões estavam cercados por plebeus; alguns ajoelhados, outros empunhando armas. O soberano do palácio podia esquecer o que a família Xiao fizera ao longo dos anos, mas o povo não esqueceria. Nem todos eram ingratos ou de coração frio.

Ao verem a multidão clamando por justiça, todos os membros da família Xiao choravam copiosamente. Os guardas imperiais não ousavam tomar decisões por conta própria, muito menos atacar. Aquela fileira de restos mortais e a multidão enfurecida deixavam-nos pálidos; apenas podiam bloquear o caminho da família enquanto um deles corria para informar a situação.

Quando a notícia chegou ao interior do palácio, o Imperador Qing discutia assuntos de Estado com o Primeiro-Ministro Bo e outros. Ao ouvir que a família Xiao causava um tumulto nos portões, tentando invadir, o imperador levantou o olhar abruptamente.

O Marquês de Jian'an perguntou com voz grave: "Você ouviu direito? Como a família Xiao ousaria invadir o palácio?"

"São realmente as pessoas da família Xiao", respondeu o eunuco Feng Huan, com o rosto pálido. "Hoje é o dia em que os restos mortais do General Xiao e dos outros retornaram à capital. O pessoal da guarnição invadiu a residência Xiao, destruiu os caixões e profanou os corpos."

"O que você disse?" O Imperador Qing levantou-se bruscamente, e os homens ao seu lado também expressaram choque.

Feng Huan sussurrou: "A guarnição alega ter agido sob as ordens de Vossa Majestade para buscar traidores na residência Xiao, afirmando que a família escondia objetos de rebelião nos caixões, e que, ao invadirem, os restos mortais foram atingidos."

"Eles gritam por toda parte que Vossa Majestade ordenou a busca, e que qualquer resistência seria punida com a morte."

"Xie Yunyan está gravemente ferido, as mulheres da família Xiao estão ensanguentadas, e a velha senhora Xiao carrega os ossos do general... Elas estão agora diante dos portões, exigindo justiça e dizendo... dizendo..."

"Dizendo o quê?"

Feng Huan abaixou a cabeça: "Dizendo que, se Vossa Majestade não pode tolerar a família Xiao, então seria melhor matá-las todas de uma vez, para que a linhagem seja extinta e elas não precisem mais sofrer tais humilhações..."

*Baque!*

O Imperador Qing golpeou a mesa com força, o rosto azul de raiva. Embora estivesse na meia-idade, não havia sinal de decadência em seu porte; apenas uma ferocidade intensa em seus olhos.

"Audácia! Quem autorizou a guarnição a invadir a casa da família Xiao? Quando eu ordenei que matassem sem piedade?!"

Ele havia, de fato, ordenado uma investigação rigorosa sobre a derrota em Linchuan, mas, antes que a culpa de Xiao Jin e dos outros fosse comprovada, ele jamais permitiria tal profanação contra os corpos.

O Duque de Yu, que estava ao lado, sentira-se secretamente satisfeito ao ouvir sobre a invasão, mas empalideceu ao saber do que a guarnição fizera.

Bo Ying manteve a calma e disse com desapego: "Como Vossa Majestade já havia emitido um decreto para que Xie Yunyan escoltasse os restos mortais, como poderia permitir tal invasão hoje? É provável que alguém tenha falsificado o decreto imperial para humilhar a família Xiao em seu nome."

O Marquês de Jian'an lançou um olhar ao Duque de Yu, cujo rosto mudara drasticamente, e disse: "Majestade, lembro-me de que o comandante da guarnição, Luo Yu, possui um rancor pessoal contra a família Xiao."

"Ouvi dizer que, após a prisão de Xie Yunyan, Luo Yu usou o pretexto de interrogatório para torturá-lo até quase a morte. Se o Ministério da Justiça não tivesse temido complicações e chamado um médico, Xie Yunyan já teria morrido."

Ele continuou, com o tom severo: "Independentemente de tudo, a residência da família Xiao ainda é a Mansão do General que Protege o País, e a velha senhora Xiao possui o título de Primeira Ordem concedido por Vossa Majestade."

"Antes mesmo de qualquer decreto oficial para destituir Xiao Jin de seus títulos, eles ousaram invadir a residência sob falsas ordens e profanar os mortos. Se isso não for punido com rigor, o nome de Vossa Majestade será manchado."