Capítulo 32: Provocação

Quando o povo de Linchuan retornou à capital, a cidade foi assolada por uma chuva torrencial.

As cortinas de chuva cobriam quase todas as cores do mundo, e o horizonte parecia tão carregado e sombrio que ameaçava desabar.

Xie Yunyan, após longo tempo de encarceramento, foi escoltado para fora da cidade. Ao ver os caixões alinhados ordenadamente do lado de fora dos portões, seus olhos não puderam evitar o rubor.

— Por decreto imperial, embora o caso da família Xiao ainda não tenha sido concluído, a benevolência de Sua Majestade permitiu que Xie Yunyan, filho adotivo da família, conduzisse os féretros de volta à capital.

Xie Yunyan cerrou os punhos com força, o olhar mergulhado em uma escuridão profunda. Após um longo momento, apoiou-se nas pernas e ajoelhou-se:

— Agradeço a Sua Majestade.

Yang Hong, na qualidade de vice-ministro do Ministério da Justiça, acompanhava o grupo. Ao ver Xie Yunyan oscilar ao tentar se levantar, aproximou-se para ampará-lo:

— A chuva lá fora está muito forte, e o jovem mestre Xie está ferido, dificultando o caminhar. Que tal entrar na cidade de carruagem?

Luo Yu zombou:

— Aquele que conduz os mortos não tem o direito de viajar em carruagem.

Yang Hong franziu a testa, os lábios movendo-se como se quisesse protestar, mas sua voz foi abafada pela cortina de chuva. Xie Yunyan soltou a mão dele e disse:

— Agradeço ao senhor Yang, mas, com os esquifes de meu pai e irmãos à frente, como eu poderia me permitir tal conforto?

Ele lançou um olhar silencioso a Luo Yu, virou-se e, apoiando-se em um cajado, caminhou na direção dos caixões. Os servos da mansão do general, ao vê-lo arrastar a perna quebrada com o rosto mortalmente pálido, sentiram o coração dilacerado.

— Sexto jovem mestre...

— Estou bem.

O rosto de Xie Yunyan não tinha cor, mas seus olhos de fênix eram negros como tinta. Ele vestiu as roupas de luto, prendeu a faixa branca na cabeça e, abraçando a placa espiritual sem inscrições, disse aos seus:

— Não deem atenção a esse tipo de vilão. Não permitam que ele atrapalhe o caminho de meu pai e irmãos de volta ao lar. Levem os féretros para a capital!

Os homens, com os olhos marejados, lançaram um olhar feroz a Luo Yu e ergueram os caixões.

— Iniciem o cortejo!

Xie Yunyan caminhava à frente. Sob a chuva, o papel moeda branco era dispersado, misturando-se instantaneamente à lama. Atrás dele, os caixões seguiam passo a passo, enfrentando a tempestade rumo à capital.

Observando-os partir, Yang Hong não pôde evitar comentar:

— Capitão Luo, por que ser tão implacável?

— Apenas sigo as regras, senhor.

— Mas Xie Yunyan está ferido...

Luo Yu olhou-o com frieza:

— O quê? O senhor Yang sente pena de um traidor?

— O caso ainda não foi julgado, e a família Xiao ainda não foi condenada. Se houve traição ou não, não pode ser decidido apenas pela sua palavra — retrucou Yang Hong, com o tom mais rígido. — Ouvi dizer que, embora alguém tenha acusado o General Xiao de conluio com o inimigo, um dos acusadores é um comandante inimigo que quase foi decapitado pelo general, e o outro é um vice-general que sobreviveu enquanto todos os seus homens morreram.

— Ambos parecem estar agindo com segundas intenções. Pode ser um complô para destruir o pilar de nosso Grande Jin. Além disso, vocês alegam que o General Xiao traiu o país, mas não apresentam uma única carta sequer que comprove tal conluio. A família Xiao vive na capital há gerações e nunca esteve em Linchuan antes de liderar o exército. Como poderiam, apenas por vontade própria, conspirar com rebeldes recém-surgidos e com o Vietnã do Sul para desestabilizar o trono?

O semblante de Luo Yu escureceu instantaneamente. Ele bem sabia disso; por isso, tentara forçar uma confissão de Xie Yunyan. No entanto, o rapaz era obstinado demais, suportando todas as torturas sem jamais incriminar Xiao Jin.

— A família Xiao protege o Grande Jin há cem anos — continuou Yang Hong. — Com poder militar em mãos, jamais ultrapassaram os limites. Como poderiam ser traidores da noite para o dia? Essa acusação é nebulosa. Humilhar a família Xiao por ressentimento pessoal pode acabar se voltando contra você.

— Estou apenas seguindo as ordens de Sua Majestade para interrogar com rigor! — rebateu Luo Yu.

— Mas Sua Majestade também ordenou que Xie Yunyan saísse da prisão para conduzir os funerais. Os portões da residência Xiao foram abertos hoje, e o Imperador autorizou o retorno dos restos mortais do General Xiao. Luo Yu, sei que você tem uma rixa pessoal com Xie Yunyan, mas não leve as coisas ao extremo. Hoje ele saiu da prisão; quem pode dizer que a família Xiao não dará a volta por cima? Eles serviram ao Imperador e mantinham laços de longa data. Agora que não restaram homens na linhagem Xiao, mesmo que houvesse traição, sem provas concretas, o Imperador pode ser leniente por causa dos antigos sentimentos. Se outros ministros suplicarem, talvez o caso seja esquecido. Se você for longe demais, estará fechando suas próprias portas.

Yang Hong analisou Luo Yu de cima a baixo e soltou um estalo de língua:

— Pense em si mesmo, não acabe sendo um peão descartável.

Luo Yu ficou pálido e lívido com as palavras de Yang Hong. Viu-o entrar na carruagem e partir. Embora estivesse convencido de que a família Xiao não se reergueria, não pôde evitar o pânico. O Duque de Yu lhe garantira que o Imperador não toleraria a família Xiao e os puniria severamente. Mas, na audiência desta manhã, tantos suplicaram em favor deles, e o Imperador mudou de ideia, permitindo que Xie Yunyan conduzisse os féretros.

Se o Imperador realmente quisesse puni-los, por que permitiria o retorno dos corpos? Será que ele pretendia, como disse Yang Hong, demonstrar clemência para ganhar o apoio do povo?

E ele, o que faria?

As pálpebras de Luo Yu tremiam. Ele odiava Xie Yunyan e lembrava-se da humilhação que sofrera por causa dele. Durante o interrogatório, não teve piedade e, por vingança pessoal, usou de métodos cruéis. Se a família Xiao se recuperasse, o Duque de Yu seria capaz de protegê-lo?

— Senhor — disse um subordinado, em voz baixa. — Se não encontrarmos provas de traição e o Imperador os perdoar, o que faremos? A família Xiao não nos deixará impunes...

— E eu lá sei?! — Luo Yu, já sem o brilho da arrogância, tinha o olhar sombrio. — Aquele Xie Yunyan é duro demais; não abre a boca nem sob tortura. Sem as cartas, o que posso fazer?

— Se Xie Yunyan não colabora, há outros caminhos.

Luo Yu olhou-o fixamente.

O homem baixou a voz:

— O Duque só precisa de documentos forjados. Quem os escreverá, se Xie Yunyan ou o senhor, ninguém saberá. Além disso, uma carta de conluio pode ter sido escrita pelo General Xiao para o inimigo, ou pelos rebeldes para o General Xiao. Ouvi dizer que o selo pessoal do patriarca da família Xiao está com a velha senhora da casa. O senhor pode forjar uma carta dos rebeldes e inseri-la nos pertences da família Xiao, e depois confiscar o selo da velha. Com o selo e a carta, somados aos testemunhos, a família Xiao estará condenada!