Capítulo 25: Persuasão

"Foi ele..."

Qi Sheng arregalou levemente os olhos.

Su Jinyuan disse: "Após ser humilhado, ele foi rebaixado de seu cargo e enviado para servir no acampamento militar de fronteira. Em três anos, ascendeu ao posto de capitão e, não sei por que meios, conquistou o favor do Duque de Yu. Desta vez, foi ele quem liderou a captura do sexto irmão, e foi ele também, junto com o Duque de Yu, quem realizou os interrogatórios e as torturas na prisão."

"Como o sexto irmão se recusou a incriminar a família Xiao e a Mansão do Príncipe Duan, ele usou métodos cruéis e quebrou seus ossos das pernas."

"Se não fosse pelo medo deles de tirar a vida do sexto irmão diretamente, ele provavelmente já estaria morto, servindo de alvo para a vingança de Luo Yu por aquela humilhação sofrida três anos atrás."

Se Qi Sheng ainda tinha dúvidas sobre o envolvimento do Duque de Yu na trama contra a Mansão do Príncipe Duan, após a menção de Luo Yu, ele acreditou em oitenta por cento. Ele se lembrava bem do que ocorrera anos atrás, e daquele homem que se ajoelhou na rua principal para implorar por misericórdia, apenas para acabar com a cabeça banhada em sangue.

Xie Yunyan apenas salvou sua vida, e Luo Yu retaliou quebrando seus ossos; ele e seu pai, por outro lado, foram os "mentores" que forçaram Luo Yu a sofrer tamanha humilhação. Se alguém quisesse vingar um rancor antigo, certamente seria a Mansão do Príncipe Duan.

"A Mansão do Príncipe Duan nunca ofendeu o Duque de Yu..."

"Será que ter ofendido ou não importa realmente?"

Su Jinyuan deu um sorriso de escárnio. "O Duque de Yu é apenas uma lâmina nas mãos de Sua Majestade. Contanto que seja algo que o Imperador deseje ver, ele apontará sua espada para onde for necessário e fará o que for preciso."

"Se o herdeiro e o Príncipe Duan tivessem se mantido discretos, talvez não houvesse problemas, mas o herdeiro tem mantido contatos com a família Xiao. Como você acha que o Imperador vê isso?"

As expressões no rosto de Qi Sheng mudavam constantemente. Após um longo silêncio, ele perguntou: "O que você quer que eu faça?"

"Já que você conhece a situação da Mansão do Príncipe Duan, deve entender que não posso intervir nos assuntos da família Xiao."

"Se eu realmente tentasse salvar Xie Yunyan, toda a Mansão do Príncipe Duan pagaria o preço com a família Xiao, e eu nem sequer tenho capacidade para invadir a prisão do Ministério da Justiça."

Su Jinyuan explicou: "Naturalmente, não estou pedindo que o herdeiro resgate o prisioneiro, nem que se exponha publicamente para defender o sexto irmão. É que, agora, a família Xiao está sob forte vigilância, e tanto eu quanto as pessoas da mansão temos dificuldade de entrar e sair."

"Quero apenas que o herdeiro me ajude em duas coisas. Primeiro, investigar o paradeiro de algumas pessoas; preciso encontrá-las antes que os restos mortais do meu marido e dos outros cheguem à capital. Segundo, quero que o herdeiro se encontre secretamente com generais que mantêm boas relações com a família Xiao."

"Não se apresse em recusar, herdeiro."

Vendo que Qi Sheng ia falar, Su Jinyuan continuou: "Sei que encontrar essas pessoas agora é perigoso, mas se o herdeiro conseguiu esconder sua verdadeira face por tantos anos, evitar os olhos do palácio não deve ser uma tarefa difícil. Além disso, o herdeiro deve entender que, desde a antiguidade, os generais são diferentes dos funcionários civis."

"Eles possuem um caráter leal e direto, e sabem distinguir muito bem o bem do mal."

"O status da família Xiao no exército é algo que o herdeiro conhece bem, e aqueles que mantinham laços de amizade com meu pai são todos grandes generais da corte. Não estou pedindo que o herdeiro os instigue a uma rebelião, apenas quero que leve uma mensagem a eles."

"O herdeiro não precisará correr grandes riscos para conquistar a gratidão desses generais. Por que não fazê-lo?"

Qi Sheng sentiu-se comovido. Ele compreendia perfeitamente que é fácil oferecer ajuda quando tudo vai bem, mas difícil é oferecer apoio em tempos de desespero.

A família Xiao está agora em um beco sem saída, e todos a evitam. Se ele pudesse intervir em favor deles neste momento, certamente ganharia a simpatia de muitos, e uma reputação de homem honrado e leal seria suficiente para abrir muitas portas.

Apenas...

Su Jinyuan parecia saber o que ele pensava: "O herdeiro não precisa se preocupar com represálias. As famílias que escolhi têm laços estreitos com a família Xiao e eram amigos de vida e morte do meu pai e do meu marido. Mesmo que não queiram ajudar, jamais chutariam alguém que já está no chão."

"Contanto que o herdeiro não deixe a informação vazar, eles não divulgarão que você levou minha mensagem. Nem o Imperador nem o Duque de Yu saberão."

A última preocupação de Qi Sheng se dissipou, mas, ao mesmo tempo, ele sentiu um calafrio ao perceber que aquela mulher conseguia, repetidamente, adivinhar seus pensamentos. Essa habilidade de ler as mentes alheias era, de fato, aterrorizante.

Qi Sheng tamborilou os dedos, ponderando sobre os ganhos e perdas. Su Jinyuan não o pressionou, apenas esperou em silêncio.

Após um tempo, Qi Sheng levantou a cabeça e disse: "Que pessoas você quer que eu encontre?"

"Os familiares de um dos generais adjuntos do meu pai."

Su Jinyuan descreveu o súbito desaparecimento dos familiares de Feng Kui. "Peço ao herdeiro que os encontre o mais rápido possível! E deve ser rápido. Quero vê-los vivos, ou encontrar seus corpos, caso estejam mortos."

"Isso é fácil."

Qi Sheng concordou. "São apenas algumas pessoas. Se eles passaram pela capital, certamente deixaram rastros. Organizarei a busca imediatamente."

Su Jinyuan alertou: "O herdeiro deve ser cauteloso. Eles podem não ter partido por vontade própria."

Qi Sheng ficou surpreso: "Você quer dizer..."

"É muito provável que tenha sido esse general adjunto quem traiu a família Xiao."

O olhar de Qi Sheng tornou-se sombrio e ele compreendeu o que ela queria dizer. Com seriedade, respondeu: "Entendido. Farei com que sejam cautelosos."

Su Jinyuan entregou a ele o que havia preparado. "Aqui estão as pessoas que peço ao herdeiro que visite, e o que deve ser dito também está escrito. Por favor, organize isso o quanto antes, para não perdermos a oportunidade."

Qi Sheng pegou o documento, deu uma olhada e assentiu: "Muito bem."

Su Jinyuan não permaneceu mais no Pavilhão Pengyun e, após tratar dos assuntos, despediu-se.

Depois que ela partiu, Qi Sheng olhou para o que tinha em mãos com uma expressão pensativa. Após um longo tempo, murmurou: "Quanta sorte tem a família Xiao..."

Antigamente, a família era composta por guerreiros brilhantes e renomados, e agora, em meio à desgraça, ainda conseguiram uma mulher como Su Jinyuan.

Não bastasse ela se recusar a abandoná-los, sua habilidade de manipular as mentes era assustadora; com poucas palavras, ela mudou sua decisão.

"Herdeiro, o senhor realmente vai ajudar a família Xiao?" perguntou um servo da Mansão do Príncipe Duan.

Qi Sheng apertou o bilhete: "Vou!"

Como Su Jinyuan disse, a Mansão do Príncipe Duan não pode viver para sempre sob as ordens do Imperador Qing. Se a família Xiao conseguir se reerguer, será uma aliada natural. Mesmo que não sobrevivam a esta crise, ele poderá usar a situação para conquistar a reputação de alguém leal e honrado.

É um negócio sem riscos e com muitos benefícios.

"Vá e organize a busca pelo paradeiro da família de Feng Kui. Além disso, agende meus encontros com essas pessoas."

...

Ao sair do Pavilhão Pengyun, a tensão que Su Jinyuan mantinha desmoronou. Ela encostou-se na parede e cobriu a garganta, soltando uma tosse dolorosa.

"Jovem Senhora, a senhora está bem?"

"Estou bem..."

Su Jinyuan respirou fundo, sentindo uma dor aguda no pescoço.

Qi Sheng não havia poupado forças quando a atacou anteriormente; naquele instante, ela quase pensou que ele quebraria seu pescoço. Agora, sua garganta ainda latejava de dor.

Após tossir algumas vezes e recuperar o fôlego, ela levantou a cabeça e perguntou: "Tio Xiang, como estão as coisas no Ministério da Justiça? Conseguiram encontrar uma oportunidade para ver o sexto jovem mestre?"

Xiang Lei balançou a cabeça: "A guarda no Ministério da Justiça é extremamente rigorosa. Além disso, aquele Luo Yu vai lá quase dia sim, dia não. Nossos homens não conseguiram encontrar uma brecha. Contudo, Yang Hong cumpriu sua promessa e levou alguém para cuidar dos ferimentos do sexto jovem mestre."