Capítulo 48: Partindo da Família Xiao

— Fora! — ordenou a Velha Senhora Xiao, com voz cortante.

A Segunda Senhora Xiao e Huo Rou também deram meio passo à frente, colocando-se vagamente à frente para proteger Su Jinyuan. A Segunda Senhora Xiao arregalou os olhos:
— Vão sumir daqui ou querem que eu mande jogá-los para fora?!

O rosto da Senhora Qi estava inchado de vergonha e humilhação, enquanto Qi Lanzhi empalidecia profundamente devido ao constrangimento.

Diante dos cochichos e olhares reprovadores dos presentes, a Senhora Qi guinchou:
— Vocês da família Xiao são arrogantes demais...

— Zás! — Com um movimento rápido do pulso, a Velha Senhora Xiao chicoteou o ar, revelando um chicote flexível enrolado em seu braço.

Lembrando-se imediatamente de ter ficado com o rosto coberto de sangue da última vez que fora açoitada, a Senhora Qi estremeceu dos pés à cabeça e, arrastando Qi Lanzhi, fugiu da residência dos Xiao em completo desespero.

Huo Rou cuspiu no chão na direção em que elas desapareceram:
— Que gente asquerosa!

Os espectadores permaneceram em silêncio por um momento. Só então a Velha Senhora Xiao recolheu a manga para esconder o chicote, ajeitou a expressão e dirigiu-se à multidão:
— Indivíduos mal-intencionados invadiram a nossa mansão e insultaram as crianças da casa. Peço perdão por fazê-los testemunhar esta cena ridícula.

Aqueles que tinham ido prestar condolências já haviam percebido a têmpera implacável da família Xiao e notado também o alto apreço que nutriam pela dita nora mais velha que supostamente fugira.

Um a um, começaram a gesticular e a censurar a falta de decoro da família Qi, enquanto olhavam para Su Jinyuan com muito menos displicência e muito mais atenção.

A Segunda Senhora Xiao e Huo Rou continuaram a velar o salão funerário com os demais, enquanto a Velha Senhora Xiao, Xie Yunyan e Su Jinyuan conduziram Su Heng e sua acompanhante para os aposentos internos.

Assim que se viram livres de estranhos, a jovem que acompanhava Su Heng correu para os braços de Su Jinyuan:
— A-Yuan, você quase me matou de susto!

Ao ser abraçada, Su Jinyuan sentiu as palmas das mãos tremerem levemente:
— Yinyin, como você veio parar na capital?

Wang Yin era sua melhor amiga desde a infância. Antes da partida de seu pai, ela vivera sempre em Jingchuan; mais tarde, após a morte dele, mudara-se para a capital para buscar o amparo de um tio.

O pai de Wang Yin fora o magistrado de Jingchuan, e mesmo após a chegada dela à capital, a correspondência entre ambas jamais fora interrompida.

Na vida passada, após fugir com Lu Zhuo para Qu'an, todos a haviam considerado uma desonra, exceto Wang Yin, que continuara a tratá-la exatamente como antes.

Wang Yin tentara fazê-la voltar atrás, embora naquela época ela já não tivesse mais caminho de regresso.

Wang Yin fora a única pessoa que jamais a desprezara e a ajudara inúmeras vezes. Contudo, mais tarde, o pai de Wang vira-se envolvido nas lutas pela sucessão imperial e fora assassinado, fazendo com que a própria Wang Yin também perecesse tragicamente.

No entanto, ela se lembrava de que, na vida passada, embora Wang Yin e Su Heng se conhecessem, não eram próximos. Por que razão viriam juntos à residência dos Xiao hoje?

— Irmão mais velho, você e a Yinyin... — começou Su Jinyuan.

Su Heng lançou um olhar à jovem:
— Quando fui a Linzhou para convencer Feng Kui em seu nome, a segurança dos guardas estava rigorosíssima. Foi no caminho de volta, ao passar por Jingchuan, que a ajuda da Yinyin me permitiu infiltrar-me junto às carruagens dos prisioneiros.

— Eu deveria ter retornado à capital dias atrás, mas, preocupado com a situação entre você e Lu Zhuo, fui com a Yinyin a Qu'an. O que eu não imaginava era a sua audácia, a ponto de convencer a senhora e os outros a invadirem os portões do palácio — disse Su Heng, com o semblante um pouco mais severo.

Wang Yin também apertou o braço dela:
— Você tem ideia de como eu e o Irmão Heng ficamos apavorados quando soubemos que vocês tinham invadido os portões do palácio? Viemos cavalgando a toda velocidade para a capital, ainda bem que você está bem...

Enquanto falava, ela cutucou com força a testa de Su Jinyuan:
— Sua mentirosa! Você não tinha dito ao Irmão Heng que só queria que Feng Kui mudasse o depoimento e que aguardaria o retorno dele para decidir o que fazer? É isso o que você chama de esperar? Hein? Como você consegue ser tão atrevida?

Diante do olhar de ambos, Su Jinyuan sentiu-se momentaneamente culpada.

Ela sabia que Su Heng era extremamente capaz e confiava nele plenamente, razão pela qual o enviara para aquela missão, mas, ao mesmo tempo, não queria arrastá-lo para a sua ruína.

Se ele estivesse na capital, certamente teria participado da invasão aos portões do palácio com a família Xiao; por isso, ela o enganara, fingindo ter outros planos.

Ao notar a testa avermelhada pelos toques, Xie Yunyan estendeu a mão repentinamente e puxou Su Jinyuan para perto de si.

O dedo de Wang Yin passou em falso e ela ficou atônita, assim como Su Jinyuan, que esboçou surpresa.

Soltando-a, Xie Yunyan disse com voz indiferente:
— Isso não tem nada a ver com a cunhada. A família Xiao não podia se dar ao luxo de esperar tanto tempo.

— A situação na capital muda num piscar de olhos, e cada dia a mais em Linzhou era um dia a menos de vantagem para a família Xiao. Se não usássemos os restos mortais do meu pai adotivo no dia do retorno à cidade como isca, o caso dos Xiao não teria provocado a fúria pública nem forçado a corte imperial a realizar um julgamento formal.

— A cunhada só queria proteger a família Xiao e evitar comprometer o Jovem Mestre Su.

Oovindo o jovem defendê-la, Su Jinyuan sentiu os cantos dos olhos e dos lábios se curvarem suavemente.

A Velha Senhora Xiao acrescentou:
— Devemos imensa gratidão ao Jovem Mestre Su por sua ajuda neste episódio.

O olhar de Su Heng deteve-se por um instante sobre Xie Yunyan antes de se desviar:
— A senhora exagera. A-Yuan é minha irmã, é natural que eu a ajude; além disso, sem a determinação da senhora, o plano da família Xiao jamais teria dado certo.

— Ainda assim, merecem nosso agradecimento — replicou a Velha Senhora Xiao.

Adicionar flores a um brocado é fácil, mas enviar carvão no rigor do inverno é raro.

Independentemente do motivo que levara Su Heng a correr riscos por eles, tal dívida de gratidão devia ser lembrada.

Após permanecerem ali por um breve momento e perceberem que Su Heng parecia desejar falar a sós com Su Jinyuan, a Velha Senhora Xiao e Xie Yunyan retiraram-se primeiro para o pátio da frente.

No entanto, após caminhar um trecho, Xie Yunyan inventou uma desculpa e retornou pelo caminho, ordenando que o empurrassem para trás do pavilhão de flores. Quando a cadeira de rodas parou sob o corredor, junto à parede divisória, pôde ouvir vozes vindas do interior.

— Irmão mais velho, vocês realmente entregaram Lu Zhuo à Prefeitura de Jingzhao?

— Entregamos.

Antes que Su Heng pudesse responder, Wang Yin tomou a palavra:
— Você nem imagina! Quando eu e o Irmão Heng encontramos aquele maldito do Lu Zhuo, adivinha o que ele estava fazendo? Ele estava seduzindo a esposa de um homem rico, trocando juras de amor tão ensaiadas que pareciam decoradas de livro, uma atrás da outra.

— Você fugiu da capital com ele, mas, depois de tanto tempo desaparecida em Qu'an, ele jamais moveu uma palha para procurá-la! Quando eu e o Irmão Heng chegamos lá, ele ainda fingiu demência, dizendo que você havia fugido com outro...

As palavras daquele infeliz eram tão repugnantes que ela sequer conseguia repetir os insultos que ele proferira contra Su Jinyuan.

Su Heng, uma pessoa habitualmente tão serena e polida, ouvindo tamanhas obscenidades, não conseguira conter-se e espancara o sujeito.

Em seguida, jogara Lu Zhuo diretamente na residência daquela mulher casada, bastando poucas palavras para instigar a família a espancar Lu Zhuo até que ficasse com a cabeça ensanguentada, cortando-lhe a língua e esmagando-lhe as partes íntimas.

Olhando para Su Jinyuan com certo desdém, Su Heng perguntou:
— Afinal, como foi que você se envolveu com um traste desses?

Su Jinyuan respondeu:
— ... Provavelmente estava cega.

Su Heng concluiu:
— Então foi uma cegueira severa.

Su Jinyuan: — ...

Ao ver a boca de Su Jinyuan contrair-se involuntariamente, Wang Yin irrompeu em risadas, sentando-se ao lado dela e comentando:
— Estar cega no passado não importa, desde que você enxergue agora. Aquele Lu Zhuo aceitou prata e joias da sua tia, e algumas peças traziam selos oficiais particulares.

— O Irmão Heng alegou que tais objetos eram frutos de extorsão contra a família Su; cortou-lhe a língua, atirou-o nas masmorras da Prefeitura de Jingzhao, e ele já não consegue proferir meia palavra contra você.

— Mas, A-Yuan, agora que os assuntos da família Xiao foram resolvidos, quando pretende ir embora daqui?

O gesto que Xie Yunyan fazia para partir congelou de repente. O rosto dele empalideceu num segundo e, ao girar bruscamente a cabeça, seus olhos de fênix revelaram um instante de pânico avassalador.