Capítulo 26: Ninguém ousa brincar com a comida

Ouvir Fu Liuya dizer aquilo com tamanha inocência deixou Su Ruanruan muito contente. Afinal, quem não gosta de ser elogiado por sua juventude? Mesmo sendo genuinamente jovem, Su Ruanruan ainda apreciava ouvir tais palavras.

Ela ergueu a mão e afagou a cabeça da menina:
— Embora eu seja muito jovem, você ainda deve me chamar de sétima tia.

Idade é uma coisa, hierarquia familiar é outra, e isso não podia ser confundido. Fu Liuya inclinou a cabeça, parecendo não compreender totalmente a lógica, mas, sendo uma criança obediente, concordou prontamente.

— Muito bem, vá lavar as mãos e comer um pouco de kiwi. Seu sétimo tio e eu trouxemos muitos da colheita de hoje!

A família Fu vivia em condições razoáveis, sem passar por grandes dificuldades, por isso não restringiam excessivamente a alimentação das crianças. Especialmente quando se tratava de frutas silvestres colhidas na montanha, as crianças podiam comer à vontade. Naquela época, a vida era tão árdua que as crianças raramente tinham acesso a petiscos.

Ao ouvir isso, Fu Liuya saiu correndo, radiante. Para ela, o kiwi, com seu sabor agridoce, era uma iguaria rara. Como não era apenas a família Fu que vivia na brigada, os frutos das franjas da montanha eram disputados por todos, e o kiwi não era algo que se pudesse comer com frequência.

Observando a menina correr alegremente, Su Ruanruan sorriu. As crianças daquela época eram tão puras; bastavam alguns kiwis para fazê-las transbordar de felicidade.

Pouco tempo depois, o portão da casa foi batido. Eram Liu Xiu'e e os outros voltando do trabalho. Fu Wengjing impediu Su Ruanruan de ir abrir a porta e, com passos largos, foi ele mesmo atender.

Liu Xiu'e foi a primeira a entrar, já reclamando:
— Sétimo, não é por nada não, mas por que manter o portão fechado em plena luz do dia? Será que temos algo vergonhoso nesta casa? Trabalhamos o dia inteiro, chegamos e não podemos nem entrar para descansar, temos que ficar esperando no portão. Você sabe...

— O que você está resmungando agora? — trovejou Wang Maoni.

Não se engane pela idade avançada de Wang Maoni; sua voz era poderosa. Com aquele brado, a metralhadora de palavras de Liu Xiu'e silenciou instantaneamente.

Wang Maoni olhou para ela com desprezo:
— Parece que só você tem boca, não é? Todos estão calados e você não para de grasnar. Acho que você ainda não está cansada o suficiente, vá arrancar ervas daninhas na horta particular!

Tendo trabalhado a tarde toda, Liu Xiu'e estava exausta e faminta; não tinha a menor intenção de ir para a horta. Especialmente agora que, ao chegar ao meio do pátio e se aproximar da cozinha, sentiu um leve aroma de carne. Liu Xiu'e não era boba, e sua mente funcionava muito mais rápido quando o assunto era comida. Em um instante, entendeu a situação.

Com os olhos brilhando e um sorriso bajulador, ela baixou a voz:
— Mãe, teremos carne hoje à noite?

Wang Maoni lançou-lhe um olhar oblíquo:
— Por quê? A carne está prendendo nos seus dentes?

— Claro que não! — Liu Xiu'e sorriu ainda mais, com o rosto todo franzido. — Mãe, vou fechar o portão agora mesmo!

Dito isso, ela correu para o portão e fechou-o prontamente. Como as oportunidades de comer carne eram escassas, ela agiu com rapidez. Ao voltar, perguntou:
— Mãe, de onde veio essa carne?

— De onde você acha? Caiu do céu com o vento?

Liu Xiu'e deu uma risadinha sem graça:
— Impossível. Se carne caísse com o vento, ninguém trabalharia mais, ficaríamos todos lá fora esperando o vento soprar.

Li Laidi então se intrometeu:
— Foi o sétimo que comprou, não foi? É bom ter dinheiro e cupons, quando se quer comer carne, é só comprar.

Ao ouvir isso, a expressão de Wang Maoni fechou-se imediatamente:
— Se acha que o Sétimo ganha tanto dinheiro, mande seu filho se alistar no exército também. Assim, ele enviará dinheiro e cupons para você todo mês, e você poderá comprar a carne que quiser.

Sem dar tempo para Li Laidi responder, Wang Maoni continuou:
— O Sétimo e a esposa foram à montanha à tarde, a carne veio de lá. Se ainda quiserem comer, mantenham a boca fechada e parem de falar bobagens. Quem continuar com fofocas, pode ir embora desta casa.

As palavras de Wang Maoni soaram como um ataque geral, mas Li Laidi sabia que era para ela e ficou vermelha de vergonha. Ela murmurou por um tempo, tentando se explicar:
— Mãe, eu só não esperava que o Sétimo fosse à montanha e conseguisse algo...

Sempre que não estavam trabalhando, muitos iam à montanha. Mas os faisões e coelhos eram espertos; de cada dez vezes, oito voltavam de mãos vazias. Ela realmente não esperava que Fu Wengjing, recém-chegado e indo à montanha pela primeira vez, conseguisse abater uma caça.

Wang Maoni apenas lhe lançou um olhar indiferente e não respondeu. Com o alvoroço contido, os outros membros da família, sem ousar dizer mais nada, foram lavar as mãos e o rosto. Li Lanying, a esposa do quinto irmão, era a mais gulosa; após se lavar, entrou na cozinha dizendo que ia ajudar. Todos ali a conheciam bem e ninguém disse nada, deixando-a entrar. Mesmo lá dentro, ela apenas observava e inalava o aroma; roubar comida era algo que ela não ousaria fazer.

Su Ruanruan sentava-se silenciosamente, observando aquela pequena farsa do início ao fim. Não tinha outros pensamentos, a não ser que viver com tanta gente trazia muitos problemas; seria melhor fechar as portas e viver a própria vida, pois morar com uma família tão grande significava que nunca havia um dia de paz.

Mas, apesar das discussões, ninguém brincava com a hora da refeição. Quando o jantar ficou pronto, todos correram para servir os pratos. Su Ruanruan e Fu Wengjing nem conseguiram se aproximar e ficaram apenas observando. A carne de frango e de coelho estava refogada com batatas e vagens. A carne estava macia, e os legumes absorveram todo o sabor, ficando tão deliciosos quanto a própria carne. Até o caldo estava grosso, perfeito para acompanhar os pães cozidos no vapor.

Cerca de trinta pessoas comiam juntas, mas não se ouvia uma única voz. Todos comiam de cabeça baixa, com medo de que, se comessem devagar, teriam menos carne que os outros. Quando todos pousaram os talheres, não restava nem o molho; os pratos estavam tão limpos que pareciam ter sido lavados.