Capítulo 43: O velho Fu devora a grama tenra

Su Ruanruan olhou pela janela e pôde ouvir o som do carro se afastando gradualmente.

— Ele foi embora?

Fu Wenjing assentiu levemente.
— Foi sim. Esposa, sente-se um pouco. Vou buscar um balde de água para limpar o *kang*.

Su Ruanruan, naturalmente, não poderia ficar apenas sentada esperando enquanto Fu Wenjing trabalhava sozinho, então o seguiu até a cozinha. Havia uma tampa sobre o grande jarro de água; ao removê-la, viu que estava cheio.

Fu Wenjing caminhou em direção à saída, dizendo:
— Deve haver lenha no quintal. Vou buscar um pouco para ferver água; assim, você poderá se lavar um pouco mais tarde. Como não temos uma bacia grande, por ora terá que se contentar com o que temos, mas amanhã providenciarei uma.

Su Ruanruan também não ficou parada; tirou um pouco de água com uma concha e levou para o cômodo leste. Como não havia um pano de limpeza, ela rasgou um pedaço de uma peça de roupa sua, já bem gasta, para servir de estopa. Limpou a esteira do *kang*, a mesinha e o armário, e depois seguiu para a mesa quadrada, a escrivaninha e a estante. Quando Fu Wenjing entrou, também pegou um pedaço de pano para ajudar. Após trocarem a água duas vezes, tudo estava finalmente limpo.

Nesse momento, a água no fogão já estava quente. Fu Wenjing preparou uma bacia de água morna e a trouxe para dentro, pedindo que Su Ruanruan se limpasse primeiro, enquanto ele retornava à cozinha para organizar as coisas.

Após vinte horas de viagem de trem, somadas ao esforço recente, Su Ruanruan sentia o corpo pegajoso. Embora só pudesse fazer uma limpeza rápida, ela não se importou. Depois de se lavar e vestir o pijama, sentiu-se renovada.

Ao levar a bacia de volta à cozinha, viu que Fu Wenjing já tinha deixado o local impecável. A eficiência dele era impressionante, deixando Su Ruanruan admirada.

— Já terminei, vá você também se lavar — disse ela.

Fu Wenjing, porém, balançou a cabeça.
— Não tenho pressa. O dia clareou, vou buscar mais água para encher o jarro.

Ele explicou que, embora houvesse uma torre de água no complexo residencial, não havia encanamento individual para cada casa; cada setor possuía um tanque comunitário onde os moradores lavavam roupas e vegetais. Por conveniência, cada família mantinha um grande jarro em casa e buscava água no tanque quando necessário.

— Já amanheceu? — Su Ruanruan perguntou, surpresa. Ao olhar para fora, percebeu que o céu realmente já estava claro.

Eles haviam trabalhado durante metade da madrugada!

Fu Wenjing saiu carregando dois baldes, e Su Ruanruan permaneceu à porta, observando o quintal. Havia um caminho de tijolos no centro e, de ambos os lados, um terreno coberto de ervas daninhas. Pelo vigor da vegetação, percebia-se que a terra era fértil. Era uma pena deixar um solo tão bom sem cultivar alguns vegetais.

Enquanto ela planejava o que plantar, Fu Wenjing voltou com os baldes. O jarro de água estava vazio, então ele o lavou primeiro antes de despejar a água nova. O recipiente era grande; as duas primeiras cargas preencheram apenas um terço. Ele precisou fazer mais duas viagens para enchê-lo completamente.

Já passava das seis da manhã quando Fu Wenjing pegou duas marmitas de alumínio.
— Vou buscar nossa refeição. Não durma ainda, coma algo antes de descansar.

— Entendido. Vá e volte logo.

Ao vê-lo sair pelo portão, Su Ruanruan entrou no cômodo leste e começou a organizar os pertences que trouxera. As roupas de algodão forradas que Wang Maoni fizera para Fu Wenjing foram guardadas no fundo do armário do *kang*, já que ainda era verão. O armário continha poucas peças, predominantemente verdes ou brancas — uniformes militares e camisas. Ela acomodou suas próprias roupas ao lado e colocou os tecidos que trouxera na parte inferior. Os condimentos, vegetais em conserva, legumes secos e cogumelos foram levados para a cozinha e organizados em seus devidos lugares.

O armário da cozinha estava vazio. Nem mesmo sal, óleo ou utensílios básicos como tigelas e talheres havia. Embora Fu Wenjing tivesse mencionado que costumava comer no refeitório, ver aquele armário vazio a fez refletir. A vida de Fu Wenjing era, de fato, a de um solteirão típico.

Enquanto ela pensava nisso, ouviu vozes no portão:
— O Sétimo Fu voltou? Quando você chegou?

Su Ruanruan caminhou em direção à saída e, ao chegar à cozinha, viu uma mulher entrando no quintal. Ela parecia ter entre vinte e trinta anos, usava cabelos curtos na altura das orelhas, uma blusa de manga curta branca de tecido sintético e calças cinzentas, com a camisa metida dentro da cintura, o que lhe dava um ar prático e decidido. Enquanto Su Ruanruan a observava, a mulher retribuía o olhar com curiosidade.

Após um breve momento, a mulher tomou a iniciativa:
— Quem é você?

Su Ruanruan sorriu levemente.
— Sou a esposa de Fu Wenjing.

— Ora, veja só! — A mulher exclamou, genuinamente chocada. — O Sétimo Fu é bom mesmo! Ficou tantos anos sem voltar para casa e, numa única viagem, traz uma esposa. E ainda por cima tão jovem e bonita! Isso é o que chamam de "boi velho comendo grama tenra"!

Fu Wenjing era sete anos mais velho que Su Ruanruan, então a expressão não deixava de ser apropriada. Antes que ela pudesse responder, a mulher se aproximou rapidamente:
— Como você se chama, menina? Quantos anos tem? Moro bem ao lado, chamo-me Niu Guifang. Meu marido é o instrutor da Terceira Companhia e trabalha com o Sétimo Fu. Meu marido e eu somos mais velhos que ele; ele me chama de cunhada, então você também pode me chamar assim.

Niu Guifang era expansiva, falava com fluidez e mantinha um sorriso radiante no rosto, demonstrando grande amabilidade. Apesar de ser o primeiro encontro, Su Ruanruan não sentiu qualquer antipatia.

— Prazer, cunhada. Meu nome é Su Ruanruan, tenho 18 anos.

— Meu Deus! — exclamou Niu Guifang. — Que novinha! Ruanzinha, a que horas vocês chegaram?

"Ruanzinha?" Ao ouvir o apelido, Su Ruanruan quase riu, mas conseguiu se controlar no último segundo.

— Chegamos por volta das três da manhã.

— Chegar na calada da noite, isso sim é um sofrimento. Vocês ainda não descansaram, não é? Onde o Sétimo Fu foi?

— Ele foi buscar comida. Disse que comeríamos algo antes de dormir.

Niu Guifang assentiu várias vezes.
— É preciso comer mesmo, senão não se descansa bem. Como você acabou de chegar, descanse bastante hoje. Amanhã eu te levo para dar uma volta, o lugar aqui é bem animado! O quintal do Sétimo Fu vive abandonado; é um desperdício de terra. Felizmente, agora que ele se casou, vocês podem organizar tudo, plantar alguns vegetais, criar umas galinhas e fazer a própria comida. Se quiser criar galinhas, depois eu te ajudo a conseguir uns pintinhos.

Su Ruanruan já planejava isso antes mesmo de chegar, e ficou surpresa que Niu Guifang tivesse tocado no assunto primeiro. Ela agradeceu prontamente:
— Eu estava pensando exatamente nisso. Então, desde já, muito obrigada, cunhada.