Capítulo 58: Preparativos para um Jantar

Na montanha após a chuva, havia cogumelos por toda parte.
Eram de muitas espécies e em grande quantidade.
Bastava ter paciência e disposição para o trabalho duro que colher dezenas ou até uma centena de quilos de cogumelos em um único dia não era problema algum.
Dos cogumelos que Su Ruanruan colheu, dois terços foram guardados na lojinha, e o restante foi colocado no cesto de costas.
Sua velocidade era rápida e, quando o cesto estava cheio, ela ouviu exatamente a voz de Niu Guifang a chamando.
Embora doesse um pouco ter que parar de colher cogumelos, Su Ruanruan respondeu em voz alta, colocou o cesto nas costas e caminhou rapidamente na direção onde Niu Guifang estava.
Assim que se aproximou, Su Ruanruan viu o cesto cheio até a borda no chão.
Não só o cesto de Niu Guifang estava cheio, como o pequeno cesto de Hongya também estava transbordando.
As três voltaram com as mãos cheias.
No caminho de volta, o rosto de Niu Guifang estava tomado por sorrisos. "Os cogumelos na montanha depois da chuva são especialmente abundantes. Pretendo voltar aqui à tarde, irmã Ruan, você vem?"
"Vou!" Su Ruanruan respondeu sem hesitar. "Claro que vou."
Oportunidades com uma colheita tão grande eram raras; é claro que se devia colher o máximo possível.
"Irmã Ruan, os cogumelos são deliciosos, mas estragam fácil. Quando chegar em casa, escalde-os com água e coloque-os diretamente sobre uma esteira de bambu para secar ao sol. Com o sol bom de hoje, em dois ou três dias eles estarão completamente secos. Assim, podem ser guardados por muito mais tempo e, quando for comer no futuro, basta hidratá-los com água."
Depois de dar os conselhos, Niu Guifang sorriu novamente. "Às vezes eu sou um pouco tagarela, mas você provavelmente já sabe de tudo isso. Por favor, não se importe!"
Su Ruanruan balançou a cabeça rapidamente. "O que a senhora está dizendo, cunhada? Como eu poderia me importar? Isso só mostra que a cunhada me trata com sinceridade; se fosse outra pessoa, não me diria tantas coisas!"
Assim que Su Ruanruan disse isso, Niu Guifang sorriu ainda mais feliz. "Irmã Ruan, você sabe mesmo como falar! O que diz aquece o coração da gente!"
"Estou dizendo a verdade!"
"Eu sei! Eu sei!"
As duas conversavam enquanto caminhavam, enquanto a pequena Hongya pulava sem parar ao lado delas.
De volta ao grande pátio, as duas se separaram e cada uma foi para sua casa.
Su Ruanruan olhou para o relógio; já eram onze horas. Faltava menos de uma hora para Fu Wenjing voltar, então era hora de preparar o almoço.
Su Ruanruan separou alguns cogumelos, lavou-os bem e os deixou de lado para uso posterior.

Com tantos cogumelos, seria um desperdício enorme não fazer uma sopa de cogumelos.
Quando Fu Wenjing voltasse, ela pediria que ele abrisse um pouco de massa para cozinhar diretamente na sopa de cogumelos; seria tão saborosa que as sobrancelhas poderiam cair de tanto prazer.
Cogumelos eram uma maravilha: além de ricos em nutrientes, tinham uma textura macia e saborosa, e podiam ser preparados de muitas maneiras.
Em sopas, refogados, fondues, cozidos com macarrão ou até fritos na frigideira.
Cogumelos fritos bem crocantes, polvilhados com um pouco de pimenta e cominho, eram mais saborosos do que carne.
Só de pensar na delícia que eram os cogumelos fritos, Su Ruanruan ficou com água na boca.
Embora fossem deliciosos, os cogumelos fritos gastavam muito óleo, e fazê-los apenas para matar a vontade parecia um pouco desperdício.
Enquanto Su Ruanruan ainda pensava se devia ou não fritar os cogumelos, Fu Wenjing voltou.
Ao vê-lo, ela deixou temporariamente de lado a ideia dos cogumelos fritos e disse sorrindo: "Fiz sopa de cogumelos, querido, abra um pouco de massa!"
"Pode deixar!"
Fu Wenjing respondeu prontamente e foi lavar as mãos.
Enquanto ele abria a massa, Su Ruanruan não ficou parada.
Na pequena panela do fogão estava a sopa de cogumelos, e na panela grande havia muita água fervente usada para escaldar os cogumelos.
Aproveitando o tempo, Su Ruanruan lavou todos os cogumelos, rasgando os que precisavam ser rasgados e cortando os que precisavam ser cortados.
Assim que a água ferveu, ela jogou os cogumelos para cozinhar.
Eram tantos cogumelos que foi preciso usar três panelas para terminar.
Nos últimos dias, Fu Wenjing fabricava tiras de bambu todos os dias. Depois de prontas, começava a tecer cestas de tamanhos variados, incluindo cestas para ovos, cestas para pão chinês e esteiras de bambu.
Havia duas esteiras de bambu, uma grande e uma pequena, que já haviam sido limpas antes. Bastava estendê-las diretamente no pátio e colocar os cogumelos cozidos um a um para secar.
Depois de abrir a massa, Fu Wenjing foi ajudar Su Ruanruan a estender os cogumelos.
Vendo que quase tudo estava estendido, Su Ruanruan deixou o resto com ele. "Deixo o resto com você, vou cozinhar o macarrão. Quando terminar de arrumar, já poderemos almoçar."
"Tá bom, minha esposa pode ir tranquila, pode confiar que eu dou conta."
O macarrão recém-aberto foi colocado na panela. Sem precisar adicionar água fria, cozinhou por três a cinco minutos. Então, Su Ruanruan polvilhou secretamente um pouco de essência de frango e, por fim, cebolinha picada, antes de chamar Fu Wenjing para comer.

A sopa de cogumelos por si só já era saborosa, mas com um toque de essência de frango, o sabor ficou ainda mais intenso.
No verão quente, a maioria das pessoas preferia macarrão escorrido, mas Fu Wenjing, após tomar um gole da sopa, levantou o polegar para Su Ruanruan.
"Esposa, esta sopa está boa demais! Nunca tomei nada tão saboroso."
Isso porque era a primeira vez que ele comia essência de frango!
A essência de frango só surgiu nos anos oitenta, e agora estávamos em mil novecentos e setenta, com mais de uma década de diferença. Pode-se dizer que Fu Wenjing foi uma das primeiras pessoas daquela época a provar o condimento.
Pensando nisso, Su Ruanruan sorriu suavemente. "Se gostou, beba mais!"
"Com certeza vou beber mais! Posso secar esta panela inteira sozinho."
"Tudo isso não precisa", Su Ruanruan o deteve rapidamente. "Basta ficar satisfeito; comer demais pesa no estômago."
Desta vez, Fu Wenjing não disse nada, apenas sorriu para Su Ruanruan e continuou comendo com grandes colheradas.
Até terminar uma tigela grande, ele disse: "Esposa, quero conversar com você sobre uma coisa."
Ouvindo de repente essa frase, Su Ruanruan endireitou a postura inconscientemente. "Sobre o quê?"
"Nós não nos casamos? Por lógica, eu deveria convidar meus camaradas mais chegados para uma refeição."
Ao saber que era isso, Su Ruanruan relaxou novamente. "Era só isso! Por que você falou com tanta seriedade de repente? Achei que fosse outra coisa!"
No entanto, Fu Wenjing ponderou: "As pessoas que quero convidar não são poucas, e você terá que preparar a comida, tenho medo que se canse. Que tal preparar apenas alguns pratos simples e eu compro algo pronto na cantina?"
Ouvindo a sugestão, o coração de Su Ruanruan se aqueceu, mas ela recusou.
"Eu não sou incapaz de cozinhar. Já que sei e decidi convidá-los para comer em casa, como posso comprar comida pronta? Os outros vão falar mal pelas costas.
Pode ficar tranquilo, deixe tudo comigo. Vou convidar a cunhada Niu para ajudar, e tudo ficará perfeitamente preparado. Você já confirmou a data?"
"Ainda não, vim conversar com você primeiro para decidirmos juntos antes de avisá-los."
Su Ruanruan pensou um pouco. "Era para termos convidado logo que chegamos, mas nos primeiros dias estávamos arrumando as coisas e depois choveu... Já que é assim, que tal marcar para amanhã à noite?
A irmã Niu e eu iremos à montanha colher mais cogumelos à tarde para usarmos amanhã em refogados e sopas. Amanhã de manhã, pego o transporte para a comuna e compro um pouco de carne."