Capítulo 62 Preparativos Antes de Cozinhar

Naquela época em que tudo era controlado por cotas, muitas coisas simplesmente expiravam e perdiam a validade. A diligência e a economia eram virtudes, e desperdiçar era absolutamente proibido.

O carvão, porém, não tinha prazo de validade. Mesmo que não fosse totalmente usado, podia ser armazenado em um local seco. A sala de estar, que estava vazia no momento, era perfeita para empilhar o carvão encostado na parede.

Os menos de duzentos reais de carvão não eram muitos, e, embora parecessem mais quando estavam empilhados no carro, encostados na parede formavam apenas um pequeno monte, quase parecendo frágil.

O fogão a carvão era cilíndrico, baixo e robusto, com um aspecto meio fofo. Não era de ferro, mas parecia feito de terra cozida, com algumas grades de ferro no interior.

Esse tipo de fogão tinha a vantagem de não esquentar demais por fora, podendo ser tocado sem perigo. No inverno, podia-se aquecer abraçando o fogão sem se queimar.

Sofrança olhava com curiosidade aquele objeto redondo e rechonchudo. Aproveitando que Fu Wenjing foi devolver o carrinho, ela imediatamente comprou uma grande panela de barro na loja de Tao Jinyin.

Quando Fu Wenjing voltou, Sofrança sorriu para ele e disse:

— Hoje fui até a cooperativa e encontrei um maquinista de trem vindo de outra cidade. Comprei algumas coisas dele, inclusive uma grande panela de barro, que já podemos usar agora.

Ela havia comprado a maior panela de barro possível, ideal para preparar carne cozida ao molho.

Na cozinha, sobre o fogão e a mesa, havia várias tigelas e potes com carne, óleo e banha de porco — Fu Wenjing já havia notado tudo isso.

Depois de explicar, Sofrança olhou ansiosamente para Fu Wenjing, aguardando sua reação.

Ela falara de forma sutil, mas de acordo com as regras atuais, isso poderia ser considerado especulação e contrabando.

Sofrança não sabia como ele reagiria e estava um pouco nervosa, pois, com a loja de Tao Jinyin em mãos, inevitavelmente teria que comprar coisas lá no futuro, usando esse pretexto.

Se Fu Wenjing não aceitasse, seria um problema sério.

Enquanto ela olhava fixamente para ele, Fu Wenjing a contemplava com admiração.

— Querida, você é incrível! Para ser sincero, eu também ia até a cooperativa ou à cidade para tentar trocar coisas sem necessidade de bilhetes, mas nunca encontrava nada. E você, na sua segunda visita à cooperativa, já conseguiu comprar tudo isso! Você é demais!

No começo, Sofrança pensou que ele estava apenas dizendo isso para agradá-la, mas quando viu a seriedade, a timidez, a curiosidade e a admiração no rosto de Fu Wenjing, percebeu que ele falava sério.

De repente, uma ideia iluminou a mente de Sofrança, e ela perguntou:

— Quando você foi lá, não estava usando seu uniforme militar, estava?

Fu Wenjing olhou para a roupa que vestia e disse:

— Não tenho outra roupa.

Ambos se olharam, sorriram e riram juntos.

Fu Wenjing, vestido com o uniforme, tentando ir ao mercado negro, provavelmente não seria visto como um comprador, mas sim como alguém querendo causar confusão.

Como Fu Wenjing não se opunha a isso, Sofrança ficou tranquila.

— Da próxima vez que eu for, se não conseguir comprar nada, farei carne seca e mandarei para casa — disse ela.

Não havia como enviar carne fresca, já que não existia transporte refrigerado.

Para enviar carne, só poderia ser em forma de carne seca ou carne defumada.

Fu Wenjing acariciou a cabeça de Sofrança:

— Se conseguir, compre um pouco. Se não, tudo bem. Sua segurança é o mais importante.

Sofrança assentiu:

— Eu sei, pode ficar tranquilo!

Fu Wenjing olhou ao redor e perguntou:

— Posso ajudar em alguma coisa?

— Você pode preparar a massa! Pretendo fazer pães no vapor e bolinhos à noite para a refeição principal. Comprei farinha padrão, dá para usar um pouco mais para deixar os bolinhos bem brancos, que ficam mais bonitos.

O pão preto não importava tanto, mas bolinhos escuros não seriam atraentes.

— Pode deixar comigo!

Fu Wenjing falou e foi lavar as mãos para preparar a massa.

Sofrança não ficou parada e encheu a panela grande com água, acrescentou cebola, gengibre e alho, e colocou os ossos já lavados para cozinhar.

Quanto mais tempo o caldo de ossos cozinhava, melhor ficava; as costelas poderiam ser adicionadas no meio da tarde.

Depois de preparar o caldo, ela rapidamente colocou a barriga de porco, já lavada, para fritar numa panela pequena.

Esse passo era para deixar a carne com a casca crocante.

Após fritar, colocou toda a carne na panela de barro, adicionou temperos como anis estrelado, pimenta sichuan, canela, despejou molho de soja e água suficiente para cobrir a carne, tampou a panela e deixou cozinhar lentamente.

As duas bolas de carvão que foram colocadas na fornalha já estavam vermelhas de tanto calor, e, com uma pinça de fogo, ele as colocou no fogão a carvão, pressionando com mais uma bola de carvão por cima, para manter o fogo.

O fogo do fogão a carvão não era forte o suficiente para fritar rapidamente, mas era muito conveniente para cozinhar lentamente, sem precisar de muita atenção.

À medida que a água começava a ferver, o aroma da carne se espalhava pela cozinha.

Sofrança olhou para fora da cozinha, não com preocupação, mas com uma leve expectativa.

Se o cheiro de gordura de porco já havia atraído a senhora Li, será que o aroma da carne cozida atrairia outras pessoas?

— Querida, o que está olhando? Vai aparecer alguém? — perguntou Fu Wenjing.

Sofrança sorriu ao olhar para ele:

— Não sei se virá alguém, talvez apareça.

Sua resposta vaga deixou Fu Wenjing ainda mais curioso.

Vendo sua expressão confusa, Sofrança resolveu contar rapidamente o que havia acontecido pela manhã.

— Fazendo isso, não vou te causar problemas, né?

Fu Wenjing balançou a cabeça:

— Claro que não, querida, não precisa se preocupar.

Viver tão próximos inevitavelmente causava pequenas desavenças. Discussões hoje poderiam ser esquecidas amanhã.

Se brigassem por causa da esposa em casa e isso se tornasse um problema na tropa, seriam motivo de riso para os outros.

Com os olhos brilhando, Fu Wenjing olhou para Sofrança:

— Eu não tenho muito contato com a senhora Li, mas ouvi falar dela pela irmã Niu. Você conseguiu fazer com que ela recuasse, isso é incrível! Eu até estava preocupado que, quando eu não estivesse em casa, alguém tentasse te prejudicar, mas agora estou tranquilo.

Sofrança levantou o queixo com orgulho:

— Você não precisa se preocupar, eu não deixarei ninguém me maltratar.

— Minha esposa é a melhor!

— Você também é incrível!

Eles se elogiavam mutuamente, com sinceridade, sem soar como bajulação.

Como planejavam fazer um banquete à noite, almoçaram de forma simples, apenas macarrão.

Depois do almoço, Fu Wenjing continuou ajudando Sofrança a preparar os pratos.

Como havia comida suficiente, ela não planejava fritar cogumelos separadamente, apenas os usaria como acompanhamento, colocando-os em pratos adequados.

Exceto os pratos que precisavam ser cozidos, Sofrança lavava e cortava os ingredientes logo após colhê-los, deixando prontos para serem fritos à noite.