Capítulo Quarenta e Quatro: Eu Escolho Um

— O quê?
— Esse garoto ousa falar assim do Mestre Moyang?
— O mestre, de boa vontade, ajuda-o a escolher um tesouro e ele ainda diz que o mestre está mentindo?
— Que sujeito arrogante!
Ao ouvirem as palavras de Zhang Xuan, todos ao redor ficaram atônitos, e logo irrompeu um burburinho.
Esse rapaz estaria fora de si?
O mestre se esforça tanto para ajudá-lo a escolher um tesouro, e ele diz que... está mentindo, se exibindo?
— O que foi que você disse? — O Mestre Moyang, claramente surpreso com a ousadia do jovem, deixou seu rosto escurecer. — Jovem, será que você não está me interpretando mal?
— Mal-entendido? Você sabe o que eu quis dizer. Se quer enganar, faça como preferir, não é da minha conta e nem me dou ao trabalho de impedir! Eu escolho meu tesouro, você engana quem quiser, cada um segue o seu caminho, então poupe-me dessa pose de superioridade!
Zhang Xuan fez um gesto impaciente.
Nunca teve simpatia por trapaceiros; se não o incomodassem, ignoraria, mas exibir-se desse jeito na sua frente era pedir para morrer.
— Insolente! — O rosto do Mestre Moyang ficou lívido, e ele sacudiu as mangas, exalando uma aura de retidão. — Há trinta anos conquistei o título de avaliador de tesouros. Ajudei muitos, resolvi dificuldades, sempre com a consciência limpa! Jamais fui acusado de fraude. Todos aqui podem testemunhar que nunca enganei ninguém!
— O Mestre Moyang é generoso e íntegro, salvou muitos de situações difíceis, como poderia enganar alguém?
— Falar sem pensar! Esse garoto está pedindo para morrer!
— Não se preocupe, mestre, eu mesmo lhe darei uma lição, para que aprenda a medir as palavras…
…
Bastaram as palavras do Mestre Moyang para incendiar a ira de todos ao redor, que olharam para Zhang Xuan como se diante do assassino de seus pais.
— Trinta anos de experiência como avaliador? Consciência tranquila? — Zhang Xuan ficou sem palavras.
Um simples aprendiz de avaliador bancando o importante?
A cara de pau era maior do que imaginara.
Não era à toa que era um trapaceiro procurado no Reino de Liuzhu; além da cara de pau, era ágil em se adaptar.
Outros trapaceiros, desmascarados em público, perderiam o controle, mas este, com uma palavra, inverteu a situação, colocando Zhang Xuan em maus lençóis.
Sem a Biblioteca do Caminho Celestial, certamente também teria dúvidas diante de tamanha retidão; mas com ela em mãos, se dizia que era farsante, então era.
— Silêncio! — Gritou o Mestre Moyang, dominando a situação. — Sou generoso. Se você se desculpar agora pelas suas palavras, posso deixar passar. Caso contrário, por me insultar deliberadamente, você sabe muito bem qual punição merece!
— Punição? — Zhang Xuan balançou a cabeça. — Se você é ou não um trapaceiro, se falei sem pensar, é fácil de provar: basta polir os itens que você escolheu para eles, e logo saberemos o resultado! Para que perder tempo com palavras vazias?
— Polir? — O Mestre Moyang parecia já esperar por isso e respondeu friamente: — Já disse que esta noite parto da Cidade Celestial de Tianxuan. Os itens que escolhi são volumosos, levaria pelo menos meio dia para polir e revelar seu valor. Tenho pressa, não posso me demorar! O que foi? Vai dizer que minha pressa em partir é medo, que quero sair correndo para esconder minha culpa?
Ao dizer isso, o velho sacudiu as mangas, exibindo uma postura altiva: — Sou honesto, não temo calúnias! Quis apenas ajudá-lo a escolher um tesouro, mas você me chama de trapaceiro, sem provas; isso é difamação. Sabe as consequências de difamar um avaliador?
Diante disso, Zhang Xuan percebeu que subestimara a desfaçatez do outro.
Era um trapaceiro profissional, já tinha planejado a rota de fuga.
Já avisara que partiria naquela noite, preparou a desculpa, e antes que Zhang Xuan dissesse algo, virou o jogo. Agora, mesmo que reclamasse que ele não queria esperar o polimento, ninguém acreditaria!
Além do mais… não havia provas concretas de que ele era um trapaceiro!
O segredo da Biblioteca do Caminho Celestial era impossível de revelar, e mesmo que o fizesse, quem acreditaria?
— Moleque, ajoelhe-se e peça desculpas ao mestre!
— Ousou chamar o mestre de trapaceiro. Quer morrer?
— De onde vem esse cachorro arrogante, manchando a reputação do mestre?
…
Diante da postura íntegra do “mestre”, muitos logo acreditaram, repreendendo Zhang Xuan em voz alta.
Estavam todos furiosos.
Os enganados quase sempre entram em negação, recusando-se a aceitar que foram ludibriados; quem lhes tira esse conforto, recebe ódio em troca!
Na visão deles, o Mestre Moyang era tão nobre; como poderia ser um trapaceiro?
Que piada!
— Já que ele chama o mestre de trapaceiro, deve ser perito em avaliação, não? Então escolha um item para nós. Se escolher uma sucata, pare de bancar o entendido e suma daqui!
Uma voz sarcástica soou no meio da multidão.
— Isso mesmo! Já que me acusa, recusa minha recomendação, deve entender de avaliação!
O Mestre Moyang assentiu, olhando para Zhang Xuan: — Façamos assim, darei uma chance! Escolheremos ambos um objeto simples, fácil de polir e avaliar rapidamente. Se o seu for valorizado e der lucro, admito que tem talento e esqueço sua ofensa. Mas se escolher uma sucata, terá de comprar o item que escolhi para você e ajoelhar-se pedindo desculpa!
— Quer competir comigo em avaliação? — Zhang Xuan, tentando encontrar provas, ficou surpreso e quase riu.
Esse sujeito só podia estar maluco.
Com a Biblioteca do Caminho Celestial, se não sou o melhor do mundo, ninguém mais é; competir comigo? Tem certeza que não foi chutado por um burro?
Mas, pensando melhor, entendeu o motivo.
Para o outro, Zhang Xuan era só um jovem de dezoito ou dezenove anos, que nada sabia sobre avaliação; e como já tinha preparado suas artimanhas, se Zhang Xuan falhasse, ele ainda se beneficiaria, ganhando fama e atraindo mais tolos para investir.
— E então? Vai recusar?
O Mestre Moyang parecia seguro da vitória.
— Aceito! — Já que o outro queria o desafio, Zhang Xuan não hesitou.
— Muito bem, eu escolho primeiro! — O mestre caminhou pela bancada até parar diante de um pequeno objeto, do tamanho da palma da mão.
Estava envolto em rocha grossa, impossível ver a forma, quem dirá o valor.
— Quanto custa isto? — Indagou o mestre ao vendedor.
— Por ser pequeno e sem energia perceptível, duzentas moedas de ouro! — Respondeu o vendedor.
— Certo, chame alguém para polir! — Disse entregando as moedas.
— Sim, senhor!
O vendedor levou o objeto para os fundos e, algum tempo depois, voltou trazendo um sapo dourado, radiante de entusiasmo: — Parabéns, mestre! É uma pele de Lingxi Jinchan!
— O que é Lingxi Jinchan?
— Uma fera selvagem de sexto nível, cuja pele é a parte mais valiosa e só troca uma vez na vida. Pode ser usada em medicina, de altíssimo valor!
— O mestre nunca decepciona, que olho afiado, achou um tesouro de imediato!
…
Ao ouvirem que era uma pele de Lingxi Jinchan, todos ficaram boquiabertos.
— Muitos não conhecem isso, diga logo o preço, é mais direto! — Ordenou o mestre, exalando seu ar de superioridade.
— Isso vale… dois mil moedas de ouro! — Anunciou o vendedor.
— Dois mil moedas?
— Custou duzentas, e agora vale duas mil? Dez vezes mais?
— Incrível!
— O mestre é realmente mestre, se com um objeto pequeno lucra tanto, imagine com aquele grande que escolheu para mim!
…
Diante da cena, os que antes estavam indecisos voltaram a ficar empolgados.
O mestre era mesmo diferente, um toque e tudo mudava.
— Agora é sua vez! — Disse ele, olhando friamente para Zhang Xuan.
— Eu… — Zhang Xuan assentiu.
Sabia que o outro era trapaceiro e devia ter preparado algo, mas não esperava que fosse tão engenhoso!
Teria de escolher algo à altura.
— Posso escolher primeiro e, quando for polido e avaliado, pagar o preço? — Perguntou ao vendedor, avançando um passo ao se lembrar de um detalhe.
— Não! Primeiro paga, depois polimos. É a regra, caso contrário, se não valer nada, você pode desistir, ou se for valioso, podemos não querer mais vender.
O vendedor foi categórico.
Na aposta de tesouros, para evitar discussões, paga-se antes, como um contrato, não há como recuar.
— Está bem… — Ciente da regra, Zhang Xuan assentiu e, erguendo o olhar com imponência, disse: — Aponte para mim, destes objetos, quais custam menos de oito moedas de ouro! Quero escolher um…