Capítulo Um: O Trapaceiro

— Trapaceiro! Grande trapaceiro!

Uma voz feminina, carregada de fúria, ecoou, seguida pelo som apressado de passos contra as pedras do chão, fugindo rapidamente.

Zhang Xuan ergueu as mãos, resignado:

— Eu não sou trapaceiro, sou professor da Academia... Só queria que você fosse minha aluna! E mesmo que me chame de trapaceiro, precisa colocar esse “grande” na frente? Faz parecer que sou um criminoso imperdoável...

Resmungando sozinho, lembrou das palavras que o diretor lhe dissera. Massageou as têmporas, exausto:

— Décima sétima! Se hoje eu não conseguir recrutar um único aluno, amanhã já posso arrumar minhas coisas e ir embora!

Zhang Xuan não era originalmente deste mundo. Fora apenas um simples bibliotecário numa universidade da Terra. Sua última lembrança era de um incêndio devastador — e então, o vazio. Ao despertar, estava aqui, neste novo mundo.

Como nos romances, aqui a arte marcial era soberana, o poder era rei.

Pensou que, ao atravessar, se tornaria um fracassado, rejeitado por noivas, humilhado até dar a volta por cima, triunfando gloriosamente... Ilusão. Ao chegar, descobriu que nem mesmo era um estudante, mas sim... um professor!

O mais desafortunado de toda a Academia.

Enquanto as salas dos outros mestres transbordavam de alunos, a sua permanecia vazia. Com muito custo, conseguia arrastar uns poucos para dentro, mas todos partiam depois de gritar “trapaceiro” várias vezes, fugindo como se tivessem visto um monstro.

O motivo era simples: o corpo que agora habitava pertencia ao professor de menor habilidade entre todos, incapaz até mesmo de avaliar corretamente o potencial dos alunos — e, pior ainda, já ensinara de forma errada, levando um deles à beira da loucura.

Seria o mesmo que um médico deixar alguém morrer no hospital: a reputação foi arruinada, tornando-se alvo de desprezo. Até mesmo os novatos mantinham distância, temendo cair em suas mãos e acabar meio mortos.

Sem alunos e desacreditado, na avaliação docente do ano passado ficou em último lugar da Academia, recebendo inclusive a única nota zero de toda a história.

Afundado na frustração, embriagou-se para afogar as mágoas — e, ao morrer, Zhang Xuan aproveitou a brecha para atravessar para este mundo.

Com o novo semestre, a Academia deu-lhe um ultimato: se não conseguisse recrutar sequer um aluno, perderia automaticamente o cargo de professor.

Já dezessete novos estudantes haviam passado por sua sala naquele dia. Bastava ouvirem seu nome para fugirem, todos sem exceção, como moças assustadas diante de um velho sinistro.

— Parece que vou ter que arranjar um jeito de enrolar alguém — pensou, imaginando como atrair algum estudante.

Foi então que viu, espreitando pela porta, uma garota de rosto ingênuo e olhar curioso.

— Por favor, aqui é a sala do professor Lu Xun?

A voz era doce, encantadora; os traços delicados, adoráveis.

O professor Lu Xun era uma estrela na Academia Hongtian, suas aulas sempre lotadas, alunos de todos os cantos disputando vagas para estudar com ele.

— Vai ser ela! — Os olhos de Zhang Xuan brilharam ao ver uma presa em potencial.

Rememorando todos os truques e artimanhas dos romances de sua vida anterior, sentou-se em pose de sábio, fingindo desinteresse:

— Você quer tornar-se discípula dele?

A garota balançou a cabeça repetidamente, os olhos negros brilhando de admiração:

— Ouvi dizer que o professor Lu Xun é o melhor da Academia Hongtian. Todos os seus alunos são excepcionais, e todos se orgulham de fazer parte de sua classe!

— Nem todos os rumores correspondem à verdade. Professores são como sapatos: o importante é se encaixar bem. Por melhor que ele seja, se os ensinamentos não combinarem com sua teoria de cultivo, não só não vai avançar, como pode até regredir. Um professor de pouca fama pode ser mais adequado, levando você a progredir rapidamente!

— É mesmo? Meu irmão já disse algo parecido! — respondeu a garota, um pouco perplexa, os belos olhos cheios de dúvida. — Mas... Eu realmente não sei qual classe combina comigo.

Vendo que fisgara a isca, Zhang Xuan sorriu por dentro, hesitou um instante e, recordando os sábios Marx e Engels, assumiu um ar ponderado:

— O destino nos une. Assim, como também sou professor aqui, posso avaliar gratuitamente seu talento, suas aptidões e natureza. Depois, recomendarei o instrutor mais adequado para você.

— Que bondade, senhor! — A garota, surpresa por encontrar um professor tão generoso ao acaso, assentiu alegremente.

— Primeiro, mostre-me um pouco de sua habilidade — disse Zhang Xuan, olhos semicerrados, fingindo desdém.

— Sim!

Por um instante, o salão foi tomado pelo som de socos cortando o ar; a energia fluía pelo corpo da garota como dragões serpenteando, o vigor se mantinha estável e intenso, revelando uma base sólida.

— Muito bem, vi tudo. Você é dedicada, esforçada, tem uma base firme e um talento raro, uma verdadeira prodígio! — Zhang Xuan assentiu, satisfeito.

Ele aplicava aqui os truques dos adivinhos da Terra: frases genéricas, amplas, que nunca pareciam erradas e sempre soavam certeiras.

— Especialmente a força nas suas pernas: firme como um dragão enroscado, cada movimento é como águas caudalosas, sem fim. Se continuar assim, terá um grande futuro...

— Professor, minhas pernas foram feridas. O médico disse que estão praticamente arruinadas... — interrompeu a garota, com um olhar desconfiado.

— Feridas, é? — Zhang Xuan corou, mas, acostumado à audácia, prosseguiu sem hesitar: — Acha que não percebi? Notei assim que mostrou sua força! Disse o que disse porque... há males que vêm para bem. Apesar do ferimento, você obteve uma oportunidade rara, que, se bem aproveitada, fará de suas pernas sua maior arma, deixando todos para trás!

Era tudo enrolação, claro. O importante era convencê-la primeiro.

— Oportunidade? Professor, que oportunidade seria essa? — A menina arregalou os olhos, surpresa.

Desde que fora ferida, sentia-se inferior, cheia de insegurança — jamais pensara que poderia transformar o desastre em bênção.

— Esta oportunidade pode fazer você voar alto, tornar-se a melhor entre os calouros. Afinal, seu talento é incomparável, uma joia rara, mas... — Zhang Xuan exagerava, quase tirando da manga um manual secreto.

Ao ouvir que poderia ser a primeira da turma, os olhos da garota brilharam de entusiasmo:

— Mas... o quê?

— Porém... — suspirou Zhang Xuan, com ar de pesar — poucos professores na Academia conseguem perceber essa oportunidade. Além de mim, só há mais dois; ambos pararam de aceitar alunos há três anos. Não posso pedir esse favor por você...

— Não aceitam mais alunos? — A esperança da menina vacilou, mas, ao pensar melhor, saltou de repente: — Se eles não aceitam, o senhor... aceita?

— Aceito, claro, mas... — fingiu hesitar, — como notou, não sou apegado à fama ou fortuna e tenho pouco tempo. Não aceito qualquer um, só quem realmente tem afinidade comigo...

Antes que terminasse, a garota ajoelhou-se abruptamente:

— Sei que o senhor é nobre. Por favor, aceite-me como discípula! Prometo treinar com afinco e não envergonhá-lo!

Zhang Xuan explodiu de alegria por dentro, mas manteve o ar relutante:

— De fato, temos afinidade, mas... gosto de tranquilidade...

— Prometo que só procurarei o mestre se for absolutamente necessário! — respondeu ela, ansiosa.

— Tenho poucos estudantes, por isso talvez você receba menos recursos que outros professores, e ainda será alvo de críticas...

— É... Ouvi dizer que os recursos são muito importantes... — hesitou a jovem.

Os recursos que os professores recebem dependem do desempenho e do número de alunos; sem eles, avançar no cultivo é quase impossível.

— Coff, coff... Só disse isso para testar seu caráter. Já que você é decidida e me quer como mestre, aceitarei você! — ao vê-la hesitar, Zhang Xuan cortou logo, entregando-lhe a placa de identificação. — Vamos confirmar sua entrada!

— Tão rápido assim?

Surpresa com a mudança repentina do mestre, ela pegou a placa que Zhang Xuan lhe entregou, sem saber se deveria ou não aceitar. Nesse momento, o outrora impassível professor já lhe segurava a mão e, com um corte leve de uma pequena adaga, deixou cair uma gota de sangue na pedra de jade.

Um feixe de luz brilhou.

— Ah...

A garota ficou atônita.

Não tinha acabado de dizer que pensaria melhor, que não se importava com fama? Como mudou tão rápido? E ainda já estava com a faca preparada?

— A partir de agora, você é minha aluna! — Com o ritual concluído, Zhang Xuan finalmente relaxou, voltando ao tom de mestre distante. — Qual seu nome?

— Chamo-me Wang Ying, mestre!

Sem mais opções, ela assentiu, fofa e obediente.

— Pegue sua placa de estudante, retire seus materiais e encontre um dormitório. Amanhã, venha até mim para a primeira aula.

Zhang Xuan despediu-se com um gesto.

— Sim! — Wang Ying respondeu, saindo em seguida.

— Ufa! Consegui enganar uma!

Aliviado por finalmente conseguir uma aluna, Zhang Xuan sorriu de satisfação.

Foi difícil. Se não fossem todas as artimanhas que aprendera na internet, dificilmente teria sucesso hoje.

Com uma estudante, escapava da ameaça de ser demitido. Relaxado, sentiu-se subitamente mais leve, e o último resquício de insistência do antigo dono do corpo começou a se dissipar.

— Fique tranquilo. Já que agora sou você, vou viver bem por nós dois.

O antigo Zhang Xuan, morto por não conseguir nenhum aluno, finalmente encontrara paz. Agora, Zhang Xuan dominava completamente aquele corpo.

BOOM!

No momento em que assumiu o controle total, sentiu um estrondo na mente. Uma voz profunda e ressonante ecoou:

— O Céu e a Terra são indiferentes, tratando todas as coisas como cães de palha...

— O sol e a lua têm ciclos, o mundo tem falhas...

BOOM!

Palavras místicas ressoavam, deixando-o tonto. Em seguida, uma imagem apareceu em sua mente: um enorme palácio, com cinco caracteres brilhando intensamente.

A Biblioteca do Caminho Celestial!

Ao empurrar a porta, viu fileiras e mais fileiras de estantes, livros infindáveis, sem que se pudesse ver o fim.

— Será este o presente dos viajantes entre mundos? Uma biblioteca? Droga, fui bibliotecário na vida passada, será que aqui vai ser igual?

Os outros transmigradores ganham avôs sábios, sistemas incríveis, tesouros poderosos... E eu? Uma biblioteca! Zhang Xuan só sentiu o mundo escurecer, quase desmaiando.

Biblioteca? De que serve isso? Será que nas lutas, enquanto os outros lançam espadas, eu vou atirar livros?

— Vamos ver que livros são esses...

Sem escolha, ele tentou pegar um dos volumes na estante, curioso sobre a utilidade daquela biblioteca. Mas, ao tentar, sua mão atravessou a estante, sem conseguir agarrar nada.

— Está de brincadeira comigo? Ganhei uma biblioteca, mas não posso pegar nenhum livro, nem ler nada! Para que serve isso afinal?

Completamente perdido, Zhang Xuan só conseguia lamentar.