Capítulo Oitenta e Oito: Guilda dos Alquimistas

— Muito bem, por hoje a aula termina aqui. Voltem e pratiquem conforme ensinei; daqui a meio mês haverá a avaliação dos mestres, e eu não quero perder! Espero que vocês também não me deixem perder!

No recinto, após mais algumas explicações sobre o cultivo, Zhang Xuan finalmente fez um gesto amplo, encerrando a lição. Depois desses dois dias convivendo com os alunos, ele já se adaptava ao papel de professor, cada vez mais com a postura de um verdadeiro mestre.

— Sim, professor Zhang!

Zhao Ya, Zheng Yang e os demais apertaram os punhos, os rostos ruborizados de determinação. Sabiam que o professor Lu Xun desafiara o professor Zhang, e que a aposta eram eles mesmos.

Em outros tempos, a ideia de estudar sob tutela de Lu Xun os faria perder o sono de entusiasmo, mas agora, nem sob ameaça se afastariam de Zhang Xuan.

Com sua orientação precisa, apontando falhas; curando males de Zhao Ya, Wang Ying e outros; trazendo técnicas de cultivo superiores, até mesmo permitindo que eles nomeassem os métodos; revelando o ponto fraco de Zhu Hong e garantindo uma vitória retumbante... Zhang Xuan parecia possuir um encanto singular, deixando-os admirados, respeitosos, sem espaço para outros pensamentos.

— Até logo, professor!

Despediram-se e saíram da sala.

— Vocês ouviram... O professor Zhang lançou um golpe com a força de cinquenta e cinco caldeirões?

— Até o jovem príncipe Bai Xun foi pedir conselhos a ele?

Assim que saíram, todos se voltaram para Liu Yang, ansiosos pelo relato sobre o “Teste da Torre da Mente”.

Liu Yang não hesitou, relatando tudo o que presenciara.

Ao saberem que o professor Zhang possuía, na verdade, o poder do Reino da Fenda, ficaram extasiados, os olhos brilhando. Quando ouviram sobre a atitude vergonhosa da direção, a indignação foi geral, quase explodindo de raiva.

— Amigos, o desafio do professor Lu Xun é, na verdade, uma oportunidade: uma chance de restaurar o nome do professor Zhang! — disse Liu Yang, após contar sobre a torre, olhando ao redor. — Por isso, espero que nesses quinze dias, todos se dediquem ao máximo. Vamos trazer honra ao nosso mestre e conquistar um nome para nós mesmos!

— Concordo. O professor Zhang é íntegro, magnânimo. Ele pode ignorar as calúnias dos mesquinhos, mas como seus alunos, temos o dever de ajudá-lo a recuperar sua reputação! — Zhao Ya também falou, os olhos reluzindo com determinação.

— Eu... Eu também concordo! — disse Wang Ying, normalmente distraída, mordendo os lábios. Zhang Xuan curara seu problema nas pernas, criara um método de cultivo especialmente para ela; essa gratidão, nem mesmo a morte poderia pagar.

— Contem conosco também!

Yuan Tao e Zheng Yang se aproximaram.

— Então está combinado: nestes quinze dias, vamos nos empenhar ao máximo! No torneio dos novos alunos, vamos mostrar àqueles que desprezam nosso professor... — Liu Yang falou, firme e pausado. — Os alunos dele são os melhores!

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— Daqui a meio mês o duelo...

Sem saber da determinação de seus cinco discípulos, Zhang Xuan permanecia na sala, as sobrancelhas apertadas de preocupação.

Não se preocupava com Zhao Ya, Wang Ying e os demais, pois tinham grande respaldo, e com as técnicas que passara, certamente avançariam muito em meio mês. Zheng Yang e Liu Yang eram talentosos e competitivos; orientando-os corretamente, o progresso viria. A única inquietação era com Yuan Tao.

Esse rapaz era um cultivador solitário, sem apoio, sem contatos, quase sem acesso a técnicas de cultivo. Avançar rapidamente em quinze dias seria difícil.

— A não ser que... consiga ativar o sangue ancestral do Dragão-Rinoceronte!

Pensando nisso, Zhang Xuan lembrou-se de que, ao consultar com a Biblioteca do Caminho Celestial, descobrira que Yuan Tao possuía essa linhagem. Uma defesa incomparável; ativando-a, tanto no cultivo quanto na resistência, sua velocidade cresceria enormemente.

Para fazê-lo evoluir depressa, essa era a única possibilidade.

— Mas... como ativar o sangue do Dragão-Rinoceronte?

Sabia a teoria, mas o método era obscuro. Essa linhagem era raríssima, com poucos registros além do nome; quanto à ativação, talvez ninguém no Reino Tianxuan tivesse conhecimento.

— Para ativar características especiais, há três métodos: primeiro, praticar conforme o caminho, atingindo certo nível; é seguro, mas pode levar uma vida, muitos caem antes de conseguir. Segundo, após descobrir a natureza da linhagem, tomar um elixir apropriado, cuja potência pode dar sucesso. Terceiro, passar por experiências extremas: morte ou envenenamento. Houve um mestre que, após ser esfaqueado mais de setenta vezes, ativou sua linhagem; outro, envenenado, sangrou pelos sete orifícios, ficou três dias sem respirar e, ao despertar, manifestou sua característica especial...

Ao recordar essas informações de um livro sobre linhagens especiais, Zhang Xuan ficou perplexo.

O primeiro e o segundo métodos eram razoáveis, mas o terceiro... que absurdo! Morrer ou ser envenenado, esfaqueado dezenas de vezes, envenenar-se até sangrar pelos poros... E se não funcionasse? A morte seria real.

— Só resta o segundo método!

Massageou as têmporas.

O terceiro estava fora de questão, só tinha quinze dias, o primeiro era demorado, então só o segundo era viável.

— Sendo assim, vou ao Sindicato dos Alquimistas; talvez encontre o elixir certo para ativar a linhagem de Yuan Tao e o corpo de pura energia yin de Zhao Ya!

Levantou-se e saiu do quarto.

Tanto Zhao Ya quanto Yuan Tao tinham características especiais; ativando-as, o progresso seria vertiginoso.

As profissões de alto nível tinham suas próprias organizações, como o Sindicato dos Professores, dos Mestres de Forja, dos Mestres de Formações, dos Mestres de Domesticação de Feras...

Os alquimistas não eram exceção.

Como uma das profissões especiais do continente, os alquimistas não eram tão prestigiados quanto os mestres de renome, mas desfrutavam de grande respeito. Afinal, todo cultivador se fere e busca avanços, e muitas vezes precisa da ajuda dos alquimistas.

Os elixires criados por eles potencializam os efeitos das ervas, maximizando os benefícios para os cultivadores.

Por isso, o Sindicato dos Alquimistas era sempre movimentado, com multidões de compradores e guerreiros buscando conselhos e remédios.

Zhang Xuan, em sua vida anterior, nunca fora lá, mas sabia a localização, por ser uma das maiores forças da capital.

Deixou a academia e, seguindo pelas ruas por cerca de uma hora, chegou ao local.

Uma construção imponente, como uma catedral gigante, ostentava uma placa com cinco caracteres em dourado e elegante caligrafia: Sindicato dos Alquimistas!

Sem hesitar, Zhang Xuan entrou.

Logo na entrada, um amplo salão, repleto de pessoas, animado e vibrante.

— Para descobrir que elixir pode ativar o sangue do Dragão-Rinoceronte e o corpo de pura energia yin, preciso consultar um alquimista ou pesquisar nos livros!

Zhang Xuan viera principalmente em busca de informações, não para comprar elixires; só tinha essas duas opções.

Não conhecia nenhum alquimista, então perguntar era inviável; mesmo que conhecesse, talvez não soubessem, afinal, essas linhagens eram raríssimas.

Quanto à pesquisa nos livros, para outros seria como procurar uma agulha no palheiro, mas com a Biblioteca do Caminho Celestial, era diferente.

Decidido, dirigiu-se ao balcão do Sindicato dos Alquimistas.